越靠近古城，笼罩在头顶的巨木越少，就好像奇迹般地走出了密林，日光越来越明亮。

这是我进入西境以后，第一次看到完整的天空。

古城的宏伟程度超出我的想象，我们不过是在古城外围，就看到了至少十米高的外墙。

这是一种我从来没有见过的建筑形式。一座外墙回廊围绕着整座古城而建，石柱支撑着回廊的外沿，墙壁上绘制了无数我从来没有见过，也完全看不懂的画。我问容佳，她也是一头雾水。

我们沿着石墙穿过回廊，看到一个大开的拱形门入口，拱门几乎与外墙同高，显然在墙上有着和大陆城墙一样用于巡视侦查和军事防御的道路。

我们从门洞往里看，一眼望去是极其开阔的天地，从来没见过的古式石墙建筑，还有穿着完全和我们不一样衣服的人。

这里是一座与世隔绝的古城？

我看了一眼容佳和胥，他们两个也都是目瞪口呆完全无法相信眼前所见的表情。

我有点懵。在一座与世隔绝的密林里，有一座与密林中的居民隔绝的古城，古城里生活着连在密林里住了几千年的原住民都不知道的另一群人？

我们穿过门洞走进古城里，古城居民看到我们，非常惊讶地围拢过来，向我们搭话。

他们说的话我半个字都听不懂，那种古老的音节简直就像是天书。

容佳倒是听懂了大概，虽然从她的表情上看，听得有些费劲。她和居民们用简单交谈了一下，然后对我说，“这些人可能是比我们更接近始祖的族人，他们说的话和我们保存的古本里的话很像。”

简单解释完，容佳又和他们说起来。我趁机打量这里的风土人情。

这些人穿着非常古朴，像是用粗布没有怎么裁剪就拢在身上，鞋子也是用草藤编制的草鞋。他们居住的房屋也很奇特，这里明明是深山密林，不知道他们是从哪里找来这么多的石砖搭建起来的屋子，门则用布帘或者木头捆稻草来替代。他们使用的各种工具也不像是我在十七族里见到的那样整齐规制，少数使用明显看得出捶打痕迹的乱七八糟的铜器，大多数用的是是磨出来的石器和土窑烧出来的陶器。

人们各自干着的活，工具零零散散堆在路边。有的用粗布在地上铺好，上面摆着造型意味不明的泥人，草藤编织的篮子或是手链之类的，大概是在摆摊售卖。离我们很远的地方放着做泥胎用的石凳石桌，上面还有没成型的泥胎，旁边摆着水和泥，屋子后面可能是烧制的土窑。还有可能是用来织布的架子一样的东西，上面垂着编织到一半的布，布头顺下来一排麻线。

还有其他的简朴手工台，不知道在做什么东西。就在我们不远处的路边，烧着一堆火，上面架着一个陶罐，不知道在煮什么。

怎么回事，这群人看起来就像……就像时光倒退回几千年前的陶器时代一样。

这时候容佳对我说话了，“他们说想请我们去他们屋里坐，你要来吗？”

我想了一下，“能不能请他们带我们参观一圈，我想多看看这里。”

容佳点头，“我也这么想。”然后跟古城居民交谈，其中一个年轻的男子摆出非常热情的样子，大概是自愿当我们的导游。

胥一直在旁边什么话都没有说，似乎也在打量四周，按理说他应该也能听得懂这些人的话，但他好像跟我一样只能靠容佳在中间当翻译。

我正等着他们带我们四处参观，忽然有个人指着我说了句话，紧接着所有人都看向我。

容佳赶紧解释了几句，看她的表情，似乎解释得很费劲。我问怎么回事，容佳回答，“他们在问你身上的纹身，说不记得大祭司曾经赐予你祭司纹身。”

虽然不知道容佳是怎么解释的，但看起来这些古城居民有些不相信。

如果我点亮纹身，直接给他们看也许比较有说服力，于是我回想起之前汝兰龙衣教给我的方法，把注意力转移到后背的纹身上，虽然有些费劲，但纹身很快传回了回应，就好像它在期待着我在这个地方点亮它一样。

