闻霄是被一只马车拖回去的，它没有精美的车棚，只有一张粗糙的板子。闻霄躺在里面，就好像躺在棺材里。

这其中并没有什么区别，闻霄的感官变得无比迟钝，连作出反应都费力。她后脑被马车颠得发疼时，才意识到自己坐上了马车，这时，她才想起来自己已经回到玉津，人已经穿过了南坊。

不能这样颓废了！

闻霄咬咬牙，忍痛坐起身来，映入眼帘的是一片片空房，往日人头攒动、熙熙攘攘的街道上空无一人，透过窗子，里面阴暗一片，仿佛藏匿着什么。

宋袖高抬起手，队伍停了下来，人们警觉地架起兵刃，心在紧张躁动着。

闻霄太熟悉这种感觉了，警惕地看向四周。视线穿过雕花的空窗楞，黑暗深处静静走出一个个饿鬼，衣衫褴褛，浑身是血，衰老不堪。

他们似乎在忍受极大的痛苦，七种不同的刑罚轮番降临在他们身上，促使他们盯着路中央的活人，像是盯一块肥肉。

祝煜高喝一声，“别停下，快些走！”

他伸手，将闻霄从马车上拽起来，与自己共乘一马，一行人向着望风楼疾奔而去。

闻霄觉得自己的内心已经不堪一击，问宋袖，“苦厄从什么时候开始降临的？”

宋袖面色有些难堪，似乎在为没能照看好玉津感到自责，“我也记不清，没有人敲钟，一切都乱了。”

“没有人敲钟了？”

闻霄知道现在胡思乱想不合时宜，但还是忍不住想起牧州的钟声。他们就是因为钟声，才会在驿站被饿鬼追逐。牧州已经彻底陷落，钟声又是从何而来？

小队不知道绕了多少圈，才甩掉了追逐的饿鬼，兜兜转转在一个偏僻的地方停了下来。所有人纷纷下马，驻足在原地，看着眼前的一切，心中百味杂陈。

这是玉津的一角，以往是给无主的奴隶搭建的临时居所，如今没了奴隶，变成了贫民窟。

一个个白布棚子连绵起伏，当风卷起帘子的一角时，能看到锦衣玉食的贵族们鸠占鹊巢，缩坐在里面休息。而贫民窟原本的居民，已经不知所踪。

闻霄顿时觉得，自己所谓的废奴就是一场笑话，奴隶制从不是一道铁律，而是一堵无形的墙，只要神明还在，整个大堰的风气不改，奴隶就永远不会抬起头。

但愿，自己开了个好头吧。

闻霄下意识双手合十，意识到自己这个动作的时候，又窘迫地收回手。

祝煜故作轻快地问道：“神明你都不信，现在是在求谁保佑呢？”

闻霄苦涩地笑了，“现在还有人能保佑得了大堰吗？”

“说的也是。”

穿过一片片白帐子，人逐渐多了起来，大家各自忙碌着，端着厚厚的文书在狭隘的过道中穿梭，仿佛他们还在望风楼。

宋袖介绍道：“望风楼被中了苦厄的人冲散了，我们把幸存者集合起来，搬迁到这里。曹大人说现在时运维艰，所以取名叫安康营。”

祝煜惊叹，“一个难民营，你们也要正经八百地取个名？”

宋袖耸了耸肩，“图个吉利。”

“你们大堰人没救了。”

他们继续往前走着，在一个帐子前撩起血迹斑驳的门帘，猫腰钻了进去。

闻霄腿脚不方便，动作也拖地带水，人还没直起身子，就被人一把抱进怀里。这人身形婀娜，带着一股浓郁的香气，闻霄不需睁眼，就知道是兰和豫。

她一把扳住兰和豫的肩膀，“兰兰！”

兰和豫将她上上下下全看了一遍，感叹道：“真不敢相信，全须全尾的回来了。”

祝煜不满道：“哪里全须全尾，只是没缺胳膊少腿而已。”

兰和豫白了他一眼，“那还真得多谢祝大人一路护送了。”

