寿宴上的风波远未止歇。各家各府都从进宫的女眷口中听说了当时的情形——据说文安长公主脸色之难看，十数年未曾有。

杨庭在孟子光的书房里来回踱步，情绪激动：“孟相，你敢想，多少年没人叫这位殿下这么吃过哑巴亏了？啊？上次还是什么时候？”

“上次还是元兴十年，陛下出热疹不退，几近不豫；中原大河决口，哀鸿遍野；偏偏南越陈氏又骄横得意，写来那样的亵慢之辞侮辱殿下——当时咱们是真怕她一口气背过去。”孟子光对此事虽然吃惊，倒没有杨庭这样外露，慢悠悠地说起往事来。

那是文安执政生涯中最艰难的时刻之一，天灾**，内外交困。南越陈氏挑着麻绳细处捻，在国书中堂而皇之地写：“……孤偾之君，生于瘴乡，数至边境，愿游中原。殿下独立，孤枕寡居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无……①”面对这样的挑衅亵渎之语，文安在上书房里对着几位肱股臣，脸色红了又白，看着赈灾修堤的大笔支出，最后只能咬牙却吞声。

杨庭显然也对当年的事记忆深刻：“当时是没办法，谁叫事情都赶在一块儿了。”

“是啊，所以我说，以长公主一贯的作风，南越的这一笔账，她未必不记得；出兵这件事，她也未必不赞成。”孟子光切入正题。

杨庭却与他看法不一：“这次要不是得了陛下的授意，就凭小皇后，敢这么给长公主没脸？从长公主在京城待这么久就能看出来，她决不赞成陛下再动兵的——她和霍家走得那么近，霍家就是主和的，上次霍安黎被参，她不是也没吭声吗？我看哪，就是因为她不表态不支持，说不准私底下还同陛下有过争执，才落得寿宴上闹这一出。”

他说的其实有理，不然实在解释不通。

见孟子光不吭声，杨庭又笑道：“难不成是小皇后无知至此，谁不知长公主是……她竟然真心打算用‘多子多福’为长公主贺寿吗？”

“这也不通，”孟子光这才接了一句，“皇后进宫前，可是一直跟在长公主身边的。”

“从前跟在长公主身边，如今跟在陛下身边，到什么庙念什么经，有什么不通的？”杨庭不以为然，“再说了，你没听说么，为着这件事，长公主和陛下打擂台，要出这口气，连那位姜夫人都被撵回江南老家去了。”

“再看吧。”杨庭说的都是实情，但孟子光还是觉得有点不对劲，以他这数十年对这对姐弟的了解，他们要是真互相掀了桌子，场面一定要比现在惨烈得多，绝不会这样小打小闹——又或许是还没到时候。

杨庭也没有再跟他争下去，施施然坐下：“没错，反正长公主还在京中，这事一出，以后有的是戏看。”

他精神头很好，看上去甚至喜气洋洋，缓了缓，提起此来的正事：“孟相，七月的路引，怎么那几个长史又卡住不给了呢？”

孟子光毫不意外他提起此事，心里啐了一口，口中只道：“安南使不日就到岭南了，你还敢做？”

“原来是顾忌这个，一个毛头小子，能摸清什么门道，怕什么？”杨庭捻须，“我只道孟相是嫌岭南的茶叶太淡、荔枝不鲜呢。”

杨庭是豪门巨宦的大家公子出身，自小浸淫官场，又很读过一些书，说起酸话来很会恶心人，摆明了骂他收钱不办事。

孟子光再好脾气，此时一气二急三悔，口气也硬起来：“杨兄，已到此境地，我帮你就是帮我自己——今年陛下动作频频，新后才立，长公主在京，如今不太平，你且停停手吧！”

杨庭阴恻恻的没说话，好一阵子，才开口道：“那就都听孟相安排了。”

皇宫。

栾珏一连三天未曾踏足含章宫。姜涵露去未央宫求见，被他身边的大内侍不软不硬地挡回来；她想去见一见文安长公主，亲自向她解释，栾珏只传话让她在宫里待着；她心里熬煎不过，想求旨让母亲进宫一趟，却被告知：“娘娘还不知道么，老夫人今早已经启程回吴郡去了。”

姜涵露心口好似闷了一团棉花，堵得她声噎憋堵，浑身都不畅快。

回宫的路上，她问：“紫苏，陛下身边那个头发花白、鹰钩鼻子的李内侍，他叫什么啊？侍奉陛下多少年了？”

紫苏犹豫道：“奴婢也不知……想来必定侍奉陛下许多年了吧？”

姜涵露苦笑了一下。

入宫以来，她的眼睛和心只在栾珏一人身上，没有真正看见过旁人——赵如、栾旭泽、谌禾、石尚宫、李内侍、太医、女官、侍卫、宫女……她对这些与她同处一宫、日日生活在身边的人都毫不了解。

