孟留真深得其母真传，穴位一找一个准，夜里施针，有活络筋骨、安神助眠之功效。姜雨每日跑马巡山，耍刀练箭，年纪轻轻落得个腰肌劳损的毛病，只能睡硬床板。针灸之术能通畅经脉，令她着实受用。

这些多天她头一次感觉到孟留真的实在用处。

阿狗说得对，留着这个人，也不错。

在姜雨授意下，阿狗给孟留真换了一套特制针灸。

缝衣针还是做原用途。孟留真缝好阿狗衣裳上的青蛇。虽然没有龙那般雷霆万钧的气势，但也挺霸气，阿狗摸着喜欢，穿着这件衣裳招摇过市，赢得土匪山一众艳羡。渐渐的，孟留真裁缝铺子就开了起来。

人人管他叫“小孟裁缝”。

孟留真愧不敢当。

阿狗偶尔下山，给他买花花绿绿的线。缝一次衣裳能换十几个铜板。孟留真用陶罐贮藏起来。他以一种前所未有的方式融入了土匪群，不再终日担惊受怕。可那八万两的账目如同利剑高挂头顶，面对姜雨时他总是心怀忐忑。

为姜雨扎针时，他会絮絮叨叨说一些挣钱方法，表示自己有在认真思考，免得姜雨去找孟家的麻烦。姜雨闲来无事，偶尔听一听，听到后头发现全是扯淡。

孟少爷的挣钱大计都是脱裤子放屁。

要是辛苦劳作，能发财致富，这活还轮到土匪来干吗？

他绞尽脑汁想法子，劝他们放下屠刀。可他不知道的是，放下屠刀，就会饿死。姜雨让孟留真闭嘴，孟留真只能讪讪闭嘴。

针灸使人肌肉放松，姜雨时常睡过去。

孟留真看着她的脸，想到小雨。姜雨睡着的样子安安静静。他呆呆的看上一个时辰也不知疲倦。偷看变成了正大光明的看。他有种冲动，想捏两下姜雨的脸。

他小时候最喜欢捏小雨的脸，小雨会不耐烦，打开他的手。可是他眼下有贼心没贼胆，三姑奶奶不是小雨，力气又大，恐怕反手一掌能把他肋骨打断。怀揣着反反复复的念头，他入了迷，心痒难耐。

孟留真自言自语道：“他长大了，应该也是你这般模样。”

姜雨半梦半醒，听到那些满是遗憾的碎碎念。孟留真一根根拔出她身上的银针。姜雨伏在榻上，觉出些酥麻的酸痛，眼睛半睁不闭。

“早知如此，何必当初。”

“什么？”孟留真没听清。

姜雨下了榻，穿上自己棉布拖鞋，发现鞋上的破洞被缝好了，还绣上小花。

“回去睡觉。”她一边活动胳膊一边转身。

“哦，好。”

孟留真揣着针灸包，替她关好房门。

姜雨倒茶喝水。

月光如洒，山风温柔。

孟留真一个人在山间踽踽独行。

半道上，撞见阿狗。阿狗被他吓了一跳：“这么晚才回来？”

孟留真解释道：“刚给三姑奶奶扎完针。”

阿狗打量他：“怎么不打灯笼？”

孟留真：“月光很亮。”

“你天天去针灸，她没赏你点什么？”

“食堂会给我预备夜宵，”孟留真想了想，道：“大概是三姑奶奶吩咐的。”除了姜雨还有谁会给他准备宵夜呢。

阿狗羡慕他这独一份的好待遇，道：“我还没吃，一起吧。”

来到孟留真房里，开了壶酒，几样小菜摆开。阿狗干一天活儿正愁没东西填肚子，孟留真倒不是很饿。

“你们白天忙什么呢？”

“蹲道儿，等肥羊。”

“蹲到了吗？”

“哪这么容易，十天半月空手而归，常有的事。”

“刀尖上舔血，”孟留真道：“应该很容易受伤。”

两人对坐，阿狗与他碰了酒碗，“可不是。”

孟留真略尝点小菜。

阿狗解开上衣，露出一身肌肉和旧刀疤，二十六道，斑驳交错。

孟留真唏嘘不已：“家里人该心疼了。”

阿狗哼道：“早死绝了。”

孟留真一愣，看着他，后悔失言，“抱歉。”

阿狗拢起衣裳，夹了几粒花生米吃，满不在乎道：“你们这种富户少爷，金尊玉贵的，哪里知道民间疾苦。十年前水患，谁家不死几口人。”

“我也给你扎针吧，”孟留真放下筷子：“活血化瘀，缓解酸痛。”

“你不会把我扎成筛子吧。”

“三姑奶奶都放心，你有什么担心的？”

“我看见那细细的尖儿就难受。算了吧，我受用不起。你留着给三姑奶奶用。”阿狗想到什么，又问：“你扎过针，如今知道，三姑奶奶是男是女了。”

