——杀舒义明的人，不是你。

许是她的语气太过笃定，神色亦是坦然，周昀何曾见过这般的人？

神秘莫测叫人捉摸不透，交锋之间又巧妙地抛出一些饵，那样诱惑人，足够叫人上钩了。

周昀也这样，咬着鱼钩上钩了。

于是他张了张口，语气难得沾染上几分急促，可话音卡在喉咙中就被猝然打断，舒义明显然耐心已尽，不想再和此人打哑谜。

舒义明理了理自己的衣领：“人人都想从我舒义明身上得到一些什么，你周昀也不例外，大多数人看我不顺眼，都想要我这条命……”

说着，弓起身子撩开帘子看了看盎然的景色，眯了眯眼睛。

“我猜你曾经也想杀了我一了百了，只不过比起我的死亡，那个我应该去死的理由比较让人在意。”

一只脚迈出去，舒砚复又转过头，槐树枝随风摇曳，槐花落在她的鬓发间。

“你请旨赐婚，总不会是想借机杀了我然后准备一辈子做鳏夫的吧？”

说罢，轻声一笑，踩着脚凳跳了下去。

朱漆的大门明亮威武，长身玉立的她站在门前的台阶上，恍然一瞬仰起头，伸手接住了一片槐花瓣。

收拢掌心，眼底尽是清明。

周昀眸光黯了黯，一道光芒从外照进幽暗的马车内，他手虚虚地搭在自己的膝盖上，指腹残存着温热的触感，他甚至还记得抚摸过那崎岖瘢痕时的感觉。

恍然抬头，春夏之景和煦耀眼。

一路上舒砚的伤口在马车里做了简单的处理，只是伤口上还凝着红色的血痕，看着甚为可怖。

入了府，苏合连忙迎了上来，见状满面惊愕：“少主这是怎么了？奴婢这就叫府医过来！”

“等到府医过来伤口已经愈合了，”舒砚穿过抄手回廊迈下台阶，“帮我涂点药便好，不妨事。”

苏合似有犹疑，可她自知万事应以少主的话为先，于是便连忙回房去取药。

舒砚没有跟着她，反倒是坐在了凉亭之内，长风拂面，她看着天边丝丝缕缕的云团，仿佛入定了一般。

从御前走一遭留下一道伤痕，虽然伤口很浅，可是盛开的血花却总是让舒砚不由自主地想到十几年前的江宁，不论是从前还是现在，从来都没有变过。

位极人臣、迎娶当今陛下嫡亲兄长、锦衣华服加身，外人看来何其显赫。可说到底，不论如何荣耀，生死之事都只是旁人的一句话。

无怪乎……那么多要风得风要雨得雨的人，还是那样不择手段地向上爬。

因为人，是永远不会知足的。

横生的枝丫探入亭内，那棵树被修剪整齐，只有这一枝突兀地横亘在这里，满园春色那么费心打理，却独独留了这根。

不远处传来脚步声，舒砚收起不合时宜的想法，苏合拿着药瓶走入亭内，躬下身子为她擦药。

刺痛缓缓从额上传来，药粉撒在上面的一刹，舒砚眉心一蹙，却还是强忍着没有吭声。

苏合的动作很轻很缓，让舒砚想起了自己缠绵病榻的日日夜夜。

那样尖锐的箭矢没入胸口时，她痛得几乎忘记了一切，眼前一片虚白，时至今日，她也只记得有一双温热的手拖住了她的身体。

那样轻柔的声音，像是幼时梦呓中幻想过无数次的母亲。

她说乖女儿，不成功便成仁，你抓住娘的手，娘和你一起痛。

可是舒砚痛得没有力气，她抓不住丝滑的云锦。

每每被伤口的疼痛折磨得神志不清时，都会有这样一双温柔的手一点点擦拭着伤口，几缕叹息飘入舒砚的梦，怎么也填补不了记忆中的空白。

……就像是现在一样。

舒砚正出神着，察觉到苏合的动作倏地停了，紧接着眼前那团身影缓慢地移开，于是她下意识睁开眼睛。

与此同时响起的，是苏合恭敬的声音。

她向着一旁行礼，垂首：“见过景珩长公子。”

周昀回府之后先回房里换了一身衣服，月白色的衣袍淡雅出尘，就像是天边那缕飘散的云团，在湛蓝的天空上留下很淡的痕迹。

他也映在舒砚的眼底，丝丝缕缕地像是云一样。

舒砚错开视线，看着石桌上一团巾布，那是苏合为自己清创时留下的，上面满是殷红。

“我还以为景珩长公子，要一直在那边看着。”

察觉到她语气中淡淡的不快，周昀眸中反倒是划过一抹异色，不似被呛的难堪。

他抖了抖袖子露出明晃晃的手腕，轻声接过苏合手中的东西：“我来，你退下吧。”

苏合小心翼翼地看了舒砚一眼，察觉到对方并没有抗拒后，缓缓地退了出去，和吉祥一边一个守着亭子。

他站在舒砚的身前，高大的身影笼罩着她，眸光潋滟，声音带着不容抗拒的强硬：“头仰起来，你这样不好上药。”

