她提着一只旧木箱，身形矮小瘦削，有点佝偻，裹在一件洗得发白的靛蓝布裙里，外面罩着件挡风的黑色旧斗篷。斗篷的兜帽遮住了大半张脸，只露出一个线条清晰的下颌。

她跟在爱莲身后，一进门甚至没有摘下兜帽，就将木箱轻轻放在桌上。

目光扫过我和柳淑才，她马上察觉到我们都患了病。

“谁先看？”她的声音不高。

“这位柳姨娘先看。”我轻轻拍了拍柳淑才冰凉的手背，示意她安心。

说罢，我忽然想起还没问她的名字，又说：“敢问女士（1）尊名？”

“姜顺英。”她一边说一边动作利落地解开斗篷系带，露出全貌。

虽然她的眼角刻着细密的皱纹，但是眼睛却分外清亮锐利，好像能穿透皮肉，直抵病灶。

我说：“有劳姜女士。”

姜顺英没回我，问柳淑才：“哪里不舒服？”

柳淑才道：“下身。”

“都出去。”姜顺英开口，声音不容置喙。

柳淑才急忙抓住我的手说：“姐姐留下陪我好不好？”

“好好好。”我握住柳淑才的手。

她们退了出去，轻轻掩上房门，在门外候着。

姜顺英在床上铺下一块白色粗布，示意柳淑才躺上去。

柳淑才看着我说：“姐姐，要不去我房里吧……我怕……弄脏你的被褥……”

我说：“什么脏不脏的，不就是流些东西吗？被褥又不是不能洗。”

柳淑才眸中闪烁，似是又有泪水要流出来，可是很快就被她忍了回去。

她解开裙摆，躺到床上，死死闭着眼睛。

姜顺英走到榻前，举着煤油灯，眼神锐利如刀，仔细检查着。

脸上没有任何多余的表情。既无鄙夷，也无怜悯，只有一种近乎冷酷的专注。

柳淑才浑身紧绷得像一块石头，紧紧攒着我的手。

我低声安抚：“别怕。”

不一会儿，姜顺英开口，语气依旧平淡：“幸好不是花柳，是炎症，不过已经很严重了。”

顿了顿，姜顺英又说：“你用了草木灰？”

柳淑才点点头。

姜顺英忽然愠怒，大声斥责：“谁让你用那东西的？那是烧柴火剩下的渣滓，不是药！用它洗伤口，跟用刀子剜肉有什么区别？”

柳淑才被这严厉的话吓得一哆嗦，眼泪哗哗地流，却不敢辩驳。

我一直握着她的手，拿起手帕，轻轻擦去她额角的汗。

“现在给你上药。放松，你越紧张，越痛。”

说罢，姜顺英迅速从药箱里取出一个青瓷小罐，打开盖子，一股浓郁苦涩的药味瞬间弥漫开来。

她用棉棒挑起一些墨绿色的药膏。

“忍着点，这药敷上去会钻心的痛，但能拔毒生肌。你这本是不严重的小病，可要再拖下去，你这条命都得搭进去！”

药膏一接触到柳淑才溃烂的皮肉，柳淑才就爆发出撕心裂肺的惨嚎，身体不受控制地剧烈挣扎，我握着她的手直接被她猛地甩开，她却被姜顺英死死按住。

我吃了一惊，想不到又瘦又小的姜顺英，竟有如此大的力气。

柳淑才的冷汗瞬间浸透了衣衫，如同离水的鱼般剧烈喘息。

窗外的暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点疯狂敲打着窗棂，发出噼里啪啦的爆响。

屋内烛火摇曳不定，屋外的杏花早已零落成泥。

姜顺英的动作没有因为柳淑才的哀嚎产生丝毫停顿——这样的痛苦挣扎，她早已司空见惯。

她迅速上完药，又掏出一小块布围住柳淑才的伤口，“不要把药擦掉，不要行房事，不要随意解手。之后一早一晚我都会来给你换药，我再给你开内服的汤药，你三餐后喝，十日左右就能恢复了。”

她的眼神，始终冷静。

柳淑才躺在床上，疼得半死不活 ,有气无力地点头。

我唤爱莲她们进来，给柳淑才擦拭满是冷汗的身体。

姜顺英转头对我说：“到你了，你哪里不舒服？”

“咳嗽。之前有咳出血的情况，近期倒不怎么咳嗽了，就是浑身痛。”

姜顺英说：“病多久了？”

我答：“两个月，终日吃药也不见好。”

姜顺英说：“舌头伸出来。”

我伸出舌头。

“舌头抬起来抵着上颚。”

我照做。

她挑灯看着我的舌背，微微蹙眉，“去桌旁坐下。”

我带着她到书桌前坐下，伸出手腕。

这里和卧床之间隔着屏风，柳淑才看不见我们。

她的指尖带着薄茧，按在我的脉搏上，过了许久，道：“心脉虚浮，气血两亏，肺脏受邪气侵扰已久，根基已损，必然会咳嗽，甚至咳血。”

