苏瑾坐在窗下，手中捧着一卷泛黄的旧书，目光却并未落在书页上，而是透过半开的支摘窗，望向院外那几株在微风中摇曳的老槐树。她的指尖无意识地划过书页边缘，心中思忖着母亲柳氏此刻是否已到了城东的“砚记”当铺。
昨夜家宴上的风波，看似是她大获全胜，再次挫败了苏玥的阴谋，还让老夫人在众目睽睽之下再次申明了不许动她绣具的禁令。但苏瑾心中并无多少喜悦，反而更添了几分紧迫。苏玥接二连三的失利，只会让她更加怨恨，手段也可能愈发狠辣不计后果。苏家这个泥潭，她必须尽快带着母亲和弟弟抽身。
而“砚记”当铺，以及那位身份莫测的谢公子，或许就是她脱离计划中，意外出现却又至关重要的第一块踏脚石。
那二十两银子此刻正安静地躺在妆匣底层，沉甸甸的，不仅是银钱的分量，更代表着一种认可和一种可能。谢砚能出三倍价钱买下海棠帕，至少证明他识货，且有足够的财力。与他合作，风险与机遇并存。风险在于，此人目的不明，背景复杂，与他牵扯过深，恐卷入不必要的麻烦；机遇在于，他能提供苏瑾目前最急需的——启动资金和潜在的销售渠道。
“三不绣……”苏瑾低声重复着自己定下的条件，“不绣皇室纹样，是远离太子和苏玥可能攀附的权贵圈子；不绣大幅嫁衣，是避免过早暴露全部实力，也避开最耗时耗力却未必能获得相应回报的订单；不署名，则是暂时藏拙，在羽翼未丰前，不将自己置于风口浪尖。”
她需要这笔定金，需要借助谢砚的渠道，将“瑾绣坊”的种子悄悄埋下，在苏家众人尚未察觉之时，让它生根发芽。
“姑娘，”青黛轻手轻脚地走进来，端上一盏温热的红枣茶，“夫人一早就出门了，特意嘱咐奴婢看着您多用些早饭，说您昨夜定是没睡好。”她看着苏瑾眼下淡淡的青影，语气里满是心疼。
苏瑾接过茶盏，暖意透过瓷壁传到掌心，驱散了几分清晨的凉意。她笑了笑：“无妨，只是想了些事情。珩儿去书院了？”
“是，二公子天没亮就起来温书了，说是今日李先生要抽查策论，定要拔得头筹。”青黛脸上露出笑意，“二公子如今可用功了。”
苏瑾欣慰地点点头。弟弟的转变，是她重生以来最大的慰藉之一。只要珩儿走在正途上，她所有的筹谋和挣扎就都有了意义。
城东，砚记当铺。
门面并不算十分阔气，却自有一股沉稳厚重之感。黑底金字的招牌，擦拭得一尘不染的柜台，就连门口迎客的小伙计，眼神里也透着不同于寻常店铺的精明。
柳氏捏紧了袖中的海棠帕样本和那个写有地址的纸条，深吸了一口气，迈步走了进去。柜台后的老掌柜抬起眼皮，目光在她虽整洁却不算华贵的衣衫上扫过，并未露出轻视之色，只平和地问道：“夫人是典当还是赎取？”
“我……我找谢砚谢公子。”柳氏按捺住心头的紧张，尽量平稳地说道，“是谢公子让我来的，说是有绣品的事情相商。”
老掌柜眼神微动，仔细打量了柳氏一眼，随即露出一个恰到好处的笑容：“原来是柳夫人，公子已等候多时，请随我来。”说着，他便从柜台后绕出，引着柳氏穿过当铺前堂，走向后方一处僻静的院落。
柳氏心中讶异，这谢公子竟似早就料到她会来？而且这当铺后面别有洞天，回廊曲折，庭院清幽，绝非普通商贾之家的格局。
老掌柜在一间雅致的书房前停下，轻轻叩门：“公子，柳夫人到了。”
“请进。”里面传来谢砚清朗的声音。
柳氏推门而入，只见谢砚今日换了一身雨过天青色的锦袍，腰间束着玉带，少了前两次见的布衣随意，多了几分世家公子的清贵气度。他正站在书案前，手提一支狼毫，在宣纸上勾勒着什么，见柳氏进来，便放下笔，含笑示意：“夫人请坐。”
“谢公子。”柳氏依言坐下，心中不免有些局促。眼前的年轻人气场不凡，让她这商户之女出身的人本能地感到一丝压力。
谢砚亲手斟了一杯茶，推到柳氏面前，态度温和：“夫人不必拘礼。那方海棠帕，家母见了十分喜爱，赞其配色灵动，绣法新颖，特意嘱咐我，定要再向绣者订制几幅绣品。”
