双双沉默着走了一段土路，两边穿梭的景物由草木屋转入黄绿的宽阔田地，脚踩的土地也变得沾鞋厚重起来，周护的目光远远瞥见两个伏在田地里的身影。
“我急着赶回去，是因为我有重要任务在身。”杨逸远忽如其来的叙述暗暗带着某种得意与自豪。
周护乍一听没反应过来，别说笑了，他们那看守人的身份，每日就是准时准点应卯，重复如木头人一般的站桩，枯燥无味，能有什么要务？
可再等等，杨逸远却没往下说的意思，周护热切的看了他几眼，然后呢？是什么重要任务？
可惜没等来他的再次开口，就听见不远处有人叫他，“二护。”因家中排行老二，故小名二护，自然而然的他的兄长的小名就是“大保”了，经常这么称呼他们的，除了爹娘，就是村里的邻居。
周护迎面碰到正扛着锄头走来的邻居大哥周阿细，他的身后还蹦着两个追逐嬉戏的孩童，显然是收拾好了赶着回家用饭，“你还没出门呐？什么时候回京陵上差？”
周护嘴上应和：“阿细兄，我快了，你地里的活儿都干完了？”
“地里的活儿就没有干得完的那一天，明日还得赶早，你小子加把努力，往后我们村出个大差人，那可就是我们这一辈最有出息的人了。”周阿细虚长周护几岁，两个孩子都能打酱油了，还有个小的在家里哺乳，要说子嗣也是够旺盛的，生出来都是带把儿的，只不过日子一眼望到头，这辈子注定只能守着这一亩三分地做活了。
周阿细看着别人能走出这个村子，说不羡慕那是假的。
周护谦虚道“过奖了，外头的路也不好走，守在村里跟着家人过活也未尝不是一件幸事。”
“这倒是实话，若是出了村子，也无法和家人团圆相守，想想又是另一种苦，真倒是有得有失，难以两全。”周阿细说着被一个孩童揪住手指，他看了一眼，歉意的对周护道：“我就不多说了，再说两句恐怕两个娃娃该有意见。”
孩童自是不耐烦大人之间说话了，因为他们听不懂，周护理解点了点头，便和周阿细错开肩膀而行，再到了他家绿地边的坡上，跟小时候一样喊他们：“阿爹阿兄，回家用饭了。”
周小丁和周保正收拾好篓子堆放一块，拿起一只担子把绳索一套，往肩上一揽，已经是在做收尾的工作。
“我们正要动身回去，用得着你喊？”周小丁手拿锄头，看着周保担起两个篓子，回头就对坡上的周护呛了一句。
周护努起了嘴，不用想也知道他还在对早上之事心中有气，自然没有好脸色。
周保咬牙鼓起腮帮担起两筐篓子，满盛着新摘的绿菜叶子往上一提，立时就有浇淋过的水如珠线一般从篓子底部倾泻而下。
周保没心思顾得上两父子之间的暗涌，吃力地担着两篓子一步一跨，踩上田地边道，从梯形的边道走上土坡，直接走到了周护的前头先行一步，周小丁扛着锄头尾随其后，顺眼瞥见旁边还有个面生的人。
然而却是一眼带过，就随着周保摇曳的身影而去。
这个情形倒是叫杨逸远这个外人看了，好生无礼，不过同样是农户出身，再粗俗无礼他应该也不会介意吧？周护尴尬的看了他一眼：“咱们、也回去吧。”
接着就跟在他们后头。
回到家门，落日已沉入山里，所有人先后掸去身上的粉尘再净手，坐上饭桌前，周小丁在李氏面前，得知那生人是周护的同僚后，态度大有转变，表现热烈了起来，急切地往身上擦干双手，就过去邀请他上桌，杨逸远还有些推拒，他便直接动手按着他的肩膀来到条凳上。
“甭跟我们客气，就当自家人一样。”把他按坐下后，周小丁敞着笑到另一条凳上坐了下来。
杨逸远推举不过，无奈地拿起筷子，周小丁这才肯放心就着饭碗狠狠地扒拉两口，做了一下午的劳务活肚子早就饿坏了，却无法一心干饭，夹上一口菜，见客人拿着筷子在手不动，“吃！吃菜呀！”一边不忘招呼道。
杨逸远的心思不在这上面，草草的点了两下头，就是不下筷子，同坐一条凳的周护在旁边看着想说点什么，却又什么都没说。
见杨逸远仍旧拘谨，李氏问道：“小杨，你是觉得饭菜不合口味？”
杨逸远摇头:“不是。”想了一下又道：“不瞒伯母，我有要务在身，此番前来便是要邀上周护同行，事出紧急今晚就得赶路，不知你们意下如何？”
李氏闻言吃惊：“你们要赶夜路？这大晚上的会不会太危险了？而且眼看着就要宵禁了......”