纹身燃起以后，一股力量瞬间流经全身，我的感觉明显变得清晰，四肢百骸的控制也更加自如。

就在这时，我听到旁边有个没听过的声音说了句话。

“真的是祭司纹身……”

我愣了一下，看向说话人的方向，分明是古城居民。另一个人也开口了，我立刻注意到他，他张口吐出的还是那种古老的音节，但我能够听懂他在说什么。

“为什么祭司会赐给一个外族人纹身？”

等会，这是怎么回事？纹身还有这个功能吗？那之前在村子里的时候我怎么开了纹身也没听懂……哦，我在村子里开纹身的时候她们没说话。

这时候容佳发话了，她说的是她本族的语言，和古城居民的语言有点相似，但不完全一样，即使是她交流起来也着实有点费劲。

“她的纹身是得到汝兰氏祭司馈赠，后来变成了大祭司纹身，还没有知道她做了什么。”

我本想帮着解释一下，但又想到自己完全不会说他们的语言，还是让容佳去解释吧。我继续打量四周，开启纹身以后我的知觉敏锐度全部提高了，说不定能发现什么。

果然我一眼就看到建筑的阴影里有什么东西一闪而过，好像是黑色的衣摆。我看了一圈这里的人，没有一个古城居民是穿黑色的。那刚才那个黑色的是什么？

我对容佳说，“容佳，问问他们，这里有人穿黑色衣服吗。”

我没有料到的是，才刚一开口，所有人都看向我。

“黑色是什么？”一个古城居民问我。

我怔了一下。我一句话同时引发了两个问题，第一，他们听懂了我在说什么，第二，他们不知道黑色是什么。

“是玄色。”容佳先反应过来，结结巴巴地替我解释，“你怎么会说我们的话？”

“我说的不是大陆的话吗？”这次轮到我结巴了。毫无疑问，我的发声，音节，词语和语法用的都是大陆语。容佳和这些居民却听到了他们的语言。

一切异样的根源都在于纹身，看来这个纹身的秘密恐怕远远不止赐予我力量这么简单。

于是我说，“这是纹身的力量。虽然我还没弄明白，不过不用管了。刚才我看到有个穿玄色衣服的人在角落里，城里有什么人穿玄色衣服？”

古城居民这次真的听懂了，但是纷纷摇头，说这里从没有人穿玄色衣服，因为玄色是龙的颜色。

他们提到了“龙”。

我之前只在一个地方听到过龙，那就是祭司们向我讲述历史的时候，非常快地带过了一句“天族守护之龙”，但是没有人向我解释。于是我进一步追问龙是什么。

古城居民继续摇头，“我们没有权力言论龙。请去问长老们吧。”

我想这里发生的任何异常都应该留神，就拜托他们带我去找长老。古城居民答应了，带我们向城内走去。

途中一个居民向我们介绍，这里是城外廓，用城墙围起来，普通居民大多住在城外廓。

他指向眼前肉眼可见的一座庞大的古老石墙建筑，说那是城内，长老，祭司还有首领都在城内。

我问，他们这些居民是不是被分隔在城外廓不能进去。他却摇头，“只要愿意，任何人都可以进入城内，但我们需要劳作，在城外廓更加方便。”

我又问，长老祭司们是因为地位高才不需要劳作吗？他仍然摇头，“怎么会这样，长老们是因为年老了不能劳作。祭司和首领从前是和我们一起劳作的，但最近他们经常要出城。”

容佳看向我，“不要把大陆人那些奇怪的想法加给我们，我们不会因为等级就指使什么人做什么不做什么。”

