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飞机落地西城，正在滑行，手机提示音已如潮水般涌来。

叶照青撑起眼皮，手指划了划屏幕，掠过一排置顶的工作群。

四小时前，她还在候机时，“中秋推荐优化专项”群里，几个算法工程师就在为新上线的模型吵得不可开交：常见月饼的识别准确率提了两个点，但对小众月饼，表现却更差了。

上级模棱两可，说再研究研究。

到现在仍没有结论。

消息刚读完，叶照青又被拉入新群，“中秋复盘材料收集”。

活动还有一周才开始。

产品经理已提前做好表格，让大家填写预期亮点和数据估算，以便抢占复盘先机。

周五的晚上，九点半，群里还是立即有人回复“收到”。

紧接着，不断有“收到”蹦出。

叶照青盯了会儿，复制粘贴，也发过去那两个字，静音手机，额头抵在冰凉的舷窗上，眼睛闭了闭。

等周围人走得差不多，才拖起身子，将自己从座椅里拔出来。

航站楼灯火通明，叶照青取了行李箱，被人群的惯性裹着往前走。

深呼吸几下，大脑的闷重感仍在，整片太阳穴连着疼。

想到待会儿要见人，她去洗手间泼了捧冷水在脸上，指腹沾了点润唇膏，晕开，苍白面颊浮出几分血色。

时间不早，机场炽白的顶灯下，是一张张困倦面容。

接机口人影杂乱，年轻男人站在其中，深灰色T恤外面，套了件纯黑的夹克，整个人肩背挺拔，眉眼干净明晰。

应该，没有认错吧？

叶照青脚步稍顿，忽然有些记不清，他高中时也长这样吗？

如有所感，周朔宁的视线越过攒动人头，落在她身上，眼眸微动，几步走近。

灯光照出他浓黑的眉毛，未经修剪，带着天然的野生感。

“好久不见啊，周朔宁。”叶照青弯出个礼貌的笑，“差点没认出来。”

对方的目光，似乎在她脸上停滞了几秒，叶照青恍然，“七年没见，你不一定记得我了，咱们是高中同学，陈主任发的项目合同上有我的名字，我叫……”

“叶照青。”周朔宁看着她。

“你记得啊。”她意外，“咱们当时交集好像不太多？”

他想了一下：“你是学习委员，经常要收发作业，统计考试成绩，和大家都有交集。”

“这倒是。”

提起往昔，叶照青笑容柔软了些，寒暄的语气中带了友好，“没想到毕业多年还能再见，真巧啊。”

周朔宁垂眼，也笑了一笑，接过她的行李箱拉杆：“车在外面。”

他的车是辆黑色越野，底盘高，线条利落硬朗，叶照青猜测，他应该经常往山上跑，但车身并无泥土的痕迹，里外收拾得整洁。

车子驶出机场，叶照青降下一截车窗，微凉的夜风透进来，空气里隐约有桂花香，她摸着手臂，吸吸鼻子。

九月下旬的西城，气候最为清爽，许久没感受过了。

周朔宁握着方向盘，目光微偏：“冷的话，毛毯在你右手边。”

叶照青瞥过去，车门的储物槽内，湿巾，小瓶矿泉水，急救箱，以及没拆封的毛毯，一应俱全，摆放井井有条。

“你们研究所接待都这么讲究吗？”

“应该的。”周朔宁目视前方，唇边泛起一点弧度，“你是专家。”

