“阿娘，我想要这个！”

司空玲身穿红衣、头戴金铃，叮呤咣啷地跑向街道旁刚刚摆好推车的老伯，她一眼锁定那串头顶兔子耳朵的山楂，却在转身看向爹娘时瘪起嘴来：

“……”

夫妻二人肩碰肩、手牵手，目光一路追随退回身边的女儿，兰亭佯装失落道：

“哎，小叔的百果炙肉，姑姑的玫瑰烘饼，爹爹的五辛盘，还有为娘的蒸年糕……竟比不上一根糖葫芦。”

“噗——”司空越笑得身体发抖，“其他的倒好说，只是那团年糕，却比黏窗花的浆糊还粘牙。”

“难道不是因为某人几乎要把锅给烧透了？”

兰亭甩了甩手，却被司空越握得更紧了：“亭姑娘息怒～”

可是无论如何，司空玲这两日确实仗着众人宠爱吃了许多甜食，脸颊肿到像那只被蜜蜂蛰伤的大黄，兰亭可不想女儿在大年夜牙疼得满地打滚……

“你看那只灯笼，是不是也很像小兔子，阿娘带你去看好不好？”

正所谓眼不见为净，兰亭刚要哄着女儿离开，一抬头却看见师徒二人在糖铺前玩得热火朝天，画糖画、捏糖人、转糖葫芦，你推我搡间还不忘把糖丝黏到对方身上。

兰亭不敢低头，她知道女儿已经按捺不住了……

江岁礼迎着司空玲渴望的眼神走过来，凭空变出一只小兔，但因手艺有限、外加恶师捣乱，和推车上的模板简直两模两样：

“除夕夜吃糖，来年一定甜甜蜜蜜。”

“可是……”江岁礼指了指女孩鼓起的右脸，“只许小阿玲舔一口哦~”

司空越和兰亭默默竖起了大拇指。

木溪镇不比青阳城繁华，但百姓们爱热闹的劲头却丝毫不差，点爆竹、看花灯、制冰雕、煮热茶……将岁除夜的花样摆了个遍，洛予也充当起钱袋一角，陪着江岁礼满街跑。

“师父，这支发钗好漂亮！”

“师父，那个灯笼好可爱！”

“雪圆子好好吃！”

“这酸梅也好——好酸……”

恰时升空的烟火照亮了两张皱皱巴巴的脸，却盖不住二人清脆的笑声，洛予面露窘迫，江岁礼却看出了神，不知是刻意迎合她、还是彻底解放天性，师父当真任由她一直“胡闹”，但她不想深究，继续一边逛、一边喊“师父”。

一处摆满稀奇玩意的店铺旁，男男女女手拉长弓、对准十步开外一个时明时暗的红点，摊主说，连续击中十次，有神秘大奖。

江岁礼在洛予亲身指导下艰难拉开弓弦：

这弓不对！店主使诈！

正待长箭离弦之时，一道纯真的童声惊得江岁礼手臂一缩，箭羽转眼消失在黑夜里。

“师父就是丈夫吗？”司空玲眨着眼睛问她。

“什么？”

江岁礼自己都不敢相信，头脑风暴半天却只有这两个字可以说出口，而司空玲误以为小姑姑没听清，重复道：

“小叔是姑姑的师父，那也是姑姑的丈夫吗？”

“不是不是不是——”

江岁礼没有心思去数究竟有多少个“不是”脱口而出，但她现在听得清清楚楚：

“当然不是！”

江岁礼将弓箭一把推回洛予怀里，连忙蹲身捂住那张小嘴，因为她的问题太过惊天动地，江岁礼连解释都磕磕巴巴的：

“师、师父，就、就是老师——先生的意思！”

“是教你学习某样东西的人，比如……”

因为太过尴尬，江岁礼只敢随手往后一指：

“箭术，师父就是在教我该如何握弓、射箭……”

对，就是这样！

分明是寒冬腊月，身上却好似浇上了滚烫的铁水，江岁礼不由得抹去一把虚汗。

“可是……”

江岁礼瞬间警惕起来：

可是？什么可是？

司空玲的嘴唇微微贴上江岁礼的掌心：

“爹爹也时常会教娘亲射箭，爹爹说过，他是娘亲的丈夫，是娘亲的……嗯……夫君？”

司空玲又眼睛一亮：

“对了，除了射箭，还有骑马、打拳，还有……”

还有姑姑一直唤“师父”的样子，也像极了娘亲在家里使唤爹爹。

小女孩撅着嘴巴细数父母亲的恩爱日常，江岁礼却比方才被人动过手脚的弓弦还绷得紧，她不该存有向五岁小孩讲清道理的侥幸心，她也不敢回头看身后人的表情。

反观洛予还在细细打量手里的弓箭，店主作假，他本该给个“教训”，但如此欢庆之景，也没必要较真，至于小侄女的话……孩子还小，怕只是觉得两个词听着相近，也就这傻姑娘会急得团团转了。

因为这场闹剧，江岁礼再无心学习箭术，也不再觊觎神秘大奖，而三心二意做事的下场便是射出的每一支箭都完美偏离靶心……

.

