庭院之中碧木的叶脉震颤了一瞬，房瓦与空气几欲要凝结成冰，景桃被石昊死死掐着脖颈，他双目满是怨毒，双掌如虎钳似的，好像要把她的脖子掐碎。
景桃喘不过气，对方袭击的动作太快，用力过猛，她的气力形同蚍蜉撼树，根本挣脱不得。
景桃在某个瞬间做好了慷慨殉职的准备，可就在她闭眸的刹那，一道劲风从侧端袭来，她听到一记脱骨之声撞入空气之中，石昊惊声惨叫了一声，桎梏在她脖颈上的双掌力度骤然松脱，此刻，一只劲而有力的手臂护着她的肩膊，一举将她往后捞去。
景桃听到远处的赵匡厉声喝了一句“大胆歹民，竟敢袭击衙门人员，真是目无王法！来人呐，快把他押住”，林甫问讯遽急赶来，随着一阵衙差呵斥声、步履声和石昊的低咒声，正厅之中的这场闹事风波适才缓缓歇止。
神魄仿佛游离天外，心脏狂乱迸坠，景桃悉身僵硬，稍稍睁开了眸子，眼前，石昊被林甫和其他一位衙差纷纷押住。她的脖颈上泛起浓烈的疼痛，喉间涌上一阵类似铁锈的腥味，她掩唇剧烈地咳嗽了好几声。
待思绪回笼，她下意识回眸，仅一眼，便坠落那一双勾人的桃花眸里。
“石昊罪迹恶劣，撇去有弑亲嫌疑，单论袭官之举，便当按一桩重罪严罚。”
顾淮晏眸色沉淡，原先的唇上笑意几乎泯灭，他没看向被押跪地的石昊，话语却如锋刃般诛心：“按大熙朝法纪，但凡不服法、公然袭击官府人员者，一律罚五十大板。”
那赵匡急急应了一声，当场命林甫和其他数位衙差押着石昊下去打板子。
石昊骂骂咧咧，林甫旋即一个手刀劈削在他的脑瓜上：“你给我老实点！”石昊先是被人卸了胳膊肘，接着又是被劈脑袋，身体不堪重负，几欲昏死。
待他们的步履声转角去了他处，顾淮晏适才垂眸看向怀中的小仵作。
景桃僵窒在他的胸口处，脸上血色尽褪，怖惧微散，一对湛亮澄澈的鹿眸轻垂着眼睑，睫毛颤颤，眼眶蓄着一抹湿雾，高束在后脑勺的长发因挣扎而散落下来几绺，黏在腮颊两侧，紊乱的气息让发丝在飘曳，此等神色，既脆弱又怜人。但她的唇是死死咬着，虽然羸弱，但骨子是坚定而不屈。
他的视线落在了她脖颈上，少女的颈线柔美纤白，细腻如瓷，犹若天鹅，但此际却添了数道鲜红抓痕，雪肤添新伤，煞是惹眼。少女原就是天生体质凉寒虚弱，暑天着棉绒斗篷，眼下遭人欺.侮，益显楚楚可怜。
顾淮晏怕自己一松手，小仵作就迎面昏过去了，他维持着扶她的姿势，空闲的手自袖袂之中摸出一瓶药膏，递与她：“拿去涂伤口。”
顾淮晏的音色恢复往日的散漫温和，少了刚刚的锋锐摄人之感，景桃眼睫轻颤着，他的声音恍若一场春夜霖雨，点点滴滴润在心头，她的神智回笼了一小半，一愣一愣地道了声谢，怔然抬袖，伸腕，犹豫一瞬，终是接过了他手掌上的小银瓶。
脑中晃过刚刚石昊掐她的那一幕，她仍是冷汗直渗，脊椎生寒。
若无顾淮晏出手相救，此刻的她多半已被掐碎喉骨窒息而亡。在前世，景桃也曾因法医职业得罪一些人，这些人对她的勘验结果不满意，继而让她遭遇过各种各样的非议与袭击，例如有人寄了一盒东西到她门口，打开一看是一具血淋淋的猫尸；有人会写恐吓信给她，声称她验.尸渎职，要杀了她；有人会从她的亲朋好友下手，发短信骚扰他们……
而眼下，大庭广众之下被人掐脖，是景桃自前世以来未曾遭遇过的侵袭。法医是个值得让人崇敬之职，会得到司法和公安的全力保护，但古时的仵作，隶属于下三流的贱役，虽是官府人员，但命如草芥微末般轻贱。
景桃深吸了一口冷气，现在是大暑天气，但被人袭击所造下的阴影，如一盆兜头冷水，将她从头泼到了脚，悉身皆是飕飕寒意。
顾淮晏还揽着她，此时臂膀稍稍一松，小仵作的身躯便是一晃，她有些立不稳。
他只好将她托扶住。
景桃笼罩在他的阴影之下，再抬眸去看时，只见顾淮晏毓秀温逸的轮廓透着一抹温沉之气，此刻，不知为何，他有一种莫名让她安心的力量。
