“好了，集中精神。”汝兰祭司的声音把我拉回现实，“你现在应该能够感受到纹身的存在。”

我赶紧闭上眼集中精神，沿着她的引导去转移注意力，果然如她所说，在我的后背上察觉到了一团奇异的力量。

我的精神力才刚刚触碰到它，它就立刻传来回应，就好像一直在等待着我主动呼唤一样。从它那里传回来一股温和的暖流，这股暖流一瞬间流经我的全身，我立刻感觉到自己的身体变得轻松起来，斗气和精神力的操控都变得容易了。不需要我刻意地去控制，我的意识所到，斗气和精神力就会立刻跟上。

我睁开眼睛，看向自己身上。果然，之前消失的纹身重新出现了，只在手臂上就能看到青绿色的火焰，一直沿着皮肤生长，直到后背。

“果然是……”同泽祭司的声音传来，我看向她，她盯着我身上的纹身，失神恍惚，不知道想到了什么。

汝兰祭司走回到同泽祭司身边，说，“已经足够了，这的确是不同于我等的始祖纹身。”然后又对我说，“保持这样的状态，你应该能够意识到纹身的能力。”

我继续用精神力连接纹身，但却没有发现什么特殊技能，之前在东瀛岛上看到的那些金色命运线在这里也看不到。

“看来，始祖纹身的能力现在还无法使用。”同泽祭司一看就知道我没能找到，叹了口气，然后转身对汝兰祭司说，“看来只能知道这些。始祖的用意……只凭你我恐怕很难猜想了。”

两个小姑娘来替我穿衣服，其中一个对我说，“收回精神力就可以让纹身回到静息。”

我如她所说让精神力脱离和纹身的连接，身体慢慢回到了普通状态，身上浮现出的纹身也随之消失。不过意外的是，激活纹身以后，我的骨折好像恢复得快了一些。

同泽祭司本欲让我先回去休息，但汝兰祭司却说，有些事要再与我确认，让我回房间去等候。

我在同泽族的年轻人陪同下回到之前在的小屋子，只待了一会，汝兰祭司就过来了。

她在椅子上坐下，让我不必拘谨。我也往凳子上坐了，感觉此时的气氛已经缓和了许多，不像刚才那么正式严肃。

两个小姑娘拿着药，挽起我的袖子替我右手上药。

如果到现在我还觉察不出汝兰龙衣对我的善意，实在不像个人。我对她的回护和治疗道谢，她却摇了摇头。

此刻离得近了，我才注意到，她似乎比起当年憔悴了很多，果然还是因为汝兰陵的死受了很大的打击。

我想安慰她，却说不出来半个字。已经过去了这么久，我身为背负罪恶的当事人，贸然开口，怎么看都不带好意。

“你去过东瀛，见过源家的人吗？”就在我思考该怎么开口的时候，汝兰龙衣主动问起。

我一时有些惊惶，忙回答，“对的，我遇到了源家的家主，还有源东君的兄长。”

汝兰龙衣颔首，“看起来他们未曾为难你。”

我点点头，“嗯，我问过源东平，他说，在他们看来生和死都是很淡的事情，所以没有责怪我。”

汝兰龙衣笑了笑，笑容里满是疲惫无奈，“是，生和死，与我们而言的确太淡了。陵儿离开了这么久，我却一点实感也无。”

我意识到，现在的她不是以汝兰族祭司，而是以一个母亲的身份，在和自己已故女儿的同学聊天。

“陵儿自小就有心志，想要改变十七族的现状，想让族人都能够重新在大陆上立足。”汝兰龙衣淡淡地说起往事，从她的声音里我完全听不到情绪，好像她在说的是与自己不相干的一个故事，“她背离我的命令离开九幽谷，独自去大陆上经历，她一直很坚定地想要寻找能让我们与外世和解的方法。这样的想法，从前已经有许多族人为此努力过。但我们始终没有办法化解外邦人的恶意。”

我下意识攥紧了手，“为什么这么说？难道除了远古八族，其他人也都对你们有敌意吗？”

汝兰龙衣否认，“不……至少不仅仅于氏族之间。我们承始祖的恩泽，有察看和干涉他人灵魂的能力。也因此，我们能清楚地看到他人的恶意。那是对‘我’以外的，所有生命的恶意。”

