春去秋来，金黄的稻田在阳光下闪耀着，田埂间满是收获的喜悦。

沈钦钦站在庄门前眺望，被喜悦的气氛感染，嘴角含笑。

身后传来一道粗噶的男声。

“在笑什么？”

沈钦钦扭头看见一张其貌不扬的脸，嘴角微微抽动。

离开南通有一年了，千金阁的任务她做了没有一百也有八十，喻修琳从没缺席过，一开始还遮遮掩掩意图瞒过她，除非必要她不再揭穿。

却不知怎的，从半年前开始喻修琳突然就不装了，每次易容完都要到她面前晃一圈，且越来越……黏着她。

而且这家伙越来越不注重形象了。

沈钦钦无语摇头，朝一旁的马车走去，“准备了就出发吧。”

喻修琳抿抿唇，眸中闪过不满，抬脚跟了上去，上车时对上文竹呆呆的目光，狠狠瞪了他一眼。

文竹：……

主子越来越幼稚了肿么办？

回想几月前到某江湖帮派帮人家查帮主之死时，沈姑娘为了打探消息接近副帮主，故意装作对其痴情。

那副帮主长得实在磕碜，文竹私以为但凡长眼睛的都不会相信沈姑娘会喜欢他，谁知那副帮主过于自信，当真信了。

同样相信的还有阁主，好家伙，自那以后阁主的易容风格就发生了翻天覆地的变化，变得越来越粗犷、不修边幅。

丑就算了，还非要往人家跟前凑，看起来真的很猥琐，实在不能怪人家沈姑娘嫌弃他。

文竹想着想着差点笑出来，实在想不明白一向聪明的主子怎么突然就像个愣头青。

难道这就是传说中的爱情？

无奈的摇摇头，文竹打马出发。

这次任务比较特殊，前些日子朝廷处置了一批贪官，皇上为安抚当地百姓下旨减免税收，本是喜事，但衙门接连死了三位新上任的知府，震惊朝野，无人敢再接任。

特殊之处在于，这次请千金阁帮忙的是首辅，黎徵的父亲。

首辅大人心机深沉，此番主动找上门便是明确告知，他知道千金阁背后是谁，也是警告，喻修琳身份特殊，最好不要过多插手朝廷之事。

一个时辰后，马车来到虞城，黎徵早已等候多时。

喻修琳让沈钦钦与文竹坐在院中喝茶，单独去房间见黎徵。

这一年，黎徵多次立功，已升为御史中丞，此番临危受命兼任渝州知府，明日正式上任，他特意提前一日到达与喻修琳碰面。

黎徵负手立在窗边，听到开门声才转身。

喻修琳一进门便打量黎徵的面色，见不似从前那般苍白，神色轻松了些，语气带笑，“看来黎大人在官场游刃有余，之前在千金阁倒是受累了。”

不用猜都知道，定是被慈爱的黎老夫人和伯母灌了不少补汤。

黎徵睨他一眼，没理会调侃，淡声道：“萧家与谢家已经定了婚期，高旭旭经不住压力给萧睿解了毒，你再威胁不了他，再不收敛，他早晚找到你头上。”

喻修琳闻言笑容变淡，视线落在窗外托腮发呆的沈钦钦身上，“谢家百年基业，不是随便什么人都能轻易利用的，他想找死，也要先离得开京城再说。”

萧睿搭上谢家确实能得到权力，可悔婚的后果也不是他能承受的。

黎徵看出喻修琳的想法，眉头微动，好笑地打量着他，“丢了一位未婚妻，我以为你不会再那般天真了。”

忽视某人沉下的脸色，他继续道：“萧睿比你开窍，知晓权力与美人可以兼得的道理，沈姑娘没了沈家嫡女的身份，不过一平民女子。”

谢家女要娶，沈钦钦他也不会放过。

喻修琳脸色黑如墨，讥讽道：“他想的倒美。”

当初他不愿意娶不喜欢的女子，不惜代价反抗，险些闹得两家结仇，到现在都没能与母亲消除隔阂，而今终于遇到心仪之人，萧睿想抢，也要看他有没有不顾一切的胆量与本事。

黎徵见喻修琳神情便知他当真对沈钦钦动了心，两人从小一起长大，他还没见过有人能抢走喻修琳看中的东西，自然不会质疑他的决心，于是压下注定无用的劝解，转言道：

“虞城的水很深，之前朝廷处置了十数官员，抄家处斩，看似动作很大，实则并未抓住幕后黑手，皇上本想暗中调查，不想暗处之人如此明目张胆连杀两任知府，这才派了我来。”

喻修琳蹙眉，他虽远离朝堂，但因家世出身，千金阁也有自己的消息网，他对朝廷局势还是了解，并有自己看法的。

“能让你亲自做饵，想必幕后之人与皇室有关。”

