“官爷所述的这番话，”村长一脸沉静如水，不怒反笑，一边捋须，一边将手悬在腰前，“想必是阿蝉诉诸于你的吧？”
“并非全是，”景桃沉声道，扫了近侧家丁掌上托盘间的珠宝一眼，“我也是根据自己亲眼所见、亲耳所闻所初步推揣出来的判断。”
空气掠过一分沉寂，村长忽而笑出了声，他上上下下地打量了景桃一眼，目光掺杂了意味不明的分量与黏性，末了，他扶着绸布覆盖着的红木桌徐徐坐下：
“官爷骨子清高，自是可不收沈某的心意，但沈某有一句忠告，还望官爷听进去，懂得迷途知返。”
景桃眼底沉寂一片，村长所言，乍听之下尚还恭敬谦卑，实际上却是暗露锋芒与恐吓之意，整个人似是全然不把官府放在眼中。
不，更确切而言，是他不把她放在眼中，仵作乃是贱役，女仵作更是地位低下，对村长这样处事圆滑的老狐狸而言，她想必是没有什么威严和威信力的。
景桃按捺住心底不适，明面不动声色，维持着淡淡的肃容，且道：“您请讲。”
村长轻呷了一盏茶，接着道：“有些人的话，官爷不必尽信，那会误导官爷的，也会殃及无辜。”
景桃右眼一跳，察出村长的言外之意：“你是指阿蝉吗？”
“在献祭阿斗的那一日，我的确是点了一圈名儿，” 村长抚掌而笑，笑得阴恻恻，“我点了阿蝉的名儿，可她人不在场，老徐一家也不知她去哪儿了，后来，她才迟迟赶来，我问她做什么去，她说她解手去了。如此疼惜幼弟的好姊姊，竟会在幼弟献祭那一日迟到，神色也没点悲伤，很神奇是不是？”
景桃听着村长所言，有些不可置信，村长读懂了景桃脸上的神色，又是一笑：“当日阿蝉迟到之事，举村皆知，不信，你随便找个人问问。”
事情的逆转发生得有些突然，景桃的心仿佛置身于九霄之上，忽而跌至尘壤之下，她思绪微乱，悉身渐渐地涌入一阵寒意。
“怎么，”村长呷了一口茶，笑盈盈地看着景桃，却是故作讶然，“难道阿蝉不是这样对官爷说的吗？”
景桃平顺下一口气，淡淡地露出一抹笑：“阿蝉所言，我心中自有定数，村长所给予的忠言，我也收下了。”
话毕，她匆匆告别了村长，离开了府邸，返回至老徐家的屋舍前，这一会儿，村人们依旧在看热闹，将屋舍前围了个水泄不通，衙差正在边赶人，边维持秩序。
林甫个头高，隔着人潮捕捉到了景桃的身影，遽地拨开人群将她接入了屋。此时，老徐和刘氏在屋中徘徊良久，见着景桃遂是一脸担忧地看着她，阿蝉早已被放逐了出来，她见景桃回来，迅速上前抓住了她的腕子，忧虑地道：
“景姊姊，那村长把你怎么样了？他是不是打算用什么财宝收买你？你千万不要收他的东西，也不要听信他的话……”
景桃太阳穴突突直跳，她看着阿蝉清丽跳脱的清颜，质询的话一时下不去口，只好率先忍下，她淡笑着道：“村长没跟我说什么，现在时间有些延宕了，我和林仵作先验尸。”
阿蝉不疑有他，自觉松开了景桃的腕子，与老徐和刘氏退至一旁。
此值暑夏，屋内可谓是溽热得很，景桃和林甫各自戴上鱼鳔手套和掩上纱布，装备齐全以后，开始验尸。
景桃目光深幽，纤毫毕现地从阿斗幼弱的尸身扫过，外裹着的粗布短衫被虫蚁蚀烂，脖颈处尸水凝成结块，颅首面部已经畸形，颅骨中心处有一处圆形洞坑，想必应是致命伤所在之处。
尸体的腐烂程度已深，所散发出来的气息让景桃和林甫差点要承受不住。
但一想着如此幼弱的男童惨遭歹人戕害，凶犯依旧逍遥法外，景桃便坚定了剖尸的骨气。借着格子窗投落下来的日光，阿斗幼小的胸腔被打开，多脏器都有淤血的现象，这是明显的窒息征兆。
此外，她能清晰地看到尸身的颈部肌群广泛出血，舌骨骨折，胸腹腿背处皆有淤青和轻微尸斑。
这说明他生前被人扼颈或者掐喉导致短促窒息昏厥，并且死后被人拖动过
“阿景，你看看这里。”近侧的林甫用胳膊肘推了推她，景桃侧过去一看，仅一眼，眉心促成一团：“这是——”
阿斗大腿内侧靠近性.器之地，内侧有一处表皮脱落，露出了暗红色的皮下骸骨。
