与平时作祟的状态比起来，此时此刻男人脚步轻快，他哼着小曲，忽然钻进一家沙县小吃，石岩从包里掏出口罩，确保自己的脸不会被认出来，她追进去。

后厨，男人起锅烧油，油爆的葱蒜香飘满整个小店，石岩点了份面，却根本无心吃，筷子挑起几根面条，盯着一帘之隔的后厨。

男人有条不紊，炒完河粉继续炒拉条，刀背轻轻一拍，蒜皮就轻松剥掉了。

终于让她找出破绽，忙过一阵子，后厨的男人脱下工作服，哼着小调上二楼。

石岩跟到楼梯口，忽然一个圆滚滚的“皮球”飞出来，定睛一看是个侏儒模样的小人，五官圆钝，哼哼唧唧着。小矮人横冲直撞，似乎被人一脚踹出来。

石岩躲在暗处，大气不敢出，还好没被发现。等她鬼鬼祟祟上到二楼，傻眼了：整个二楼平平无奇，堆着成山的打包盒和一次性筷子，奇怪的是……有扇门。

如果不是有个把手在，石岩根本看不出这是一扇门，因为它嵌在墙里。

男人背对石岩，轻轻一拉，门却纹丝不动，他细声细气地爆了句粗口，警惕地回头查看。

石岩躲在他的视野盲区，盯着他一举一动。

“居然不给我开门，这帮小挫子又开始犯神经！”男人嘟嘟囔囔，两手去拧门把手，那力度要把门从墙里抠出来似的，嘴里骂着：“真不怪我一脚把你们踢飞！”

门迟迟不开，男人左边走到右边，右边走到左边，晃得石岩眼都快晕了，“除了我没有别人，不可能有陌生的气息，为什么开不了门……难道真有人跟上来了……”

这倒提醒了石岩。

她掏出一包口香糖，剥开纸皮，一小片干花跃然手心，她将干花放进舌下，排斥的气息被隐去，门缓缓开了。

石岩藏身在打包盒堆成的山堆中，她两手扒着，本可以看清门后面是什么，可男人不仅头脑简单，块头还大，完全把门堵死了。

男人进去了，留一条极窄的门缝。

怕有诈，她按兵不动等了五分钟，后来才发现纯属自己多想了，哪有什么陷阱，纯属是男人随手不关门的大意。

人蠢也不是什么坏事，起码给了别人可乘之机。

她几乎是被吸进去的。

嘎嘣一声，她踩到什么东西，硌得脚疼，一个仰倒了的圆滚滚小矮人正痛苦地哀嚎。

“对……对不起。”她移开脚，一个甩腿又蹬翻另一个小矮人。两只小矮人倒下，拖着一长串矮人，多米诺骨牌似的，哗啦啦倒地一片，这群小东西铺满长廊。

比她先来的男人不见踪影，长廊似乎没有尽头。

这种小矮人作为低级形态的异界人，几乎没有攻击力，它们对付人的办法简单而原始——跳起来撞，而且弹跳力惊人，准头好的跳到石岩身上打她，还扯她的包。

也有准头不好的，跳起来自己把自己撞晕，死了，消失又生成，反反复复。

它们的感知能力似乎很弱，只有周遭的小人对她发起攻击，十米开外的小人看她就和没看见一样，冷脸，晃动，绕成圈走来走去，这场面……似曾相识。

她有幸作为学生代表站到主席台讲话，学生课间跑操就是这样，只不过小矮人密度更大，数量更多，神秘性更强。

石岩拍掉几个小矮人，它们发出嗤嗤的恐吓，卷土重来，永远不知道什么叫疲倦。

靠打，是打不完的。不能只防御，她得进攻。

她走得越慢，围上来的越多。

石岩甩起包，在在空中来了个360度大旋转，十几个小人被打得四零八落，一波未死透，下一波又精神满满地朝她飞来，顶她的头和后背。

她又甩飞七八个。

天下功夫，唯快不破。

她把包揽在怀里，铆足劲，数了三个数，轻功水上漂一样，踩着小矮人的身体狂奔，流动的肉垫吱呀乱叫，刺激石岩跑得更快。

它们肢体不够和谐，没追上来。

走廊尽头是一片虚无，来到第二层，这里听不见小矮人吃痛的叫唤了，整个空间都静止。

石岩听见自己的呼吸被无限放大，说不害怕那是假的，这种毫无遮挡又看不清的地方，就怕什么东西突然出现，她连个反应的机会都没有。

她数着自己的脚步，朝着有光亮的地方走，忽然被“人”拦住——如果那诡异的东西尚且能称作人的话，细看之下，她倒吸一口凉气。

它几乎没有脸，准确来说是没有五官，脸皮像一张被揉烂又展开的牛皮纸，五官对应的地方破开黑黢黢的小洞，分不清是人是鬼，一种说不上来的骇人。

嘴巴位置的小洞蠕动两下，它发出声音：“你是几号炉的？”