舒砚轻笑一声，倏地抬头与周昀四目相对，后者动作顿了一下，淡然无事地一手托起她的下巴，小心翼翼上药。

她总是会闪现出雪夜里狼狈的自己，虽然不至于让此刻的舒砚再度失去理智，但想到自己还是案板上的鱼肉，心情自然不会明朗。

十几年的人生中见多了捧高踩低的事，受遍冷眼讥讽，舒砚自诩并非良人，有时妒忌在夜里灼烧着她的理智，和呼啸的雪夜冷风一起将她侵吞。

要将她拉入无边无尽的黑暗里。

舒砚向来对世人抱有最大的恶意。

她总是会用最恶的念头去揣测一个接近自己的人，或是预想一件事最坏的结果——

这么久以来，她预想几乎都成真了。

可唯有眼前这个人例外，与他相干的事，也出乎舒砚的意料。

她以为，想要舒义明性命的人就是眼前的周昀，他请旨赐婚也不过是一场骗局，为的就是谋夺她的性命。

可时日流转，舒砚发现周昀所图的，似乎是某件事情的真相。

那件事到底是什么……

舒砚在一次次地探究中，竟不由自主地和周昀越来越近。

直到现在，呼吸纠缠，四目相接。

春夏盎然的天地中，长风摇曳，让他们的发就这么轻巧地缠在了一块。

舒砚凝视着周昀，而后眉头一蹙，从这个近乎把控的姿态中抽离出，周昀托着她下巴的手突然悬空。

短暂的寂静终被舒砚主动打破。

她再一次冷漠疏离，轻轻地道谢，轻轻地不再看周昀一眼。

“多谢，处理成这样便可以了。”

周昀摩挲了一下指腹，悻悻地收回手，沉默着将瓷瓶盖上。

他的动作极其缓慢，可收拾这些东西任其再拖拉，也不过是须臾之间的事情，于是最后，周昀只能站在那挡住了一半的天光，手里还捏着那个瓷瓶。

舒砚已经要起身回房，周昀却在此刻突然开口，说了一个让舒砚意想不到的话。

周昀道：“你胸口上的伤痕……我记得西域送来的贡品中，似乎有可以消除疤痕的东西。”

舒砚动作一顿，诧异地看了他一眼，想也没想就拒绝：“不用。”

“为何？”

舒砚已经起身走出半步，听到他如此发问，终是慢下脚步来转过身，流风回雪，一张脸半明半暗之间，显得格外萧然。

“不需要，便是不需要。”

不需要……

何其冷硬的三个字。

周昀缓缓垂下手站在那里，许久没有动。

长风吹拂着他纷飞的衣袂，天边的那团云就这么被吹散了。

＊

春夏之际，朝中事务纷杂。

二月初的春闱拖到今日才有结果，中榜者自然欢欣鼓舞。

舒砚身上还担着一个凤阁舍人的名头，只不过由于她重伤一事告假，再加上小皇帝周玙尚未亲政，舒砚一直都没有什么差事。

直到春闱放榜才算忙活起来，白日里小皇帝不温习功课了便召她进宫，有时问两句神像牵扯出来的事查得如何，有时又问两句周昀的状况。

舒砚一一回答，真假掺半。她说假话一向厉害，便连舒庆娴也时常被骗过，小皇帝周玙更是不疑有他。

不过周玙时常看着舒砚额头上的疤痕出神，直到春闱放榜忙起来了，二人闲谈的内容便也搁置了。

春闱放榜自然是大事，天枢城为此一连几日都极为热闹。

直到朝会之上，舒砚身着官服头戴发冠，眼观鼻鼻观心站在那里，看着礼部侍郎站了出来。

那礼部侍郎手持笏板，恭敬行礼，沉声。

“陛下圣明任人唯贤，今科取士人尽其才，野无遗贤万邦咸宁，实乃社稷之福。”

头戴冕旒的小皇帝周玙看着考中者名册，以手抵额，神色莫名。

半晌，声音不悲不喜地说了一句：“诸位爱卿选贤举能，为我大周劳心竭力，朕都看在眼里。不过贡士殿试一事，暂且延后吧。”

说罢，满朝官员无不抬起头，看着龙椅之上那被冕旒遮住的面孔。

“陛下，臣以为不可，既然贤才近在眼前，殿试怎能延后呢？”很快有人站出来反对。

“臣也以为不可……”

几番争论响起，舒砚站在原地动也没动。

直到有一道视线落在自己的身上，舒砚听到了周玙点到了自己的名字，于是她在众目睽睽之下站了出来。

礼部侍郎曾是舒家上一任家主的门生，在众人眼中，礼部侍郎是不折不扣的舒党。

而凤阁舍人舒义明，是舒党魁首的独女。

礼部侍郎要极力推举人才入仕，陛下却点了舒义明出来阻挠。

一道幽深的视线追随着舒砚，她知道，那是母亲在看着她。