景桃感到心脏一阵抽搐，继而有一通懑气贯穿了身体，她想去看着阿蝉的脸，但理智迫使她必须全身心专注于剖尸之中。记忆之中，景知远老师傅曾教导过她，作为一位仵作，绝大多数时刻需要演绎一位旁观者的角色，尽量将自己从案件的泥沼之中抽出身来，才能把事情看待得更加客观而全面。
景桃再度深吸了一口冷气，身侧林甫一边检查，一边低声道：“尸身下.体受伤很严重，阿景你看，此处除了有多处划伤，还有撕裂伤。”
景桃点了点头，用平常心继续检查阿斗躯体的其他部位。一炷香的时辰之后，景桃直起身，抬眸看向了屋中三人：“阿斗生前遭人扼颈掐喉，导致短瞬的窒息，接着被人用锤杵砸伤颅骨，这一砸是致命伤，也是死因。”
景桃每说一个字，老徐和刘氏的面容就愈发愁苦，景桃说完，老徐沉默得不说话，而刘氏拿帕子掩泪，屋内的气氛沉重而肃穆，时间俨似就此停冻于斯。
阿蝉一脸忧色地看着她：“景姊姊，你们有没有发现什么线索？”
景桃缓缓起身，用心平气和的口吻道：“勘验过程之中出现了一些疑点，我想要询问一下你。”
“什么疑点？”察觉景桃的语气变得严肃，阿蝉心下微颤，有些忐忑地问。
景桃看向了老徐和刘氏，上前微微颔首，稍作拘礼：“这些疑点有些私密，我们想单独问阿蝉。”
话音甫落，那老徐和刘氏脸色都些发白，有些话想要问，但看着景桃的峻肃之容，毫无可转圜与商榷之地，他们欲言又止，只好纷纷退了出去，离开之前，刘氏暗暗看了阿蝉一眼，眼底暗藏一抹忧色，阿蝉也有些迷惘地回望阿娘，不知自己为何要被单独留下质询。
老徐和刘氏一走，屋中只剩下了三人。
景桃也没有率先启口相询，只是拿一双眸直直凝视着阿蝉，阿蝉被她瞅得有些局促不安，袖中的双手绞在一起，问道：“景姊姊，你看着我干什么，阿斗身上藏着什么疑点，你快告诉我呀！”
景桃给林甫使了个眼色，林甫踱至尸身近前，往工具袋上拣了一柄刀出来，景桃立身站在林甫对端，她视线落在尸身的某处位置：“你过来看看。”
阿蝉走至景桃身侧，尸身上弥漫着腐臭的气息，她忍不住抬袖掩住口鼻，景桃给她口中放了一块苏合香丸，服用完香丸以后，阿蝉体内的不适感适才减轻。
“刚刚因你阿爹阿娘都在场，我故意没有提一件事，”景桃一边说，一边吩咐林甫用刀揭开阿斗下.身的某处位置，“阿斗被扼颈致使短瞬窒息昏迷时，凶犯并没有立即拿锤杵砸死他，而是对他进行了侵害。”
“侵侵、侵害？”阿蝉的嘴唇愣愣地翕动着，视线落在了阿斗身上被侵害的部位，“不太可能吧……阿斗这么小，他才五岁，凶犯怎么会对阿斗做出，做出这种事……”话至尾稍，阿蝉把头一仰，猛地吸了吸鼻子。
景桃垂着眼睑，一面让林甫收住剖尸的动作，一面话锋一转：“今日村长让我去他的府上，他给了我一句忠告。”
阿蝉不知景桃为何会旧话重提，但她听到了后半句，知道景桃话中有话，她心底浮起了一个猜测，便静静地望着景桃，看着她继续说。
“村长说，我不能全然相信阿蝉所说的话，”景桃话至此处，侧过眸，一瞬不瞬地与阿蝉对视，“例如在献祭那一日，你到底来了吗？为何迟到？又为何要扯谎呢？”
阿蝉眼神凝住，对方的视线洞若观火，她的任何表情和反应，都逃不过对方的洞察之中。
不仅是阿蝉，就连杵在尸身对端的林甫也被景桃的三连问唬到了，少女的话语轻柔温和，但口吻却透着刀锋般的凛冽和犀利，尽管他不是当事人，但若被人这样咄咄三连逼问，心理也有点承受不住。
阿蝉嘴唇轻抿，眼神之中透漏出几分戒备，“景姊姊，你现在是在怀疑我是杀了阿斗的凶手吗？”
“你不是凶手，”景桃摇了摇头，“如果你真是，想必你也不会跟我透露这么多东西，也不会接近我，更不会让我验尸。”
阿蝉抿唇不语，眸子却是雾蒙蒙的，攒了一团雾气。
“献祭那一日，阿斗在前半段的路途上之所以会乖顺一些，可能是扮演山鬼的人乃是他所熟悉之人或是信服之人，所以他不会哭也不会闹，”景桃分析道，“但走至半途，阿斗可能是发现了扮演山鬼的人不是他预料之中的那个人，所以他会挣脱，会喊救命。”