正是如此，杨逸远心里才急，可还是耐住性子解释：“伯母你知我是长宏村人，你们这虽偏了些，可比起来，离县城的路反倒是近了些，我都想好了，赶在宵禁前到县里的驿站搭上车辆，我知道有一辆专门翻越舟水山的夜行车辆，只要翻过舟水山，下了山再行大约四五公里路，会出现一条去往釜县的路，就在那条路的一公里范围内，有家客栈可以投宿，估摸着不会到子时，我打算到那里栖宿一晚早晨接着上路，合计着是很稳妥。”
李氏乍然起了身：“可我这东西都还没备好呀！”
见此，周小丁皱了皱眉，“别一惊一乍的，人公差事务繁忙，容不得拖延，你赶紧去把二护的东西收拾好了，别耽误了时辰。”
李氏深深的看了周护一眼，都当他是默认同行，又对杨逸远道：“既然小杨都盘算好了，我家二护和你也算是相互有个照应，做娘的也没什么不放心，那你们赶紧吃饱了上路，别耽误了时辰，我先去把东西给收拾了。”说着就风风火火的离桌而去。
周护默默听着不敢插一句话，口中嚼食的米饭早都嚼烂了，却还在嚼着，听完这一出，直到李氏走出一段，他才貌似忍无可忍，有气无力的朝她的身影唤了一句：“娘，咱先把饭吃了，再收拾也不急。”
那头当作什么也没听到似的，就不见影了。
周护回过头来，下意识顺了他爹一眼，随着视角移动，错开了他爹那道阴阳怪气的目光，随即低头噤了声，借由低头的动作，又微不可见的斜眼朝杨逸远瞥去一眼。
早先就没有答应，本来还替杨逸远着急，这会全然没了心思，他怎么可以越过他直接向他的爹娘提出来？
同桌的周保则是饿极了，从上桌就只管着夹菜干饭，未吭一声，很快就填饱肚子先行离桌，待周护和杨逸远吃完走出门外，就见他已经把驴车套好了绳索，停在院门口等着了。
周保翘着二郎腿坐在驴车上欣赏着远处边际连绵起伏的山峦，顺便消食，余光瞥见他们走出堂屋，便吆喝了一声：“吃饱了，我送你两到县上。”
速度之快让周护心中想骂娘，所有人都在逼着他，他却得隐忍着不得吭声反抗一个字...咬了咬牙，忍不住朝身边人低声狠道：“我何曾答应过要赶夜路？你怎么就直接略过我，向我爹娘擅自做主了？”
杨逸远蹙眉，觉得莫名其妙：“可方才言语间，也不曾见你吭声说过一个‘不’字。”
周护一噎：“我......”
事已至此，杨逸远也来了气，“怎的？那我现在问你，你要不愿意，我可以再去同伯父伯母说一声，此行你就算了，我自个儿走便是，从此你我桥是桥，路人是路人！”
周护怔住了，没想到他话里更无情，不过也能理解，这种话是他挑头开的，不怪他，想想刚刚那么说也确实不该，不免心虚，“方才是我不对，话都说到这份上了，我还能不跟你一块？”来都来了，他也不想辜负人家特意赶来的一片心意，咬咬牙心想还是算了。
杨逸远嘴角扯了一抹，似是笑又不见得有多么高兴满意，终究是没再说什么。
不过周护始终是有一个疑问，忍不住问道：“你到底是有什么要务在身，为什么要带上我？”
杨逸远故弄玄虚的转过头去：“待明日踏上京陵城，你便知道了。”
这般回复挠得周护心里痒痒，求知欲不觉扩散，表面上却作无谓：“得！你不说拉倒。”
杨逸远不为所动，颠了颠肩上包袱，就走到门外的驴车坐了上去，对周保客套了一句：“有劳大哥了。”
彼时，李氏急急忙忙的拿着两袋包袱过来塞到周护手里，他顺着接过来，一到手的实物，让他手上重力微微往下一沉，险些让他掉脸，他赶紧往肩上一背，当做什么也没发生过的样子。
李氏没功夫理会这些细节，只急忙嘱咐了几句，免不了的唠叨一顿。
周护草草点着头就被半推着上了驴车，亲人之间短暂作别，随着扬鞭声起，驴车慢慢滚动了起来，身为父亲的周小丁一直窝在堂屋里头没有出来相送，只有袁素陪着李氏在门口送别。
他没有太多的依依不舍，直到离开村子，半路上他摸了摸两个包袱，大概摸出了几贯钱在里头，除开一些寻常衣物，还有温热的食物和晃荡的水囊一并在里头，忽然之间就感到鼻子酸酸，眼角湿润。
这才刚出村子，他就开始想娘了。
