姜雨站在一棵枣树下，石泉边。树上结了拇指大小的青枣。她一手握拳撑着树，有一颗没一颗往嘴里塞青枣。枣没熟，嚼着又干又涩。好端端的早饭被孟留真毁了。她肚子里半空，心浮气躁，想骂人。才掀桌子，又不好回去继续吃饭。

三姑奶奶还是很要面子的。

她没滋没味地吃枣，心里浮起无名火，无处发泄。耳边回荡着孟留真叫的一声声“小雨”。阿狗那个狗东西也不知道干嘛去了。

“三姑奶奶，”说曹操曹操到。

姜雨抬眼望去。

阿狗抓着裤腿踮起脚尖，涉水而来。

他跟个小丫头似的蹦到她跟前，打量姜雨脸色，问道：“三姑奶奶，您没事吧？”

姜雨吐出两三粒枣核，道：“我能有什么事。”

阿狗笑道：“那小子疯了，我给绑起来了，正关在屋里头呢。”

说话时，他一直偷瞄姜雨的反应。凭他多年跟随三姑奶奶的经验，可以判断，此刻三姑奶奶眼神阴恻恻的，是压着怒火。疯子摸她的手，她嫌恶，把人一脚踹飞，情有可原。可摸个手罪不至死。阿狗还指望留下孟留真给大家缝补衣裳呢。

为这么点事弄死他实在是可惜了。

阿狗心里头很无奈，一面暗骂孟留真是个蠢货，一面腾空脑子，快速思考着对策。他没忘记孟留真的嘱托，决定先探探三姑奶奶的口风。于是他装作一无所知的样子，嘀咕道：“也不知道他发什么疯，一个劲儿念叨小雨。”

“三姑奶奶，”他不经意望向姜雨，“你知道，谁是小雨吗？”

姜雨手搭着低矮的枣树，薅光了一根枝条上的青枣。她紧抿着唇，眼中掠过光阴旧梦，连叶子攥在手心，指节发白。

阿狗看出点不同寻常的意味，道：“孟少爷说，小雨是他兄弟。很多年前失踪了，他一直在找，没找到。他觉得小雨长得有些像三姑奶奶。”

姜雨冷冷道：“你有没有问他，小雨是男是女？”

阿狗不明所以，道：“既然是兄弟，应该是男的。”

姜雨目光不咸不淡扫向他：“你看我像男的吗？”

“嗐……”阿狗干笑起来，像是被她用眼神扎了两刀，“这小子肯定疯了，我去给他多加两条绳子。”

“你回去告诉孟留真，他再敢胡说八道，就把他吊起来。”

“我知道了。”阿狗赶紧溜之大吉。

……

“小雨是我邻居家的孩子。我们一块长大，亲如兄弟。”

“不是亲兄弟？”

“我拿他当亲弟弟看。”

“你弟弟，应该是男的，对吧？”

“那是自然。”

“三姑奶奶是女的。他们性别都不一样，怎么可能是一个人？”

阿狗真想跳起来给孟留真一爆栗。

逮到一女的，抓人家手，喊他弟弟的名字，简直是脑子进水了。

面对阿狗的质问，孟留真无言以对。他被绑了半天，脑子冷静下来，也意识到其中逻辑不通。可他出于某种奇怪的直觉，一心认定三姑奶奶就是小雨。孟留真抓着蛛丝马迹不放，道：“可她知道我娘的名字。”

阿狗道：“你娘叫何照月，那是我打听后告诉三姑奶奶的。你娘是医女，开过医馆，好多人吃过她的方子，我上药房一打听就知道何大夫叫什么名字。总不能知道你娘名字的都是你弟弟，你看我像你弟弟吗？”

孟留真看着他的脸，居然认真思考起来，道：“小雨长得漂亮，没你脸上那么多痣。”

“是，我痣多，我丑，”阿狗气得肝疼，龇牙咧嘴道：“那不能三姑奶奶脸上光溜就是你弟弟吧。”他抓着孟留真的肩膀，怒道：“她是个女的！”

孟留真怔怔地沉默下来。

阿狗以为他醒悟了。

孟留真眸光一动，鬼使神差冒出一个念头来，忽然道：“你说，有没有可能，三姑奶奶是男扮女装？”

“男扮女装？”阿狗差点咬着自己的舌头：“亏你想得出来。”

“她力气大，一脚能把人踹上树。那天你解腰带，她也毫无反应。哪里像一个姑娘呢？”

孟留真越想越觉得有道理，三姑奶奶一点也不像女的。阿狗看他如此固执，钻进死胡同里的样子既可气又可笑，“你能不能不要那么狭隘，姑娘就一定得柔柔弱弱容易害臊啊。”

真是造了孽了。

阿狗捂着自己的脑门，道：“孟留真，你长点脑子。三姑奶奶是男的，她男扮女装，跑到山上来当土匪，她图什么？二爷四爷一直因为她是女的瞧不上她，分宝贝都挤兑她，她要是男的这些年能受这么多挤兑吗？”

孟留真一腔意气泄了下来。他后知后觉，意识到自己的偏激。眼下蛛丝马迹不足以证明三姑奶奶就是小雨。小雨最是正直守信，长大后性情全改，也不能变成大奸大恶的土匪。可直觉如此强烈，叫他头皮暴跳，浑身血热。

他还是不肯死心，“我要去看看那道疤。”

“你看个屁！”阿狗被他整得暴躁起来，“三姑奶奶说了，你再磨叽，就把你吊起来。”