容佳这话让我心里像中了一箭一样堵，又没法反驳，只好自己揉了揉心口缓解。

走进内城的门洞，眼前光亮忽然暗下来。这内城的墙壁上流淌着一道道蓝绿色的纹路，看起来是某种发光的法阵，这样的光芒照亮了整个内城。我早已经在迦南学院见过这种东西，不算稀奇。但容佳和胥也是司空见惯的样子，就让我有点讶异。但转念一想说不定这才是人家的祖传秘方，就打消了询问的念头。

内城并不是整个封死的建筑，在很多回廊部分都设计了镂空的天顶，可以看到条形的天光把石板地面辉耀成一块宝石。

这种阴暗逼仄的地方确实不适合住人，但是相较于外面，倒是凉爽不少。

继续往里面走，可以看到道路两边出现了一个一个的小隔间，每个小隔间里都有石床和石凳，有的隔间里有坐着聊天的老人或是带小孩子的老人，有的隔间空着，也有隔间里的老人独自睡着，看上去倒像是养老院。

继续往里走，有两位老人正站在路中间说话，穿着蓝色的长袍，这种颜色的布料在这里很少见。

两个带我们进来的古城居民上前打招呼，“芷婆婆，苴婆婆。有外乡人到这里来了。”

两位老人转过身来，看面相是很年老的老妇人，看到我们三人的时候，露出了高兴的笑容，“哎哟，好年轻的孩子。第一次来？在这里多住几天吧。住外面还是里面都可以。”

这两个老人和邻家的婆婆并无二致，说起话来就像是老人在哄孙子。

其中一个婆婆盯住我，“哎哟，这孩子……怎么会有这个？”

两位年轻居民替我解释了一下，那两位婆婆听了只是点头，没有再追问。

我把看到黑衣人的事说了一下，然后问两个老人关于龙的细节。

芷婆婆回答了我的问题，“我们从龙那里获得了力量，因此侍奉龙。玄色是我族龙的颜色，我们为避免冲撞，都不使用玄色。如果你见到身着玄色衣服的人，大概不是我们城里的人，而是像你们一样的外来人。”

芷婆婆这话里隐藏着好几条线索，但我没能全部抓住，只能回去自己慢慢消化。关于龙的事情，我再追问，她也没有说太多，只告诉我，对于他们族人而言，龙是庇护他们的神。

没能得到想要的回答，我们只能无功而返。

两位年轻人问我们想在哪里休息，我和容佳异口同声地说城外廓。我俩对视了一眼，她立刻扭过脸撅起嘴嘟哝了句话，声音太小我没听清，无非是排喧我。

到了城外廓，居民们早就已经替我们清理出来两间屋子。容佳不太情愿地和我挤了一间。

我看天色还早，就出去找居民们继续打听情况。

我告诉他们，长老们对龙的情况知道得也很有限。居民们问我为什么对龙这样在意，当我回答过去从来没有见过龙时，他们都露出了惊讶的表情，似乎没有听说过龙是一件不可思议的事。

在这里我起了一些疑惑。就连九幽十七族都没有像他们这样对龙的存在习以为常，连容佳和胥听说这里有龙的存在时都很惊讶。而且长老说，龙是他们的守护神，可见他们和龙的关系非常亲厚。

虽然我还想再多打听一些，但是我的纹身已经开始消退了。纹身消失后无论我怎样尝试激活都没有反应，而且精神变得非常疲惫。哪怕什么都不做，我也只能维持纹身开启状态最多两个时辰。

容佳之前告诉过我，对他们来说长时间维持纹身开启状态也不是难事，虽然是以炫耀的口吻说的。不过我应该向她问问怎么才能让纹身保持更久一点。

没有纹身以后，我说的话居民们就听不懂了，尽管我拜托了容佳，她却不肯帮忙当翻译。

最后还是胥告诉我怎样维持纹身，他说纹身的维持时间与纹身拥有者的共鸣能力有关，要训练这种能力除了锻炼灵魂没有其他捷径。他教给了我一段咒语，这是他们自始祖起流传至今的灵魂修炼法。

