城西清茗轩，并非京城最负盛名的茶楼，却以清幽雅致、注重客人**而闻名于部分文人雅客和不愿张扬的权贵之间。二楼临窗的雅间，竹帘半卷，既可俯瞰楼下庭院几竿翠竹，又隔绝了外间的视线与喧嚣。

苏瑾依旧是一身素雅的藕荷色襦裙，发间只簪一支素银簪子，由青黛陪着，准时出现在了雅间门口。引路的伙计悄无声息地退下，青黛则守在了门外。

雅间内，谢砚已等候在此。他今日穿着一身墨青色常服，少了前几次见的随意或清贵，更添几分沉稳。见苏瑾进来，他起身相迎，唇角含着一抹浅淡却真诚的笑意：“苏姑娘，冒昧相邀，还请见谅。”

“谢公子客气了。”苏瑾敛衽一礼，在他对面的蒲团上跪坐下来，姿态从容，并无寻常闺阁女子面对外男时的羞怯或不安。她抬眼看向谢砚，开门见山，“公子相邀，想必与近日京城中的流言有关？”

谢砚为她斟上一杯刚沏好的庐山云雾，茶香氤氲，模糊了他眼底一闪而过的欣赏。“苏姑娘快人快语。不错，正是为此。”他将茶杯轻轻推至苏瑾面前，“姑娘可知，这流言起于何处？”

苏瑾端起茶杯，指尖感受着瓷壁的温润，语气平静：“无外乎揽月轩与二房那位的手笔。她们毁绣品不成，便想用这‘莫须有’的荣宠，将我置于风口浪尖。”

“姑娘心如明镜。”谢砚颔首，“流言的源头，确实与王氏母家以及太子府中某些人脱不开干系。他们意在捧杀，先将姑娘架起来，引来各方瞩目与嫉恨。无论日后宫中是否有意，姑娘都已成了许多人的眼中钉。若宫中无意，姑娘便是妄攀高枝的笑柄；若宫中有意……呵，只怕姑娘还未等到凤冠霞帔，便已在这京城的暗流中尸骨无存。”

他话语直白，毫不掩饰其中的凶险。苏瑾握着茶杯的手微微收紧，面上却不动声色：“多谢公子坦言。不知公子何以教我？”

谢砚看着她沉静的眉眼，心中那份兴味愈发浓厚。寻常女子听到这般分析，只怕早已花容失色，她却依旧能稳坐于此，寻求破解之道。这份心性，着实罕见。

“教不敢当，只是为姑娘剖析一番利弊，或许能提供一二参考。”谢砚慢条斯理地品了口茶，继续道，“此番流言，关键在于‘宫中意向’不明。若能明确宫中，尤其是陛下与太后的态度，流言不攻自破。”

“如何明确？”苏瑾追问。

“姑娘进献的‘百福捧寿’，技艺精湛，寓意祥瑞，太后凤心甚悦，此乃事实。据我所知，陛下亦对姑娘的巧思与忠心有所耳闻。”谢砚放下茶杯，目光深邃地看向苏瑾，“然而，纳妃或赐婚，牵扯甚广，绝非仅凭一幅绣品便可定论。陛下圣明，更看重的是臣子的忠心与能力，而非后宅女子的些许技艺。因此，宫中即便有赏，也多半是金银帛帛，或是一些虚衔封赏，以示嘉奖，短期内，绝不会涉及婚嫁。”

苏瑾心中微动，谢砚的分析与她自己的判断不谋而合，且更为透彻。他显然对宫中的动向和帝王心思有着超乎寻常的了解。这更印证了他绝非普通商贾之子的猜测。

“公子的意思是，只要宫中的赏赐下来，内容与婚嫁无关，这流言便可不攻自破？”

“是，但也不是。”谢砚微微摇头，“流言可畏，即便赏赐下来，若有人刻意引导，仍可污蔑姑娘是‘未能入得青眼’，徒惹笑话。况且，等待赏赐的这段时日，足够有心人再做许多文章。”

“那依公子之见，该当如何？”苏瑾知道，谢砚既然邀她前来，绝不会只是分析局势那么简单。

谢砚唇角勾起一抹意味深长的弧度：“破局之道，在于‘主动’二字。姑娘不能坐等赏赐，更不能任由流言发酵。需得主动做些事情，转移众人视线，同时，展现姑娘‘志不在此’的立场。”

“志不在此？”苏瑾眸光一闪，隐约抓住了什么。

“不错。”谢砚身体微微前倾，压低了声音，“姑娘可还记得，我曾提过，若姑娘有其他绣品，砚记可代为寄卖？”

苏瑾瞬间明白了他的意思。“公子的意思是，让我在此时，公然寄售绣品？”

“正是！”谢砚眼中精光一闪，“而且，不能是小打小闹的手帕香囊。需得是足以彰显姑娘技艺、却又明显是用于市井流通、与‘攀附权贵’截然不同的作品。比如，一幅可供士绅商贾之家悬挂欣赏的中堂画绣，或是一套兼具雅致与实用的屏风绣样。”

他顿了顿，观察着苏瑾的神色，继续道：“此举一出，明眼人自然能看出，姑娘的心思在于凭借技艺立身，而非汲汲于宫闱。那些关于婚嫁的流言，便会显得可笑而无稽。同时，姑娘也能借此，真正打响名头，为你那‘瑾绣坊’铺路。”