祝煜品了品这话，觉得不对劲，又说不上哪里不对，背着手离开了。

帐子里就剩下兰和豫和闻霄二人，闻霄环顾四周，只有一张草席子，几个破木箱子，连最起码的生活起居都难以保证，也难怪外面遇到的官员人皆灰头土脸、素面朝天。

但兰和豫不一样，她未施脂粉，衣衫染尘，却依旧精致漂亮，双眉不勾画依旧有着飞扬的弧线，丰润的唇也一如既往地杏红。

闻霄不仅小声感叹一句，“你可真漂亮。”

“什么时候了还说这种话。”兰和豫作势又扇闻霄的脑瓜，闻霄连连躲闪，顺势就坐在了木箱子上。

祝煜阔步走了进来，身后跟着几个医官，提着一只笨重的药箱。他们对着闻霄和兰和豫行礼，“这个祝……”

闻霄敛眉，语气十分强硬，“一并唤大人就是。”

“是。祝大人要我们来给君侯看看腿上的伤。”

说实话，这几个医官有些认不出眼前满头白发的女人是他们风华正茂的君侯，捏着药箱的手晃来晃去，有些犹豫。

闻霄心里有些犯怵，还是抬起腿，架在木箱上，“有劳各位了。”

兰和豫只是打眼一瞧，便觉得心惊肉跳。伤口在小腿，衣裤已经和伤口混在一起，虽没有结痂，干涸的血也已经和碎布混在一起，免不了皮肉之苦。

闻霄素来是能忍痛的，别过头去，“帮……帮我捂住眼。”

祝煜便俯身，轻轻盖住闻霄的双眼。

身上霜雪般清冽的气息覆盖在自己的眼睑上，闻霄觉得十分安心。

她开始尽量不揣测医官到底在做什么，只觉得腿上丝丝痒痒，并没有太大的痛楚，闻霄松了一口气。可没过多久，她觉得伤口正在被撕裂，身子不住地颤抖起来。

闻霄咬紧牙关，疼得声音都打颤，“同我、同我说点什么！”

兰和豫问，“你伤怎么弄的？”

闻霄开始讲自己和祝煜这一路的奇遇，从乌珠国的幻境，到三三村的生活，再到他们如何逃上云车，如何逃回玉津。

她靠精准的描述减轻腿上的疼痛，仿佛思绪可以将痛楚从脑海中挤出去一般。

药粉洒上的那一刻，闻霄不受控制地哆嗦起来，发出声惨烈的哀嚎。她只能倒在祝煜身上，脖颈间全是黏糊糊的汗水。她觉得自己的眼眶是湿润的，可又有太多的事情比这伤更值得痛。

医官开始进行包扎，换成了兰和豫讲述玉津的情况。

同闻霄猜测的一样，随着第一只饿鬼出现在玉津，很快，玉津就陷落了，就像是牧州那般。人们受着不同苦厄的折磨，军队也开始失能，京畿人顺理成章地介入到玉津外围，虽是准备屠城。

祈玄堂不敢与京畿人正面冲突，反倒是宋袖同那位傅大人意见相悖，最终，铸铜司的工人自己拿起武器，誓死守卫玉津城，这才让玉津的幸存者免遭屠戮。

所有人都知道，这样拖下去不是办法，京畿的铡刀已经架在每个人的脖子上。

兰和豫深吸一口气，“所以，如果真的如你们所言，化解苦厄的办法是……”

祝煜脱口而出，“不是！”

兰和豫立即抗议起来，“我还没说完。”

祝煜竟有些怒意，瞪着兰和豫，语气十分跋扈，“我说不是就不是！”

“你知道我要说什么？”

“你不就想说，化解苦厄的办法是君主殉炉吗？没有用的，若是把君侯献祭了就能化解苦厄，乌珠还会灭国吗？乌润从高台上坠下去，被他的子民分食，我们可是亲眼所见！结果呢？”

兰和豫沉吟片刻，“或许，问题不在君主殉炉上。”

“那在什么？”

“你别一直问我，你也想想啊！”

祝煜便一巴掌拍在木箱上，“我想了，答案就是，无论如何，献祭君侯都解决不了问题。”

闻霄明白祝煜在掩饰什么。

他怕自己殉炉，怕自己真的如乌润那般从高台上坠落，被饿鬼分食，连全尸都不能留下。

闻霄无奈地笑了笑，盖住祝煜的手背，“别担心。”

祝煜难以置信地望着闻霄，仿佛察觉出什么。

“是什么改变了你？是京畿人吗？还是那些饿鬼？”