因为完全听不懂他们那种语言，我只能一个音一个音死记硬背地把咒语背下来。

容佳拒绝跟我睡一起，以避免打扰我修炼为理由堂而皇之地跑到胥屋里去了。我也就当仁不让地试着开始修炼。

果然这个不知名的咒语相当有用，念诵一遍，立刻可以感觉到我的精神进入了非常平静的状态。念第二遍，便马上感觉到枯竭的灵魂像被注入了甘泉一样开始苏醒过来。第三遍后，已经不需要我再主动去吟诵了，那种音节自然而然地就出现在我口中，灵魂也像是浸入了清冽的泉水那样悠然舒适。

不知不觉，我就这么修炼了一整晚，当我醒来的时候，全身上下都像是重生了一样轻松。

胥说过，进入疲惫状态以后立刻进行修炼，不但可以快速恢复，而且比平时修炼效果更好。我虽然没感觉到自己有什么进益，至少没有先前那么累了。

这时门口响起了容佳的声音，“你醒了没？吃饭了。”

我出门看，容佳往我手里递了一块菜饼，是用不知道什么野菜混着面粉蒸熟的。不得不说自从来到这里我的胃已经抗议了许久，它实在不想消化这种乱七八糟的饼了。

天色还蒙蒙亮，这里的人都早睡，天不亮就起来，我这种夜猫子十分难受。

居民们邀请我们跟着他们一起去田里耕作，对于他们来说，劳作是天然的本分。

我跟着他们拿起农具到城外廓的田地里。每天劳作的人出乎意料的多，还有一些人留在城里，他们是负责制作器具衣服之类的匠人，不参与农耕。

我拿到了一把镰刀，跟着居民们一起除野草。他们手把手教我辨认野草和一种叫黍的粮食作物，让我这个四体不勤五谷不分的文弱书生算是见识了一把。

一边除草我一边跟他们聊天，问他们有没有人知道天光的事情。

再一次出乎我们意料的是，没有人知道天光，他们祖辈在这里生活了很久，没有记载过什么天光降临。

我和容佳他们面面相觑。

才拔了一个钟的草，容佳就让我别干活了去休息。

我本来想说我没问题，她硬拉着我到旁边一坐，说，“你再动一下，你的腿就废掉了。”

我这才想起来我的骨折才好了没几天。

容佳虽然嘴上没少撅我，但是我的身体情况她居然一直记着，挺让我意外。

坐在一边休息养伤，我闲来没事，就跟离我比较近的居民聊天。

我问他们在这里多久了，他们说记不清了，祖祖辈辈一直在这里。我再问他们为什么只有名字没有姓氏，他反问我姓氏是什么。

我告诉他姓氏就是名字里继承自双亲的部分，他这才回答我，“我们都共用‘天’氏，八彝有别的氏。”

我抓住了他话语背后的逻辑，“为什么单独提到八彝，八彝对于你们来说，是外人吗？”

他憨憨一笑，“不是，八彝是分得龙的力量的首领，他们去别的封地了。”

我回想起曾经听说过的史前神话，还有十七族告诉我的历史，慢慢地能够和他说的话一点一点接上了。于是我继续追问，“你们的首领呢？也是获得龙的力量的人吗？”

他自豪地点头，“当然，首领可是直接得到太初之龙力量的！”

“太初之龙？”我一下子没控制住声音。

他仍然自豪，“是啊！首领可是被神选择的人！”

我倒吸一口凉气，强压着心头的强烈悸动，“你们的首领，我可以见他吗？”

他摇头，“现在不行啦，首领外出了。等他回来你才能见到他。”

我追问，“他什么时候回来？”

他回答，“约定之日首领就会回来啦。”

“约定之日是哪一天？”

这个年轻人忽然怔住了，连手上拔草的动作都停了下来。过了好一会他才说，“约定之日，到那一天就知道了。”

