波折过后，家里人一起守了岁，总算过了个太平年。
初一日，大家也是围坐在一起吃吃喝喝，谈天说地。过年里欢乐最多的莫过于小孩子了，有新衣穿，有好吃的，这便是孩子们最简单的快乐。宝儿柱儿撒着欢在屋里院里跑梭，为这个喜气的节日增添了别样的欢乐。
饭桌上的宋母却愁眉不展，一副心事重重的样子。昨日修濂被两个官差带走的情形，她到现在想起来仍是心有余悸。修濂这孩子向来乖巧懂事，最近半年不知怎的，性子越来越乖张，先是打了李继双，这次又打了什么蛋，下次指不定又要打谁呢？
一想到这些，宋母胸口一阵发慌，刚想要喝口汤来镇镇，突然“哐当”一声，一个瓷碗摔在地上碎了。
宋母惊了一跳，看着蹲在地上拾碎片的宋若桐，嗔道：“你这丫头，怎么越大越毛手毛脚，吃个饭都能把碗给摔了。赶开春了，娘托村上的张媒婆给你说门亲事，好让你过去受些磋磨。”
宋若桐却道：“我才不要嫁人，我要伺候娘一辈子，伺候娘不比伺候别人强？”
宋母脸一沉，立马对她晓之以理：“伺候娘是比伺候旁人强，可这男大当婚女大当嫁，姑娘大了哪有不嫁人的道理，你在娘家待得了一时，能待得了一世吗？”
宋若桐置若罔闻，任性道：“我不管，我就要待在娘身边。”
一旁的宋修濂也道：“好，三姐不愿嫁人咱就不嫁，就待在娘身边。待我出息了，我养你们，养你们一辈子。”
宋母脸色愈加阴沉，训道：“你把书读好，别在外面惹是非，比养我们一辈子都强。”
怪不得娘一副一筹莫展的样子，原来是为这个。宋修濂转而一笑，立马保证道：“好，我答应娘，以后再不惹是生非，大过年的，娘您多笑笑，多笑笑这个年才有滋味儿。”
宋母登时被他给惹笑了，心想，她家修濂确实变了许多，知道话语慰人，哄她开心了。
饭桌上其乐融融，每个人脸上都洋溢着喜气，唯独宋若桐，默默扒拉着碗里的饭，心不在焉。
一连几天，宋修濂见他三姐除过烧菜煮饭，其余时间全部关在自己屋里。再出来时，又妆扮了新的模样，今天头发扎了个辫儿，明日发间别了个新头花，天天不重样。
三姐打扮的花枝招展，莫非要去相亲？可她不是说她不想嫁人吗？带着满肚子疑惑，宋修濂走近正在院里洗衣服的宋若萍，“姐，三姐这是怎么了？怎么一天一个花样打扮？”
宋若萍笑道：“你三姐心里有人了。”
“有人？”宋修濂似是不解，“那是谁？”
宋若萍摇摇头：“不知，她什么也不说。”
宋修濂“哦”了一声，转身往厨房去。
宋若桐今年十七，这个年岁，村里与她同龄的孩子都有了，她却迟迟未找婆家，一来是因为母亲身体不大好，她要留在家里照料。二来，虽也有人给她上门说亲，但条件差的她看不上，条件好的又看不上她，一来二去，便耽搁到现在。
这会儿她正在厨房淘米洗菜，弟弟突然走了进来。宋修濂来到她身边，与她问：“姐，听说你有喜欢的人了？是哪家的好儿郎，说出来弟弟帮你参谋参谋。”
宋若桐淘米的手一滞，侧过头看他，脸上不知觉多了一片绯红。
“你听谁瞎说的，没有的事。”
说完，她低头继续淘她的米，脸上那坨红却怎么也落不掉。
宋修濂“哦”了一声，也没再继续追问，这女儿家的心事岂是他想知就能知。
他回了自己房里看书，正随手翻了两页，宋若桐就走了进来。
宋修濂合上书，看着她：“三姐，你有什么话直接跟我说就是，说不定我还能给你指点一二。”
宋若桐支吾半天，欲言又止。宋修濂笑着鼓励她：“没事姐，你说就是了，弟弟不是外人，你也不要见外。”
“阿濂，”宋若桐紧着嗓子，“你有个姓谢的同窗是吧？”
宋修濂怔了一下，三姐怎么突然问这个。他同窗里就一个姓谢的，那便是谢广筠。三姐问他做甚？难道......
他一下子从座位上起来，惊道：“姐，你喜欢的不会是谢广筠吧？”
宋若桐的脸红了又红，不好意思跑出了门。
还真是，三姐喜欢的人是谢广筠啊！
宋修濂回想起来了，三姐唯一一次见过谢广筠，便是年三十那日他们一起候在县衙门外。那日，谢广筠也去了，他们在外面候着时，谢广筠还与他说，你别怕，待会儿叫你进去了，你实话实说就是，不会有事。
他没有多害怕，就是收到来自同窗的深切关怀，心里面很是感动。
再后来，他就被人带了进去。
想必就是那日，他三姐钟情上了谢广筠。
宋若桐的确是在那时对谢广筠起了私心。当时，伴在弟弟身侧的是他同窗葛玉才，还有一个身如玉树的公子。她就站在他们身后。
弟弟被人带进去后，葛玉才称那公子为“谢兄”，谢公子寡言少语，与她一样，一直站在那里候着。后来，葛玉才与二姐也被唤了进去。
她在外面等的十分焦急，可看着旁边沉着冷静，神色自若的谢公子时，心里一下就安定下来。
后来他们回了家，她安分守己了十几年的心却怎么也平复不下来，经常有意无意想到谢公子。平日里不怎么在意妆扮的她，在镜子前一坐就是好半天，她给自己扎了个好看的头发，平常不大戴的头花也被她翻找出来，戴在头上愣怔地朝着镜子里的自己看。
他会喜欢吗？还能再见着他吗？
她实在是太想知道他的事了，就忍不住跑去问小弟，小弟一下子就猜中了她心思。她一时觉羞，转身跑出了家门。
村里有条小溪河，河面上覆了层薄薄的冰。宋若桐此刻蹲身在溪水前，用手指轻轻戳了下冰面，冰凉的河水淌过指尖，她抬手沾湿了滚烫的面颊，一颗怦然乱跳的心却怎么也平复不下。
宋若桐在小溪前待了片刻，宋修濂找了过来。宋修濂坐到她身边，与她说谢广筠的事。
“谢广筠是清丰县人，与三姐你同岁，他爷爷是卸任回乡的京官，爹挂了个闲职，娘亲是沈知县胞妹，他各方面都非常优秀，三姐你...”
接下来的话怎么说呢？自古以来讲究门当户对，他谢广筠就好比天上的星，他们仰望不及，可偏偏三姐就给看上了，他想要三姐过的好，想要三姐开心，想帮她把那颗星摘下来。
可...这有点难啊！
宋修濂晦涩一笑：“三姐你眼光真好，就是不知他谢广筠有无婚配，待我回了学堂，我向他问一番，再细说与你。”
宋若桐不好意思低下头，脸颊泛红，话也细软软的：
“那便有劳小弟了。”
