“放开他！”
刀疤脸根本没理会犬奴的怒吼，粗糙的手指摩挲着南宫疏锦袍的料子，眼中贪婪的光芒更盛：“这小崽子，细皮嫩肉，穿得比城里财主家的少爷还好！家里肯定有金山银山！”
他浑浊的眼睛里闪烁着凶光，“带走！带给老大看看！是条肥鱼，咱们兄弟就有活路了！”
任凭南宫疏如何哭喊挣扎，犬奴如何咒骂踢打，两人还是被拖拽着，深一脚浅一脚地走向树林深处。
穿过一片密林，眼前豁然出现一小片被强行清理出来的空地。几座歪歪斜斜、用树枝和破布勉强搭成的窝棚挤在一起。棚屋间，影影绰绰地聚集着更多的人。有蜷缩在角落、气若游丝的老人，有抱着枯瘦婴儿、眼神麻木的妇人，更多的是面黄肌瘦、肋骨根根可见的孩子。整个营地死气沉沉，只有偶尔几声压抑的咳嗽和婴儿微弱的啼哭，更添几分凄惶。
刀疤脸将南宫疏狠狠推到空地中央。一个穿着稍显“体面”些的中年男人从最大的窝棚里走了出来。他便是这群流民的头领。他踱着步，像打量货物般绕着惊惧颤抖的南宫疏走了两圈，目光如同冰冷的剃刀，刮过南宫疏身上每一寸衣料和配饰。
“好料子……好针脚……”头领阴恻恻地开口，“这可不是一般富户能有的。小子，老实说，你爹是谁？是城里的哪位官老爷？还是哪位侯爷、国公爷？”
他蹲下身，枯瘦的手指捏住南宫疏的下巴，强迫他抬头，“说出来，让你爹送钱粮来赎你，我保证你一根汗毛不少地回家。不然……我就把你的手指头一根根剁下来。”
“我……我……”年幼的南宫疏吓得魂飞魄散，脑子里一片空白，根本说不出完整的话。
“老大问你话呢！哑巴了？！”刀疤脸不耐烦地踹了南宫疏一脚，将他踹倒在地。
“别打他！”被按在一旁的犬奴目眦欲裂，猛地挣脱了钳制，像一头被彻底激怒的小兽，不顾一切地扑向刀疤脸，狠狠一口咬在他小腿上！
“啊——！”刀疤脸猝不及防，痛得惨叫一声，下意识地狠狠一脚踹在犬奴胸口。
“噗！”犬奴瘦小的身体像破麻袋般被踹飞出去，重重砸在地上，一口鲜血猛地喷了出来，染红了身下的枯叶。他蜷缩着，剧烈地咳嗽，每一次都带出更多的血沫，小小的身体痛苦地抽搐，再也爬不起来。
“小畜生找死！”刀疤脸捂着流血的小腿，怒火中烧，拔出腰间的柴刀就要上前结果了犬奴。
“不……不要！”南宫疏看到犬奴吐血，不知哪来的力气，朝旁边按住他的流民狠狠一口咬在那人手臂上！
“啊！”那人吃痛松手。
南宫疏冲向举刀的刀疤脸，用自己小小的身体，死死挡在了倒地不起的犬奴身前。
寒光一闪！
“嗤啦——！”
柴刀没有砍中犬奴的头颅，却狠狠劈在了南宫疏瘦弱的肩膀上。锦袍瞬间撕裂，温热的液体汹涌而出，迅速染红了半边身子。剧痛袭来，眼泪扑簌簌流了下来，止都止不住。
疼啊，太疼了，从来没有这么疼过。
南宫疏小小的身体晃了晃，却依旧死死挡在犬奴前面。
被护在身下的犬奴，瞪大了眼睛！那双像孤狼般凶狠倔强的眼睛里，此刻充满了无法言喻的震惊、茫然和一种被灼伤的剧痛！他看着眼前那瘦小却固执的背影，看着他肩膀上那片迅速扩大的、刺目的猩红……这个傻乎乎的小公子，为了救他。
他不过是蝼蚁。小公子竟然……
