艾丹没有想到会得到这样的答案，洛汀出事后，他想过各种可能，但真相依旧比他所有的设想都更加糟糕。

恍然间有无数记忆从他眼前流淌而过……他不是第一次进入洛汀的灵魂世界，这一片纯白的世界，他曾经在这里行走，雪花压得他双肩沉重不堪，他抬头就能看见遍布紫黑色纹路的天空——艾丹又抬头，发现天空现在是被一层淡淡的血光笼罩，像半透明的罩子，将洛汀连同他这一片小小的世界扣在里面。

他被保护着，也被囚禁着。

“所以……是因为我吗？”

他的声音被风雪割得支离破碎，但洛汀依然听清了。

轻轻笑了笑，他说：“除你之外，还能谁能一句话就把我赶回深渊？”

雪山轰然崩塌，艾丹瞬间痛苦得无以复加。

“如果我知道那句话会让你……”他说，“我绝对、绝对不会说出来。但我不知道，洛汀，我真的不知道！”

洛汀没有动容，他也没有看艾丹的表情，脖子上的锁链似乎有些重，他难以支撑地垂下了头颅。

“你是可以保留自己记忆的，”他慢慢地说，“普通人只能承载三次轮回的记忆，多了就会混乱，你没有这个顾虑。每一次时间重启，所有人的记忆会清洗，但时间之神的神力也无法影响到你。”

“所以，”他的语气平静且冷淡，“你是主动放弃了保留之前的记忆，我不知道你为什么这么做。你本可以自一开始就了解一切，可你自己舍弃了真相，宁愿当一个什么都不知道的普通人。”

“或许是之前轮回里的经历太痛苦，你不想记得那些事。或许是拯救世界的压力太大，你承受不住……这些我都可以理解。我们曾经聊过时间重启后，如果能保留记忆，我们会做什么。你说会来克维尔找我，而我说我会在你遇到危险时救你、照顾你。”

他似乎想再说点什么，但这种情况想说点没有攻击性的话都很难，最后只是耸了耸肩：“所以，就这样吧。”

就这样吧。

他好像原谅了什么，又好像放弃了什么：“虽然你最终来克维尔的原因和我没有半点关系，但我还是做到了曾经的承诺。对你，我已经问心无愧。”

他那轻描淡写的态度令艾丹感到恐惧：“我还可以想起来吗？如果我想起来，我还能让你回归正常吗？”

“我不知道。”洛汀安静地回答，“当你选择忘掉一切进入轮回时，你就抛弃了和我相遇的那个自己。如今，你也不过是将我一并抛弃罢了。”

“只是不知道为什么，你还要保留这些东西。”他摸了摸手腕上的镣铐，“也许在你的潜意识里，依然认为我是你的东西吧。一个不需要尊重、可以随意对待的祭品。”

艾丹想说他并没有这么想，甚至不知道洛汀在说什么，但他不能这样说。因为按洛汀的说法，是他自己放弃了之前的轮回里的记忆——与对方相关的记忆。

他怎么会这么做？他怎么能这么做！

“给我一点时间。”艾丹竭力保持冷静，道，“我一定弄清楚原因的，我不会让你不明不白地被困在这里。曾经共同经历过的事和我许下的承诺……都会给你一个交代的。”

他从梦里醒过来，天还没有全亮，但已经能看清摆设。

房间里清清冷冷，世界一片寂静。

看到窗外稀薄的天光，艾丹霍然生出一种悲抑的、被无情抛弃的绝望心情。

洛汀还躺在身边，仍是他睡前摆好的姿势。双眼半睁半闭，没有神采的空洞。

艾丹猛地把他抱在怀里，紧紧抱住，直到听到对方轻缓的呼吸才慢慢出了一口气，感觉自己活过来了一点。

这个时间点一定发生过让他很难过很痛苦的事。

把头埋进洛汀颈侧，他已经感觉不到那股冰雪的气息了，但挨着洛汀的身体仍然能给他些许安慰。

“我会想起来的，”他低低地说，“再痛苦再不堪的记忆，我也不会舍弃它。”