我还想追问，他却再说不出什么了，翻来覆去只是说要我等约定之日。

我抓住约定之日这个关键信息，又去问其他人，每个人都很期待约定之日，却没有一个人说清楚约定之日是什么。

结束了一天的劳作以后，我已经精神力耗尽，只能拜托容佳一定要帮我问出约定之日是什么。

容佳不太情愿，但是架不住我一再恳求，她终于松了口，然而她也没能问到有用的东西，只说大家都在等约定之日。

我趁着还没有天黑，拉上容佳出门，要把整个古城全部察看一遍，顺带找找刚入古城时见到的黑衣人。

城外廓已经大致察看过，没有发现任何有价值的东西，我们穿过夕阳下落的城外廓直接向内城出发。人们结束了劳作，大多在收拾东西，烹饪晚饭，一路上全是肉汤和菜饼的味道。

我们穿过人流，继续往之前没有去过的地方找。

我们在内城里绕了一大圈，没有人带路差点迷路在这个石头城里。我问容佳记不记得路，容佳没什么好气地告诉我，在山里她肯定没问题，但是这种古怪的石头城就算换祭司来也记不住。

在这里的老人们自顾自说话聊天，偶尔有看向我们的，问我们在做什么，我们说四处看看，他们就继续休息去了。

我注意观察附近有没有黑衣人的踪迹，依然什么也没找到。

绕着绕着我们好像越来越往内城里深入，终于看到了不一样的东西。

那是楼梯，通往古城第二层。

有四五位穿蓝色衣服的老人在这里坐着，其中一位穿蓝色衣服的老人问我们是不是要上去。容佳问上面有什么，老人说是祭坛，可以上去看看，但是不要破坏祭坛。

我们答应了，老人就带着我们上楼梯。大约是年迈体力不支，老人走得很慢，我们跟在后面只能压住脚步。

上到第二层后，入眼还是石头墙，还有画在墙上的发光纹路，抬眼却看到了落日的余晖。这里是一个很大的天井，我们站在天井边缘的墙上。

老人示意我们向天井中心看。我一眼就认出那画在地上的巨大图案，正是之前在十七族祭坛见到的双子壁画。

老人带我们绕了一小半圈，从另一边的楼梯下到祭坛里。

不知道为什么，这里的居民把祭坛设在内城中，而不是另外开辟一块地方修筑。

老人一边走，一边向我们介绍，这地上图画中的人，就是他们的首领和祭司。这里是举行祭神仪式的地方，他们定期将丰收的食物和牺牲摆在祭坛中，向神祝祷，然后将得到神祝福的食物分给所有人，共享神的恩泽。

这里和我知道的历史已经对不上了，按理说祭司和首领如果真的感沐神的恩泽，就不会举起反抗大旗。容佳和胥也有同样的疑惑，但他们都没有询问。

我有了一个大胆的猜想，这些人应该是比十七族更古老的后裔，拥有更接近那支被灭族的大宗族的血脉。

他们说首领和祭司离开，其实是他们的首领祭司，甚至整个宗族都已经不在了。但他们还不知道这个真相，所以一直在这里一代又一代隔绝人世地生活下去。

容佳似乎也得出了和我一样的结论。

在这里并没有其他发现，这里只是一个普通的祭坛罢了。老人带我们在祭坛里走了一圈，指着墙上的两扇大门，说如果到了祭神仪式，这两扇门会打开，方便大家进来。平时这两扇门是关上的，要进入祭坛，就要翻越祭坛周围的墙。