适逢林甫返回来，顾淮晏见着，淡声嘱咐道：“林仵作，带景仵作回院休息。”
话毕，他垂眸看她，修长手指敲了敲她手指上的药瓶，用气声道：“记得上药。”他看她的眼神柔和且专注，话音极轻，仿佛这一句话是一个仅许他与她得知的秘密，不足为外人道也。
药瓶上残留着男人的余温和气息，景桃的肌肤如过电了一般，身体有了气力，有些局促地从他怀中一连退开数步，强自定了定神，自行立稳，然后才呼口气正色道：“民女多谢侯爷相救。”
顾淮晏抿唇而笑，没有答话。
林甫踱步至她身侧，景桃怕同僚察觉出什么端倪和猫腻，遂是悄悄把小银瓶纳入了袖袂之中。
道别了武安侯，林甫送景桃回北院暂栖一个时辰。
景桃给自己上完药，休息了一刻钟，就问林甫：“那个石昊挨完板子了吗？”她担忧的是，衙差执板子下得力道偏重，怕石昊没撑过十几个便没命了。
林甫看出了她的心思，环抱着臂道：“刚刚我找去你的时候，他就正好开始挨板子，哼，像他这种弑亲的人渣，草菅人命，目无法纪，被打死了也好！”
景桃微微蹙眉，她回想起石昊掐人前反反复复叨念的一句话：“我没有杀人……我只是偷了钱……”石昊究竟是不是弑亲凶犯，尚不能急于盖棺定论，尚还亟待商榷。
一个时辰过去，恰值巳时牌分，景桃脖颈上的疼痛感消弭，可见是顾淮晏的药膏起了效用，她用过一碗素粥，精力恢复了大半，此时林甫前来告知她，石昊挨完五十大板，痛昏过去了，衙差抽几个巴掌没用，但审问一事怠慢不得。顾淮晏吩咐人盛了一桶辣椒水，那辣椒水一泼，效果是立竿见影，石昊登时龙马精神，被辣醒，眼皮再也合不拢，嘴巴也闭不上。
审讯地点定在偏厅，也正是那四具尸骨的停摆之地。
景桃跟着林甫赶过去时，扑面而来一阵淡淡的辣椒气息，她的视线扫过厅堂，石昊一头脏乱长发已被剃光，那腌臜的衣物早已被换作一身尚算规整的灰色囚衣，他整具躯体跪伏在尸骨半丈开外，为怕他再度袭人作妖，其左右两侧各有两位壮实衙差押着。
顾淮晏坐在上首位置，赵匡与随扈各侍候在侧，恭谨听命。
似是为了要打心理战，顾淮晏特意在命人在尸骨上洒了些石灰粉，且在人骨四遭各掌四柱灯火，火光映照森森人骨，穿堂风一扫，光影如魅如幻，那些人骨似是活了一般，发出了咒怨般的哭诉之音，青天白日之下，益添惊悚之感。
哪怕沦落至此，石昊依旧在固执地喃喃道：“人不是我杀的，我只是偷了些钱……”
顾淮晏淡瞥了他一眼，又看向赵匡，赵匡便对石昊身侧衙差使了个眼色，衙差会过意，抬腿踹了石昊一脚：“侯爷准备审讯，你赶紧闭嘴！他问什么，你就回答什么！必须老实回答，不然下回可就不是五十大板那么简单了！”
石昊颤瑟地伏低身体，心惊胆颤地止住了声。他是听过武安侯的威名的，几乎不敢抬首正视他，污浊的眼睛一直垂落在地面上，额际几乎要磕碰在地面。
景桃的视线从地面上的石昊挪到了顾淮晏身上，他神色淡漫，音色噙着浅笑，下颚稍稍抬起：“本侯只问些简单的问题，若想早些破案，你一切照实回答便是。”
男人天生有种让人臣服的气质，谅是石昊心中有天大的怨气，但此刻也是颤颤瑟瑟地点了点头，神态紧张，半是惶恐半是忐忑地答：“侯、侯爷请问……”
顾淮晏的手指摩挲着另一根手指的尾戒，眼神端视近前尸骨一会儿，问道：“你与死者霍翠是什么关系？”
石昊咽下一口干沫，吞咽了两回，温吞道：“霍翠是我的表姐。”
虽然晓得是弑亲案，但亲耳听到嫌犯承认与死者的关系时，在场众人都一阵恶寒，林甫对景桃道：“看看这种狼心狗肺之人，被猪油蒙了心，为了财，连至亲之人都下得去手。”
景桃眉心深锁，对林甫的话不置可否。
顾淮晏神色未有丝毫波澜，倒是摩挲尾戒的动作微顿：“据水镇上的人说，你与霍翠两人之间的关系，有违伦理纲常。”