栾珏的眼睛和心里有她时，她自然万事无忧；可一旦他不理她了，她就连一个说知心话、问要紧事的人都没有了。

回到含章宫，却见赵如已在宫门口等着了。

“容华来做什么？”姜涵露这时不想看见她。

赵如粉黛未施，行礼道：“皇后娘娘，臣妾闭门思过三日，此来是向皇后娘娘请罪剖白的。”

姜涵露觉得困倦，很想回去睡一觉，一点都不想和她真真假假地试探：“容华回去吧。那日的事，陛下已经处置过了，有什么好再请罪的呢？”

不料赵如无比坚决，就那样在大门前跪在宫道上，直直地磕了一个头：“只求皇后娘娘听臣妾一言。”

姜涵露觉得不成体统，只好叫她暂且一起进去。

进了内室，姜涵露看着赵如的神情，挥手屏退了侍女：“你想说什么，说吧。”

赵如面色平静中带着凄楚，帕子紧紧地攥在心口处，看起来十分真诚——但姜涵露现在对她所有的言行都保持警觉。

“娘娘，臣妾指天为誓，寿宴上玉碎之事绝非臣妾唆使大殿下所为，若有虚言，只管叫臣妾九族尽灭、永堕地狱。”

她毫无铺垫，开口就是这么重的誓，姜涵露还是吓了一跳：“容华不必如此，本宫知道了。”

“娘娘真的信么？”赵如继续道，“臣妾知道娘娘心中也委屈，所以必要向娘娘分说明白。这事对臣妾百害而无一利，若是大殿下有个好歹，臣妾就是杀头的大罪，臣妾纵使没有良心，也不能没有脑子。”

“本宫信了。”姜涵露被她逼得絮烦。

“娘娘信了，臣妾接下来的话才能说。”赵如低声道。

“你要说什么？”姜涵露不懂，什么话是要先拿九族起一遍誓再说的。

赵如抬起头来看着她：“臣妾知道娘娘心中疑云，此来是专为娘娘解疑释惑的——关于寿宴上这件事究竟干系几何，长公主又为何恼怒至此，连姜夫人都受了牵连。”

“你这是什么意思？”

“娘娘知道，陛下为何一直如此信重文安长公主吗？”

“血浓于水，抚育恩深，难道还不足够？”

“最是无情帝王家。夫妻父子尚有反目成仇、举刀相向的，何况姐弟？陛下之所以能和长公主姐弟情笃，是因为长公主占一个‘独’字，没有要去争去留的东西——没有夫家，没有子女，深居江南十几年，从来门无私谒。就连她那位相好——”

“你是说昌平侯？”

“娘娘知道昌平侯，那娘娘知道昌平侯几十年前不过是宫中的一个小内监吗？”

“内监？！”

“长公主对一个阉宦这般情深意重，也算世间罕见了。当初折了多少人，放了多少权，才换得他二人平安致仕，放马南山……”

姜涵露听得几乎汗毛奓起，她不愿去揣想文安这样做的缘由，但她既然如此，就是打定了主意终身不生儿育女的——难怪当时她、栾珏乃至殿中众人的脸色都那样奇怪。

赵如柔细的声音还在继续响着：“陛下之所以不忌惮，不过是因为长公主同昌平侯两个再怎样荣华滔天，到底没有子嗣，没有家族，身后无人。一旦二人故去，人死身灭，权势富贵化为烟云，还有什么可说？所以那件翡翠白菜一出，意关子嗣，长公主才会惊怒，陛下才会默然，不过是因为它踩中了长公主的痛脚，又点中了陛下的心思。”

姜涵露定了定神：“你就是来同本宫说这些的？”

赵如坦荡地迎上她的目光：“因为臣妾知道，娘娘家乡远在江南，入宫前又在长公主身边，没有人同娘娘说这些。臣妾今日所言，句句都是实情，娘娘尽可自己再去探问。”

“你为什么说这些？”

“臣妾一早就说过，娘娘也看得出——臣妾不得陛下喜爱。臣妾原本只求在娘娘荫庇下长长久久地过日子，又不知是哪里做得不合适，让娘娘怪罪。臣妾今日议论陛下与殿下，已是昧死多嘴，只为向娘娘剖白忠心，愿为娘娘驱使，凡事无有不从，无有不应，知无不言，言无不尽。”

赵如一番话将姜涵露说得沉默不语。她的逻辑明确而统一，无可指摘。而那引起自己种种不适之处，又都可归到她说话夸张的毛病上去。

“娘娘安心，大殿下已经休养得大好了，明日臣妾回禀过陛下，就把大殿下送来娘娘处抚养。”赵如作了最重要的表态。

“由陛下定夺吧。”姜涵露终于开口，她的戒心放下大半。

赵如看出了她态度的缓和与摇摆，感激道：“是。娘娘……娘娘若愿意再听臣妾一句——愿不入第三人耳——长公主并非良善之辈，娘娘要多加小心才是。”

①改写自《汉书·匈奴传》

作者有话说

显示所有文的作话

第41章 机锋