孟留真淋雨发过一次高烧。

他病愈后，并未同任何人提起箱子的事，老管家说钥匙拿回来了，他只回了句知道了，再无别的反应，仿佛不在意箱子的东西了。

他照旧往返老宅和铺子之间。日子苍然流水，雁过无痕。每日核查完账目，夜半准时入睡。睡不着，强迫自己闭眼，清空脑海中一切杂念。他从空茫的意识大海中构建出一座庞大的冰山，冰山底部有个浑然天成的空腔，仅容一人藏身。

他想象自己待在那里。

那里很安静，永远不会有人来。

老宅一天变得比一天热闹。下人们三五成群聚在一起，叽叽喳喳议论未来夫人，兴致勃勃。孟家多年不曾添过新人。有了新夫人，孩子也不远了。添丁家口，兴旺指日可待。孟留真看到成箱的红绸，才知大哥议亲的事情已经提上日程。

孟老爷相中了一户茶商的小姐。

孟尚谦听从父母之命，媒妁之言。好事顺理成章定了下来。似乎加起来没有一个月的功夫，就开始筹备三媒六聘，交换庚帖，定下良辰吉日……快得让人始料未及。孟留真每日都会在家里看到新的东西，忙碌不停的下人，还有容光焕发的父亲。

一切只为了迎接那素未谋面的新妇。

每个人都很期待。

孟家有喜，许多年没出过这么值得庆贺的喜事，排场不是一般大，筹备期便热闹了半个月，几乎用光店里储备的红绸。八抬大轿，十里红妆，上百抬嫁妆。成亲当日摆了七八十桌席面，十里八乡的、沾亲带故的都来喝喜酒。

身为新郎官的孟尚谦反倒很平静。他做什么事，都有种例行公事的严肃谨慎，办砸了会发作，办好了是理所当然，也不会因此高兴起来。孟留真目送他骑着大马，被花团锦簇的迎亲队伍送出去，不知大哥今日娶妻，心中可欢喜。完全想不起大哥上次开怀大笑是什么时候。好像孟尚谦从未在人前流露出开心喜悦。

从来一丝不苟，滴水不漏。

孟留真跟在孟老爷身后，与前来贺喜的亲朋好友周旋寒暄。他说着心不由己的话，脑子却走了神，想起一个不在这里的人。迎亲队伍回来得比预定时辰晚了一些，差点误了吉时，说是街上有些堵。

孟留真冷不防冒出个荒谬念头。

大哥的队伍，该不会被土匪劫了吧。轮回般的臆想从天而降，将他震了个粉碎。然而过了半个时辰，吹吹打打的动静从墙外传来，花轿抵达的孟府。什么都没发生。众人如潮水涌出去看新娘子，唢呐声叫嚣着冲向云端，屋内只剩下孟留真一人。

风吹着梁上悬挂的红绸，吹过他空洞的心。他脸上还挂着笑，只是随那热闹欢喜的起哄声，融化，蒸发。不知道在失望什么。在一场巨变中，那颠覆宿命的厄运或好运都离他远去，伴随深入肺腑的痛楚，还有难以宣之于口的狂喜，都沉入记忆，腐烂于心，灰飞烟灭。他怀疑自己是否真的被劫持过，还是一场曲折离奇的梦。

怎么会有那样一个不可理喻的人？那样无法抓住的存在？让你想起来，就觉得心痛。

……

新人进了门，鞭炮炸得连天响，一堆人乌泱泱沸水似的倒灌进来。孟留真有些坐不住，想回房去。仆从注意到逆着人流往里走的二少爷，忙道：“二少爷不是一向最喜欢热闹吗？怎么不出去观礼？”

孟留真道：“我有些头晕。”

仆从道：“待会开席了，老爷看见您不在，要生气的。”

孟留真搪塞道：“我等会再出来。”

仆从又说了些什么，鞭炮太响。他也没听清楚，穿过堂屋，自廊下夹道穿过直抵后院，绕过假山池子几株高大的松树，这才将喧闹声抛之脑后，稍感平和。他独自静坐了一会儿，望着池底锦鲤。水中倒影葱郁，或是一阵礼炮响起，便震出几圈颤巍巍的涟漪。锦鲤躲在草根底下不出来。

孟留真本想回房去，又怕父亲见他不在，差人找到房里，把他拎出来。索性躲在这儿偷一会儿闲。那些人一时半会估计找不到。他暗自心想，反正大哥娶妻没有他也是一样的。

他掐着花蕊，一颗颗掷向水面。锦鲤浮上来偷吃，时不时被礼炮的动静吓跑。

谁也不知道成亲为什么要放那么多炮仗。他琢磨着乱七八糟的细碎念头，渐渐从方才压抑的情绪中缓过来。

不知不觉，时日过半。

前厅应该已经拜完堂，开了席。没有人来找他。孟留真正思考自己是回前厅还是后院。忽然一个人影从假山后头冒出来。那是个胖子，喝醉了酒，晕头转向到处乱看。孟留真从石头上站了起来，被酒气熏得反胃。