我没有明白她的意思，就没有插话，等着她继续说。

“外邦几经岁月，早已和始祖所在时大不相同。没有制衡和规则，八彝隐世不出，内无贤主治世立规，外有群雄巧取豪夺，弱者日为衣食所累，强者尤怀不足之心。如此世道，早已没有我等容身之地。九幽深谷，是我十七族最后的依凭。”

虽然她说话时没有情绪，但这番话听起来非常疲累，就好像那天和我吐露心声的汝兰陵一样疲累。

我完全懂她说这句话时的心情。不只是十七族，唐小冬她们又何尝不是，就连融于世俗的方掌柜，谈起旧交好友时也变得沉痛起来。

方掌柜说，太久没有出现过斗帝，大陆就像是一盘散沙，所有人都在这个诡谲的沙盘里堕落。

汝兰陵想要改变族人隐居深山的现状，可外面的世界早就不欢迎他们了。这才是她自裁的原因。

这不是他们的错，不是他们把世界变成这个样子，却始终是他们在付出代价，从未从这个世界手里获得一分容赦。

汝兰龙衣伸出手按在我的肩上，“异邦人萧红，你的身上有神的印记，却得到了始祖纹身，是万世万年不能有的奇迹，你一定握有改变的力量。你应该知道那段过去。我们已经同意，明天会带你进入祭坛，在那里记载了我们所知的有关始祖的一切，请你一定要仔细听，然后牢记。这是我们最后能做的事了。”

我抓住了她话中的一个细节。不是相信，不是为他们昭雪平冤，仅仅是记住。

假如真的像汝兰陵所说，曾经发生过一场极惨烈的战争，使得他们十七族不得不隐居在这样隔绝人世的地方，那样一段历史，只是被记住就够了吗？

第二天又是清晨天还没亮的时候，就有人来叫我起床，说准备出发。

这次同行的有十七位祭司，我本来想跟着汝兰族或者岐山族，但被安排到了同泽祭司的轿边跟随。

我还没能习惯起这么早，打着呵欠跟着他们出了村子。

出了村子就进了一道峡谷，往峡谷深处走时，我看到两边的山壁上爬满蔓生植物，头顶也被浓密的树影遮住，只有一线天光从缝隙间透下来。

沿着峡谷走了很久，视野才终于开阔，入眼是一个天然的巨大坑谷，环壁全是岩石，上面画着和当年在南山楼底见到的双子壁画，但这个却又有所不同。关于壁画的记忆我已经十分模糊了，究竟不同在哪里，我一时间看不出来。

脚下的地面刻画出一个巨大的法阵，虽然我不知其用，但能感觉到这个法阵里还残存着一些能量。

山壁上的植物有被清理过的痕迹，看来他们一直在保护这个祭坛。

祭司们一同立在壁画前，领着各自的族人，恭敬地行礼。

礼毕，同泽祭司走到最前方，其他祭司们分立两侧，他们一齐看着壁画，神色各异。

同泽祭司对我说，“外邦人，这里就是我十七族的祭坛，如你所见，这是我等始祖的象征，也是世人共同的先祖，天族。”

“天族？那是什么？比远古八族还要早的族吗？”我问。

同泽祭司面色一紧，“如今你们所谓远古八族，实为天族门下八彝。”

我自觉再提远古八族一定会激怒他们，于是缄口等她说。

同泽祭司娓娓道来，语调庄严肃穆，“太古之年，有龙生于天地之间，玄麟白鬃，育火焰之力。极北之地，冰壑与烈焰交融之隙，人类始祖由此而诞。”

这和之前焱仙给我讲的故事有点类似，黑龙，第一个人类，人类盗取了黑龙之力，然后繁衍出以后的人。

“始祖所生之地，生机断绝，荒芜不毛，故求取力量于太古之龙，得见太初之神。”

“等等……”我忍不住出声打断，“为什么我之前听说的是，人类盗取了黑龙的力量？”

