城中发生了几起骚动。

陈四荣寝食难安，面见张大人，道：“大人为何不进村捉拿匪首？”

张大人道：“不急。”蛇既然要出来，还钻到泥洞里做什么。

进村的阻碍太大一拨又一拨杀过去。匪首不一定能抓到活口，最后与成千上万的村民结成世仇，更加麻烦。而且他手里没那么多兵马。若有兵不血刃的法子，何必把所有人都逼上绝路。

张大人道：“姜雨还在你手里。”

陈四荣道：“在。”

张大人道：“听说她一日三餐，无所事事，能睡足四五个时辰。”

陈四荣立即道：“不过逞强罢了。”

就算她坚信神兵天降，自己必定脱困，也不可能这般胸有成竹。一点担心、焦虑都没有。她只是一复一日拄着练习拄拐走路，等待最后时刻到来。那日看见院中梅花盛放，她还让人折了一枝，插在窗柩上。三姑奶奶何时愿意留心花草了？

陈四荣看她越发诡异神秘，行止反常，不由道：“城门出入严防死守，他不可能混得进来。”

姜雨道：“既如此，你还担心什么？”

陈四荣道：“我看你能装到几时。”

姜雨捡起窗台下掉落的梅花。陈四荣疑心梅花有问题，看着心烦，命人把老梅树把齐根砍断。大树轰然倒塌，震落的梅花随风飘入庭院。姜雨拄着拐杖，人影疏条，站在白墙花窗下。风吹拂她眼中似笑非笑一点粼光。

陈四荣忽然心头一紧。

“你笑什么？”他总觉得看不清这个人的真面目。

“笑你啊。”姜雨道。

陈四荣走过去，掐住她的脖颈，道：“我让你笑不出来。”

姜雨仰起头，道：“用力。”

陈四荣掐得她额头青筋鼓胀，眼球充血。

姜雨站不住，身子一软。手中竹柺杖铿然落地。陈四荣恍然惊醒，松开手。姜雨跌坐在地上，垂着脑袋，一动也不动。陈四荣握住她肩头，试探她鼻息，气息微弱。

陈四荣小心翼翼喊了声老三。

姜雨一歪头，目光涣散，好不容易才聚焦。

陈四荣道又喊：“老三。”

姜雨缓了许久，才哑声道：“唉。”

陈四荣道：“你故意激怒我的，对不对？”

姜雨深吸一口气，又缓缓呼出去。她脖子上是鲜明的指痕。

陈四荣刹那间，看穿这个人藏在面具下的心机和软弱，道：“你其实也没把握，老大会不会来救你，哪怕你是他亲生女儿，对不对？”这个猜测并未得到姜雨亲口承认。她背靠白墙，缓缓闭上了眼睛，像是听天由命。陈四荣隐藏在心下的躁郁和不安霎时烟消云散，三姑奶奶也只是凡人一个。她没有算尽全局的本事。

她也会绝望，埋藏在面具下的情绪，不可遏制地泄露出来。

她根本无法预料自己未来。

陈四荣道：“承认吧，老三。”

陈四荣摘下她头发里的梅花，道：“输给我没那么丢人。”

姜雨闭目不语。

陈四荣几乎要同情她了。人瘸了，手下被抓，自欺欺人等救兵，心里又很清楚老大是个唯我独尊、自私薄情的人。她所希冀的胜利不过是一场幻影。她激怒陈四荣，逼他杀自己，也难以得逞。陈四荣欣赏她的绝望，血脉偾张。有什么比看一个从不低头之人，跪在自己脚下，更畅快的事情。

当探子来报，土匪窝有倾巢出动的征兆时。张大人知道，自己等到期盼已久的时机终于来了。土匪终于要出洞了。未免他们中途缩回去，张大人特意撤掉了一部分巡逻，只等瓮中捉鳖。又加了一把猛火。腊八那日，他让陈四荣把姜雨提了出来。

陈四荣道：“大人，罪犯已带到。”

张大人抬了抬手，随从上前，架住姜雨。她双手被绑，路也走得不太稳当。几乎是被拖着走，绑在了不远处的高台上。下面是流动的河水。陈四荣看着这一幕，并不理解张大人意欲何为，道：“她的腿废了，跑不掉的。”

张大人道：“四荣，我若说要烧死她，你可心疼？”

陈四荣吃了一惊，道：“大人不是说……”

张大人道：“她是龙青的女儿，你想当县令，就不能有污点。”

陈四荣道：“可是……”

张大人扫向他，反问道：“你舍不得。”

陈四荣干笑了两声，“怎么会。”

张大人道：“你去点火吧。”

随从递上一根火把，裹满火油，乌烟滚滚。陈四荣迟疑了片刻，噼里啪啦的火油掉在他的脚趾上。他慌忙踩灭，双手接过火把。张大人的目光始终落在他脸上。他笑容渐渐僵硬，意识到这是自己投诚的测验。就像土匪上山，拜把子之前，也先要杀一个人。没想到衙门号称清正严明，也跟他来这套。