听到对方母亲喜欢，柳氏心下稍安，忙道：“公子和夫人喜欢就好。我今日前来，正是受……受那位绣娘所托。”她谨记苏瑾的叮嘱，没有暴露身份。
“哦？”谢砚挑眉，似乎并不意外，“不知绣娘有何说法？”
柳氏定了定神，将苏瑾的“三不绣”条件清晰地复述了一遍，然后道：“若是公子同意这些条件，便可提出具体的绣品要求和图样，绣娘会根据难易程度和用料报价，并需先收取部分定金。”
谢砚闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的兴味。他指尖轻轻敲击着桌面，沉吟道：“不绣皇室纹样，不绣大幅嫁衣，不署名……这位绣娘，倒是个有脾气、有想法的。”他非但没有不悦，反而笑了起来，“好，这些条件，我都答应。”
他走到书案边，拿起刚才正在画的宣纸，递给柳氏：“这是我想要订制的绣品图样。听闻绣娘擅长花鸟，便请她以此稿为基准，绣一幅《春溪鱼乐图》的桌屏，尺寸大小如上所示。用料需用上好的杭缎和苏绣丝线，配色绣娘可自行斟酌，只需雅致生动即可。至于价钱……”他顿了顿，看向柳氏，“五十两，先行支付二十两定金，如何？”
五十两！柳氏心中一震。这几乎是苏家绣坊顶尖绣娘大半年的工钱了！而且先行支付二十两定金，这谢公子出手果然阔绰，且显得诚意十足。
她强压下心中的激动，接过图样仔细看了看。纸上画的是一幅春溪图，几条锦鲤在水中嬉戏，水草摇曳，花瓣飘落，线条流畅，意境恬淡，并非那种繁复富丽的风格，倒很合苏瑾的技艺特点。
“公子的要求，我定会转达。这图样和定金，我也先代绣娘收下。”柳氏小心地将图样折好，放入怀中。谢砚则从抽屉里取出一个早已备好的锦囊，里面是四个小巧的银锭，正好二十两。
“合作愉快。”谢砚微微一笑，“绣品不急，让绣娘仔细绣好便是。完成后，夫人仍可来此寻我。”
柳氏接过锦囊，只觉得手心都有些发烫。她起身告辞，谢砚也未多留，只让老掌柜客气地将她送出当铺。
直到走出砚记当铺很远，柳氏才长长舒了一口气，摸了摸怀中那实实在在的二十两银子和图样，一颗心终于落回了实处，随即又被巨大的喜悦填满。瑾儿的计划，迈出了最坚实的第一步！
疏影院内，苏瑾听完了柳氏详细的叙述，又仔细看了那幅《春溪鱼乐图》的稿样，沉吟片刻，点了点头。
“娘，这谢公子倒是个爽快人，出的价钱也公道。这图样意境不错，绣起来虽需费些功夫，但正好可以让我试试更多的针法组合。”她将图样小心收好，又将那二十两定金与之前卖帕子的银子放在一处。“加上之前的，我们已有四十多两本金了。开个小绣坊，租赁铺面、购置初期原料的钱，勉强算是有了眉目。”
柳氏脸上洋溢着希望的光彩：“是啊瑾儿，娘真没想到，你的绣活这么值钱！咱们……咱们真的能开起自己的绣坊吗？”
“能的，娘。”苏瑾握住母亲的手，语气坚定，“只要我们步步为营，谨慎筹划。这谢公子是目前唯一的客户，我们需得将这幅《春溪鱼乐图》绣得尽善尽美，不能砸了招牌。同时，我们也要开始物色铺面和人手了。”
她顿了顿，低声道：“铺面不能选在离苏家太近或者太过繁华显眼的地方，最好是城南那边，市井气息浓些，租金也相对便宜。人手方面，初期不宜多，但要可靠，最好是像青黛这样知根知底，或者……寻那些有手艺却因各种原因被主家苛待、愿意出来自立的绣娘。”
柳氏连连点头：“娘明白了，娘会悄悄去打听。只是瑾儿，你如今还要应付府里的绣活和苏玥她们，又要绣这订制的桌屏，身子可吃得消？”
“无妨，女儿心中有数。”苏瑾笑了笑。重活一世，她比任何人都珍惜这来之不易的机会，也比任何人都能吃苦。
接下来的日子，苏瑾的生活变得更加忙碌。她白日里依旧要去苏家绣房点卯，完成老夫人或王氏指派的一些不算紧要的绣活，维持着表面上的顺从。同时，她更加留意绣房里那些手艺好却地位不高的绣娘，暗中观察她们的品性和处境。
