姜雨放出话，要与陈四荣见上一面，再谈其他。孟留真将此事回禀张大人。张大人认为这是个机会，找来陈四荣。陈四荣却有些抗拒。
“此人心狠手辣。”他怕自己会死在姜雨手里，不太想露面。但这是姜雨唯一松口的可能，至关重要，张大人声称会保证他的安全，事后许诺替他谋求青县县令一职。陈四荣再三权衡，答应下来。双方酒楼设宴约见。
午前，陈四荣准时赴约。姜雨迟了一会儿。
她腿脚不便，坐马车到酒楼。孟留真要将她抱上去，被她拒绝。姜雨拄着一根竹拐杖，一节一节楼梯往上蹬。左脚不能沾地，十分辛苦，好几次差点摔跤。孟留真小心翼翼护了一路，看得揪心。姜雨却一言不发愣是自己上来了。等到了楼上，人早已出汗。陈四荣在门口恭候多时。他如今富贵装扮，像个老爷，身后还带着小厮。
双方碰面，各自打量一番，都差点没认出来。
陈四荣清了清嗓子，没由来感到心虚，道：“老三，别来无恙。”
姜雨伸出竹拐杖撩了下他衣摆，道：“人靠衣装马靠鞍，穿上貂皮的了。”
陈四荣神色一僵，旋即道：“这地方不错，来的都是体面人。三姑奶奶一方人物，好歹留心些，别失了体统。”
姜雨无声笑了笑。装多少年孙子，如今摆上架子。想当体面人，得把那双贼眉鼠眼换掉才行。她懒得废话，径自往里走。孟留真紧跟其后。门口的两个丫鬟却抬手阻拦，道：“张大人吩咐过，今儿的席，是江浙菜，口味清淡。谁也不能自带调料，乱添颜色。”
姜雨莫名其妙，回过头看向孟留真，道：“这说的什么鬼话？”
孟留真解释道：“她要搜身，免得藏暗器。”
姜雨道：“搜身便搜身，讲得这么文绉绉，谁听得懂。”
她举起拐杖，任君采撷的模样。丫鬟上下摸索，并没有从她身上搜出什么东西。只是两只手滑到姜雨的小腿上，她们交换了一个眼神。那儿绑着木棍。姜雨纳罕道：“这也要卸下来？我总不能用棍子把他敲死。”
陈四荣那边也在搜身，他道：“还是依规矩办吧。”
丫鬟便开始拆卸木棍。孟留真意欲阻止，姜雨抬手道：“没事。”
孟留真怕丫鬟没轻没重，道：“我来弄。”
查验干净，入内，上座。
陈四荣挨着门口的位置坐，以防变故，可随时跑路。后头还站着两个人高马大的打手。
姜雨选了个舒服姿势靠好。一面瞧见陈四荣如临大敌的警惕模样，不免好笑。她手无寸铁，还瘸了一条腿，他居然这么怕她。“你这么怕死，还敢来见我。”
陈四荣道：“三姑奶奶指名要见我，我岂能辜负？”
姜雨道：“想必是姓张的许了你不少好处吧。”
陈四荣道：“人为财死，鸟为食亡。”从前上山是为这句话，如今金盆洗手也是为这句话。可见至理箴言，值得裱起来。他在那自顾自感慨。姜雨一点也不惯着他，反唇相讥，道：“背信弃义被你说得冠冕堂皇。”
陈四荣倒也不恼。多年在她手底下，没少吃挂落。他习以为常，命随从都退下去，到隔间里待着，随时警惕变故。姜雨这模样确实没太大杀伤力，她失了兵器，断了腿，也只是个孱弱姑娘家。两人之间要说的话，有些还是不便外道。
“都是阴沟里的老鼠，见不得光，谈什么信义。我在山上做老四，天天巴结老二，没有出头之日，分家伙分剩下的，地盘也选你们不要的犄角旮旯。三五不时，还被你们连累，官兵撵着跑。刀尖上混饭吃，保不保夕。这些年，我也受够了，想吃上一口堂堂正正的饭，有什么错？”陈四荣说了段实话，发自肺腑。
姜雨不置一词，只道：“老大待你不薄。”
陈四荣冷笑道：“他施舍我们一口饭，摆老大的款，还当自己皇恩浩荡了。”
姜雨听了心下不快，好一个狼心狗肺的东西。再多恩怨，也都是一个山头，拜过把子的弟兄。歃血为盟的手足之情，说背叛就背叛。姜雨认为自己有必要来瞧瞧这张人皮底下到底是人是鬼。她随即翻起旧账，道：“你杀朝廷命官孙奇，获牢狱之灾，是老大冒着九死一生的危险，亲自把你救出来。”
此事积压多年，每逢打压，必要反复提及。陈四荣立即道：“他是为了我吗？那贪官藏家底的地方，只有我知道。若非为了银子，他能救我？”
“银子你自己主动上缴的。”
“若不上缴，他能让我一个马夫能做老四吗？”
一言不合，就杠了起来。三姑奶奶的气性还是这么大。
陈四荣有点佩服她了，沦落至此，依旧没有半点卑躬屈膝的觉悟。她到底有什么倚仗呢？底气从何而来。
陈四荣自己倒了一杯酒，缓缓道：“咱们五个人里头，老大威望最高，老二有资历，你武艺强，连老五都是个认字的读书人。只有我，陈四荣，我他妈是个马夫啊。你们谁瞧得起我？谁拿正眼看过我？五年前，我喝多酒，不小心在老大面前说了句调戏你的荤话，老大反手扇掉了我两颗牙齿。”
“当着那么多人的面，他打我！”
陈四荣咬牙切齿道：“一点情面都不留。”
姜雨道：“就为这么点事？”
陈四荣道：“你当然觉得没什么，他从没打过你。”