闻霄摇了摇头，“我没有改变我的想法。”

祝煜开始紧张起来，攥着闻霄的手，仿佛他一个不留神，闻霄就要离开了那般。

闻霄的目光落在帐子前，帘子被风吹起的时候，地上坐着几个人，似乎是几个普通百姓，他们因为逃难灰头土脸，一家人抱在一起，回顾自己有了今天没有明天的一生。可他们的脸上没有惶恐，没有紧张，全是淡泊。

他们在享受紧紧相拥的每一刻，哪怕下一刻就要分离。

阳光落在他们身上，头发也变得金灿灿的，他们坐在光里，一切都恬静美好。

闻霄看着这样的画面，伤痛都被减轻了许多，她开始变得松弛，语调也变得柔软，“你还记得我们逃回来的时候，看到那些迁徙的羚羊吗？”

祝煜目光一点点黯淡下去，“记得。”

“一路上我在想，为什么不能将就一下呢？这里的草吃没了就去下一片，就算不够鲜嫩，总归饿不死。

“后来我明白了，奔向自由的道路从不是坦途，总要有人付出代价。即便是流血牺牲，也要堂堂正正地、绝不凑合地活着。羚羊如此，我们亦是如此，这世间千千万万的生灵都是如此。”

兰和豫忧心忡忡道：“那我也不希望你做这个牺牲的人。”

闻霄明媚地笑了，“我不牺牲，我想试着谈判。”

“谈判？”

“对，我要见李芜。”

她已经厌倦了用大王代指这个疯婆子，她更愿意直呼其名，因为没什么不能称呼的，喊一句又不会死。

消息传出去的很快，玉津外围的京畿人立即给出了答复。

他们说，闻霄会见到李芜，不需要等待她从京畿赶来，她立刻就能见到。

闻霄在玉津门前等着，孤身一人，风猎猎吹起松散的长发，衣衫上凝结的血迹挥散开来。她看了看自己苍老的手背，想起离开帐子前，追问祝煜的话。

“你知道问题到底出在哪了，对吗？”

祝煜从未露出这样的神色，无奈、忧愁、难以言喻的悲伤……他捏着红白麻绳有些松散了的穗子，道：“我知道。”

“我也知道，我猜兰兰也想明白了。”

“在这件事上，我和兰和豫保持统一战线，我们都不同意。”

“所以才要谈判啊，我们还没到绝路上。”

闻霄总是满怀希望，她相信事情没到无法转圜的余地，尽管玉津已经变成了一座荒城。

不知为何，天色阴郁如墨，浓云翻滚，掀起阵阵疾风。闻霄掐指一算，刚好到了身体恢复的日子，可她没有感到任何改变，依旧是老态龙钟、疲惫不堪。

忽然，一道闪电划过，闻霄仰起头，竟在云中看到一张脸。

听闻京畿的大王之所以是大王，在她称王的那一天起，她便成了东君最忠诚的信徒。她能够传递东君的神谕，甚至能借到东君的力量。

没想到竟然是真的。

李芜的脸悬在她头顶，闻霄在她面前也不过一根睫毛大笑。她挂着慈悲的假笑，眉眼低垂，强烈的压迫感铺天盖地袭来，仿佛这个女人一张嘴，便能吞下整座玉津。

李芜道：“闻侯，不知你是否有所改变？”

“改了。”闻霄抖了抖衣袖，风吹身边灌过，发出飒飒的响声，“收了你的苦厄珠，我随你入京畿。”

李芜并不在意她用词猖狂，“我要你来做什么？”

“只要我还是君侯，大堰便听我的号令，你挟制了我，想要什么不就有什么？”

李芜摇了摇头，“闻侯，你不明白我要什么。”

“我明白，你想要稳定。你赶走了谷宥，费尽心思做上大王的位置，现在却被大堰要挟。大堰有云石作为倚仗，已经超前你们太多，你不得不怕。”

“京畿的实力，不需要云石来作为依靠。”

“收了你的苦厄珠试试呢？”闻霄不屑地笑了，“你挟制了我，大堰会服服帖帖，再也翻不起风浪。金银财宝、云石云车，甚至是飞云矢，都会流水般的进入京畿，你们再也不用担心被任何一个国威胁，你们永远是最强的。”

