孟留真不知道找的什么客栈。白天好好的，夜里，外街喧嚣热闹。对面好像是座青楼，传来歌舞丝竹之声。姑娘们倚栏卖笑招揽客人，玉手挥帕，笑意里媚意缠绵。姜雨吃了药，躺下来休息。两人一旦安静下来，屋内便充斥着迎来送往的笑声，别提有多诡异。

孟留真关上窗户，挡不住那些声音。他想找店小二商量换一间房，听说客满，没法换，只得作罢。他坐立难安地在屋子里走来走去，一会儿看看药方，一会儿整理包袱。姜雨看着他来回晃荡的身影，道：“窗户关那么紧做什么？”

孟留真道：“外面很吵。”

姜雨道：“打开点，透一透气。”

孟留真犹豫了下。

“你怕看见她们？”

“怎么会。”为了证明他一点也不犯怵。孟留真转过身，故意将窗户打开半扇。屋子里烧了碳，的确需要通风。风轻轻涌入，冲散药味，还带来了一些特殊的脂粉香味。

姜雨感觉好受了一点儿。她不喜药味，其他味道尚且能够接受。

孟留真立在窗前。对面牌匾上书翠楼二字，他路过还以为是座茶楼。楼下花团锦簇，二楼的姑娘们倚栏眺望，红香绿玉，大冬天露着胳膊，穿得也很清凉。她们嬉笑怒骂，媚骨天成，一对上孟留真好奇的视线，便道：“公子隔楼相望，可是孤枕难眠？”

孟留真连连摆手婉拒，道：“我夫人让我开窗通通风。”

姑娘们都笑弯了腰。

孟留真面色尴尬，不知如何应对，拱手致意，便闪身回到屋子里。姜雨打量他局促的模样，问道：“她们好看吗？”

孟留真如实道：“看起来很冷。”冰天雪地，穿得如此单薄。

姜雨道：“挣钱谋生，别无选择。”

孟留真记得，她说她曾被卖进青楼。

“你从前……”孟留真迟疑道：“也曾这般辛苦吗？”

“还凑活。”姜雨并无太大感想。她十二三岁，刚进去，学的是跳舞。老鸨见她姿色不错要往花魁的方向培养。可惜姜雨鼓点踩不准，天天挨鞭子抽。抽了一段时间，没到登台献艺，她就把老鸨给反杀了。说辛苦，并没有土匪山上练刀、劫道、杀人辛苦。底层人的出路不外乎两种，一种是卖笑卖皮相，一种是卖力气。

姜雨不爱笑，只能走第二条路。

孟留真道：“如果我早点遇到你就好了。”

姜雨道：“遇到我，把我买回去，给你当丫鬟？”

孟留真道：“你这般身手，当个看家护院也不在话下。”

姜雨笑了笑，道：“我只会监守自盗。”

“不瞒你说，我现在一无所有。只剩这么一具躯壳，你想盗，就拿去。”

“想是想，”姜雨一只手扶着大腿，惋惜道：“只可惜要不了，我瘸着呢。”

“我等你好起来。”孟留真坐下来。他打开药罐，为姜雨的膝盖上抹药，仔细小心。少爷照顾人还挺有一套的。姜雨枕着自己的手臂靠在床头，安然享受。孟留真沉默了片刻，道：“我看见那些姑娘们，想到你也曾差点过上这样的日子，只觉得心痛。”

“是吗。”姜雨若有所思，只盯着他手指的动作。

“你说我对你的感情是因蛊惑而起，我不能否认。可这样的蛊惑，从未出现在其他人身上。我看见别的姑娘，还是会想到你。动情动念，唯有你一人。就算是龌蹉下流，见不得光，我也希望你能懂我的心意。”

孟留真涂完药，将她的裤腿慢慢放下来。

千言万语，诉不尽。窗外欢歌笑语，薄情人，偷欢客，醉生梦死。

只在朝夕片刻。

孟留真忍不住亲了下她的膝盖，道：“快点好起来吧。”

姜雨一僵，下意识后缩。刹那间被他弄得分寸大乱。孟留真一向规矩，突然做出如此轻佻举动，令人猝不及防。她扶着额头望向别处，被孟留真瞧出点窘迫情状，自觉丢了面子。于是偏要做出一副老成自持的模样，她得心应手，当场反击道：“一时半会怎么好得起来，毕竟我怀孕了，孩子还没了。”

“你，你怎么知道，”孟留真惊疑不定，“你全听到了！”

“听到一点儿。”姜雨颇为自得。

“你醒了怎么不告诉我。”