陈四荣道：“现在就点吗？”

张大人道：“你想等到几时？”

陈四荣脑子飞快运转，道：“大人选这个地方，大张旗鼓，要公开烧死土匪头子的女儿，是怕他不来。既然如此，何不再等等，消息传出城去。让土匪头子以为自己还有一救的机会。如此一来，他们急中出错，被我们一网打尽。”

张大人道：“你想得也有道理。”

张大人本就做此考虑，不过故意一试，瞧瞧陈四荣的态度。这个人嘴上说的比唱得好听，忠心表了不少，可终归是判主之徒，有待考证。

“那就等等，待会再点火。”

“大人，我想问她几句话。”

“想问什么？”

“龙青多年占山为王，大肆敛财，兴许她知道那些东西的下落。”

“去吧。”张大人想了想，没有驳回。

“是，大人。”陈四荣毕恭毕敬，临走时脚步迟疑，又转了回来。这一切发生得太过突然，他并未料到张大人会烧死姜雨。他事事回禀张大人。张大人行动，却不跟他提前通气，只下令让把姜雨带出来。传话的还特意加了句不得有误。他只得照办。让姜雨就这么死了，还有点不甘心。

陈四荣大着胆子试探问道：“若是她说出那些东西的下落，可否将功折罪？饶她不死。”

张大人看出他舍不得，别有思量，道：“若点火之前，龙青能露头，她可以不死。”

陈四荣了然，顿悟。这父女两，总要死一个的。

“我明白了。”

姜雨被绑在高台上，身影如一面招摇旗帜。河对岸流动的人潮争相观看。午门斩首见过，搭台子烧人还是第一回见。十分稀奇，奔走相告。人越来越多，看热闹不嫌事大。对面青楼挤满了姑娘，就连树上都趴着人。官兵不得不派出一队人马维持秩序。

水台遥遥相望，对面花窗内，一个身穿桃红小袄的姑娘摇晃同伴的胳膊，道：“青兰姐姐，你快看呀。”青兰转过头来，道：“看什么？”

“烧人了。”

绑在台上的人，背对着她们，看不清脸。骨架纤细，应该是个姑娘。被架上去的时候束发木簪掉了。一头蓬乱长发随风舞动，衣袍猎猎翻飞。青兰还要再细看，被风迷了眼。

“她是什么人？”

“土匪，”边上的丫鬟道：“前段时日游街，被郑捕头抓回来的。”

“女土匪？”青兰有些诧异。

“可不是呢，”丫鬟道：“真吓人，要被活活烧死了。”

一时人声鼎沸，议论纷纷。

陈四荣顶着众目睽睽的视线走上高台，走到姜雨面前。

姜雨仰头望着天空，难得天晴，艳阳高照，没有下雨的兆头。

“还站得稳吗？”陈四荣看着她被绳子勒红的手腕。

“凑活。”姜雨背靠栏杆，站得有些歪，左脚还是不太能借力。她扫了一眼对岸乌泱泱的围观群众，狂风吹得脸上发丝凌乱。

陈四荣伸手拂开乱发，使她看得更清楚些。姜雨的视线掠向远方，很快收回来，归于一片宁静，没有流露什么情绪。陈四荣道：“有看到你想看到的吗？”

姜雨道：“会看到的。”

直到此刻，她还在痴心妄想。

陈四荣道：“你应该比我们更了解，老大是怎样一个人。”

当然，姜雨很了解，她的父亲龙青，那位臭名昭著的土匪头子。她认识这个人的年岁比所有人都早，更清楚他有多么心狠固执。

龙青喜欢儿子，就拿女儿当儿子养。他从杀猪中学到了杀人的技巧，第一次失手，弄死了赊账不还的酒楼老板。因为人命官司不得不离家出走，抛妻弃子。他占山为王那年，姜雨五岁。关于父亲的记忆早已模糊，仅仅剩下母亲口中反复咒骂那个“杀千刀的”，很长一段时间，姜雨都以为父亲名叫杀千刀。

姜雨吃了很多苦。龙青对她有愧，没脸认她。

所以姜雨敬称他一句老大。龙青叫她老三，偶尔试探性叫一句“小雨”或“小姜”，她必定翻脸。姜雨早已将父亲的概念从生命中剥离。对于这个呼风唤雨却唯独在她面前小心翼翼的老大，她心如止水，无悲无喜，心中没有恨也没有怨。只是他一叫她名字，她就会想起母亲死不瞑目的画面。

临死前心心念念，哀嚎着，还是那个“杀千刀的”。

言犹在耳的尖锐叫声刺痛姜雨的神经，叫她气血翻涌，产生杀人的冲动。姜雨曾在暴怒的情况下一拳打裂桌子，把龙青也惊到。龙青才意识到自己失去了什么。两人这辈子再也做不成父女。

所以别叫，也别相认。