胖子踢了一脚石头，道：“这什么鬼地方？”

孟留真道：“你迷路了吗？”

胖子道：“我找茅房，有人说往这儿走，怎么鬼打墙了。”

“你从这边穿过去，右转，就能找到。”

孟留真没见过他，猜是女方的客人。胖子顺着他的手势看了一眼，有点不耐烦。“算了，懒得走。孟家都成空壳子了还住这么大一座老宅。”说着他随手解开裤腰带，把尿撒在水池中。

孟留真转过目光。

此人举止粗鄙，不识礼数。

胖子痛快撒完尿，抖了抖。余光瞥见孟留真转身要走，冷不丁叫住他，“席面上没看见你，你是孟家什么人？”他身着华贵，不像小厮仆从。一个人躲在假山池子后头，也不像是应邀赴宴的宾客。

孟留真只得停住脚步，回道：“在下孟留真。”

胖子反应了一会儿。

“二少爷？”

“是。”

“难怪只看见你大哥，没看见你。”胖子走到他面前，语气不善，“怎么，看不起我们潘家，连面都不露。我妹妹下嫁你们孟家，你们可是沾了天大的光。还摆起款来了。”

原来是新娘子的兄长。

孟留真意识到他的身份，道：“潘公子误会了，我正要过去。”

胖子眼睛上下打量，手伸过来架孟留真肩膀。“都成亲家了，叫什么潘公子。大舅哥带你一块玩去。”

孟留真挡了他，没被碰到，“我去换件衣裳。”

胖子道：“你是小叔子，不是小姑子。怕什么羞？”

孟留真道：“我去去就回。”

胖子道：“站住。”

孟留真被拦住了去向。

胖子道：“今天我妹妹大喜，你摆什么谱。”

孟留真不知他是喝醉了，还是存心找茬。于情于理，这是他未来大嫂的娘家人，不该起冲突的。孟留真只得道：“留真不敢。大喜的日子，何必因我扫兴，还请移步前厅观礼吃酒。我父亲和大哥都在那边。若有招待不周之处，还望海涵。”

胖子道：“我若非要跟你喝呢？”

孟留真道：“潘大哥说笑了，我理应敬你三杯。”

胖子哼了一声，道：“你们孟家人，嘴皮子够溜，耍花腔也惯有一套。”

孟留真朝他一拜，准备退去。

胖子却陡然拉下脸，见对方这幅敷衍冷淡的态度，心下不快。看来还是太给他们家脸了。他冷笑起来，撕破脸皮，骂道：“装什么蒜，你们孟家那点烂事我可查得一清二楚。你大哥蓄养娼妓，装得光风霁月一副道德君子模样，背地里不知是什么东西。”

孟留真听了这样难听的话，脸上挂不住，道：“贵府千金下嫁，两家缔结良缘，潘大哥何出此言，辱没我大哥，也辱没了大嫂。”

“自己干的破事还不准人说？”

胖子越发不客气，趁着酒劲发作，针锋相对，“你们家去年海上来的生丝翻了几条大船，资金周转不灵，卖铺子卖了几批也没救过来。你老子够贼够精明，想着卖了小儿子当上门女婿，能捞一笔救孟家。谁知被土匪搅黄。听说你还跟土匪搞到一块去了。你们兄俩玩得挺花啊。”

孟留真听了这番诛心之论，难堪至极，没接上话。

胖子借题发挥，接着喋喋不休。

“现在一年过去，孟家元气还没恢复，你老子想破脑袋也想不出解套的办法，只得把大儿子卖了。卖就卖，偏偏拉不下身段，当了婊子还要立牌坊。不入赘，只娶妻。要不是孟尚谦耍手段，我妹妹被迷上，一哭二闹三上吊，非得嫁给他，你以为我能答应这幢婚事吗？”

胖子也是憋了一肚子火气，方才席面上就想发作，又怕伤了体面。搅黄妹妹的婚事，两家人下不来台。妹妹还得哭闹。这会儿背着人，逮到孟留真，三言两语炸了脾气。

他忍无可忍，破口大骂道：“你们孟家人还真是不要脸的极品。我没见过比你们更下作无耻的玩意儿。”

孟留真被骂得一声不吭，脸上青一阵白一阵。

许多事他不知内情。这么被外人挑开，赤/裸裸摆在面前，着实让人难以接受。原来，原来都是这样的。他后知后觉，竟然还有些懵。胖子骂了半天，见他不还口也不分辨，夹着尾巴受训，火气稍微降下来一点。看来二少爷还稍微有点廉耻心。知道自家事办得恶心，被骂也忍着。

胖子看他这个脸皮薄的窝囊样子，道：“我可告诉你，我妹妹嫁到你们家，得当菩萨供起来。她日后若是受了半点委屈。我把你们孟家全拆喽！”