坠落——

无尽的坠落。

安德里柯觉得自己的身体已经在下落的过程中四分五裂，分解成无数碎块。

但他现在不是实体，所以被分解的，大概是他的灵魂吧。

这个感觉可真不好。

——脖子挂上绳索后，窒息感只持续了很短的时间，随着身体的松懈，绳子勒得越来越紧。

最后，安德里柯怀疑是不是他听到了自己颈骨断裂的声音。

再恢复意识时他已身处一片融化得差不多的雪原。

天空成了彻底的紫黑色，弥漫的红雾浓烈得几乎要滴下血来。

安德里柯捧起一把晶莹的雪砂，看着它们在他手里化成冰凉的水，从指缝间漏得干干净净。

他的灵魂世界被彻底摧毁了。

地面崩裂，他坠下去，掉入无尽的黑暗。

也许所有受到诅咒的人都会经历同样的过程，只是再没机会告诉其他人，这种清醒地看着自己一点点消失的感觉。

可他大概还是有点求生意志的——尽管他做的许多事都在加速自己的死亡——安德里柯努力回想家人的面孔，他们的声音，他从小长大的村庄，火焰灼过松木的香味。

他靠着这些记忆维持自己的意识，在长久的坠落中努力聚拢逸散的灵魂，不让自己彻底化成碎片。

即便如此，最后坠落停止时，安德里柯也差不多失去了人的形状。

他花了很久很久，才找回肢体的概念。东一块西一块地将自己拼起来，勉勉强强捏成个囫囵的人形。

手指是最后的细节调整，这有些困难，因为他现在是半透明的，肢节末端不太清晰，就像幽灵一样。

不过他现在这状态，跟幽灵也没什么区别了吧。

握紧手掌又松开，右手的贯穿伤消失了，他的手臂现在完好无损，灵活自如，似乎身体上受到的伤害不会波及灵魂。

那还不错啊。

安德里柯对现状还挺满意。

结果他刚这么想，脖子上就是一痛，“唔”地一声捂住脖子，那里又烫又疼，甚至能摸到滚烫的血顺着脖子流淌下来。

安德里柯想起了那是什么——艾丹前前后后在他脖子上咬了三次，次次都见血，再深一点就会要了他的命。

“你这是多恨我啊，”他咕哝着说，“连我的灵魂都不放过。”

他都快没有人形了，这伤口还要盘踞在他的脖子上，艾丹对他的怨念也太大了吧。

但安德里柯心态很好地接受了现实。

留着这个伤也好，时不时疼一下，还能让他找回点为人的感觉。

确认了自己的状态之后，他开始环顾四周。

没有光，也没有声音，但不意味着这里就空空荡荡了。

灵魂状态下能感受到许多人类感觉不到的东西，安德里柯察觉到在黑暗里潜藏着无数强大的魔物，它们或许是还没有发现自己，或许是仍在观察，暂且都没有动静。

但他只要在这个空间，就一定会撞上那些怪物。

……这就是深渊吗？

诞生出无穷无尽魔物的深渊，一个脆弱的人类灵魂坠入此间，只有被吞噬殆尽的悲惨下场。

但在这个没有任何逃生希望的地方，安德里柯却久违地找到了战场上生死搏斗的感觉。

“比起和人勾心斗角，”他忍不住扬起了嘴角，“我还是更愿意跟你们这帮怪物厮杀啊。”

现在的他没有任何顾虑、没有任何退路、除了战斗，也不会有第二个选择。

多好的局面啊……原以为他会作为一个替罪羊、一个牺牲品悄无声息地死在异国阴暗的监狱里。

可命运对他还是太厚待了，他的灵魂沉入深渊，还能恢复战斗的能力，作为一名战士，没有比这更美妙的结局了。

要不是怕动静太大引来对付不了的魔物，他简直要快活地大笑起来。

安德里柯随便选择了一个方向，开启他最后的征战。

“看看在我的灵魂被彻底消灭前，到底能杀死多少魔物呢。”

