“谁管你吃不吃辣！”顾珊一下子拔高音量，“自作多情！本小姐不要辣纯粹是因为这两日喉咙疼！”
她说话中气十足，声音也不见沙哑，这点谎话显然站不住脚。
可韩素还是很给面子地顺道：“嗯，是我多想了。
雅间位于二楼，前用一红帘隔断，人影绰绰，悠扬婉转的唱腔便随着舞动的水袖传了上来。
流水般的菜肴一道道端入，摆盘精致，千金难求。顾珊视线在桌上转了一圈，兴致缺缺地夹了几样菜便放下了碗筷，挑剔道：“这回怎么做这么咸，天禧楼的菜真是一日不如一日。”
韩潇潇好奇地尝了一口，嘀咕道：“明明很好吃……”
顾珊转着酒盏：“对了，再晚一些护城河有划船比赛，谁要陪本小姐去看？”
韩潇潇嘴巴塞得鼓鼓的，悄悄低下了头。
韩素搁下碗筷：“潇潇累了？”
韩潇潇不好意思地应了一声，又指了指桌上留了大半的饭菜，轻声道：“姐姐，我没吃饱，你们去吧。”
她手上还拿着根吃了一半的糖葫芦，上面的冰糖有些融化了，黏腻地粘在细木棒上，闪着细碎的光。
顾珊皱眉道：“小家伙，你知不知来天禧楼的都是些什么人，你一个人行吗？”
韩潇潇乖乖点头：“没事的。”
倘若顾珊多了解了解如今的天禧楼，她必然说什么都要带着韩潇潇走。
可很多时候，事情就是那么凑巧。
后来的许多年，三人都会有意无意地想，倘若顾珊那日没有突发奇想去护城河，倘若韩素多留一个心眼，倘若韩潇潇改变主意跟了过去，一切的噩梦源头是不是可以避免。
养在温室中的花对世间万物总是怀揣着美好的希冀与天真的向往，见到伪装成锦绣的深渊时，也会毫不犹豫地往下跳。
顾珊急着去看比赛，唤来小厮为韩潇潇重新点了几道热菜，别扭地叮嘱她别乱跑，她们晚些就过来接人。
她微微抬着下巴，有种目中无人之感，好心的叮嘱从她口说出如同发号施令，让人忍俊不禁。
韩潇潇乖巧地应下，笑得眼睛眯起，头顶上的两个小球一晃一晃的。
顾珊攥着韩素的衣袖，一拨红帘，急匆匆出了天禧楼，于是空大的雅间便只剩韩潇潇一人。
楼下的大堂似乎在唱什么节目，檐廊的灯逐渐暗了下来，唯余舞台上那一抹光亮。
透过一道红帘，能听到楼下众人闹哄哄的声音，隐约夹杂着“五十两”“七十两”的叫卖声，传到此处却像是隔了层迷雾。
冰糖葫芦的糖霜已经完全融化了，滴落在她的手心，一片黏腻。平日周宁不让她吃这些东西，好不容易得来一串糖葫芦，她很是宝贵，木签子上还剩三颗糖球，她舍不得吃。
隔壁雅间的人不知何时已经走了，周遭突然变得很安静，偌大的地方只剩下玉筷与碗碟的敲击声。吹来一阵风，将红帘拨开些许，韩潇潇打了个哆嗦，突然觉得有些冷。
“有人吗？”韩潇潇没了食欲，轻轻唤了一声，想让人进来点灯，但她声音太小了，无人应答。
韩潇潇静悄悄地起身，想出去找人，可刚行至门口，却猛地听见不远处传来几句说话声。
那声音很响，时不时还夹杂着几句讨好的笑，像是醉后之语，离她越来越近。
韩潇潇动作僵住了，心底莫名涌起一股恐惧，她一动不动地站在门边，双脚像扎了根，浑身如同一块冰冷的铁。
近了，越来越近了，嬉笑玩闹的语调如恶魔的低语，轻而易举地传入她耳膜。
“顾爷，您的口味咱还不知道嘛！您放心，这回给您找的您一准满意！”
“顾爷这回要是玩开心了，以后啊，还请多多照顾小弟们！”
浓重的酒气隔着红帘扑面而来，熏得韩潇潇头脑发晕。
下一秒，带着惰懒与倦怠的嗓音响起：“是处吗？”
“顾爷放心！咱们知道您的规矩！”
脚步声逐渐逼近，而后停在了她所在的雅间前。
韩潇潇攥紧了床帘，掌心的木签深深卡进了软肉，她心跳如擂鼓，几近要蹦出胸腔。
“顾爷，就是这间！”
阿谀奉承的话隔着一层若有若无的红帘响在耳侧，韩潇潇缩在角落，极力降低自己的存在感。
可该来的总会来。
刷地一声，红帘被掀开，韩潇潇甚至还没看清来人的模样，胸前便传来一阵力，背部狠狠撞在墙角。
剧烈的疼痛袭来，韩潇潇惊恐地瞪大眼睛，却听清脆的咔哒一声——
红帘外的人不知按了哪处隐蔽的机关，隐藏在框中的木门应声而动，缓缓合拢。
“顾爷！好好玩儿啊！”
韩潇潇终于明白过来他们认错了人，可抵着她的那个身躯是那么高大，压倒性的力量逼得她动弹不得。