“不止。”黎徵对他没有隐瞒，“皇上因六皇子的事怒火攻心，圣体不安，各方势力蠢蠢欲动，牵一发而动全身，虞城之事若不能善了，怕是就要变天了。”

喻修琳眸光微深，“若我没记错，数十年前谢家势微时，便是盘踞在虞城。”

黎徵点头，“在虞城结党营私，又能将自己摘得这般干净，没有第二家能做到了。”

“是否摘得太干净了？”谢家在虞城的势力不经查，他们将自己摘得这样干净相当于主动告诉大家谢家就是幕后黑手，谢家家主又不是蠢的。

“这便是此事复杂之处，蹊跷太多，谢家又态度暧昧，连我爹都觉得棘手，所以才要麻烦千金阁，当然，你可以拒绝。”

喻修琳目光逐渐深邃，“你需要我做什么？”

黎徵毫不意外他的选择，道：“此事恐怕还要从萧睿身上入手。”而最容易接近他的便是沈钦钦。

喻修琳拧眉，脸上明摆着不愿意。

就在黎徵以为他会拒绝时，下一刻听到他说：

“十万两白银。”

黎徵眼角微抽，无语半晌，计算着自家财产的数目，艰难开口，“我是千金阁的人……”

喻修琳点点头，痛快降价，“内部价，八万八。”

“……”还是太贵了，喻修琳明知道黎首辅不是会敛财之人，更不会拿钱给他，这是要将他这么多年在千金阁攒下的私库刮干净了。

黎徵难得感到心痛，却也别无他法，“成交。”

送走黎徵后，喻修琳让沈钦钦与文竹进屋分配任务，不同于之前的商量，这次他直接下达命令。

“你们二人在虞城打探消息，摸清城内各方势力往来，查到线索汇报据点，你们只负责打探，注意隐藏身份，不可擅自行动。”

沈钦钦与文竹对视一眼，见他也是一脸茫然，便问，“你呢？”

喻修琳嘴角微勾，语气轻松道：“我要出趟远门，人多不便，你在虞城等我回来。”

沈钦钦被其暧昧神情与亲昵的言语刺激的脸一热，一时不知该接什么话，也忘了追问他去做什么。

喻修琳目光闪了闪，又跟文竹交代了几句，很快便以时间紧迫为由率先离开。

待沈钦钦反应过来，察觉不对劲时，喻修琳已经离开虞城，快马加鞭赶往京城。

*

萧睿婚期定在十二月初六，这天日头充足，是个难得的好天气。

婚礼上，萧睿如寻常新郎官儿一般，脸上挂着笑，与各桌客人敬酒时毫不推脱，喝得满面春风。

喻修琳在一桌青年才俊里仍显出色，叫人一眼就能注意到，萧睿走到这桌时已经喝了个半醉，俊俏的脸上飘着两朵酡红，笑得春风得意。

“感谢贺喜，萧某敬诸位！”一杯酒饮尽，目光停在喻修琳身上，萧睿加大笑容，又拿一杯满酒，高兴道，“喻世子神龙见首不见尾，今日赏脸来参加在下婚礼，实在令某受宠若惊，来，我再敬你一杯！”

一月前萧睿母亲去庙里祈福正赶上大雪，回程时马车打滑翻了车，正巧被回京的喻修琳遇上，施以援手，算是有了恩情。

萧母摔得不轻，需得卧床静养，又知喻修琳与家里不和，其母身份又特殊，长辈们不好走动，便叫萧睿带着重礼去道谢，两个同在京城长大的年轻才算是有了第一次正式往来。

一番浅谈后，两人隐隐生出相见恨晚的情谊，后两次宴会相遇，虽每次相处时间都不长，但两人的感情迅速升温，大有要做无话不谈的好友之势。

而大家都知道喻修琳不喜凑热闹，这次他来参加婚礼，算是给足了面子，萧睿在圈中地位明显提高，自然高兴，对喻修琳也越发诚心相交。

萧睿转往下一桌时，谢家三公子谢尧凑了上来。

“没想到我妹夫竟与喻世子关系匪浅，真真是他的福气，谢某也算沾了光，难得见到喻世子，不知是否有幸一起喝几杯？”

喻修琳自然不会拒绝接近谢家的机会，当即拿起酒杯举了举，“三公子客气，萧贤弟的兄长自也是朋友，我敬你一杯。”

谢尧眼中闪过惊喜，他是谢家庶出，纵然因着谢家在圈中颇有面子，但也从未想过能够攀上喻世子。

如今来了机会，他必然不会放过，接下来绞尽脑汁与对方攀谈，既不过分热情，也要展现交好之意。

最终结果在谢尧看来很合心意，至少喻世子没有表现半点不耐，还答应了他几日后去梅园煮雪品茶的邀约。