“黑羊是指的女孩子，”维勒解释，“小孩、男人应该有其他特定的指代词，尽管图瓦城以角斗闻名，但除了强壮的斗士之外，他们对其他年龄性别的奴隶需求也很大。”

那群被当做货物的女孩们来自不同地区，样貌肤色都有明显差异，也许是不同的人带来汇聚到一处。离开家乡与亲人，被当做羊一样买卖。

艾丹感到浑身发冷，又有一股怒火在胸膛里燃烧，曾经他摧毁图瓦城时，便是这样的情绪。

无妨，不过再毁灭它一次罢了。

他压下怒意，尽量温柔地对她们说：“不要怕，我是来解救你们的。”

他用了好几种语言，让大多数女孩明白了她的意思。

其中一个最冷静的问：“你要放我们走吗？”

她的肤色很深，也不知是从哪个遥远的地方被贩卖而来，身上伤痕累累，但她的神情毫无惊恐，那是一双战士的眼睛，也许身上的伤痕就是她反抗的代价。

艾丹说是，又道：“但我还想解救更多的人，所以也许要到你们的目的地才能动手。”

听懂了的女孩们发出绝望的哭泣，显然是不愿意继续被运送。

深肤女孩没有失望，甚至她的眼睛还亮起不少。“你打算怎么做？”她问。

艾丹仍然选择了维勒给他出的主意——也许真不是个好主意——让一位身量高挑的黑发女孩站起来，与他换过衣服。

“维勒，”他简单地说，“他是我的……同伴，虽然你看不到他，但他会保护你。我会替代你的位置，混入城中，保护你们所有人。”

黑发女孩已经被吓傻了，说什么听什么，被艾丹托付给一位看不见的同伴，还对空气道谢。

艾丹看得清楚，维勒要笑疯了，他想训斥两句，又觉得这样子让自己看起来很不靠谱，像个精神失常的疯子。

显然深肤女孩也怀疑这点，好在维勒一边笑，一边也不耽搁地伸手去拉黑发女孩。

她只觉得一阵无形的力量拖着她，顿时一脸惊恐：“有东西在扯着我！”

“那是维勒。”艾丹再次重复，“他不会伤害你的。”

等她被带走，离开这里，艾丹割断自己需要精心打理的长发，又用随身携带的墨水染黑——他的红发实在太鲜艳，只能改成更深的颜色。

但男性的躯体就很难掩饰了，好在那个深肤女孩已经相信了他，她在这群人里颇有号召力，说服了其他姑娘将他挡在后边。

“你叫什么名字？”艾丹问她。

女孩道：“蒂娜，我来自坡巴卜。”

这是个连艾丹都没听过的地方，蒂娜说：“我已经逃走了四次，都被不同的人抓回来，因为我的肤色太明显，是无可争议的奴隶。”

“奴隶”这个词她说得咬牙切齿，艾丹感觉到那深深的恨意，默然片刻，道：“希望你能早日回到故乡。”

蒂娜却道：“我不在乎能不能回去，但我一定要让那些人贩与奴隶主付出代价。”

她想要复仇，甚至不介意再被卖回图瓦城，这样的恨意或许会让她万劫不复，但她的遭遇让艾丹想不出劝慰的话，更不能劝对方放下仇恨。

“我会帮你的。”他最后说，“虽然我与他们没有旧怨，但我不会放任人口贩卖与角斗场上的互相残杀，继续在图瓦上演下去。”

“你愿意帮忙，我十分感谢。”蒂娜并没有将他的承诺视作救命稻草，“但有些仇必须自己去报，才能够洗刷我被当做奴隶的耻辱。”

艾丹没有再说话，他感觉到，就算自己没有出现在这里，这个要被当做牲畜卖掉的女孩，也会为了自己的尊严与自由而拼死反抗。

很快，维勒安顿好了黑发女孩，他回来绕着艾丹转了几圈，啧啧称奇：“第一次看见你黑发的样子，真是叫人新奇呢。”

艾丹觉得搭理他在其他人眼里就是对着空气发疯，忍着没吱声。

维勒变本加厉地凑上来：“你的胸口露出一大半了，这可不是女孩子能随便袒露的部位，快遮一遮吧。”

