积水退去的第三天，顺天府衙门终于派来安抚百姓的官员。铜锣巷每家每户收到十升米粮，胡椒一捧，细布两尺，预防瘟疫的药包三包。赁屋的人家减免一个月月租。

河道边溺死两人，铜锣巷溺死一人，报上官府。

“别跟官差提西屋里头的人。”应小满叮嘱阿织，“西屋是个大麻烦。不能说出去。”

阿织懵懵懂懂地点头。

可不正是个大麻烦。

昏迷多日，高烧不退，偶尔迷迷糊糊地睁眼，对周遭光亮和说话毫无反应，片刻后又睡去。

李郎中过来看说，呛水是一时症状，倒春寒天气泡在冰凉河水里，引发的风寒和伤口感染才致命。好在人年轻健壮，药剂发汗驱风邪，拿身体底子硬抗罢！

官府慰民发下的胡椒是稀罕好货，应小满仔细包好，提去李郎中家里，抵平最近的欠账，又提三包药回来放灶台边。

义母喜道，“一次给这许多？郎中愿意赊咱们药？”

“这回不是赊的，是送的。今天平了欠账，我又跟郎中提起打算搬家的事。郎中过意不去，死活要送咱们几包药。” 应小满道。

经过这次河水倒灌，吃了一场大惊吓，锣鼓巷的屋子再便宜也不敢续租，义母几次提起搬家。

只是搬家除去繁琐之外，还需一大笔押赁金。义母每日对着空荡荡的吊篮叹气。

应小满左思右想，要不要把义父临终前塞给她的五十两银拿出来。

义父说这是关键时刻才能动用的贵重钱财。

入京报仇成功之后，拿这五十两银去京城极出名的大相国寺附近，寻一处叫做“余庆楼”的酒楼，进去找店掌柜的说，“故人前来归还五十两银。”自会有人领她出京城。

应小满心里琢磨着，京城容易讨生活，她和阿娘不打算回老家了，也就不需要花钱出京城。虽然报仇八字没一撇，但眼下搬家就很关键，五十两银用起来正合适。

屋里弥漫着浓郁的苦药味，小火熬煮的中药炖好。应小满琢磨着事，心不在焉将乌黑药汁倒入碗里，端进西屋。

起先两天连药都喝不进，都是拿瓷勺撬开牙关，顺着缝隙灌下喉咙。今天明显好转许多，瓷勺轻轻一撬牙关，便主动吞咽起来。

“喂，”应小满拿油灯在眼前晃上一晃，“你醒了？”

人却依旧毫无动静，双眼紧闭。眼睑下的瞳仁半晌才偶尔转动一下。显然昏沉沉地并未完全清醒。

应小满有些失望，又在意料之中。她边喂药边喃喃地念，

“等下我要出门找新屋子。一切顺利的话，一个月内便会搬走。你赶紧醒过来罢，下个月我们搬家时，可没法带着你走。”

屋外又是下雨天。她穿戴起斗笠油衣，跟义母招呼一声，出门直奔城北而去。

听上次那家茶博士说，晏家在城北长乐巷。

春雨淅淅沥沥，雾笼京城。

接近晌午时，应小满已经站在绿荫环绕的长乐巷对面，远远地往里探看。

占据半条街的深宅大院，确实容易找的很。

巷子里清静少人，巷口却是另一幅景象。数十披甲卫士佩刀长枪，肃然驻守，进出俱要严查。身穿布衣布鞋的寻常百姓连巷子都进不得。

应小满远远地驻足看了一阵。晏家墙里盛开的粉色桃枝探出院墙。烟雨蒙蒙，亭台楼阁掩映花枝，在雨里景致霎是好看。

她熟练地寻斜对面街上开门做生意的茶肆，往躲雨长檐下一站。

和门边闲着无事做的茶博士有一搭没一搭地闲聊。

“晏家出什么事了？这么多官兵。”

“谁知道。”茶博士果然接口，“反正自从几日前，晏家门口就多出许多禁军把守，出入街巷都要查验身份，指不定家里出何等大事。”

应小满点点头，“听说晏家世代做官，祖上出过两任宰相。”

“那是。第二任的晏相，是现在晏家当家这位的祖父，三十年前的故事喽。如今晏家当家的这位在大理寺任职。年纪轻轻做到四品少卿，谁知道将来会不会又出一位晏相？”

应小满精神一振，“晏家现在当家这位，算京城高官么？做官的名声好不好？”

茶博士哈哈地笑出声：“小娘子你还真敢问。高官是肯定的，至于名声么，不好说。”

应小满有点懵。“好就是好，不好就是不好。怎么叫做不好说？”

“这样和你说罢。京城里文武百官，最容易博好名声的，要算御史台言官。最容易传坏名声的——”茶博士冲晏家宅院努努嘴：

“要数晏家这位当家人现今坐的大理寺位子了。大理寺掌管天下重罪刑名，一年过手成百上千个案子，天底下捧他赞他的当然多，骂他的也绝不少。”

……听君一席话，还不如不听。

应小满听得脑袋嗡嗡的，京城的茶博士说话一个比一个喜欢拐弯抹角，她半天没琢磨出这番话到底是在夸晏家人还是在骂晏家人。

对着茶博士含蓄高深的微笑，她只能默默感慨，“京城真复杂啊。”