木溪镇因环绕镇子的河流——木溪河得名，而今家人团聚、共贺新年的除夕夜里，两侧河岸皆是来来往往的人和绚丽夺目的景。

江岁礼一行人所处的河岸对面，正有一群工匠击打铁水，向天空散发灿如星河的铁花。

洛予隐在星光投射的阴影下，望着凭空出现的信纸出神，信里说：

几大仙门世家来凌云讨伐，声称凌云三长老被魔气侵染，他的徒弟与魔物为友，师徒二人皆已投身魔族，与近来魔族引起的祸端脱不了干系。

且天河郡前任郡守之子亦为他三长老所害，刘鸿远被发现在刘府湖底，有人亲眼目睹三长老深夜出入刘府，为报刘鸿远与徒儿的私仇……

掌门让他二人暂不返还，只待风波平息，这桩桩件件蜂拥而至，定有幕后之手推动，不论是林元一、还是他洛予和江岁礼，对方的目标怕是凌云派和舍生珏。

来信末尾：

【替我向师妹说声对不起。】

【也向师兄道，新岁安康。】

【常景元】

信纸的褶皱不断加深，渐渐隐去了它的内容，正当洛予再次面临情绪失控之时，一声叫喊拽住了他。

“啊——”

江岁礼着急忙慌地向后退去，对岸的铁水还是落在了手臂上，而铁花还在持续不断地散开，像捕捉猎物的大网。

洛予一面用外袍遮挡、一面拉着江岁礼后退，直到“滋滋”的声响彻底停下。

“姑娘不必担心，这铁水里加了东西，不烫人的。”

江岁礼细细一看，皮肤上只有淡淡的红印，没有任何疼痛，都是因为她太紧张了。

江岁礼笑着向大姐道谢，目光却始终不离柳树下的河灯。

大姐被冬衣、冬帽裹得严严实实，只露出了眼睛，双手插在袖间瑟瑟发抖，却依旧笑眼盈盈：

“姑娘，我做的河灯在木溪镇可是数一数二的，不论样式还是材料，都是顶好的，要买一只吗？”

江岁礼蹲下身仔细挑选：

“除夕夜也要放河灯吗？之前听说这是中元节的传统，为了向逝去的亲人寄托哀思。”

“姑娘不是木溪镇的人吧？”

江岁礼闻言一怔，下意识看向师父，而对方并未觉得哪里不妥，江岁礼最后也只是冲大姐笑了笑，她是少有的和“江岁礼”不相识的人。

“木溪镇有一个传说，这木溪河的尽头乃千里之外的仙山，有山神守护，山神会在岁末之日将带有祈愿和思念的河灯一一收起，并将它们传达给天上的亲人，来护佑子子孙孙。”

“原来是这样。”

崇尚科学的江岁礼却十分愿意相信这个世界的传说，也很想见见这位山神大人。

大姐望着女孩认真的面庞笑了：

“哈哈，先不论传说是真是假，放河灯还是很有必要的。”

“不是只有中元节才有思念要传达，亲人们也想在团圆夜找到回家的路啊。”

.

待江岁礼和洛予双双离开河畔，隐在林间的黑衣人终于现身，手指轻轻一挑，那只落在后方的河灯便跳出了水面。

魔界——浴火都，隐于人、仙两界的缝隙中，魔族自魔神殒落后一直无法翻身，久居于仙族之下。

寝殿内，从人界归来的男子退去黑袍，一头白发倾泻而出，他的眼睛始终注视着怀里的河灯，直到一只手臂搭上肩膀，男子瞬间清醒，用尽全力推向对方，浓雾散去，那人却毫发无损。

紫箐半笑半疑地摆摆手，目光在他苍白的脸和紧握的灯上来回转动：

“五殿下真是好兴致，不久前才在人间丢了两条命，如今还有兴趣去凑凡人的热闹？”

“重雪，你就当真放不下她？哈哈哈——”

因为身体太过虚弱，轻蔑的笑也变得苦涩起来，此时，重雪没有能力、也没有时间同她纠缠，只是自顾自拆开那只金莲，纸条从中掉落，他强装镇定地捡起来、细细辨认：

【小雪，来世只做一只无忧无虑的小狐狸】

翻至背面：

【对不起】

紫箐方才靠过去，那信纸便连同河灯消失得一干二净，只剩一缕黑烟，她无奈地摇头：

“九尾狐族的后代，生来便有九条命。”

“你不如化形数数看，你的尾巴还剩几条？又有几条命给了那位姑娘？”

“三殿主的手莫要伸得太长了……”

“呵，我偏要。”

紫箐说着便得寸进尺地将手掌抚上他的胸膛：如果没猜错，这层黑纱下还留着被人万剑穿心的孔。

“若非你从中作梗，江岁礼早就和她的母亲一起死在那处院子了，我也不会背上办事不力的惩罚。”

紫箐伸手捏住他的下巴：

“你，当真不知那半块舍生珏去了哪里？”

重雪的额头青筋暴起，他咬咬牙：

“不、知、道。”

“罢了。”如今也不是纠结这小小法器的时候。

紫箐恢复面上的笑容，倚坐在重雪的床榻上看他：

“但你莫要忘了，你入那神魔炼狱是为了什么，那仙门猎杀魔众无数，其中也有你的母亲，难道你筹谋数年只是为了与那伪君子当面对峙？”

“还是说，因为他是你心上人的掌门，你不想杀？”