他收拾好自己，七点的时候有人送来早餐与他需要的装备，并告诉他马车已经准备好，就停在旅馆门口。

艾丹将写好的信交给对方，让他寄到白桐庄园。

“亲爱的爸爸妈妈：

我在克维尔的旅程遇到了一点小小的麻烦。

我和我的小恋人吵了一架，现在的局面有些糟糕。

谁对谁错已经是一笔算不清的烂账了，起先我认为是他骗了我，但他说是我先忘记了我们的某些约定。

不管怎样，我在气头上的口不择言伤害了他，他现在状态很不好，而且在生我的气。

甚至更加严重，我感觉，他可能有点恨我。

但没有关系，无论如何他摆脱不了我，我也还有机会弄清楚到底发生了什么事。

为了这个目的我接下来可能会失联一段时间，请不要担心，这世上已经没有能对我造成伤害的人和物了。我会找到答案，然后把我的恋人带回家。

他也许不再是我之前描述的活泼开朗的性格，可我还是会让他住进我布置好的房间，珍爱并照顾他。”

关于给洛汀的房间，位置与大概布局他已有了设想，但在信里他只让罗莎先把房间收拾出来，简单摆放一点家具，记得收走零碎与尖锐之物，边角也要用布包上……

写到一半，艾丹觉得自己像在布置一间囚室。

从小到大受到的尊重他人的教育让他意识到这似乎有一丝不妥。

但随即，他想起曾经洛汀对他说过的，某个人将自己没有感情的联姻对象强行留下的故事。

或许那不是故事。

罔顾对方感受，用锁链与药物限制人身自由，除了活着以外什么都做不到，如此过分的事艾丹没有任何印象，但此时此刻，他又相信做出过那些偏执又疯狂行为的人确实是自己。

他只是顿笔沉吟片刻，就接受了这样的自己，继续在信里写完了对房间的安排。

旅店的准备很充分，车马都是最好的，艾丹将洛汀扶上车，研究了一会儿地图，就头也不回地驾车离开了黎松镇。

出了城镇，天地空旷，四周再无任何遮挡。几队人马跟在他后面，虽然隔着一定距离也看得清清楚楚，艾丹没有管。

夜幕降临时他来到了赤山脚下，把车停好，行囊取下来背上。没考虑就地休息过夜，就牵着洛汀往山里走去。

后面的人过了很久才跟上来，也不敢再隐藏行踪保持距离了，火把的光将夜晚的山林映出一片橘色。

他就这样闷头走了一夜，没感觉很累，只是怕洛汀撑不住。他现在不会说话也不知冷热，难受了都不会告诉别人，艾丹只能多注意他的状态。

好笑的是，因为洛汀本身身体素质很好，哪怕现在没有意识了体能也比正常人强出一大截。这一趟夜行下来，第二天已经没人继续跟踪了，想必是扛不住如此高强度的行路，选择了放弃。

……意料之中，所以他一开始就懒得想办法甩掉跟踪，直接无视就好。

第二天没有任何收获，同样是意料之中。

晚上，艾丹在一片湖边升起火，将干饼放在火上烤热，又烧了点热水将饼泡开，搅成糊状。

冰天雪地里保持热量不容易，一勺一勺喂效率太低。艾丹试过温度后，就直接自己喝一口，对着嘴喂给洛汀。

洛汀的嘴唇凉凉的，手也缺乏热量，所以艾丹喂完后还多贴了一会儿他的唇。

洛汀没有任何回应，他也已经习惯了。慢吞吞地舔掉洛汀嘴角残余的汤水，他不知怎么想的，又把对方一只手抬起来。

少年人指骨瘦削凌厉，艾丹尝试与他五指相扣，但那只手没有一点力气，手指自然无力地蜷缩着。

最后他托起那只手，在手背上轻轻吻了吻，像一个虔诚的吻手礼。

这份礼貌与温柔没有持续太久，很快，泄愤似的，他略用力地咬了一口。

没有破皮也没有流血，只留下一点浅浅的牙印，不管怎样他还是不希望洛汀受伤的。

从手腕一路咬到手指，最后他一口叼住洛汀的指尖，继而将他的无名指整个儿含进嘴里。

没有什么目的，不是想要刺激洛汀或是满足自己，只是他突发奇想这么做，便真的付诸行动了。

反正洛汀现在也不会挣脱。

那根手指确实没什么力气的，但被他口腔包裹着弯曲了指节，被肌肉裹挟着四下游走，竟也让艾丹生出对方在搅动自己唇舌的感觉。

他这样又咬又舔了一会儿，忽然觉得自己很无聊，好像把洛汀当做玩具一样自娱自乐，实在没什么意思。

索然无味地把洛汀的手指吐出来，那一段指节已经被他含得红了，与其他手指摆在一起突兀得很。

艾丹看着它，想到什么，在洛汀身上翻了翻，最后找到赫兰送给他的挂饰盒——虽然她忘记了，这个东西却依旧还在，大概消失的只有人们的记忆——打开来，里面果然放着他送出去的红宝石戒指。