雨势渐渐小了，她穿起油衣，绕着晏家大宅远远地走过半里地。

按照茶博士的热心指点，去寻附近一家名气大、口碑好的庄宅牙人[1]，和牙人细细地说清家中情况，赁屋要求，约好两日后看房，起身回家。

把今天新得的消息琢磨了一路。

快到铜锣巷时，脚步骤然一顿。

茶博士嘴里身居“大理寺高位”的“晏家当家人”，和家门口河道中央曾经停过的两层官船，官船上方高高挂起“大理寺”三字灯笼，终于被她后知后觉地联系在一起。

应小满一惊之下，突然又想起——

牙婆把她拉扯去河边的当天，正值早晨天光好，船头居高临下、仿佛挑拣鲜鱼一般打量她的那位贵人，她其实隔着河面看清了相貌的。

看起来二十出头年纪，神色矜傲淡漠，穿一身华贵的火狐裘，腰间佩剑。

长得倒是人高马大，相貌堂堂，却仿佛手脚不能用似的，自个儿纹丝不动地站在船头，只张嘴使唤人，一个人把身边十来个小厮婢女使唤得团团转。

应小满的脑瓜子飞速转动起来。

当日早晨站在“大理寺”官船上打量她的那位贵人，难道就是茶博士口中担任“大理寺高官”的晏家当家人，晏容时？

她在不知情时，已经见过她仇家了！

————

傍晚转小的牛毛细雨里，应小满哼着歌儿踩水归家。

义母在家里忙忙碌碌地整理箱笼，听到进院的轻快踩水步声，从堂屋瞥来一眼，很快又瞄第二眼。

“今天怎么了 ，格外地高兴。”

“我知道仇家叫什么名字，住哪里，长什么模样了。”

应小满高高兴兴地掰开路边铺子刚出炉的热腾腾的炊饼，分给阿织一半，“娘，我很快就能报仇了。”

义母大吃一惊，“别当着小孩子面说这些！”

抱起阿织去屋里炕上坐着，义母转身回来堂屋里，又悄悄问一句，“确定是恶人？”

应小满咬着炊饼说，“河边照过面，看着像恶人！”

遥远的“报仇”两字突然变得迫近眉睫，义母心底隐藏的忧虑不安瞬时间升腾上来，声线都开始颤抖：

“你要怎么报仇？俗话说，杀人偿命。就算是个大恶人，也轮不到你这十几岁的小娘子动手啊。你爹糊涂！”

“娘别怕。我是刚入京的外地人，和晏家人一个不认识。就像娘说的，谁也想不到我身上。”

应小满越想越觉得有道理，赞叹说，“我爹真是个明白人。”

义母总觉得哪里不对，但又说不出具体哪处不对，皱着眉头做饭去了。

吃用过一碗开胃驱寒的胡辣汤，帮着收拾干净桌上，应小满叼着炊饼坐在桌边，开始循记忆慢慢地画像。

义母扫地的间隙凑过来瞧一眼，吃惊问，“你画的是人还是山猫？方里带圆一个脑袋，中间长圆一个鼻子，两条长线眯缝眼睛，哟，还斜眼看人。”

应小满放笔细看，自己也不大满意。她平日里学画画儿，都是对着山上的鸟兽鱼虫画，没怎么画过人。

指着桌上的“山猫”图，她嘴里如此形容：

“这便是我仇家的长相——单眼皮狭长眼睛，小麦肤色，眉毛浓黑，相貌堂堂，眼神阴沉。”

义母琢磨了半日，“听着确实有些凶恶。像恶人相貌。”

“山猫”图下头还藏着另一幅画儿，义母好奇心起，取来面前迎光细看，顿时就露出想笑又忍笑的模样：

“这幅又画得谁？还是方里带圆一个脑袋，又黑又亮两只眼睛，哟，双眼皮的狐狸。”

应小满脸皮一红，把画儿抢过来，对着“狐狸”图，嘴里形容道，

“天庭饱满，眉毛浓长，肤色白净，双眼皮大眼睛。——这个画的是西屋那位。”

义母奇道，“你怎知西屋那位是大眼睛。人压根没醒过，闭着眼。”

“是双眼皮大眼睛。”应小满坚持，“短短醒过一瞬，我瞧见了。”

母女两个正小声嘀咕时，阿织蹬蹬蹬地跑出来堂屋，惊奇地喊，“阿姐，快过来看。西屋哥哥好像醒了！”

西屋炕上昏沉沉三四日的年轻郎君，人挣扎在清醒和昏昧之间，眼睛似睁似闭，浓黑睫毛时不时地抖一下，眼睑偶尔睁开一条缝隙，便被屋里亮光刺激地闭上眼去。

义母如临大敌，急忙把阿织抱回自己屋里，又把女儿往后拉扯，自己挡在前头，凑近谨慎问，“这位郎君，你醒了？”

屋里母女两个睁大四只眼睛，瞪视良久，榻上的人动也不动。

应小满失望道，“没醒。”

话音才落，睫毛连同眼睑又明显抖动一下。

炕上的男人细微而吃力地点了下头。

1.庄宅牙人：古代房产中介的统称

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第5章 第 5 章