上面的天空的黑乎乎一片：巨大的熔炉几乎从天而降，仿佛一座楼盘那样庞大，咕噜咕噜冒泡，石岩抬头，只看得清漆黑的炉底，以及一圈堆积了不知道多少年的炉灰。

一些炉灰结块往下掉，啪叽一声，地上凭空多出一座“小山头”。

牛皮脸人站在炉底下面靠中央的位置，五官黑洞对着石岩，再一次发问：“你是几号炉的？”得不到回答，它急躁道：“已经开始了。”

她试着与它沟通：“开始什么？”

牛皮脸人显然没耐心等她，它挥一挥手，熔炉里的黑汤冒着浑浊的泡倾泻而下，有瀑布一样的壮观，却没有瀑布的琉璃光泽，那些黑得发亮的汤很浓稠，拉几米的丝都不断。

牛皮脸人沿黑汤往高处升，它在前面引路，“你来得晚，进这个锅。”

黑汤咕噜冒泡，二人升到炉顶，熔炉里的一切一览无余。

几百个蘑菇似的人泡在黑汤里，东倒西歪，浓黑的水汽让每张人都死气沉沉，熔炉中的那些人共用一种面容：眼睛和嘴巴都紧紧闭着，感官丧失功能一样，不说也不动。

冒起的泡翻腾，搅动黑汤，人也翻滚起来，画面诡异，石岩强忍不适。

原来那些被异界人抓走的可怜人都变成了这样，震惊之余，她看向牛皮脸人的目光多了几分难以掩饰的恨意。

这种恨意很快被另一种情绪所取代，因为牛皮脸人正指着熔炉，让她跳进去。

她顿时泄了气，“我……我不是这锅的。”

牛皮脸人道：“你害怕吗？”

它僵硬地转过头，黑黢黢的洞朝着石岩，洞里面也是黑的，让人琢磨不透它的表情和神态，它说道：“别怕。”

石岩咽了口唾沫。

那锅里不知道煮的什么东西，冒出浓浓的黑烟，大锅正匍匐在她脚下，随时随地都可能将她吞没。

石岩极力寻找生路，终于让她发现与众不同的地方，熔炉顶端好像连接着什么，尽管被水雾和黑烟遮住了，然而隐约能看出是条窄窄的通道。

她指着问：“那是什么？”

牛皮脸人谆谆善诱：“那是第三层入口，只有先跳进熔炉才能去。”

见石岩丝毫不为所动，多说无益，来软的不如直接来硬的，于是从背后伸出地狱之手，直直把人往下推。

“扑通——！”

黑汤旋起一个小波澜，连挣扎都来不及，人影沉进熔炉。

沸腾的咕噜声更聒噪了。

石岩往锅炉看时，牛皮脸人早已经和黑汤融为一体，淹没在几十个发白的人头中。

“谭工你这一弹，恰到好处！”石岩朝暗中的人竖起大拇指，隐在暗处的谭工收起弹弓，他走路像一只腼腆的虾。

从她进入第二层时就察觉有人跟踪，发现是谭工她就偷偷使眼色，一个在明一个在暗，现在正好，把难缠的牛皮脸人解决了。

她望着滚滚黑烟，心里说不出的情绪，本以为自己逃过一劫应该很高兴，可是她没有，这种潮湿阴暗的环境里只会让人压抑和难受。

她侥幸逃过了，可是还有许许多多没有逃过的人，那些被逼进锅炉的无辜者又该怎么算呢？

那些半死不活在锅里泡着的，可能是谁的伴侣或孩子，是亲人扫清回家路、日夜等待的希望。一瞬间，她脑子里出现了很多人。

谭工看向来时的路，长廊隐匿在一片虚无中，无奈地摇摇头，“原路返回是不可能了，我们得想办法离开这。”

石岩指着锅炉里的一个人，“谭工你看，那个女孩好像在动……她有意识，她眉毛都皱起来了……我们能带她回家吗？”

“这里太危险了，我们自己能不能出去都是个问题。”

石岩亮起的眼睛暗下去，她心里难受，“如果贺雨行在，他一定说好。”

嘴硬心软，每次都会帮她，即使是天方夜谭。

除了巨大的熔炉这里什么都没有，只有未知的第三层入口是一线生机，然而在这里，未知二字无异于危险或死亡。

“第三层有什么？”她迫切需要一个肯定的答案。

谭工道：“我也不知道，我只知道第一层有难缠的小矮人，第二层有庞大的熔炉。”他笑得牵强，可怖的微笑唇也瘪下去。

轮到石岩奇怪了，“你救过很多人，还没摸清这里的路线吗，比如总共有多少层，每一层是干什么的，有什么东西？”

“我以前没来过这里，这次托你的福借了个东西才进来的。”