周南絮呼吸一窒，不由看向何晟。何晟低着头不吭声，狼狈地手脚并用从地上爬起来。周南絮这才意识到自己也还倒在土中，她慢慢撑起身体，感觉有热流顺着鬓角流下，用手背一抹发现是额头的伤因为方才激烈的碰撞再次出血了。

丽香包着满眼泪小跑过来，将她搀起来。

问话的修士掐了个诀，替她们恢复了先前清清爽爽的模样，连周南絮头上的血也止住了。丽香怕她大热天的闷坏了皮肉，忙给她把纱布摘下。

何晟自那些散修死了，便不曾正眼看她一回，更毋庸说搭理她。周南絮局促不安地想凑到她跟前，却被她不动声色躲开。

何晟越过她们，跪拜在三清观众人跟前，深深行了大礼。后头站着的一个娃娃脸不好意思地作势要去扶她，但看见前头站着的师兄含笑受了这一礼，他迈出的步子便又一点点挪了回去。

领头的这位师兄简略介绍了几句，自称是奉命前来为民除害，最后又旧事重提，请何晟仔细斟酌考虑一下他的提议，便飘飘然遁入云雾中，不知所踪了。

“奉命前来？仙人咋晓得咱村遭了贼？”丽香简直是丈二和尚摸不着头脑。

“是我求仙人来的。”叶秀才突然出声道。他正一本一本从地上捡起书，宝贝似的捧在怀里。也不知是不是将才撞得狠了，时不时就要用力按压胸口费劲地咳嗽几声。拾缀完书，他偏头无神地望向叶谦死的地方。整个院子浓稠得发黑的血已被修士顺手清除了，包括原本地上的几具破烂得不成形的死尸。

叶谦为着活命出卖了这样多的同乡，到了却连具全尸都未能留下，真是可悲可恨。

丽香鼓起勇气嗫嚅着劝慰：“叶叔，您莫要心伤。”

叶秀才嘴里应了一声，就示意着几人跟在后头进了里屋。他的背一下佝偻许多，走路也不像在走，倒像是拖着腿往前挪。仿佛刹那间就苍老了许多。

周南絮同丽香对视了一眼，皆看清了对方眼神的酸涩。丽香半搂住她跟上去，何晟也不管她们在想什么，率先进去。

叶秀才在堂桌上摆出一枚玉环，周南絮不由瞳孔一缩。这玉环是修仙界最常见的灵器，向来是成双成对配套使用的。倘若其中一人用灵气唤醒自己的那枚玉环，另一人的玉环便会随之而亮起。除此之外，就没什么功用。

玉环最大的优势在于即便是普通人亦能通过溶血与玉环定契。故而多是修士为保凡人，分出一枚玉环便于确认对方安全。

叶秀才果然如她所料到那样开口解释道：“这是三清观的仙人赠予我的，凡我有难，都能取血纳入这玉环。仙人便能获知我消息，前来相助。”

似乎知道她们好奇什么，他再次语出惊人：“但这一切并非没有代价。”他神情渐渐冷寂，目光逡巡着每一根手指，声音低沉：“我出卖了自己的灵根，换得了这一方庇佑。”

“我曾是个不入流的修士，可好歹修到了筑基。然而，为保全自身，也为我唯一的血脉，我不得不同三清观做了交易。此后，我便成了废人。”

他突然抬头瞧着何晟：“你感受得到灵气吗？”

何晟闻言，也将目光移至自己手掌——丝丝缕缕的灵气正缠绕在她指间，柔和温润。

叶秀才自然看见那幅景象，他苦笑道：“如今我再也感知不到了。”

何晟攥住拳，纠结地注视他：“叶叔，您是劝我不要取了灵根吗？”

叶秀才沉默了片刻，道：“不是，我在劝你答应这场交易。”

何晟若有所思垂下头。

周南絮突然感觉自己的心好像被人挖了一块，空洞洞的，漏着风，还疼得厉害。

回去的路上，何晟一直沉默寡言。

丽香已经赶着下地里去寻她爹娘。周南絮只得一个人努力同她搭话。可她苦思冥想，干巴巴说了半天，也无人搭理。不由泄了气，停在原地不肯走了。

她知道何晟在生她的气，却又不明白倒底在气什么。总不能是嫌她碍手碍脚，今日帮不上忙还叫叶谦盯上了，平白无故惹得一身麻烦？

她的伤虽恢复了，身体却还弱得很，不知是不是娘胎里带出来的毛病，以至于她在日头下晒了一会子就开始头晕眼花，身体发软。

何晟闷不作声一个劲儿往家走，好似心口憋了一股气似的。直到走着走着，突然发觉后头没个声响，吓得一回头才注意到小妹不知何时昏倒在地了。她急得去扶，顾不上甩脸子，又火急火燎把她安顿好。