“放开……”
没吃完的糖葫芦被甩了出去，滚得好远好远，手够不到。
黏腻的糖霜粘上了灰尘，弄脏了。
豆大的泪珠自脸侧滑落，衣衫撕碎的刺拉声清晰又刺耳。韩潇潇惊恐地挣扎着，推搡着，最终换来的却是上位者干脆利落的一个巴掌。
黑暗中，韩潇潇看不清他的脸，只能听到那人轻蔑的嗤笑，像是利刃，生生剖开五脏六腑，凌迟着她的骨肉。
“都出来卖了，装什么清纯。”
“咔哒。”
雅间的机关门终于完完全全合拢了，最后一丝光也被断在门外，这几不可闻的关门声如同一把剪子，咔地一下，就剪碎了她心中摇摇欲坠的那根弦。
昭康三十七年的上元节是韩潇潇过去十五年人生中最快乐的一天，她有了梦寐以求的玩伴，尝到了心心念念的冰糖葫芦，于是便理所当然地以为要迎来新的人生了。
可出相府大门之前，没人告诉她，仅仅一个时辰的快乐，竟要用余生的梦魇来换。
一楼的大堂内，仍有许多人高声喊着价，酒楼掌柜听着不断上涨的数目，笑得眼睛都快看不见。
外面的东篱大街上，家家户户都在欢庆着上元节的到来，富贵人家大张旗鼓地在檐廊挂满了灯笼，大手一挥就是数不清的赏钱。即便是贫苦人家，也会选择在这日放下手中的活，陪着孩子出门赏舞狮，猜灯谜，花掉攒了好久的银钱，来换一碗热乎乎的汤圆。
再远一些，护城河上的划船赛已经开始，人头攒动着，紧凑的鼓声咚咚咚地将气氛推向**，欢呼声与加油声不绝于耳。
全世界都在庆祝这个佳节，没人知道某个角落有个女孩正经历着世间最为绝望的苦难。
温室里的鲜花被搬到了阳光下，本该像世间千千万万朵野花一般舒展腰肢，于雨露微风中成长。
可惜今夜过后，她的世界暗夜永降，再无晴天。
……
护城河的划船赛比了很久，好不容易决出胜负，顾珊嗓子都哑了，激动得双颊通红：“看！本小姐说什么来着！三队会超上去的！”
韩素轻笑着应和：“嗯，顾大小姐最棒了。”
人一旦沉迷某样东西就容易忘记时间，因此，当顾珊抬头望向月亮时，才倏然惊道：“怎么这么晚了！糟了糟了！过会儿玉竹就要来房中找我了！要是被她发现我偷跑出来就完了！”
韩素无奈道：“大小姐，你在丞相府露了脸，凭什么觉得自己能瞒天过海。”
“管不了那么多了！能瞒一会儿是一会儿！”顾珊急匆匆道，“本小姐要回去了！你记得去天禧楼接人！”
“嗯。”韩素应道，“今日玩累了吧，回去好好休息。”
“本小姐知道！”顾珊嘴硬道，“要你提醒？”
韩素轻笑一声：“回去注意安全。”
她站在原地，一直等到顾珊的背影远得看不见，才拢了拢披风，转身离去。
夜间降温了，韩素忧心韩潇潇着凉，特意加快了步伐。
天禧楼还是那般热闹嘈杂，韩素笔直往二楼的雅间走去，掀开红帘，却敏感地察觉此地有些过于安静。
“潇潇？”她轻声唤道，又抬手点上沿壁上的灯，这才看到了缩在角落的一个小小身影。
“潇潇？”韩素又叫了一声，离得近了，她才发现韩潇潇的衣衫有些乱，“你怎么了？”
“姐姐。”韩潇潇自臂弯中抬头，出乎意料地平静，“姐姐又来晚了。”
“……抱歉。”韩素道，“让潇潇久等了，你的衣服是怎么回事？”
“出去找你们，没找到。”韩潇潇眼角微微发红，看着有些委屈，“可能不小心弄乱了吧。”
她演得太过逼真，竟连韩素都骗了过去。
“你哭了？”韩素并未多想，只当她等得太久闹了脾气，哄道，“姐姐错了，不气了。”
“我没生气。”韩潇潇头顶两个丸子不知什么时候散了开来，“我只是有些冷。”
“好。”韩素轻笑道，“姐姐带你回家，很快就暖和了。”
韩潇潇不愧是韩素妹妹，一场戏演得出神入化，一路走下来，韩素丝毫没有察觉异常。
她携人到了相府，轻声安抚几句，便将人送回了自己的屋。
安排完一切，她才缓步踩着落梅行至梅林院，门口不出意料地站着个熟悉的身影。
“傻站在外面做什么，房门上锁了吗？”韩素目不斜视地推开门，说出口的话随意得如同饭后闲谈，“如何？燕国可有动作？”
作者有话说
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第25章 梦魇