我的话还没落地，就看到祭司们都用一种无奈的眼神看着我，好像在看一个犯了大错却不知道的小孩子。我明白又说错了话，立刻住口。

“太古之龙，其名为——黑阎龙。‘黑龙’，是八彝的蔑称。黑阎龙赐予始祖力量，是太初之神的命令。但外邦的记载中，已经变了模样。”同泽祭司叹息一声，她没有再做解释，转身示意山壁上的画，“始祖获得黑阎龙所赐神力，开疆拓土，驱逐蛮兽。有山名青丘，上有灵狐化作人形，便是天族第一位祭司，就是这画中的二人。”

狐狸化人。

我感觉有些熟悉。我曾经见过有谁是狐狸变成了人吗？想不太起来。

我抬头看壁画，乍一看时这里的画和南山楼下没有区别，但仔细又发现不同。白色的雾和黑色的火将画面一分为二，一男一女共同虚抓画面中心的金球，黑鳞白鬃的龙盘旋二人周围。男人穿着盔甲，手中握着长剑，女人穿着黑色的长袍，手中握着权杖，看不出来有狐狸或者野兽的痕迹。从画面上看，金球是龙吐出后，赐予二人的。而且我记得，南山楼下的壁画里，人和龙是抗争的关系，但是在这张画中，人与龙是平和的，像是伙伴或者朋友。

“借助黑阎龙之力，人类得以驱逐毒蛇猛兽，立足大地。始祖选八人，赐名八彝，许另辟新族，司掌土地。又分十七门人，管战，兵，医，药，粟，稻，牲，猎，铁，工，羿，筑，建，礼，司，刑，名。有明君，贤臣，善民，良法，人族得以久延岁月，繁衍生息，免受饥寒病害。”

“后来，始祖背叛了神。”同泽祭司讲到这里，话锋陡然一转。她面色仍然平静，但语调里却透出非常复杂的情绪，一时间我难以分辨。“时至今日，我们早已不知缘故，但始祖确实行了逆天不悖之举。始祖集结了含我十七族在内共三十二名勇士，并天族全族人，向神发起挑战。”

讲到这里，所有的祭司都看向壁画，她们神情相似，却又有所不同。有叹息，有悲痛，有悔恨，也有不解。

“但，始祖落败。”同泽祭司的声音低沉下来，“始祖被神所杀，天族溃败，八彝围攻残余天族与我十七门。天族守护之龙将十七门先祖送到此地，在最后一役中战至力竭。自此，我等居于此地，与外世隔绝千百年。”

“后，十七门各自繁衍十七族人，才有如今的局面。据前人所载，我十七族有无数子弟离开去往外界，极少有幸存归来者。他们得知，八彝一直在追杀天族残存，是故绝无可能放过我等。”

借助九幽十七族讲述的历史，我终于抓到了藏在世界背后的秘密。

这个名为天族的整个宗族，被从大陆的历史里彻底抹去了，没有人知道他们的存在，连九幽十七族的名字都不被允许提起。

魂族追杀出现在大陆上的十七族族人，要将他们存在的痕迹一点不留地消去。古族和其他族参与了掠夺和残杀，所以古族拿到了汝兰族才有的鬼谷草，哪怕是已经枯死，也要继续留着。这是天族的罪证，也是他们的。

他们篡改了天族的历史，废除了天族的正当性，还要让世上所有人都将他们当做罪恶之徒来看。一切都是因为那场逆神之战，当他们举起武器向神发起进攻时，就注定了这个结局。

始祖没有名字，他被万世万人记住的只有背叛者这个身份。他的族人和附庸也被视作罪人，永远只能囚禁在这个与世隔绝的密林中。甚至连这些苦难都是正当的，因为他们的先祖行了逆悖之举，所以他们戴上了永远无法脱下的枷锁。

我能同情他们吗？他们是罪人的后代，他们的罪不是别人虚构栽赃的。可我又能心安理得地站在高地指责他们吗？就因为他们先祖的错，所以我们永生永世高他们一等，可以使用任何手段，无需正当理由地杀死他们之中的任何一人？

我看向同泽祭司，试探着问，“你们恨始祖发起战争吗？如果没有那场战争，也许你们现在就不会这样。”