李芜摇了摇头，“闻侯，这不是我想要的。”

她叹了口气，在闻霄眼里，便是神明般的巨人对着她吹了一阵狂风。

“这是个礼崩乐坏的时代，我们都被权利、被新鲜的技艺改变了，忘记了最初的信仰。若是人人都不信仰东君，我们赖以生存的一切，又该如何维系呢？”

闻霄心里涌起恶寒。

京畿在意的从不是威胁它的列国，而是破坏了整个神权体系的异类！

只有血的教训落下，世人才会警醒铭记，东君的神罚会平等落在忤逆者身上。人们必须保持谦卑，垂下头颅，继续奴颜婢膝地苟且偷生！

闻霄声嘶力竭地对天吼了起来，仍不敢相信，这个世界原来是这个模样。

“你从一开始就没想过让大堰活下来！京畿落后太多，你想拿我们震慑蠢蠢欲动的六国！”

“亵渎了神明，难道还有回转的余地吗？”

“什么神明！李芜，你怕了，你害怕了！”闻霄手指着天空中李芜的面孔，高声怒喊道：“你怕人们不信东君，你这个大王也做不成了！你明明是人，却站在神明那边！”

李芜斩钉截铁道：“人本就该站在神明那边！”

“人就是人，不需要倚靠任何！”

耳边穿了一阵急促的声音，闻霄仓惶回首，看到宋袖朝她急奔而来，“附近发现一群饿鬼，数量很多，不能逗留了。”

再看天边的李芜，脸上挂着得意的笑，仿佛一切都在她的掌握之中。

闻霄顿时感到无力，她的一生，似乎没办法堂堂正正去做些什么，总是在求之不得，求而不能。

她绝望地抬起头，“玉津近十万条人命，大堰有千万条人命啊！”

李芜云淡风轻道：“没有人能忤逆东君，千万人命，又算得了什么？”

李芜笑了笑，抬起了手，仿佛捏着一颗珠子，可仔细一看，手心里什么都没有。

“大堰君侯，历史会铭记这一刻。”

李芜的脸在天边消失，化作一片碎纸般的薄云。

与此同时，玉津门在一声巨响后，炸成一座庞大的碎石山。里面的人出不去，外面的人也进不来，玉津彻底化为了一座围城。

闻霄被爆炸掀飞出去，仍是跌跌撞撞朝坍塌了的玉津门跑去，她手脚并用，想尝试翻出玉津，却根本没有办法做到。

宋袖一把拉住她，“小霄，快走吧！”

闻霄已经失去了理智，对宋袖哭喊道：“我们被困死了，我没有谈成，我失败了！”

“他们没想让我们活下，这与你无关，我们先回到安康营，慢慢讨论，好不好？”

“来不及了，来不及了。”闻霄忽然捂住头，眼前全是逝去之人的面孔，他们的惨叫声不绝于耳，闻霄仿佛能闻到他们身上腐烂的味道。

宋袖便端着她的肩，几乎要将她提起来，“闻霄！你是大堰君侯，你不能乱！”

闻霄不住地眨眼，想尽一切办法来控制自己，“我明白，我明白……”

“宋衿中了苦厄，马上就要变成饿鬼了！”

“什么？”

闻霄忽然冷静下来，打了个猛烈的寒战。

“还有……兰叔叔，兰和豫将他缩在屋里，怕是过不了多久，也要撑不住了。”宋袖沉重地说道。

闻霄再看宋袖的脸，觉得十分新奇。

他什么时候从潜心钻研铜器的少年郎，变成一个满身血污、手里死死抱着把长刀的屠夫了。

闻霄觉得心痛，宋袖的手不该是做这个的。

一切都不该是这样的。

她立刻又意识到一件更为可怕的事情——她本该保护好这一切的。

宋袖意识到自己情绪过激了，换下来理了理闻霄的鬓角，“这一路，辛苦你了。”

闻霄嘴角不住地下垂，颤声道：“走，我们回去。”