石昊瞳孔猛滞了一滞，他哆嗦了一番，没有急于辩解亦或是否认，颤着声道：
“我爹很早生痨病死掉了，我娘老早改嫁，霍家，也就是我姨丈那边，在我五六岁时就把我接过去住，霍翠当时长我七岁，特备关照我，如姊姊一般关怀备至，我不免生出些绮念来，但从未做出出格之事，何况，霍翠在及笄那一年就定了亲，我也断了那非分之想。”
这份证词乍听上去，让觉得嫌犯的人品还不错。
顾淮晏的眸梢微微凛起，眉心掠过一抹凉意：“既是如此，为何要在一年前窃走霍翠的钱财？”
石昊想也不想，就道：“一年前我不想再在霍家待了，之前我进京赶考过数次，但无疑都是名落孙山，我决心弃书不念，打算去携几位同窗好友一路南下，谋条发财路，我听说邺城财路广，就打算去邺城，但我需要些盘缠，我找霍翠借些银两，特意立了个字据，去邺城发完财以后定会还银两给她。我还说歹说，她都不同意，我也一时动了歹心，便偷了她的钱财，偷到手以后就跟好友一路南下了逃到邺城去了。”
石昊说一番话时，显然有刻意避重就轻的嫌疑。
顾淮晏抬眸：“怎么偷的？”
“就是，就是……”石昊提及此事，脸上出现一抹踌躇，“我借用她的名义，偷偷去钱庄抽走一部分银两。”
顾淮晏不置可否，视线落在石昊左手的食指处：“你有根断指，怎么断的？”
提及此事，石昊倒是舒了一口气，道：“是被疯狗咬的，就在我逃到邺城的第一夜，包袱便被一贼徒窃走了，我去追那贼徒，结果那贼徒放狗出来咬我，我逃也没来得及逃，手指还被咬来……”
“一派胡言乱语！”顾淮晏倏地截断了石昊的话，他神色一贯如常，沉淡温逸，但话语之中似是有了一抹极度微妙的愠意。
察觉出武安侯情绪不佳，气势益发摄人，石昊吓得两股战战，颇为忐忑地闭上了嘴。
景桃立在侧厅的厅门之处，静默地观望。
顾淮晏揉了揉眉心，抬袖挥了挥手，赵匡登时从袖中摸出一份纸牍上前，双手递呈与他。
顾淮晏翻至纸牍某一页，音色臻至冷然：“根据水镇镇衙以及那里居民反映，你未曾进京赶考，就连基本的乡试，你也未曾考过，既是未曾考试，又何来名落孙山之说，此则第一骗。”
石昊闻言，心中犯怵不已。
“其次，你在过去几年以来游手好闲，霍翠曾给你谋过数份营生生计，但你好逸恶劳，每一份营生生计都不超过三周。”顾淮晏话至此，眸色沉骘如夜，情绪莫测，“你不但不思进取，反而常与霍翠发生口角，埋怨她没有给你寻一份既能发财又轻松的营生。既是好逸恶劳之人，何来进取经商之心？此则第二骗。”
石昊额间冷汗直渗，他原想再辩解一下，但武安侯所说的每一桩事体均具人证物证，他哑口无言。
“然后，你嗜.赌.成.瘾，在赌.坊里输了七十多两银子，债主是地头蛇，数次寻你要财催债，并扬言再不还钱就挑断你手筋。你正好知道表姐在那时候发了财，手头阔绰，你遂唆使另外两人一同对霍翠一家下了手。”
话至尾稍，石昊的心理防线几近崩溃，他那点小小的撒谎伎俩和行骗手段，在一人之下万人之上的武安侯眼中无处遁形，对方早已经遣人他的底细都一一搜掘出来。
石昊眼神晃过一丝怨艾：“我承认我对霍翠下了狠手，也偷了她的钱财，谁叫她这么吝啬，跟着表姐夫发了大财，也不救济一下我，反而忍心看我被挑断手筋！我偷她的钱财，真的是迫于无奈！”
审判到这个阶段，真相似是水落石出。但不知为何，景桃总觉有哪里怪怪的。
她征询顾淮晏的同意，对石昊问道：“你对霍翠下狠手，是杀死她？”
石昊愕怔：“怎么可能！我饶是再鬼迷心窍，也绝不会做出弑亲这种大逆不道之事！”
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第6章 第六章 人骨拼图（6）