“……”女孩的衣服对于艾丹来说本来就太小，肩膀处根本撑不开，他大半个胸膛都露在外面，艾丹自己也不得不承认，这副样子可能更引人注目。

他聊胜于无地扯了扯破烂脆弱的衣服，又尽量含胸缩背，让自己的体型在一群瘦弱少女中显得不那么凸出。

维勒仗着他有顾虑不开口，肆无忌惮地嘲笑了不下十次，在艾丹将要忍无可忍时，终于有人过来清点。

女孩们吓得紧紧缩成一团，脏兮兮的也叫人不想接近。那个农场主只匆匆点了人头数确认没有偷跑的，便扔了几块干面包，不耐烦道：“快点吃，马上就要上车，上不去就是死路一条。”

但是上去也没有好结果，蒂娜抢到一块面包，她掰了一半给最体弱的女孩，看到艾丹没有动作，又想把剩下一半分给他。

“你需要足够的体力。”

艾丹摇头拒绝了，在没有更多威胁时，他不想和弱者抢生存物资。

等到她们被赶出农庄，在夜色里匆匆爬上一辆似乎是运送牲畜的车，艾丹摸出刀，割断商贩敷衍地绑在他们手上的绳子——他们似乎认定这些姑娘没有逃脱的能力与勇气，看管和运送充满了轻视——把刀递给了蒂娜。

蒂娜没有推辞便收下了武器，又问：“那个被你藏起来的女孩……”

“她可以逃走，”艾丹感应到当运送的马车离开后，维勒就干脆地解决了那位农场主，将他全部的资产交给那位黑发姑娘处置，“或者安全地待在农庄里，你不用担心。”

“你那位看不见的朋友做的？”

“他不是我的朋友。”艾丹下意识否认。

蒂娜的眼神变化了一下：“奴隶？”

“……也不是。”就算可以随意使唤、任由抹杀，艾丹也没想过将维勒当做那种东西。

“他会听我的话，但是……我并不想留他在身边。”

可维勒不留在他身边又能到哪儿去呢，艾丹发现自己从未考虑过这个问题。他反感一个被制造出来的替身在自己面前转悠，却又没想过把他赶到更远的地方去。

维勒可以死、可以被囚禁，但他不能跑到艾丹不知道的地方，再也不出现在他面前。

尽管这份限制可以用怕他惹是生非来解释，艾丹也不得不承认，潜意识里他就没打算要放维勒自由。

这样看来，或许维勒确实算得上是他的奴隶。艾丹自己制造出来的奴隶。

无所谓，他反正也早就算不上好人了。

他们在马车上度过了一天时间，商贩又过来放了一次食物。

艾丹还是没有拿，商人怕她们反抗，每次的食物都少得可怜，他让出自己那份，这些女孩就有更多力气逃跑。

但他现在的身体还跟人类差不多，一天一夜不进食明显感到虚弱了不少。

他闭上眼睛想尽量保存体力，此时却有一阵食物的香味传来。

肩膀被轻轻推动，是维勒。

他赶了上来，悄无声息进入马车，靠在艾丹身边低声说：“那个黑发姑娘用农庄里的食材做了不少饼，快吃吧。”

没有人看得见他，但能闻见香气，纷纷看了过来，艾丹打起精神，接过维勒递过来的布包，将还有余温的饼分给其他人。

分完之后他手里就只剩空空的粗布。

维勒又从怀里掏出两只热腾腾的饼，放了上去。

“请吧。”他说，一点不惊讶艾丹把东西全分给别人。

艾丹也说不出是什么感觉，女孩们已经狼吞虎咽地吃起来，他拿起一枚，咬了下去。

包裹着的肉汁一下烫到了他，艾丹发出“唔”的一声，狼狈地捂住了嘴。

本能的礼仪习惯让他不愿意吐出已经吃进嘴里的食物，但维勒在他被烫到一瞬间就伸手捏住他的脸，强迫他把嘴张开。

艾丹被他逼着，将那口尚未吞咽的肉饼吐在对方掌心里。

维勒满脸无奈：“这两块饼一直被我揣在身上，肯定比别人的要烫，怎么也不注意一下？”

艾丹瞪他一眼，想说他是故意的，但故意什么呢，专门为他留着食物，还是藏在怀里一路保温？对方已经足够贴心了，是他自己的失误，他偏偏还不想认错。

僵持两秒，维勒笑道：“是我没提醒你，都是我的错。”

他就像哄小孩一样，说：“别瞪了，快吃吧，不然等会儿你又忍不住让出去。”

被他这么一说，哪怕真想让出去艾丹也不好意思这么做了。

他别扭地吃掉饼，维勒不再盯着他才自在了些：“今晚应该就会进入图瓦城，我不确定其他魔物能不能看见你，你最好做一点准备。”