同泽祭司摇头。不只是她，其他祭司们也都没有认可我的意思。

“我们身为蒙受始祖余荫之后辈，既享其恩，亦受其过，无权指责始祖。”同泽祭司回答我，“事隔经年，始祖拼一族性命逆神而战，所谋已不可知。我等唯勿使其实忘尔。”

事隔经年。已经过去太久，他们身为战争的发起者的后代，连偿还的对象都找不到。在外界被强迫着遗忘他们的时候，他们选择了铭记痛苦的历史。

等等……

我弄错了一件事。那位始祖，不是在侵略和屠戮，而是向神发起挑战。他背叛了神，但没有违背人的道义。既然如此，为什么他的后辈要一直承受着这样的罪而活着？

是神罚。神对于背叛者的惩罚，抹去名字，消除存在的痕迹，还要让远古八族无休止地追杀幸存者。

那个高高在上的神，那么痛恨被人类背叛吗？

我下意识地抬头看天空，但这里的天空被树影遮蔽，于是也遮住了神的眼睛。

“这就是我九幽谷的隐秘，千年以前的过往。”同泽祭司又一次叹息。她走到壁画前，恭敬地行礼，其他祭司们也和她一起行礼。

我看着壁画，壁画上的双子分明一如初见，可却又变了。原本精美绝伦勇武骄傲的一男一女变得苍老憔悴起来，好像此刻连壁画都透出沉闷了千年的疲惫。

我伸手摸了摸后背，隔着衣服，摸不到那片纹身。

行礼结束后我向同泽祭司发问，“你们每个族都拥有不同的纹身力量，为什么你们却不知道始祖纹身的能力呢？是从前没有记载吗？”

同泽祭司怔了一怔，摇头，“并非我等不录。始祖未向任何人透露纹身之力。始祖陨落后，纹身再未曾出现过。”说到此处她看向我，“如今，即使我们也是第一次见到始祖的纹身，更何况出现在外邦人，尤其是八彝后人的身上。始祖选择了你，纹身的力量也只有你才能知晓。”

我回想起在东瀛见到的漫天金光，于是问，“我曾经在东瀛遇到一个妖怪，他告诉我有一个东西叫因果线，你们知道那是什么吗？”

几位祭司听了我的问题，面面相觑，纷纷摇头。

看样子，他们是真的不知道这个纹身的力量，只是顺应那个赐予我纹身的意志。

那么，是不是将这份力量隐瞒起来，也是那位始祖的决定，连自己的族人都不知道，就没有任何泄露的可能。那他在提防着谁？

我下意识用手掩住了口。

不能说。

他隐藏这份力量，隐瞒了千万年，我不能让他的努力功亏一篑。

我攥紧了手，隐约察觉到了什么。

这是始祖当年感觉到的东西，正是感觉到了这，他才走上了那条路。而冥冥之中，我成为了千万年以来又一个走上了这条路的人，这才是他将纹身给我的理由。

隐约地，我又背上了一个包袱。一路走来，连我自己都不知道究竟背负多少责任了。奇异的是他们竟然也会选择我，明明我是这样一个无用之人，那位早已在逆神一战中落败的两位始祖，究竟在想什么呢？他们给我的这个纹身又拥有怎么样的力量？利用这份力量，我能做到什么？我想做什么，它能帮助我吗？

过往在我脑海中浮现。

赤焰一样的天空，翩然起雾的女子。那是跳舞祈福的唐小冬，为了实现梦里所见那个影子的梦想，她走上舞台，尽全力完成了那场惊世的仙舞。

恍然间我明白了什么。

彼时彼刻，恰如此时此刻。

祭司们拜过先祖，引着我准备离开此地。

就在这时，我听到一个声音。

“不要走！……”

急切，慌张，茫然无措。像是一个犯了错的女孩子，又像是想要哀求什么。

我站住脚，寻找声音传来的方向，可身后只有空荡荡的山谷，和遮蔽天日的密林。

“拜托了……救救他！”

又来了。这次换了个人，是一个年轻男人。他在向我求救，救另外一个人。

同泽祭司注意到我，“怎么了？”

我试图寻找声音传来的方向，“我听见有人在叫我，向我求救。”