“我那时候就想啊，都是兄弟，说两句话怎么了。凭什么他这么偏心。我说错一句话，没了两颗牙。从那时起，我就怀疑，你跟老大有点什么。万一他中意你当压寨夫人，我挨打也不冤。可是我观察那么久，什么苗头都没发现。他对你不是那个意思，就是纯粹的纵容你。我就想不开，这是为什么。”
“我憋屈啊！他凭什么狗眼看人低啊！你的面子是面子，我的脸就活该被踩在地上。我他妈到底哪里不如你？”陈四荣说到气愤之处，捶胸顿足。他忽然拍案而起，对姜雨怒目而视，“所有人中，我就是那个最低贱的人，连老五都看不起我。”
“所以你吃里扒外，埋伏老五？”
“没错，我就是要弄死他。谁知道你为了救老五，自投罗网。”
“照你这么说，我是自作自受？”姜雨快被气笑了。
陈四荣喝下酒，缓和了一下情绪，道：“说实话，老三，我从想过害你。老二看不起你，但我从心底里是敬佩你的。你比所有女人都强，也比很多男人强。很多时候我觉得你必死无疑，你都活着回来了。我不想跟你作对。无论是从前，现在，还是将来。你我并无深仇大恨，所以我愿意来见你。过去的事既往不咎，只要你弃暗投明，你的腿，我可以补偿你。”
陈四荣攀上了高枝，不踩她一脚，还恭维上她了。
话头调转得如此之快。刚刚还翻了一堆旧账，针锋相对，现在竟然做出一副情深义重的模样，要跟她谈补偿。姜雨消化了这一大段话，心觉万分讽刺滑稽。她没想到陈四荣居然这么厚颜无耻，反问道：“这可怎么补偿，把你的腿拆下来，补给我？”
陈四荣瞥了她一眼，沉默片刻，道：“张大人封我为青县县令，我让你做县令夫人。”
姜雨匪夷所思道：“你说什么？”
陈四荣道：“我对天发誓，绝无虚言。”
这个话，大大出乎预料。她做梦都没想到陈四荣会说出这种话来。
背信弃义，发誓也不怕天打雷劈。
若还在山上，他久居人下，永无出头之日。姜雨永远不会拿正眼看他。异位而处，翻天覆地，方有可乘之机。他开始浮想联翩。他以为姜雨都瘸了，再也不能兴风作浪，只要他小心降服，定然能叫她老实归顺。陈四荣做起了春秋大梦，一面又心怀忐忑，总觉得姜雨镇定得太不像话了。明明她处处占下风。
“放在以前，给你一百个胆子，你都不敢这么跟我说话吧。”
“谁让今时不同往日了。”
“我可是死刑犯，你能把我捞出来？”
“这个好说，”陈四荣以为她意动，趁热打铁，道：“只要咱们抓住老大，功过相抵，张大人会把你放了的。”
图穷匕见，终于露出真实目的。姜雨按兵不动，顺着话头往下捋，道：“没人知道老大的位置。我也不例外。”
陈四荣道：“快到腊八了。我打听过，老大从前死了个媳妇，腊八是那娘们的忌日。他每年都去祭拜。只要找到坟，提前埋伏下，就能抓住他。你知不知道那座坟在哪？”
姜雨道：“我怎么会知道。”
陈四荣道：“老大每次祭拜完，谁也不见，只见你。你肯定知道点蛛丝马迹。”
姜雨道：“我可不像你，要做背信弃义的畜生。”
陈四荣笑道：“你还有选择吗？”
姜雨抬起了眼睛。
陈四荣不假思索道：“城里全是探子，你走不出去，没人能送你出城。村子里也渐渐开始进驻官兵了。此番必定一网打尽。你去哪里都不安全。你若顽抗到底，会再次回到地牢，叫天天不应叫地地不灵。谁来救你？你能指望谁呢？孟家那个小白脸吗？窝囊废，连他大哥都拗不过去。过几天银子花光了他就得带你上大街要饭。”
“我都是为你好，”陈四荣为她倒了一杯酒，“老三，听一句劝。”
“陈四荣，你处心积虑，就是为了把我踩在脚底？”
“我怎么舍得，”陈四荣一只手轻轻搭在她肩头，深呼吸，道：“三姑奶奶国色天香。”
“你见过我用刀杀人，深存忌惮，故而让人摘去了我身上所有利器。就算激怒我，也觉得我拿你一点办法都没有，是不是。”
“你再厉害，终归是**凡胎。”
“**凡胎有什么关系，这么多东西，都能用来杀人。比如筷子，比如杯子……”姜雨一拳砸碎瓷杯，酒水四溅。她并拢食指和中指，夹着一枚碎瓷片，飞快打出去。尖锐的瓷片擦着陈四荣鬓角钉入门扉之中。陈四荣慌忙起身，差点一屁股坐在地上。他捂着爆裂的眼尾血管，惊恐万状，望着姜雨。
姜雨垂眸扫了他一眼，道：“我有的是法子让你死。”
她伤病在身，不施粉黛，气血两亏。比从前瘦了许多。面庞现出骨相，五官更加鲜明锐利。周身缟素透着病态的袅娜艳丽。可望不可即的人有了栩栩如生之感，明明很美，可还是那么烈。像是纸钱焚尽之时那一沿细细的边，红得惊心，伸手勉强握住，依然灼烧作痛。
这样的人，生死自由。没人能攥住她。
作者有话说
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第52章 处心积虑