就在刀疤脸惊愕愣神、其他流民也被这突如其来的变故惊住的瞬间，“轰隆隆——！”大地传来沉闷而急促的震动，如同奔雷滚过地面。
“骑兵！是骑兵！”窝棚外放哨的流民发出惊恐欲绝的尖叫。
下一刻，如同神兵天降，一队杀气腾腾的宫廷禁卫骑兵，仿佛钢铁洪流般冲入这片流民营地。为首将领目光如电，一眼就看到了空地中央那个小小的、半边身子染血的熟悉身影。
“殿下在此！逆贼受死！”惊雷般的怒吼炸响。
屠杀开始了。这些饿得连刀都拿不稳的流民，在精锐的宫廷禁卫面前，如同待宰的羔羊。惨叫、哀嚎、求饶声瞬间充斥了整个营地，又被冰冷的刀锋和马蹄无情地碾碎。血光飞溅，断肢横陈，刚才还死气沉沉的营地，瞬间变成了修罗屠场。
犬奴猛地翻过身，把南宫疏死死护在身下。混乱中，一个倒地的流民在绝望中胡乱挥动柴刀，锋利的刀尖划过犬奴本就伤痕累累的大腿，又是一道深可见骨的伤口！鲜血狂涌！犬奴痛得几乎昏厥，身体因失血而迅速冰冷下去。
“殿下！殿下！”禁卫将领已飞身下马，冲到南宫疏身边，推开已经意识模糊的犬奴，将南宫疏小心翼翼抱起。看着太子肩膀上那道狰狞的伤口和满身的血污，将领的脸都吓白了。
“救……救他……”南宫疏虚弱地抬起没受伤的小手，指向那个气息奄奄的小小身体，泪流满面地哀求，“救救犬奴哥……”
将领的目光扫过地上那个如同破布娃娃般的小乞丐，眼中只有漠然。一个卑贱的乞儿，生死何足道哉？他沉声下令：“此地污秽，速速清理，勿留痕迹。”
几个禁卫立刻动手，将流民的尸体，连同那些窝棚里尚存一息的老弱妇孺，像丢垃圾般拖拽到一起。火把被无情地扔下。
“轰——！”
熊熊烈焰冲天而起，贪婪的火舌瞬间吞噬了尸体、窝棚、枯树……。
浓烟滚滚，焦臭刺鼻。
被将领抱在怀里的南宫疏，撕心裂肺地哭喊着犬奴的名字，徒劳地伸着小手，却只能眼睁睁地看着那小小的身影被烈焰和浓烟吞没。
火场中心，炽热的气浪灼烧着皮肤。濒死的犬奴勉强睁开一丝眼缝。模糊的视线里，他看到离自己不远处，那个踏火的黄铜麒麟挂件，正静静地躺在滚烫的灰烬边缘，被火光映照得闪闪发亮。
那是傻小公子……掉落的……
他拖着被劈伤的大腿，用尽最后一点力气，朝着那枚麒麟爬去。滚烫的灰烬灼伤了他的手掌和膝盖，留下焦黑的痕迹。
他终于够到了它！
犬奴死死地将它攥在手心！小小的麒麟入手滚烫，几乎要烙穿皮肉，带来一种近乎解脱的痛感。他蜷缩起身体，闭上了眼睛，等待着最后一刻的到来。
火舌舔舐着他的破衣烂衫，灼热感越来越近……
就在意识即将彻底沉入无边黑暗的瞬间。
一个冰冷沙哑、仿佛金铁摩擦的声音，穿透了火焰燃烧的噼啪声和垂死的呻吟，突兀地在犬奴耳边响起：
“小子，骨头够硬，身手……也还算利索。”
一只枯瘦、布满老茧的手，铁钳般抓住了犬奴的后颈，将他从即将吞噬他的火焰边缘猛地提了起来！
“遇上老夫，算你的造化！”
话音未落，犬奴只觉得身体一轻，腾云驾雾般被带离了火海。灼热的气浪瞬间被甩在身后，冰冷的夜风灌入鼻腔。他最后模糊的视线里，只看到一片迅速远去的、跳跃的猩红火光。