他们骑上马，没有跑出几步，饿鬼便铺天盖地涌了上来。士兵们奋力抵抗，却仍是一个接一个被拉下马，他们的惨叫声被闻霄抛在身后，闻霄不敢看，也不愿看。

安康营近在咫尺，已经不似往日的平静。人们慌乱地奔跑着，闻霄停在原地，有些分不清谁是人，谁是饿鬼。

玉津最后的避难所也失守了，泱泱枯城里，人们同类相残，一起抱着走向灭亡。

宋袖在人群中捕捉到了祝煜的身影，两个人眼神交汇，立刻明白了对方的意思，对闻霄道：“我先带你去安全的地方。”

闻霄却翻身下马，腿上的伤让她没能站住，一头栽了下去。

她吐了口血沫，跌跌撞撞爬起来，站在原地，看着眼前的一切，仿佛在看一座陌生的城池。

这里混乱，肮脏，危机四伏，人们面目全非，饱受苦厄的折磨，总归不是玉津的模样。

云翳之下，一切都是灰蒙蒙的。

闻霄掏出了那块万民巾，疼痛让手指有些脱力，微微一颤，万民巾就被风卷走了。

她疲惫地笑了，心里却突然感到轻松，隔着喧闹的人潮，对祝煜释然地笑了。

祝煜停下了手里的动作，变得恐慌无比，摇了摇头，仿佛在说着什么。

不要。

不要这么做。

闻霄感到十分抱歉，自己好像蛮对不起他的。可此时此刻，这是她真心想做的事情。

闻霄迈开腿，逆着人流，一往无前地向望风楼跑去。

总有人要为这荒诞的故事画上一个句号，历史需要拨乱反正，今天也的确会被铭记。

闻霄从未感到如此满足，松弛而又自在，她再也不觉得无力，没有人能够操纵她的人生。她要做些什么，要自己足够勇敢，要为大堰子民死开一条生路。

闻霄穿过无数的饿鬼，她开始感到害怕，只能用瘦弱的肩膀撞开他们，推开他们。好在望风楼并不遥远，她可以看到古朴华美的小楼，屋檐上的铃铛仿佛已经等了她许久。

奇迹的是，闻霄的身体开始变化，她变得充满力量，能够奔跑得飞快，她的呼吸终于顺畅了，能闻到浑浊的空气中还有几丝栾花香气，她开始耳聪目明，世界变得清晰明亮、焕然一新。

闻霄一路冲上望风楼，穿过层层环绕的楼梯，直到玉津之巅。

天下尽收眼底，壮丽的山川，林立的神像，还有数不清的苦厄。

闻霄理了理自己的衣冠，从未感到如此地坦荡。

她脚下的饿鬼，仰着头，仿佛对她的身体已经期待已久。

闻霄朝前迈了一步，半只脚悬在空中。

还在恐惧吗？

闻霄想，已经不恐惧了。

她从未想死，她也不会死，她会滋润一片子民，让大堰拔地而起，能够打碎苦厄的轮回。

“闻霄！不要！”

撕心裂肺的一声吼叫，近乎于惨叫，像是一条有力的系带，拉住了闻霄的脚步。

祝煜赶到的时候，闻霄站在栏杆边。望风楼的栏杆破损了一块，刚好足够她跳下去。

闻霄转过头，长发在空中飞扬。

她彻底恢复青春了，变得明媚漂亮，变成了祝煜最初遇到她的样子。

祝煜游走列国，天下熙熙攘攘的人都不过是京畿的脚下泥，他瞧不起任何一个君侯，也曾无数次问自己，君侯到底该是什么模样。

此时此刻，他心中有了答案。

要聪明，要勇敢，还要有一双坚韧不拔的眼睛，这双眼睛的主人，无所畏惧，所向披靡。

可如今，祝煜不希望她所向披靡。

“闻霄，不要，求求你。”祝煜近乎哀求，向她伸出手，连眼眶都红了，“你不要冲动，冷静下来，好吗？”

“这不是冲动，我其实……想很久了，只是觉得对你很抱歉。”

闻霄深吸了一口气，灿烂地笑了。

“抱歉你大爷啊！你能不能别这么犟了，听我一次会死吗？”

“不要说脏话嘛。”

“我不说了，我不说了，你别动，我拉你过来，行不行？”

“我没有被逼无奈，这是我希望看到的，我做了一个幸福的决定。”