……

孟留真借用厨房做甜食。一锅清水，大火煮沸。加了莲子，桂圆，薏仁，花生，陈年桂花干，小火慢熬出满满一盆。待到放凉，刮了碎冰浇在面上。小雨喜欢吃这个。他将这锅实实在在的八宝粥端到姜雨面前，鞠了一躬，带着洗心革面的真挚诚恳，道：“昨天我又失礼了，给三姑奶奶赔罪。”

这人赔罪赔上了瘾，送花送甜食，把姜雨当小孩哄。

姜雨越看他越觉得离谱：“我不吃这个。”

孟留真舀了一碗，捧过来：“尝尝吧。”

姜雨道：“阿狗，端出去。”

暗中窥测的阿狗忙上前，把这盆沉甸甸的甜汤端走。走到门口，瞥见孟留真还杵在屋里，拼命使眼色。孟留还在等待姜雨回心转意。阿狗把他推搡出门。回去后，两个人对着这锅甜食发呆。阿狗道：“下次别放花生，三姑奶奶一吃花生，脸上就长包。”

垂头丧气孟留真回了魂。

他惊诧问道：“真的吗？”

这么巧，小雨也吃花生过敏。

孟留真另外拿碗，将花生挑出去，再次送到姜雨面前。姜雨正在研究一张羊皮卷地图，被他进进出出搞得不胜其烦。姜雨撂下羊皮卷，手指一敲桌子，道：“我请你来当厨子？”

“花生挑出去了。”

“谁说我不吃花生？”

“我做的甜食，”孟留真没有出卖阿狗，只是道：“比我娘做的好吃。”

“你现在给我滚出去。”姜雨指着门外。

孟留真望着她，犹豫了下，转过身。他迈着沉重的步伐往外走，肩膀沉下来，背影显得无比落寞。半道上姜雨一声叫唤，他竖起耳朵。姜雨有点不耐烦：“把阿狗叫过来。”孟留真哦了一声，脸上难掩失望。

阿狗进了门，见姜雨人躺在小榻上，手掐住眉心。

阿狗哎哟一声：“三姑奶奶您头疼？”

姜雨没吭声，阿狗有点忐忑。三姑奶奶不怒自威，压着情绪的样子尤为吓人。阿狗在心里替孟留真念起了往生咒。姜雨问道：“孟留真在折腾什么？”

阿狗：“他怀疑您是小雨。”

姜雨牙疼起来：“都说了，小雨是男的。”

阿狗：“他怀疑您男扮女装。”

姜雨：“……”

她松开眉心上的手，显然有点意外。

阿狗脸上写满了认真。

阿狗：“孟少爷铁了心，就想看看您胳膊上的疤。如果没有，他就死心。他现在神神叨叨的到处打听您的事找蛛丝马迹，要不您给他看一眼胳膊？”

姜雨看了阿狗一眼。

阿狗犯怵，后悔自己嘴太快。

姜雨：“你什么时候被他收买了？”

阿狗尴尬一笑：“他会缝衣裳，是个人才，而且没什么坏心眼。”

到了夜间，孟留真又承担起烧热水的工作。土匪一般都是汉子，带了条毛巾往溪水边洗澡，方便又凉快。姜雨是用浴桶在屋里洗的。厨房专门有个喽啰给她送热水。孟留真截了这人的活儿，将热水送到姜雨房中。姜雨沐浴时。他坐在门槛上，看星星。等星星数完千八百只，里头门咿呀一声开了。

孟留真从门槛上站起来。

姜雨头发湿漉漉的，滴着水。她穿一身白袍子，脚下耷拉着双破了口的棉布鞋。房内的水汽在开门瞬间涌向孟留真。孟留真眼前迷蒙，心神晃动。姜雨打量他这神魂出窍的模样，道：“大半夜的不睡觉，蹲这干什么？”

孟留真忙道：“三姑奶奶打猎，想来胳膊酸，我会一点针灸。”

姜雨：“又是你娘教的？”

孟留真攒出一个温柔的笑：“是。”

姜雨转身进屋，孟留真杵在门口。姜雨没说让他进去，他也不晓得自己该不该进去。纠结半晌，他把心一横，死就死了。死也得搞清楚三姑奶奶究竟是不是小雨。姜雨倒了杯茶喝，眼睛也不抬，随口问：“带了针吗？”

孟留真掏出怀中的针线包：“带了。”

姜雨坐在桌边。

孟留真铺开布包。一根根银针在烛火中反射光芒。

“针哪里来的？”

“阿狗找老杨头要的，给我缝衣裳用。”

“你还会缝衣裳？”

“我娘说学会做饭就饿不死。学缝衣裳蔽体，就懂廉耻。人生在世，有这两样足矣。”

“你娘是个明白人，”姜雨嗤道：“怎么生出你这么个呆瓜。”

“我娘也说我不如小雨聪明。”

孟留真想替她把脉，伸出了手，却迟疑。

姜雨反将他手指压在自己的腕上。

孟留真一抖。

姜雨：“我是男是女？”

孟留真略懂医术，脉像分男女。

他摒心静气，为她把脉，道：“是女子。”

姜雨：“还怀疑什么？”

孟留真沉默半晌，道：“你不是小雨。”

这下彻底死心了。

姜雨是女子，无论如何不可能是他弟弟。

姜雨收回手，孟留真满心失落。女子平滑的脉像似乎还在他指尖跳动。他的心却一点点静了下来。仿佛被浇灭的篝火。是他误会了。他形如木偶呆坐半晌，姜雨找了块干毛巾垫着头发，人在小榻上趴下来。衣袍绷紧，勾勒出肩背的轮廓，腰线。流畅而平滑的线条，带着年轻人独有的朝气和韧劲。

男扮女装的疑案彻底了结，姜雨静静闭上双眼，道：“给我扎针。”

孟留真如梦初醒，失魂落魄地捡起银针。

“哦。”