她收回手，目光落在我苍白憔悴的脸上，“你并非天生体弱才久病不愈，是药不对症，反添了淤堵。”

我心下一凛，我就知道是这样！她果然能看出来！

姜顺英道：“给我看你正在吃的药方。”

我说：“没有方子，只有药渣。”

姜顺英说：“没有药方？！”

我说：“对。”

姜顺英似是觉得不可思议，“没有方子你如何抓的药？莫非你也是信的那些坊间传言，胡乱吃的？”

我说：“我丈夫找大夫给我看的病，药方在我丈夫那。我每天喝的药都是丈夫让家中仆从熬的，所以药方我从来没见过。”

姜顺英眉头一横，恼怒道：“凡是要喝到你肚子里去的，你都得知道喝的是个什么啊！”

我叹了口气，强压下翻涌的情绪，说：“你要是能看出来那药渣里都是些什么药，自然也不会说这番话。”

姜顺英说：“你把药渣取来。”

竹青将药渣取来，递给姜顺英。

姜顺英接过油纸包，解开油纸，就着桌上摇曳的烛光，伸出两根手指，极其熟练地在那些混杂的药渣中翻拣、拨弄。

她捻起一片，对着光看纹理；又拈起另一撮，放在掌心搓捻细嗅。

“当归、熟地……看似补气血。”她低声自语，指尖精准地夹出几片碎块，“但多了不该有的东西。”

她将这几片碎块单独挑出来，放在干净的桌面上。

“这是什么？”我急忙追问，心提到了嗓子眼。

姜顺英没有立刻回答，她又仔细翻检片刻，脸色愈发凝重：“附子、半夏……

这几味药，药性猛烈，且相互冲撞。附子大热，半夏有毒。

与温补之药同用，非但不能治病，还会越治越重！”

她猛地抬眼看向我，那清亮的眸子里，此刻清晰地映着震惊，随后震惊化为了然……最后变为深深的同情。

我想，她此刻应该明白了——

我的丈夫，要毒杀我。

就在这时，窗外一道惨白的闪电撕裂了浓墨般的雨夜，紧接着“咔嚓”一声巨响，惊雷仿佛就在屋顶炸开，震得窗棂嗡嗡作响。

这惊雷如同警钟。

我猛地想起时辰，沈誉寻欢作乐结束，就快要归家了。

我的目光紧紧锁着她，带着祈求的口吻说：“我的丈夫快回来了，你能帮我将这药渣带回你家，然后将所含之药一一罗列清楚吗？”

这药渣背后，藏着要人命的祸事。沈誉是此地富商，广结豪绅和大小官员。

她要是帮我，就是引火烧身。这官司我要是没赢……她必然会因为帮我被连累着受刑。

甚至死亡都是极有可能发生的。

我示意竹青塞了一锭足银到她手里。

我发誓，我从来没有那么提心吊胆过。我实在是太害怕她拒绝我，她若是拒绝了我，我又得花多长时间去寻一名肯帮我的大夫——我又真的能找到愿意帮我的大夫吗……

姜顺英深深地看着我，只过了一瞬间便回答道：

“好。”

答得干脆，答得利落，答得掷地有声，竟没有多问一个字。

就好像对她而言，这就和人活着就一定要吃饭一样，不是什么需要犹豫的事。

随后她把银锭丢回我手上，极其利落地将桌上那些药渣重新包好，说：“今天的问诊，一钱银子就够了，多的不要。我一向先治病，治好再收钱。”

原本还以为要苦苦哀求一番，没想到她竟这么快，这么顺利就答应了，反应过来，我的声音竟有些哽咽。

我颤声说：“谢谢……谢谢……”

我执意要把钱塞给她，哪知刚送到她面前，她就斥责说：“不要侮辱我。”

愧疚倏地爬上我的心，我连忙收起银子说：“抱歉，是我自以为是，把你看低了。”

她没说什么，只是看着我笑了笑，迅速走出去把药包塞进木箱里，披上那件挡风的黑色旧斗篷。

“我明日一早，会来给柳姨娘换药。顺便，把你要的东西带来。”

话音未落，她已转身，瘦削佝偻的影子在烛光下显得有些摇晃。

我送她到门口，菊香已经为她备好了伞，她接过伞，回头说了声短促的“保重”。

我本想对她再次道谢。

可是她竟没有丝毫犹豫，像一尾深谙水性的鱼投入海中一般，决然地投入了门外那一片混沌的风雨中。

转瞬便被黑暗的雨帘吞没。

（1）“女士”一词最早见于《诗经·大雅·既醉》，原句为“其仆维何？釐尔女士。釐尔女士，从以孙子”。这里的“釐（读“厘”）”是赐予的意思，“女士”指女而有士行者，即有德行的女性。

作者不是很了解医学，只好运用百度搜索，如果有不太考究的地方，希望大家不要深究。[狗头叼玫瑰][狗头叼玫瑰][狗头叼玫瑰]

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第5章 姐妹同盟（三）