略带兴奋的低语落入黑暗，而他未曾注意的头顶，一片红色的迷雾缓缓降落下来。

红雾落在安德里柯刚才落脚之处，并不散开，反而渐渐浓缩聚拢，凝聚成小小的一团深红色。

这处空间里的声音似乎无法传播得太远，却会长久地留在原地。

所以安德里柯虽然走远了，他的自言自语却还不断在原地回响。过了很久，仍有含着杀气的尾音尖刀般落下来。

那团深红色受到刺激似的一颤，继而滚动两圈，挤出了……短短小小的四只爪子。

爪子在地上抓挠一圈，又扒拉出一颗圆乎乎的脑袋，几乎与身体一般大。

这个大脑袋的红色生物趴在地上，四肢扣着地面一使劲，甩出一条与圆润身形极不相符的修长尾巴。

它似乎很不适应这样的身体，脑袋力不能支地晃了几下，又冷不丁被自己的尾巴吓了一跳，三角耳朵紧紧贴在头顶，露出一双猩红的眼瞳。

警惕地与尾巴对峙片刻，它好像终于意识到这也是自己身体的一部分，暂且放过了尾巴。

恰好此时又是一阵回音响起，它受到惊吓般竖起一边耳朵，左右转动着接受声音留下的讯息。

很快它辨认出什么，瞳孔明显收缩了一下，第二只耳朵也竖起来，快速地四处张望。

最终它锁定了方向，迈动短小的四肢，啪嗒啪嗒往自己认定的方位匆匆跑——走——爬了过去。

·

白桐庄园。

艾丹难得接待了一次客人。

这位客人的到来是在意料之外，毕竟他回来的消息还没几个人知道，大部分想巴结伊格纳索斯家的人还围在黑牌楼门前。

而没有预约就登门的拜访者，白桐庄园向来是拒之门外的。

如果不是这位客人上门时怀里抱着一个睡着了的孩子，又被守卫认出是厨娘的女儿，恐怕也是直接把人打发走。

仅是如此，不用劳动家主亲自出面。

但客人同时还拿着一本手绘的故事书。

“外面下了雨，”他有些抱歉地说，“我护住孩子，难免疏漏了书，有几页不慎淋湿了。”

布兰琪的妈妈看到那书以为是女儿偷偷拿的，忙去寻找罗莎。

罗莎看到那书也是眼皮一跳，但没有贸然把书收走。

“我相信布兰琪不会不经允许拿走任何东西。”她安抚了几句，转而去找艾丹。

“是我送给她的。”艾丹回答。

到这里这个小小的意外就该结束。

但书里的内容多少有些不适宜大范围传播，毕竟长久以来，莱顿人心中被镇压在圣泉下的魔物都是可怕而邪恶的形象。

若是传出最初的圣印家族藏有这样一本故事书，搞不好又要冒出什么不好听的传闻来。

“……”艾丹揉了揉眉心，虽然多少流言蜚语他都经历过，不在乎这一点麻烦，但在圣泉失效这个节骨眼上，和春曦女神有关的一切，还是更加谨慎些为好，哪怕只是一本父亲画给孩子的故事书。

“将那位先生请到会客厅来。”他神情自若地吩咐，“我换身衣服下去，你先帮我招待片刻。”

如果他手里不是正在研究一副镣铐，桌上也没有摆放一排贴着不同标签的药瓶，那稳重沉着的模样也确实像个让人放心的家主。

罗莎欲言又止——这个表情这几天已经在她脸上出现了太多次，艾丹知道她担心什么，也知道她希望自己停止现在的行为。

不着痕迹地避开对方的眼神，因为就算明白一切，艾丹也并不想改变。

他慢吞吞地换了衣服，整理袖口时注意到手指上的戒指。

两枚蓝钻戒现在都戴在他手指上，属于他的那枚更纤细些，一大一小嵌合着落在同一根手指上，倒显得像个完整的首饰。

将戒指慢慢褪下来，他对着蜡烛看了一会儿，折射的光让眼睛有些难受。这也许就是安德里柯的感觉，戒指果然选得不好。

艾丹把它们握在掌心，下楼的时候经过一扇打开的窗，他抬手扔了出去。

楼下却没有客人的身影。

只有一杯还冒着热气的红茶与一只黑色的木盒子。

罗莎看起来不知道怎样向他解释。

“那位先生……”她说，“他认为现在并不是和您见面的时候，只留下了这个见面礼就离开了。可是……没人看到他是怎样离开的。”