我看了看这两扇门，也没有发现什么秘密，门外面是害我们差点迷路的居民区。

容佳问那位老人知不知道约定之日。老人笑呵呵地说，“那是大日子，你们如果在，一定要来，会很热闹的。”仍然没有透露有关约定之日的事。

我们谢过这位老人，老人安排了一个小孩子送我们回到居住的城外廓。

我们在房间里坐下，交流彼此的看法。容佳说的和我所想的大差不离，胥什么也没有说。

当下还是不要贸然讲出真相比较好，如果刺激到这些居民，可能得不偿失。明天先以继续打探天光为主，还有一个更重要的任务，就是要知道之前来到这里的十七族族人去了哪里。

就算天光已经是几百年前的事，大家都已经忘记了，但到这里的人不会无故消失，也不会无故不回族中。

又过一天，居民们很早就来叫我们，给我们分了食物，然后带我们去劳作。

昨天我腿受伤的事情他们都已经知道了，所以今天安排我去帮忙洗麻线和纺织。容佳和胥一起下地干农活。

我开着纹身跟教我织布的女孩聊天，她教得很仔细。先把已经用水泡软的麻线分成非常细的丝，然后用打结的办法接起来，这种接起来的麻线以十字交叉的方式一根一根拼接，就编织成麻布了。

这种麻线又粗又扎手，如果不是提前泡了一晚上变软，还会更加硬。

一边学着编麻线，我就问那个女孩，有没有听说过天光，有没有见过我们以外的外来人。

女孩说不知道天光，倒是听说很久以前有过外来人，但是他们都走了，没有留下来。

我再如何仔细问，女孩的回答也没有变。

我只能放弃，开始聊一些别的，说说天气，说说手里编的麻线。

女孩很开心地向我介绍，说编织麻线是她的专长，城外廓大部分织物都是她做的。看起来她相当为自己的技能而骄傲。

“这些麻线编织好了，用来做什么？衣服吗？”我问。

“可多了，什么都做！有时候我还帮忙编屐顶呢！”

我不知道她说的屐顶是什么，她说，“就是踩在足下，还有戴在头上，去田里劳作大家都要用。”

我懂了她所指，大概接近于我们的草帽和草鞋。

“那个经常用的话，很容易坏掉吧？你是不是很辛苦，每天都要编？”

“没有啦，每次农忙前才要编很多。”她摆摆手。

“那也很辛苦了，一年就要忙一次。编那么多，要几天几夜不能睡吧？”

她歪着头想了想，“一年一次？好像是……”

我觉得有些不对劲，就追问了一下，“你们这里种的粮食，多久收成？”

女孩继续编手里的麻线，“粮食很快就收了呀。每次粮食大收，大家都要跳大傩，你们也来看呀，可好玩了！”

我没有被她的话题带跑，“每年收一次是吗？今年已经快要到收成季节了？”

女孩笑容满满地回答，“是呀。”笑得毫无破绽，没有任何一点可以攻破的缺口。

这时候，不远处的光影变化吸引了我，等我捕捉到时，却已经无痕地消失了，像一粒沙滚入沙漠。

我问身边的女孩，“你看到那边有什么东西了吗？”

女孩顺着我指的方向看，“没有呀。”

我可以确信那里之前的确有什么，但很显然我已经失去了捕捉它的机会，只能放弃。

快到傍晚的时候，容佳他们回来了。我们吃过晚饭，再次交流今天探听到的情报。

容佳依然没有打探到有关约定之日的细节，也没有打听到以前来这里的外人的信息。我感觉今天抓到了一些不一样的细节，但是不便现在就透露，于是我干脆提议，先调查到这里，回去汇报情况。

容佳以为我是在打退堂鼓，很瞧不上这个提议，“回去？什么都没有查到，失踪的族人也没有下落，就这样回去，是你怕困难，不想查了吧？”

我否认，“不，我觉得现在我们需要更多线索，回去汇报也许是一条捷径。”

容佳冷笑，“找理由。就是承认自己办不到吧？我可没有你这么容易就放弃。”

我预感到再说下去一定会吵起来，只能忍住想教训她一下的不忿，说，“既然这样，那明天我们就兵分两路，我先回去汇报，你们留在这里继续调查。”

“你回得去吗？”容佳没好气地撅我。

“依靠纹身的力量找结界，应该能找回去。”我说。

“那你回去好了。”容佳撂下这句话，拽起胥的手就出门，把我一个人留在房间里。

她又是这幅态度。我叹了口气，反正我也改不了她，忍忍算了。至少在调查古城这方面她没有含糊过。