“求救？”同泽祭司皱眉，“平日不会有族人擅自到此处，难道被狼妖袭击了吗？”

我集中注意，试图精准地捕捉声音的方向，等待下一次呼唤。

很快我就又听到了声音。

“求求你，救救他！只有你……”

声音又变成了女孩子。

这次我听得很清楚了，是从祭坛之后更深处的山谷里传来的。

我指向那个方向，“那里，有人，有男的有女的，都在向我求救。”

声音忽然静默下来，我有些疑惑，回头一看，那十七位祭司都用同一种目光在看我。不是怀疑或者好奇，而是一种站在棺材边凝视躺在里面的人的眼神。

我下意识地抖了一下，问，“怎么了……我不该说吗？”

同泽祭司没有说话，反倒是岐山族的祭司发话了，“那里是禁林吧？”

祭司们面面相觑，似乎在犹豫要不要告诉我。我也不敢问，只能等着他们做决定。

最后，是同泽祭司下了决断，“先回同泽寨。即使将往禁林察看，也必得先行准备。”

我们回到同泽寨，祭司们被安排到了各自的房间休息。同泽祭司请我和岐山容佳他们两个人到主殿会面。

我到的时候，容佳和胥和胥也在。容佳告诉同泽祭祀说，我在露华村的时候就问过求救声的事情，炯叔以为是有族人被狼妖困住，没有多问。

听过之后，同泽祭司又问我求救声的具体情况。

我将昏迷之中听到的声音和刚才在祭坛听到的声音都详细地告诉她。

同泽祭司思索了很久，才对我说，“你说声音来自禁林，我们只得将禁林情况说与你，才能明白其中道理。”

我点头表示认真听。

“约四百年前，曾有一束光坠落在祭坛后的深谷里。那里本是无人之境，前人不知其缘故，更不知光坠为何物，遂命族人察看。初，联合各族共派十二勇士，无一返还。”

我一下子绷紧了脊背，认真地听她讲述。

“祭司合计，将此行记录在案，后设诸多方法尝试进入光坠之地，至少留下记号供后人可知，仍不可。”同泽祭司一边说一边摇头，“四百余年，先辈遣百人入光坠之地，唯有二三幸存，皆言半路遭遇狼妖袭击而走散，既未知光坠缘由，又不知同伴所在。长此以往，我辈将光坠之地划为禁林，不许族人私自进入。”

听到这里，我已经大概猜到了轮廓。那束光，无论是人还是特殊的力量，一定将那个地方改造成了一个有别于现世的空间，因此所有进入那里的人都被困在那里，无法离开。

没有人听到他们的声音，只有我能听到，如果要一个解释的理由，只能是我背上的纹身。

也就是，那位始祖。

我想起来，在昏迷的时候，我听到过一个声音。没有冗余的情绪，平和，淡静，从容，轻柔。

她说，“请帮帮他。”

她说，“他很痛苦。”

还有很多人也在呼唤我。他们也许是十七族后裔，也许是其他的什么人。

他们想让我帮助的，是谁？

不论是谁，我必须要去一次。我要知道他们究竟留给我的是什么，也要知道天族，八彝，还有那高高在上的神，他们背后的所有的故事。

当我说自己决定去光坠之地一探究竟的时候，祭司们都带着惊讶的表情看我。

同泽祭司反复向我确认是不是认真要去，并且一再重申已经有无数族人在那里消失，从此没有音讯。但我答得坚决，最终她同意了我的请求。

得到应允后，岐山胥忽然站出来，也想要去光坠之地。还不等岐山祭司拦他，岐山容佳就跟着说如果岐山胥去的话她也要去。

同泽祭司发话，“让外邦人独自入险境过于无礼，理应派族人陪同。但你二人可明白其中凶险？或许你们再也无法回到族中，也没有族人能够前去营救你们。”

岐山胥很坚定地点头。岐山容佳虽然很犹豫，但看岐山胥如此决意，她也不好意思说不敢去。

最后，同泽祭司拍板，让岐山胥二人陪同我一起入光坠之地察看。

容佳这个小姑娘，心思单纯不作伪，喜怒形于色，任谁也看得出她一门心思扑在岐山胥身上。而且她也没有外乡女孩那种特有的骄矜，我倒挺喜欢她这样不加矫饰的个性，如果她不是有事没事撅我两下。