如此周到，所里的合作氛围想必不错，叶照青拧开矿泉水，抿了两口。

手机屏幕亮了，产品经理在群里@她，说麻烦尽快填写。

叶照青举着手机，很想问，复盘材料有必要现在就做吗，又或者，他是没看见她签名处明晃晃的“9.22-9.28休假”吗？

消息变成已读状态，产品经理发来一个探头探脑的小猫动图。

小猫睁着大眼睛，和她对视几秒。

叶照青放回矿泉水，从脚面的托特包里取出笔记本，连上手机热点。

要填的内容，实际并不复杂，各项指标的终极目的，用大白话说，就是衡量用户究竟有多沉迷于APP，当然是越沉迷越好，最好把时间全部花在上面。

她敲了五分钟键盘，搞定。

在消息框中打下“已填”。

正准备按回车，上级突然在群里说：照青在休年假，估计要晚一点。

产品经理：哦，这样的呀。

产品经理：还请俞总另外协调下，后续出现问题及时推进，感谢支持。

上级：客气了，中秋项目是最高优先级，大家共同配合，齐心协力。@所有人

上级：[加油][加油]

产品经理：[抱拳]

屏幕散开白光，幽幽莹莹，太阳穴的胀痛感加剧，叶照青忽然什么也不想说了，食指挪到删除键，面无表情按了两下。

“啪”地合上笔记本，才意识到，过于安静的车内还有个人。

“不好意思啊。”叶照青抱歉地笑了笑，“刚才公司临时有事。”

“要停车吗？”周朔宁瞄了眼导航，“前面马上到市区，停车很方便。”

“不用，已经解决了。”

他略微点头：“这么快。”

“本来也不是难事……”

叶照青没继续说下去，往后靠了靠，手心握着笔记本的棱角，试图搜索关于他的记忆，个子高，总是坐最后一排，篮球打得不错。

其他没了。

高中时，他的话似乎就很少。

车子平稳行驶，周朔宁说：“十点多了，你平时也这么晚？”

“什么？”

叶照青收回记忆。

他下巴微抬，示意电脑。

“你说加班啊。”她轻叹，“互联网公司，弹性工作时间，义务劳动是常态。”

“蛮辛苦的。”

“习惯了，大家都这样。”

周朔宁不置可否：“听陈主任讲，你因为这次的项目，请了五天年假，已经请了假，还需要这么忙吗？”

理论上不用，但扛不住状况频出的现实，半夜被告警电话吵醒，处理线上任务，她不是没经历过。

叶照青只说：“放心吧，既然签了合同，所里项目我肯定全力以赴。”

公事公办的态度，语气积极诚恳。

周朔宁打着方向盘，“嗯”了声，车子穿过西城中心区，往偏南的保护区开。

十字路口，等红灯时，叶照青主动询问，保护区的动物AI检测项目进展，红外相机数目多少，分布如何，能否录制视频，采集图像的可用性，等等。

周朔宁稍加思考，逐个回答，语速不快但内容细致清晰。

绿灯亮起来，叶照青心中逐渐踏实，掀开笔记本敲打，记录思绪。

他侧过视线：“不用急，时间还多。”

她低着头，手指翻飞：“你刚讲的这些，都很关键，怕忘了。”

“你可以随时找我。”

“那多麻烦。”

叶照青打完最后一个字，抬起眼，周朔宁目不转睛地开着车，漆黑的眸底，被闪烁而过路灯映亮。

察觉到身侧的注视，他抽出余光，往副驾抛去，握紧了方向盘：“不会麻烦的，咱们现在是同事，互相配合。”

说的也是，叶照青点点头，了解状况：“保护区还有其他同事吗？”

“有几个。”

“都是男生吗？”

周朔宁没第一时间回答，抿了下唇，似在咀嚼她的用词。

叶照青随即反应过来，他在的动物保护研究所，和现在借调的保护区管理局，都跟互联网公司差异巨大，用“同学”或“男女生”称呼，恐怕不合适。

她修正措辞：“都是男性吗？”

“大部分是，明天介绍你们认识。”周朔宁直视前方，“快进山了，休息会儿吧。”

城市的边界迅速后退，灯火渐稀。

穿过最后一段隧道，黑压压的山从四面八方围拢而来。

路牌显示，已正式进入清岭自然保护区，即使他车技相当不错，开这种僻静山路，还是该全神贯注。

叶照青不再打扰，后脑勺抵靠在座椅，望着前方被车灯打亮的路面，目光涣散。

她从小在西城长大，生活了十几年，清岭二字早已耳熟能详。

但直到今天，才第一次亲身踏入。

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半小时后，车子驶进保护站大门，院子中间是栋三层高的楼房，一边是平房，另一边是敞开的车棚，停了辆摩托。