周南絮悠悠转醒时，便看到她缩在床榻边缘，神情恍惚的样子，估摸着还在想灵根的事。周南絮不知为何，突然记起月容。

月容虽也是个凡人，但她心气很高。她明了很多修士不把凡人当人看，嘴上不怎么说，心里实际很不以为然。

她对修士，虽有本能的敬畏，就像草食小动物天然畏惧猛禽一样，但她是心有不甘的。不像许多被驯化的普通人，习惯性做修士脚下的奴才，她愤恨于那种轻蔑的目光，想要打破。

至于何晟，周南絮顿了一下，微弱地叫她。何晟一惊，紧张地凑近她跟前，看她没什么大碍，别扭地又要转身就走。幸而周南絮眼疾手快拽住她衣裳下摆。

她声音小心翼翼的，听着怪可怜。

何晟吃不消被人眼巴巴盯着，不适地避开。可身后一连串恳切的的呼唤，终归叫她心软了。她撇开周南絮拽住自己衣服的手，重又坐到她跟前。语气不咸不淡：“你说你晓得错了，你错在什么？”

周南絮试探地问道：“我不该给你添麻烦？”

何晟绷着脸就要起身。

周南絮急得满头大汗，忙得硬撑着坐起来：“姐姐，我笨，想不明白。求姐姐教我。”她是真的有点难过，人心都是肉长的，不管这幻境中的一切是否皆是虚妄，可先前何晟对她的拳拳爱护之心却不是假的。

何晟气得指头在她眼前点了又点，想给她个教训，还是舍不得，最后轻轻点着她额头，恨声道：“我先前怎么同你说的？叫你在家好好养着，你怎地私自跑出去了？你可晓得今儿个要不是叶叔请来仙人，咱姊妹俩谁也活不了！到时候爹娘咋办？”

周南絮怏怏低头：“我晓得啊，可我担心你。我一个人在家等着，就像有火在烧，哪里坐得住？”

何晟又急又气：“那你晓得我看见你跟过来，我魂都要吓飞了。这回是走了运，下次要是等不到仙人咋好？”

周南絮脱口而出：“那你别依仗仙人了呗，你自己修炼嘛。”

何晟似乎对她的回答早有预料，无奈地摇摇头，眉眼几度皱起，只是万般苦涩最后都化成一个坦然的笑：“修炼不是这般容易的。不然为啥叶叔都到什么筑基了，还要卖了灵根？比起冒险，我宁可放弃灵根做个凡人，日日守着你同爹娘。这日子不惬意得很？”

“你这是认命了，又不是心甘情愿！”

何晟仿佛在看一个不懂事的小孩子耍赖：“是认命也不是认命。我要是真有什么了不得的天赋，不必你劝，咱爹娘就要先把我赶出家门，要我去修炼了。三清观也不是商量着要我的灵根，而是抢着让我进门修炼了。”

周南絮被她夸张的语气和神态逗得开怀：“那你去不了三清观，去别的嘛。”

何晟：“不行啊，太远了。三清观是离咱最近的，都好远。比三清观差些的，我能进的，恐怕只有底下的宗门了。那还得去下域，把你们丢在家里，我怎么放心？”

“妖道只要灵根，我和爹娘都没有，不会有事的。”

何晟温柔地摸她头：“但万一他们兴致来了，要杀一两个凡人取乐，也不是没有。”

周南絮还要再劝。

何晟及时打断了她：“小妹，我晓得你心思。人人都要修仙，都想长生不老，都要金银财宝。可也不是每个人都一定要过一样的日子。难道人家想修仙，我不想，就不对吗？”

周南絮一顿，问道：“做了仙人就能杀了以前欺负我们的人，包括那些妖道，也不好吗？”

“好也不好。我最烦掺和这些腌臜事，好好一个人活得跟个畜牲似的，见天儿的你杀我我杀你，这日子一点过头都没有。哪里比得上咱家这日子？天一亮眼睛一睁，就下田的下田，淘米洗衣裳的就淘米洗衣裳。天夜了，就同你还有爹娘窝在一块儿喝稀饭，拉瓜子。要多逍遥自在有多逍遥自在。美得很！”