临出发前，汝兰龙衣给了我一瓶药，让我每天晨起在右手上涂抹。我不知道这是什么药，但是涂上以果然有效，慢慢地恢复了一点知觉，想来不久就能行动自如。

同泽祭司给我们看了以往调查光坠之地的记录，遗憾的是只有两三次记录稍微详细一些，其他的只写明了出发前的计划和准备。根据记录，他们使用了一种十分特殊的记号标志，来标明小队走过的路。

我对此心有怀疑，在这种潮湿烟瘴的深山老林，无论用什么做标记，以百年为单位，一定都会被广袤的植被吞并。

容佳向我解释，他们做标记使用的是代代流传下来的法阵，只要法阵没有被彻底破坏，就能永续。这倒让我很好奇原理，大约等见到时就会明白。

于是在岐山族同泽族和汝兰族给我们准备了充足的物资以后，我们三人向光坠之地出发了。

这一次，我们沿着另一条不同于去祭坛的路出发。我完全没办法在这鬼地方记方向和路，只能老实地跟着容佳和胥。

走出去不到半里地，我分明什么也没看到，他们俩却都注意到了某个东西。走过去一看，在一片完全看不出有什么异样的草丛里，容佳指着这里说，“这就是记号了。”

我满头问号地看着他们俩。

胥使用了一个什么招数，一道碧光指向草丛，果然亮起一个小型的结界。结界内的纹路古朴却十分好看，和他们族中的图腾有些相似。

在他们激活这个结界之前，我的确什么也没有在这里感觉到。于是我问他们是怎么发现结界的。

容佳回答，“激活纹身啊。这个结界有纹身就能看到了。”

于是我忙问，我能不能也像他们这样激活纹身。容佳撇撇嘴，“激活是可以，但你又不熟练。而且一旦你回大陆，小心被魂族追杀，学不学都不要紧吧？”

她说的有道理，我就没有再深究。

发现了第一个结界以后，我们很快就又找到了三个。这些结界间隔不远，根据仅有的记载，最后一次出行，他们商定的做记号的间隔是二十方。方是他们计距离的单位，没有对照，我也不知道应该怎么换算。但是从我们见到结界的频率来看，二十方的确很近，可见他们为了探查光坠之地实打实尽了十分力气。

一路上我们都在沿着前人留下的结界走，非常平顺，也没有见到他们一直在说的狼妖。

走了大约两个时辰的路，我已经感觉身体有些疲累了，于是问他们光坠之地还有多远，为什么还没有到。

容佳和胥测算了一下方位和距离，告诉我，我们应该已经十分接近光坠之地的中心。

才说完，我一抬头，忽然被眼前所见景象惊诧，忍不住喊了出来，“我的妈呀！”

就在我们前方不远处，可以看到一座非常宏伟的古城遗址，至少有三丈高，我们在这里隔着层层树影，至多能够窥见它的半砖片瓦。虽然不知全貌，但还是可以想见这是一座宏伟的古建筑。

容佳和胥顺着我的目光看去，也惊呆了，两个人面面相觑，说了句我听不懂的话。

我问，“这不是你们的族人建的东西吗？”

容佳带着一种近乎惊恐的表情看着我，那眼神跟见鬼了没有多大差别，“不……我完全没有听说过这个东西！”

我意识到事有蹊跷，急忙回头看，“这里距离我们上一个结界有多远？”

容佳一愣，“刚刚看到过的呀，才不到三十方。”

“这么说，前面就是光坠之地了。你们以前的很多族人已找到了这里，但是他们都没有回去。”我抬头看着那树影里透出来的暗黄色的石砖，“秘密就藏在这个古城里。”

胥一瞬间就紧张起来。容佳咬了咬嘴唇，稍微提高了一点音调，“不管怎么说，既然到这里了，就好好找找吧！说不定这次我们能找到原因，还能把其他族人都带回去！”

我没有多说什么，怕又立了什么不好的flag。

收束起忐忑不安的心情，我们都沉默下来，没有人说话，一齐迈步向古城走去。