孟留真：“知道了，她不是我兄弟。”

阿狗纳罕道：“你兄弟对你来说，就这么重要？”

“我发誓照顾他一辈子，但我弄丢了他。”

“弄丢了，这么多年，愣是找不到？”

“找不到。”孟留真目光垂落，轻声道。

“嗐……这年头，妻离子散，常有的事。不过你说你弟弟生得机灵漂亮，没准被哪个大户人家捡回去当少爷了呢。你们俩兄弟运气好，遇事都能逢凶化吉。”

“谢谢你的安慰，阿狗。”

“别想啦，有些事强求不来，也许哪天他会回到你身边。”

“我等着这一天。”孟留真给自己倒了半碗酒。

“你兄弟大了，有他的命数。把自己活好就行了。你呢，少操点心，多想想你自己。三姑奶奶对你够好的了，没听说过她从前亲自吩咐厨房，给谁做夜宵。你是头一份。土匪都一个火爆性子，别为从前的事计较。她踹过你，但也请大夫治你。她口口声声找你要八万两，可至今未对孟家下手。”

阿狗怕他记恨三姑奶奶，有意从中开解。免得孟留真钻牛角尖。

孟留真微微一笑，不置可否。

阿狗说的都是事实。

如果没有三姑奶奶他也许不会遭遇这些，可没有三姑奶奶，他可能下场更惨。听说二爷四爷都不是吃素的。孟留真低头吃菜。阿狗拍拍他肩膀，安慰道：“三姑奶奶说了，今后你要什么，跟我说，下山我给你买。”

能被土匪如此礼待，还奢求什么。

孟留真诚恳道：“谢谢。”

上回的纸墨不好，只毛笔能凑活用。赶巧阿狗要去镇上走一趟，临行前，孟留真叫住他，送去自己积攒的那一罐铜钱，请他帮忙买些新的纸墨。阿狗瞧不上他这三瓜俩枣，自掏腰包买来，当是缝衣裳的酬劳。这次挑的是店里的上好货色，料定孟留真满意。果然送到手里，得了句不错。

阿狗摸了摸脑袋：“掌柜的叽里呱啦说了一堆，我也不懂。”

孟留真：“这是松烟墨，很好用。”

他提笔写信，墨色均匀透亮。

阿狗在边上瞅了半天，问道：“写给你爹，让他来救你？”

孟留真摇头：“他们不会来救我了。”

“那你写给谁？”

“小雨。”

孟留真挽起袖子蘸墨，“我给小雨写了很多信。十年来，上千封，都压在箱底。我想着，等哪天找到他，他若生我的气。我便把那一箱子信拿出来给他看。让他知道这些年我一直记挂着他，在找他。他看见信，心里或许能好受一些。”

阿狗啧啧称奇，笑他是个榆木脑袋，道：“攒十年的信，哪有攒十年的钱来得有诚意。用一座金山银山去砸他，看他认不认你这个哥哥。”

孟留真：“若是能再见到他，我这辈子的钱全赔给他，也是不够的。”

“你还欠着我们三姑奶奶八万两呢。”

“是……”孟留真哑然失笑。

活了二十年，两手空空，欠了一堆债。

人情债，钱债……何时还的完？

孟留真自顾写信，心思越来越深。这阵子兵荒马乱，临到下笔，心中似有千言万语。他喜欢在信里向小雨倾诉，将自己窘境一一写明，烦闷也好，开心也好。记忆中的小雨沉默寡言，最擅长倾听。

阿狗不认得字，瞧他写了半天跟鬼画符似的，也没什么意思。回过头来找姜雨，将此番新购置的兵刃收归库房，顺带着把笑话说给姜雨听。

姜雨刚回来，听了一半。

山下喽啰称有小肥羊路过，她出去一趟，发现是个穷酸书生，没什么油水，就给放了。

到夜间吃完饭，阿狗接着前头的话茬，对姜雨道：“孟留真说，当时他被劫，那一箱子信也给抄了。问我们能不能还给他。我想着也不值钱，来帮他问问。毕竟他给山上兄弟缝了不少衣裳。”

姜雨压根不记得这档子事，“什么信？”

阿狗：“他写给小雨的信。”

姜雨拔一根草逗弄罐子里的蝈蝈。

蝈蝈响亮叫唤。

阿狗笑道：“上千封，这小子还挺重感情。”

姜雨不冷不热地哼了声，道：“我们分宝贝时有看到什么信吗？”

阿狗早已打听过此事，“我问过了，五爷最后挑的，那铁皮箱子没人要，他给带回去了。”

姜雨没言语。蝈蝈顺着草茎往上爬，触碰到她指尖。她回过神，手指一弹，蝈蝈飞回罐子里。阿狗还在等她的后文。姜雨默然半晌，心思浮沉，道：“你往五爷那走一趟，问他箱子还在不在，若他愿意给，就取二十两银子跟他买。若他不愿意，就算了。”