叶照青左右望了望，朴素低调的风格，和想象中差不多，只是……未免过于安静了吧。

除了两盏路灯，黑漆漆一片。

“这里没有人吗？”

“有。”周朔宁停稳车，熄了火，“一二层是办公室，三层是宿舍。”

“大家每天都住宿舍？”

“通常六点起，九点睡。”他抬腕看表，“马上十一点，应该已经休息了。”

叶照青捉着安全带，讶然片刻。

参加工作之后，她晚上十二点前睡觉的次数几乎屈指可数，九点，更是天方夜谭，人还在工位坐着呢。

周朔宁微微侧身，指给她要住的房间，在三楼右手边第二间，另外还有会议室，机房，设备间，档案室，以及食堂。

然后问她饿了吗？

“还行。”

叶照青其实有点饿了，飞机上发的面包酸奶早就消化了。

周朔宁手搭在方向盘上，朝她看了眼：“不困的话，陪我去趟食堂？”

客随主便，叶照青欣然答应。

食堂是仓库改造的，平房中的一间，地方不超过三十平，两张深棕的方桌，几条长凳，半开放式的灶台。

周朔宁倒了杯水给她，脱下外套，转身系上围裙。

叶照青问要帮忙吗，他说不用，她不擅长做饭，没有再坚持。

刷了刷手机，习惯性地点进工作群。

关于月饼的判断，终于有了结论。

上级似是随口提起，这次重点关注的是大盘整体情况。

有个算法工程师马上领会，说新模型能提升两个点，叠加庞大的普通月饼市场，数据预计相当可观。

随即，产品经理抛出一份不同品类月饼的市场调研报告，传统广式月饼占比50%以上，佐证了他的观点。

下面除附和外，再无别的声音。

更有甚者，见缝插针说广式月饼才是月饼该有的样子，什么鲜肉榨菜，流心奶黄，口感猎奇，都是营销骗局。

是吗？

她明明记得，前两天公司下午茶，这人连吃好几块流心月饼，滴滴淌淌，满嘴都是。

脑袋里像塞了团胶，缓慢膨胀，叶照青手机放一边，拇指揉按太阳穴。

没多久，周朔宁端来两菜一汤。

清炒山笋，只用蒜和盐调味，最大程度保留了食物本身的鲜甜，叶照青尝了口，不住地竖大拇指。

蒸蛋上，薄薄淋了层香油，点缀着淡金色的虾皮，看来颇有食欲。再配合一碗热腾腾的青菜碎牛肉羹，实在舒适至极。

“你这手艺真没得说。”叶照青称赞。

“都是家常做法。”周朔宁低着头，很浅地笑了下，“主要是食材新鲜。”

“谦虚了啊。”叶照青也笑，夹了块笋，“不过现在非冬非春的，不是采笋期吧。”

“嗯，的确不是稳定采收的季节，但今年夏天雨水多，气候也暖和，保护区外围的试验地长了些早园竹，有同校学弟在那，前两天送了我一棵。”

“早园竹？”

“竹子的一种，秋天不多见。”

叶照青若有所思，她虽然爱吃笋，但并不清楚竹子的种类：“你大学学的是植物学？”

“动物学。”

“那竹子也分得清？”

周朔宁淡笑：“见得多了，就认识了。”

“真厉害。”

叶照青由衷评价，又夹了几筷子。

四下寂静，山风微冷，但并不料峭，胃里有温热的食物抚慰，头痛似有缓解。

盘子见底时，搁在桌面的手机突然亮了，有电话进来，屏幕显示“邵明哲”三个字。

叶照青搁下筷子，拿纸巾擦了擦手。

周朔宁注意到电话：“同事？”

“不是。”