阿蝉袖下的手微微攥成了拳，手背上青筋狰突，牙齿咬着嘴唇，尔后松开：“是我的错，阿斗就被凶犯带走，是我间接害死了阿斗，如果我没有来迟的话，阿斗也就不会死了……”
林甫放下刀，试图缓和气氛：“阿蝉，景姊姊说话是犀利了些，你也别忘心里去，我们现在是想了解你那日迟到的原因，这或许会成为寻找出真凶的关键点。你也不必自责，往者不可谏，来者犹可追，我们现在所做的事，就是在帮阿斗寻找真凶，还他一个交代。”
阿蝉的身体晃了晃，有些撑不住，景桃眼疾手快扶住了她，林甫飞快地斟了一盏热水给她。
景桃扶阿蝉坐在了一个小马扎上，阿蝉适才缓缓开口：“你们知道吗，我已经受够了阿爹阿娘对村长村人们的委曲求全之举了，每一年村长替山鬼来搜罗钱财，替山鬼来挑人，我阿爹阿娘都无比顺从，虽然他们俩心中有恨意，却从来都不敢反抗，他们怕被邻里街坊笑话、嚼舌根，他们怕融不进这个气氛和环境，他们怕被隔离孤立，所以，他们一直在牺牲自己，最终也牺牲了阿斗。”
“阿爹阿娘十分宠爱阿斗，他们会把所有最好的都留给阿斗，我这个当姊姊的自是也对阿斗喜爱得紧，我不会嫉妒他夺走了阿爹阿娘对我原有的宠爱，阿爹阿娘经常碌于农事，遂此，我经常照顾阿斗，阿斗也常常叫我蝉娘。”
“前四年阿斗生活得很好，但自这一年开始，阿斗常常告诉我，有人在偷看他。我初时以为阿斗是在开玩笑，直至我发现阿斗的衣物经常丢失，咱家的衣物是晾晒在后院晒谷场边上，毗邻后街，后街人来人往，谁窃了阿斗的衣物，我无从查起。我从那时起便生了戒心，在三个月前，阿斗曾对我说过，他曾无意亲眼看到过偷窥者的面容，那是未曾在村中见到过的一张脸。”
“崇旺村地处偏僻，离镇上或者离隔壁村最短也要四五十里，近处没有村落，那偷窥者自然只能是村里的人，但我又查不到那人的下落。我和阿斗把这件事跟阿爹阿娘提过，但阿爹阿娘以为我们俩在讲鬼故事，并不放在心上。”
“后来，当村长替山鬼挑中了阿斗时，阿爹阿娘也是连吭都不敢吭声。我不能再忍受这样在山鬼隐隐笼罩之下的生活，我决意带着阿斗离开这座村，去投奔水镇上的一家近亲，路途上的盘缠我都已经筹备好了。平时带着阿斗离开，定会有村人看见，所以我打算冒一次险，伪装成山鬼的模样，在献祭那一日将阿斗带走。”
“这些事我已与阿斗协商好，他也兴奋地同意了。那一日我却因准备行当和盘缠而晚了一步，我从未预料到山鬼竟会提前半个时辰，阿斗就被带走了，我当时想着我的计划不能露馅，所以我怯懦了，我眼睁睁地看着阿斗被带走……”
阿蝉倒豆子般儿一骨碌把实情悉数吐出，说罢，她如蔫了的菜，眸中满是愧怍之色，蜷缩在小马扎上，手死死抓着景桃的腕子，仿佛后者是她的救命稻草。
景桃道：“这位偷窥者可能即是戕害阿斗的凶犯，当然，也可能是霍翠、石昊那些案件的始作俑者。”
林甫伸手扶着下颚，若有所思道：“凶犯是阿斗没见过的人，但他又是村里的人，而且对村内情势了如指掌，准确了解献祭时间，而且献祭那日除了阿蝉全村人都在场。且外，他藏得还很深，村里人不会发现他。”
“照此看来，这位凶犯的身份极其特殊，”景桃的视线往阿斗的尸身凝了一圈，“村人不知道他的存在，就连生活了五年的阿斗也没见过他，但他却能生活在村里。”
崇旺村就是弹丸之地，委实小的很，哪家人添丁，哪家人死了人，消息传得飞快，村人之间几乎不存在什么秘密。
忽然之间，一抹悟意如闪电般惊掠景桃的眼前，她立起身，与林甫对视一眼：“会选择隐藏起来，并且能让村人感知不到他的存在的，只有这么一群人。”
阿蝉抬眸看过去，心脏绷紧，近乎失声：“是谁？”
“那些曾经被献祭给山鬼的孩子。”
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第13章 第十三章 人骨拼图（13）