“你那么可怜见的，被我瞧见了，岂不是很没有面子？”

孟留真回想那时情景，确实不怎么光彩。他在大哥面前苦苦哀求，彻底豁出去。谁承想姜雨竟然醒了，把那些胡话全听了去。他无言以对，也有几分尴尬。“我都是瞎编的，你就当没听见好了。以后我会去跟大哥解释清楚的。”

孟尚谦都骂他们狗男女了，解释与否，还有什么意义？姜雨探寻问道：“你大哥要赶尽杀绝，只我一人，你没有必要把自己填进来。”

孟留真道：“我心甘情愿。”

出门在外，吃喝拉撒都要银子。孟留真带的钱不多，除了客栈住宿，日常餐食，请大夫开药方，所剩无几。日子倒比村里还要借据许多。偏生姜雨食欲不振。养伤也得吃些好的。他便出门将随身带的几件棉衣当了，换了银钱买鸡买大骨头，借客栈的厨房炖汤，端给她吃。姜雨渐渐下床，可以拄着木棍，一条腿蹦跶着走路。

她走到栏杆边，看见楼下的孟留真蹲在烟熏火燎的小炉子边上，柴火有点湿，他点不燃。被烟呛得直咳嗽。姜雨回到屋里，试着脚尖落地，一趔趄，差点从楼上滚下去。

一直都有人在盯着他们，不知道是孟家的人，还是衙门的人。

她思考自己的处境。跑肯定是跑不了。没人扶，她的腿连楼都下不去。也不能联系阿狗，这么多官兵，她插翅难飞，来救兵也是自投罗网。左思右想，终是进退维谷。姜雨仰面躺倒在床上，一只手搭在腿边，摸索着裤腿柔软的料子。

张大人放她出来，明摆着是为了钓鱼。

她该如何破局？

“我做了一个梦。”

“什么梦？”

“我梦到白石村的人，种田织布，人人饱暖。没有发生过洪水，没有藏兵刃的匪患。成片的坟头都长满了桃树李树。每个人都可以不用那么辛苦就能活下去。”踟蹰数日，孟留真终于说到了正题上。他是来劝她投诚的，“有时候，妥协并不意味着背弃。”

“所以呢？”姜雨静待其后文。

“张大人是个好官。他愿意做出改变。”

“他若是好官，上任多年，为何只揪着匪患，对青县过去的惨状视若无睹。”

“万事总有开头。”

“你以为我与他握手言和，就会天下太平，官民一家亲吗？”

“至少，试着去相信。”孟留真循序渐进。

“相信是有代价的。”

“如果由我来做桥梁呢？”孟留真道：“在你心里，能值多少份量？”

“这不是一回事。”姜雨摇了摇头。

世上有这样一类人。在他淳朴的认知里，他所看见的，都是好人。张大人是为民请命、心系太平的好人，姜雨则是聚众为匪、自救于水深火热的好人。他们各有各的无奈，迫不得已，心都是好的，只是阴差阳错走向对立。陷入争斗和杀戮之中。这是件可悲的事情。

孟留真对双方之间根深蒂固的矛盾视若无睹，一厢情愿地认为，只要姜雨放下屠刀，就能迎来和解。张大人与他们冰释前嫌，从此青县并入纯良百姓，享太平之治。一切前提是，姜雨及其党羽肯妥协。他所不能理解的是，明明退一步，就不用死，难题迎刃而解，为什么执迷不悟呢？孟留真极尽辞藻去描绘那光明灿烂的未来。

一字一句，清清楚楚，姜雨听得沉默，每个字都听到心里去了。他希冀的未来那么美好。但如同白鹭掠过波澜不惊的湖面，留下一道残痕，匆匆逝去的影。孟留真试图撼动她心中坚若磐石的仇恨，却不明白，她站在磐石之上，退缩才是死无葬身之地。

自从当年山洞分别，他们成了两个世界的人。姜雨吃掉孟留真给她的最后一个西红柿，因为饥饿，转身走入风雨中。又或许是多年后自以为释怀，放他下山，却偏偏为着点不甘心，从孟家最后捞了一笔，致使因果错乱……直到今日，姜雨彻底看清楚了。

最后，等他说完。姜雨望着他灵秀的眼睛，只觉不可名状，不可亲近。白璧无瑕，而她双手沾满鲜血。百般滋味从心口穿透，如狂风远去。她目光越过他肩头落在窗台的半缕阳光上，微笑道：“告诉张秀臣，我要见陈四荣。”