白桐庄园的守卫在经历过安德里柯的现身嘲讽之后，再一次遭遇了重大打击——拦不住身经百战的克维尔军官就算了，连随便一个上门的客人都来去自由，很难不让他们怀疑自己是否能胜任这项职位。

艾丹没有责怪他们的意思，他的目光被那盒见面礼吸引。

直觉告诉他，那里面的东西与安德里柯有关。

……是克维尔的人？

不，那帮人现在藏都来不及，就算有什么东西要送也是托不相干的角色丢在门口，绝不敢大大方方地露面。

但如果是出自自身原因送上这份礼物，艾丹暂时想不到对方的目的。

想不到就想不到，他直接去打开盒子。

罗莎阻拦不及：“老爷，为保安全，你应当让我先确认一下。”

艾丹抿着嘴，神色沉凝地摇了摇头，打开了盒子。

盒子里满满放着灰褐色的片状物，像干枯的树皮，散发出腥苦的味道。

这让他又疑惑起来，隔着盒子艾丹感觉到里面的东西和安德里柯有关，但打开来又让他摸不着头脑。

将那堆木片翻了翻，没有其他东西，随着翻拨更多浓郁的味道散发出来，艾丹忽然意识到这是什么。

“焚香片，”他低声说，“罗莎，家里还有能用的薰炉吗？”

他的母亲不喜欢太浓郁的香水味道，偏爱用薰炉让衣服染上香味。她去世后，所有的薰炉和香料都收了起来，罗莎匆匆翻出一个清洗干净，拿到房间里，艾丹已经将一块焚香片敲碎，夹出两三碎屑放进薰炉。

点燃后的味道出乎意料地清淡，像一场初雪下过后的树林，轻薄的雪水混合着树脂味慢慢散开。

他提着薰炉回到了房间。

安德里柯躺在床上，脸和手都完全失去了血色，显得脖子上的勒痕深刻而狰狞。

没有人知道他是怎么活下来的，那种自杀的方法没有立刻被发现就无法挽回，他当时也几乎失去了活人体征。如果没有更仔细的检查，也许就会直接被狱卒当做尸体处理掉。

他现在的状态也不像活着，不吃不喝，对外界的一切刺激都没有反应，除了呼吸和心跳，和尸体也没什么区别。

可即便这个样子，艾丹也要像对待一头野兽一样锁着他。

——除此之外他不知道还有什么手段能留下安德里柯。

他赴死的决心太强烈了，艾丹检查了绳索与床，透过那奇妙的联系他看到安德里柯的每一个动作，近乎绝望地发现在自杀这件事上对方出乎意料地坚定。他没有别的办法了。

含了汤对着嘴喂给安德里柯，昏迷的人喝不了多少，最后大部分都是艾丹喝下去的。

药效对他同样有用，很快艾丹就昏昏沉沉地趴在床边。

在香料冷淡的气息里他阖上眼睛，不知不觉做了一个梦。

梦里他漂浮在一片黑暗里，说不清是上升还是下坠，总之是轻飘飘地落不到实地。

一股淡淡的冰雪与树脂香气牵引着他往某个方向去。

艾丹没有抗拒那股指引，他顺从地放任自己飘落，直到落在“地面”。

然后应该做什么？他有些迷茫地想，总不能一直在这儿趴着吧。

熟悉的声音忽然响起，艾丹吓了一跳，随即清冽的雪水气息又让他一震。

哦，是这个，他想，我要寻找这个气息的来源。

在这个念头的驱使下他努力掌控起自己的身体，这很困难，他好像已经不是人类的形态了，脑袋变得又大又沉重，四肢变得又短又小，还有身后拖了什么——他的头转不过去，根本看不到，总之是个又粗又长的东西，很麻烦。

人类的一切习惯与能力全都失了效，他无师自通地掌握了使用听觉和嗅觉来辨认信息，追寻那股冷冽的气息。

像一只刚出生的幼兽，在本能的指引下，嗅来嗅去地寻找与自己羁绊最深的存在。

作者有话说

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第56章 1.32羁绊