祝煜当真被逼到无可奈何，顶着恐高一步步朝闻霄走过去，“我跟你说，这不是什么幸福，都是错觉，你先过来，我不确定我能不能借到仙人的力量，我可能真的救不了你，你不要对我这么残忍，好吗？”

“我决定再爱我的子民一次。”

闻霄叹了口气，享受着年轻鲜活的感觉，对祝煜笑道：“祝小花，谢谢你，我很幸福。”

“不要——”

年轻的君侯身子轻轻一仰，如同折翼的雏鸟，从望风楼上一跃而下。

她像流星般坠落，与百年前那个年轻的君侯身影重叠。只不过一个不甘，一个甘愿。

这就是君侯殉炉的真相，要有一个人，在炉火般炽热的天地间，坚韧地承受人生七种苦难，仍然愿意爱着这个世界。

因为爱这个世界，才能甘愿赴死。

疾风急促卷过闻霄的身体，盖住她的感官。闻霄走过的二十三年，开始在眼前走马灯，一幕又一幕，最终定格在漆黑的圜狱。

那是人生最可怕的一年，她没见过一点光，直到一个人替她照亮了黑暗，他惊才风逸，眸若明星，他照亮了闻霄已经彻底绝望了的人生。

君侯身体坠落的时候，发出一声闷响，鲜血从她的身体流淌出来，她变得扭曲变形，粉身碎骨，饿鬼们争相冲上前，将她一点点啃食撕裂。

祝煜没能抓住爱人的手，跟着坠了下来，他没有摔死，被斜长起来的一棵栾树救下。

祝煜来不及感受身上的痛，拼命冲向饿鬼，不住地推开他们。可饿鬼蜂拥而上，越来越多，祝煜已经不敢想闻霄变成什么样子。

他心如死水，只知道去扯开饿鬼，脑中已经空荡荡一片，蒙了层雾似的。

饿鬼们忽然一个个冷静下来，轻轻地跪伏在地上，他们缩起身子，像是襁褓中的婴儿，最后躺在地上，安祥的睡了过去。

玉津安静了下来，只剩下君侯的残躯，血肉模糊，不成人形。

祝煜推开熟睡的人们，一把捞起闻霄的身体，动作手忙脚乱，绝望地不知所措。他看到苦厄在人们身上开始消退，人们长出黑发，恢复了原本淳朴的样貌。

雨滴从空中落下，一滴两滴，汇成一场瓢泼大雨，洗刷了玉津的血污。

祝煜紧紧抱着闻霄的身体，仰天喊叫起来，仿佛身体中每一个器官都在接二连三裂开。他只觉得痛不欲生，恨不得立刻死去。

他甚至看不清闻霄的脸，因为那张清秀明艳的脸，都被饿鬼们扯破了。

祝煜开始绞尽脑汁想办法，他立即想到自己是仙人，于是深深吻在闻霄的已经破损的唇上。她身上的香气消散了，甚至连血气都没有，她像是要从世界上消失。

“醒过来，醒过来……”

祝煜手忙脚乱，掏出匕首，想也不想割开了手，把鲜血喂到闻霄的嘴里。

“醒过来，马上给我醒过来啊！犟驴！为什么还不醒！”

眼泪簌簌而下，闻霄始终没有睁开双眼，祝煜已经快被逼疯了，他果断拆下了红白麻绳，合眼念叨，“诸天神明，随便拿走什么，让她醒过来，醒过来！”

不知何时，周围出现了许多穿着黑甲的人，他们脖子上系了块白纱，绣金栾花正妖冶地绽放。

祝煜顾不得其他，抱着闻霄拼命催动自己的力量，“不该是这样的，我看过你的命，你不该死的，你不该死的……醒来，醒来！”

这些乌珠人强行拖开了祝煜，祝煜便横起匕首，“滚！都别过来！”

他就像是被刺激到了的野兽，随时都要和世界决一死战。

祝煜挣扎着，突然看到一个人站在他眼前，可这个人不该出现在这里。

谷宥仍是穿着那件皮子，在蒙蒙细雨里，莫名地给人安全感。

她身上一尘不染，朝祝煜伸出了手。

“缘中仙人，来，过来。”

祝煜不知为何，捧着闻霄瘦小的身体痴痴地朝她走了过去。

满城烟雨，朦胧如纱，他们踩着遍地狼藉水渍，走上了一条孤远的路。