图瓦城对正常的来访者都非常欢迎，也不限制任何人在城内乱转，当然，一旦他们接触了赌局、决斗或者其他什么涉及有利可图的内容，想要离开就没那么容易了。

维勒轻松地笑：“你放心吧，我又不是什么莽夫。”

艾丹对此不知道该不该质疑，如果是安德里柯，他肯定要操心的，因为那家伙就像个动手不动口的惹事狂魔，不惹麻烦才不正常。

然而维勒是从他的记忆里诞生，艾丹对自己的交涉能力有多自信，就不该担心他搞砸一切。

“不要弄出太大的动静。”他只能这么嘱托，期望他能有些分寸。

维勒说：“你在担心我吗？”

他说：“图瓦的局面，有人搞事把一切搅得越乱越好，我想你自己也是打算这么做的，但你却不想让我冒险，明明我最不怕受到伤害。”

艾丹想说他才不是在乎这个，但维勒根本没有等他的回应，说完便直接转身跳下车消失。

刚想反驳就失去了辩驳的对象，艾丹只得将那口郁气吞下去，而且还忍不住思考了一下，发现他的确是不想维勒涉险的。

残存的善良也好占有欲作祟也罢，那家伙只能被他自己伤害。他试图让维勒消失的方法都失败了，但如果有其他人成功，艾丹第一反应不会是帮了大忙，而是为维勒复仇。

我真是个虚伪又矛盾的人。艾丹抹了一把眉心，自嘲地下了结论。

他重新将注意放在商贩身上，考虑到时候怎样脱身并救出其他人。

考虑到一半，车却停下来，似乎停在了一个很热闹的地方，周围到处都是交易之声。

“到城里了？”他有些吃惊，维勒说这批黑羊是要被拉到图瓦贩卖，是他打听错了，还是商贩已经进了图瓦城，而他们在车里没有察觉到？

蒂娜已经有了经验，说：“不，这个人贩子想直接在城外把我们卖给别的大商人。”

她说不是所有人都有资格在图瓦里做人口生意，好些找不到门路的商人只能把自己的货物卖给相关的大商。

他们的运气不太好，这位商贩就是个没资格的，此时就想在城外直接处理掉自己的货物。

艾丹皱眉，这样一来，商人交接时必然先清点一遍，要是个挑剔仔细的，他这样子就瞒不过去了。

要在这里动手吗，他犹豫了一下，蒂娜给他出了主意：“现在天色已晚，等会儿下车时你快点跑。我听到外面有很多人在交谈，或许想要在城外完成交易的人不少，你可以混入其他‘货物’里去。”

“你们怎么办？”他不确定自己离开后还能不能再找到这些女孩，万一她们就在这里被不同的人买走，失去下落，艾丹会后悔自己为什么不在农庄就将她们放走。

早知道还是应该让维勒留下来，不，现在也不晚，艾丹立刻召唤对方回来，蒂娜说：“我会保护她们，而你必须混进城，救出更多的人。”

“不行，”艾丹一心二用地否决，“我欣赏你的胆识，但你的力量不可能与敌人抗衡，反抗反而会置你们于危险，我……”

维勒赶到得很快：“你可不可以不要想一出是一出，我刚打算装扮成冒险家，准备临时去抢劫一位路过的倒霉蛋。”

“你留在这里，”艾丹不理会他的抱怨，“保护她们。”

维勒话音中断，他看了蒂娜一眼，她拿着艾丹交给她的刀，像一位凶狠的守护者挡在其他女孩身前。

听到艾丹的指令，她没有感到高兴，反而恶狠狠地瞪了一眼看不见的维勒，仿佛对自己被看轻感到愤怒。

看轻就看轻吧，生死攸关，艾丹不想让她拿自己的生命开玩笑，正打算再吩咐几句。维勒注视蒂娜几秒，忽然叹了口气。

“我不想对你的保护欲置喙什么，”他说，“毕竟你认为强者理所当然应该保护弱者，可是……”

他好像要说服艾丹，艾丹打断道：“你既然了解我，就该明白我要对她们的性命安全负责。你只需要听我的命令就可以了。”

这话真是霸道极了，维勒笑了笑，没有被强行安排的不满。

他只柔和地说：“我当然会听你的，可是艾丹。”

“如果我是那个人，我会拿起武器，像战友一样与她并肩，而不是将她当做需要保护的对象，不给她任何为自己而战的机会。”