周南絮深深凝望着何晟。何晟没有哄她，她是认真这么想的。

周南絮多少有些泄气与不甘心，她自小受的教导便是想要什么就自己争取，命只能掌握在自己手里。她实在无法忍受靠交易换他人庇护。靠山山倒，靠人人跑。三清观若是晚来一步，何晟恐怕就没了；若早来些，村里其他人也不用死了。

虽说是庇护，可这庇护根本不可控。否则叶秀才如何连自己的儿子都未能保住？

倘若是月容，倘若是月容的话，她肯定愿意去修炼。她是受不了别人主宰自己命运的。

周南絮止不住对比起来，然而她很快又打住这个想法。本来人与人就像不同的树叶，如何能要求她们追求相同呢？自己硬是要把想法强加给何晟，未必不是一种修士作为上位者的傲慢？

她努力说服自己，尽管心里还是有疙瘩。于是她问了最后一句：“姐姐，如果你是修士，你要做什么呢？”

何晟茫然困惑地看她。

周南絮重新字斟句酌道：“你会为什么而修炼呢？”

这下何晟明白了她的意思，自然而然道：“为了你和爹娘吧。我想让你们过上好日子。”

“再大一点的愿望呢？如果我和爹娘已经过得很好了，你想做什么？”

何晟沉思了一会，认真注视她：“那就让其他像你和爹娘一样的人都过上好日子。诶呀，也不是说要有钱什么的，就是……嗯……”

“我想让人想不修仙就不修仙，不是说有了灵根不想修炼就被人喊打喊杀地盯着。”她绞尽脑汁了半天，才不利索地比划着说道。

何晟坦然地笑了：“我还是觉着，不是每个人都非要修仙不可的。难道不能修仙和不想修仙的人就不配活着，就活该被那些仙人滥杀吗？”

周南絮突然记起张之涯对她的训斥。

他说，弱肉强食理所应当。

可修士站在顶端久了，便再难看见山下的景况，尤其山脚。

牺牲许多普通人，无视他们的生与死，只巴望着一小撮人飞升，这种所谓的大局观真的是为修仙界好，为世上众生好吗？

他们高傲地笃定修士飞升对整个修仙界大有裨益——也许真有潜在的好处未可知，可绝不该大手一挥，便定下了所有人的结局。

弱小者便理所当然要被强大者支配吗？就没有资格拒绝不平等的索求吗？一个人不甘为人所欺，就只能拼命修炼，逼迫自己成为一个上位者，然后陷入上位者支配下位者的死局和循环，再也脱逃不得吗？

张之涯曾嗤笑她，只是一个温室中的空想者，自以为是地怜悯普通人，以为修士都能像自己一样毫不费力地成功，是以不该剥夺普通人修炼的机会；以为所有有灵根的人都渴望着欣喜着修炼，是以不能拿灵根交易。

她当初看见月容，就像在看一株即将含苞怒放的花朵。

月容是一个普通人，她甚至连最劣质的灵根都没有。可她依然在性命为人拿捏时，尤其不甘地渴望着修炼——她的命运只该在她自己手中。

周南絮本以为除却刘隐那样怯弱的凡人，月容就是最好的代表。然而她却又遇见何晟。

何晟是一汪野水，平静得也许永远掀不起风浪。她并不是卑微的刘隐，也不是又一个月容。她只是单纯地在宁静的山野与坎坷的修仙中选择了前者。

她其实也害怕死，不然不会在妖道找上来时脸都灰白了。可她却在差点死过一回后，仍然坚定地要做一个凡人。

周南絮如梦方醒，她突然明白自己要做什么了。

她从来都是宗门手中的提线木偶，没有想法就不会徘徊不定；若非被血淋淋的真相刺激太深，她恐怕会一直活在别人编制好的梦境中，再也醒不过来。

她徘徊犹疑了很久，她长久陷入迷茫之中，她不明白自己究竟在为什么修炼。

难道只是为了有朝一日成为剑仙吗？可她心知肚明她对于登顶的那个位置并没有那样大的欲求，更多时候反而是无可无不可。

但如今，她突然恍然大悟自己追求的是什么。

世上的人总是千万般模样，有月容，也会有何晟，自然还有许许多多她未曾相识的人。

然而譬如何晟，连最简单朴素的愿望都很难实现，甚至需要剥离自己的灵根为代价。表面上这是平等的交易，实则何晟根本没有选择的余地。

周南絮再不想目睹普通人被视为可消耗的材料了。

她想为着世上芸芸众生而修炼。

她想让无数个月容和何晟都能得偿所愿。