而到了夜晚，疏影院的灯火总会亮到很晚。苏瑾伏在绣架前，就着昏黄的灯光，一针一线地绣制那幅《春溪鱼乐图》。她将后世所学的渐变色技巧运用得更加纯熟，锦鲤的鳞片从腹部到背脊，颜色由银白渐次过渡到金红，仿佛真的能反射出溪水的波光。水草用深浅不一的绿丝线以套针绣出飘拂的动态感，飘落的花瓣则用了轻微的垫高绣，使其更具立体感。
青黛和柳氏轮流陪在她身边，帮她分线、递针，或是准备宵夜。苏珩下学后，也会安静地在旁边看书，偶尔抬头看看姐姐专注的侧脸，眼中满是崇拜。
就在苏瑾沉浸于绣制中时，苏家并未因家宴的风波而真正平静下来。
揽月轩内，苏玥摔碎了手边第三个官窑瓷杯，胸口剧烈起伏，姣好的面容因愤怒而显得有些扭曲。
“废物！都是废物！”她压低声音斥骂着跪在地上的画屏，“连这点小事都办不好！那秋桂也是个没用的东西，三两下就招了！”
画屏吓得瑟瑟发抖：“姑娘息怒！奴婢……奴婢也没想到那苏瑾眼睛那么毒，鼻子那么灵，连松烟墨都闻得出来……”
“没想到没想到！你除了说没想到还会说什么？”苏玥气得指尖发颤，“现在好了，老夫人都厌弃了我！连父亲昨日都训斥我不知轻重！再这样下去，我还怎么在苏家立足？怎么……”她后面的话没有说出口，但画屏明白，姑娘心心念念的，是攀附太子，成为人上人。
“姑娘，咱们……咱们不能再明着来了。”画屏小心翼翼地道，“苏瑾现在有老夫人那句话护着，咱们动她的绣具，就是打老夫人的脸。”
苏玥深吸几口气，强迫自己冷静下来。她知道画屏说得对。硬碰硬，她最近确实没占到便宜。她走到窗边，看着疏影院的方向，眼神阴鸷。
“明的不行，那就来暗的。”她喃喃道，“她不是想靠绣活出头吗？那我就让她出不了这个头……或者，让她‘出’个大风头。”一个更恶毒的计划，在她心中慢慢成形。苏瑾不是绣艺好吗？不是连谢家那个神秘的公子都赏识吗？那她就给她找一个更“好”的出路！
她转身，对画屏招了招手，附耳低语了几句。画屏初时面露惊色，随即点了点头：“奴婢明白了，这就去安排。”
苏瑾对此一无所知。她正忙着将绣好的《春溪鱼乐图》进行最后的装裱。当她将完成的桌屏拿到柳氏面前时，柳氏和青黛都看得呆了。
深色的杭缎上，春溪仿佛在流动，锦鲤栩栩如生，几乎要跃出水面，水草柔曼，花瓣轻灵，整幅作品既有传统绣品的精细，又充满了一种鲜活的、动人的气韵。
“这……这简直像活的一样！”柳氏惊叹道，“瑾儿，你的手艺，怕是宫里最好的绣娘也不过如此了！”
苏瑾微微一笑，心中也颇为满意。这幅作品，她倾注了不少心血，不仅是为了那五十两银子，更是为了打响“瑾绣坊”无声的第一炮。
“娘，明日您就去砚记当铺，将绣品交给谢公子，收回尾款。”苏瑾嘱咐道，“切记，银货两讫，不必多言。”
第二天，当柳氏将绣品呈到谢砚面前时，即便是见多识广的谢砚，眼中也掠过了一抹难以掩饰的惊艳。他仔细抚摸着锦鲤的鳞片和花瓣的纹理，良久，才赞叹道：“巧夺天工！这位绣娘的技艺和灵气，实在远超我的预期。”
他爽快地支付了剩余的三十两尾款，并对柳氏道：“请转告绣娘，谢某期待下次合作。若她还有其他绣品想要寄卖，砚记亦可代为安排，抽成从优。”
柳氏带着三十两银子和这个好消息回到疏影院，苏瑾闻言，心中一定。与谢砚的第一次合作圆满成功，不仅获得了宝贵的启动资金，还初步建立起一个可靠的销售渠道。她的计划，终于可以进入下一个阶段了——寻找铺面和人手。
然而，树欲静而风不止。就在苏瑾暗中筹划着未来时，一场针对她绣艺乃至她整个人生的风暴，正在苏玥和王氏的操控下，悄然向苏家袭来。这一次，她们瞄准的，不再是小小的污损陷害，而是一个足以将苏瑾推入万劫不复之地的“机遇”。