妙计！苏瑾心中赞叹。这一招可谓一举数得！不仅能有效破解眼前的谣言危机，还能为她即将开业的绣坊做一次绝佳的宣传！谢砚此人，对人心、时局的把握，实在精准得可怕。

“公子此计，确实高明。”苏瑾由衷道，“只是……如此一来，是否会显得我对宫中赏赐不够恭敬？”她仍有顾虑。

谢砚轻笑：“姑娘多虑了。太后皇上赏赐，是褒奖你忠心技艺。你凭借技艺谋生，自立自强，正是彰显天家教化有功，百姓安居乐业。只要作品不涉禁忌，用料、技艺皆属上乘，无人能以此指责于你。说不定，宫中贵人得知，反而会更赞姑娘有一份不慕虚荣的平常心。”

他考虑得如此周全，几乎将所有可能的风险都想到了。苏瑾看着他，心中不禁升起一丝复杂的情绪。此人屡次相助，目的究竟为何？真的仅仅是因为“有趣”和欣赏她的绣艺吗？

“谢公子为何如此帮我？”苏瑾最终还是问出了口，目光清凌凌地看向他，“小女子身无长物，唯有这手绣活尚可入眼，实在不知，何以得公子如此青眼？”

谢砚迎上她探究的目光，并未回避，笑容依旧从容：“若我说，第一次在苏家正厅见姑娘拆穿嫡妹伪装时，便觉得姑娘比那些只知哭哭啼啼或矫揉造作的女子有趣得多，姑娘可信？”

苏瑾微微蹙眉，没有回答。

谢砚继续道：“若我再言，欣赏姑娘身处逆境却不屈不挠、于绝境中亦能冷静寻机反杀的韧性，以及这双巧手之下蕴含的灵气与匠心，姑娘又可信？”

他语气诚恳，不似作伪。苏瑾沉默片刻，缓缓道：“公子谬赞。”

“并非谬赞。”谢砚正色道，“我助姑娘，一为这份‘有趣’与欣赏，不愿见明珠蒙尘，被后宅阴私所毁。二来……”他顿了顿，意味深长地道，“我与姑娘，或许有着共同的‘麻烦’。帮姑娘，某种程度上，也是在帮我自己。”

共同的麻烦？苏瑾心念电转，立刻想到了他与太子之间可能存在的微妙关系，以及他调查贡品案的真正目的。他是在暗示，对付苏玥和王氏，乃至他们背后可能牵扯到的太子势力，是他们共同的目标？

若真如此，那他的相助，便有了更合理的解释。这是一种基于共同利益的合作。

“我明白了。”苏瑾不再追问，举杯以茶代酒，“如此，便多谢公子。寄售绣品之事，还需劳烦公子安排。”

“分内之事。”谢砚举杯与她轻轻一碰，“姑娘尽快将作品准备好，余下的事情，交给谢某便可。”

离开清茗轩，坐在回府的马车里，苏瑾的心绪并未完全平静。谢砚的出现和他提供的帮助，如同在她布满荆棘的前路上，点亮了一盏灯，指明了一个看似可行的方向。然而，与虎谋皮，风险犹存。她必须更加小心，在借助其力量的同时，保持自身的独立与清醒。

回到疏影院，她立刻投入了新的创作。既然要转移视线，作品必须足够惊艳。她决定绣一幅《江山万里图》的中堂画绣。此题材气势恢宏，非寻常闺阁女子敢于挑战，更能体现她的格局与“志不在此”。她选用上等的靛蓝色暗纹缎面为底，以深浅不一的黛青、石绿、赭石等色丝线，运用乱针、套针、滚针等多种技法，绣制层峦叠嶂、江河奔流、云海翻腾之景。她在山间点缀细小亭台，江上绣出扁舟一叶，于磅礴中见细腻，于辽阔中蕴生机。

与此同时，宫中的赏赐也终于下来了。正如谢砚所预料，并无任何关于婚嫁的旨意，只有白银五百两，宫缎十匹，以及一道口头嘉奖，赞其“忠巧可嘉”。

这份中规中矩的赏赐，如同一盆冷水，浇熄了部分流言，却也让另一些等着看笑话的人窃窃私语。然而，没等这些窃语发酵，另一则消息如同长了翅膀般迅速传开——苏家二姑娘苏瑾，将其受赏银两的一部分，用于绣制一幅巨作《江山万里图》，并将通过砚记当铺公开寄售，价高者得！

此消息一出，一片哗然！

刚刚受宫中赏赐，转头就公开售卖绣品？这苏二姑娘，究竟是不通世务，还是真的志在商贾，无心攀龙附凤？

所有人的目光，瞬间从那些虚无缥缈的“宫闱传闻”，聚焦到了这幅即将现世的《江山万里图》之上。

揽月轩内，苏玥气得砸了手边的官窑笔洗：“她怎么敢？！她怎么敢如此自甘堕落？！商户女就是商户女，上不得台面！”

王氏亦是脸色阴沉，她发现，苏瑾这一步棋，完全超出了她们的预料，让她们蓄力已久的后续攻击，如同打在了棉花上。

而苏瑾，则在一片争议与瞩目中，安然坐于疏影院内，指尖银针飞舞，江山万里，正在她手下缓缓铺陈开来。

风波未止，但她已找到了破浪前行的舟楫。