洛汀似乎就喜欢把戒指放在这里。

艾丹也不明白自己是怎么知道他藏东西习惯的，但一切解释不了的东西都可以丢给之前轮回的记忆。

他把那戒指拿出来，要给洛汀戴上。

“结果最后还是没有在正式场合，”他嘟囔着，“早知道还不如当时滑完雪就戴上。”

戒指推上去，因为尺寸不太合适，在第二个骨节处卡住了。

艾丹忽然觉得这个场景有些熟悉——其实人在很多场合都会产生似曾相识的感觉，有种曾做过同一件事的既视感，但事实证明那真的只是错觉。

可是此时此刻，他确定某些事是真实发生的，在那些已经不存在的时间里，他确有一刻将这枚红宝石戒指戴在了洛汀——那时他还不是这个名字——的手上。

他试图顺着那一丝灵感捕捉到更多东西，但具体的内容还未想起，那种被抛弃的绝望感先一步席卷了他的身心。

戒指掉在雪地里，轻薄的雪接不住重量，那颗硕大的宝石瞬间就陷了下去。

艾丹跪在洛汀面前，用力捂住了头。

难以言喻的痛苦占据了他的全部思维，每一次呼吸都让他的心抽搐成一团支离破碎的血肉。

我到底曾经历过什么……

如果仅仅是做出同样的动作就会带来如此恐怖庞大的痛苦……

或许，放弃那些记忆才是正确的选择……

最后一个念头被他强行扼断，艾丹抓起一把结了冰渣的雪，攥成一团塞进嘴里。

那团冰凉顺着他的喉咙滚下去。

我要想起来。尖锐的冰渣落入胃袋，异物感让他的胃开始痉挛，思维却总算清醒起来。

他近乎冷酷地坚持，我要记起一切，哪怕再痛苦的记忆，也要想起来。

艾丹支撑着自己站起来，他眼前忽然被一片浓郁的黑雾遮盖了，什么也看不清，他踉跄地走了几步，脚下传来清脆的崩裂声——

他坠进了冰层半化的湖中。

而前进的步伐仍未停止。当他稳住身形后，继续穿过浮着碎冰的湖水，向更深处走去。

一直走到及腰深的地方，艾丹回头看了一眼岸边——其实什么也没有看见——将自己完全沉进了水里。

湖面很快恢复了平静，仿佛什么都没有发生。

洛汀双眼放空地坐在火堆旁，对一切毫无感知。

篝火安静地燃烧着，毕剥一声，一点火星溅出来，落在他袖口。

在它烧起来前，来人带动的风彻底吹熄了那一点火星。

一只修长白皙的手从雪里拾起红宝石戒指。

白先生的目光投向远处，片刻后，平静的湖水又翻涌起来，一个高大的身影从水里升起，细碎的水流从它浑身滴流而下。

艾丹被它打横抱在手里，安宁的神情仿佛只是在沉睡。

他的红发有一半还垂在湖中，血一样扩散开来，将湖水映成猩红的颜色。

他的双眼紧闭，但眼角开始浮现出细碎的鳞片，由浅到深的紫色纹路从锁骨一直蔓延到耳后，掩入近乎燃烧起来的艳烈红发中。

当魔物走到岸边时，它怀里的人也同时睁开了眼。

那已经不是人类的双眼，眼白被一层黑翳所取代，猩红的竖瞳几乎看不到太多属于人类的情感。

他与白先生对上视线。

金色的光芒从这位黑发黑眼、温文尔雅的先生眼中掠过。

这一刻，他不再是被称作白先生的青年人，而是那位古老的伟大的时间与轮回之神。

“在我们约定好的交易正式开始前，我或许应该先恭喜你。”

龙神鎏金色的眼瞳在黑夜里熠熠生辉。

“不灭之魔龙，伊格纳索斯的继承者，恭喜你回归深渊领主的王座。”

作者有话说

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第43章 3.22回归