宋璟川微微回头看向那人，一身绯袍眉目清明，他对人没什么特别的印象，又侧过头去看礼部尚书何经文。

何经文也颇为诧异，额头甚至已经冒出了细汗，暗骂这人年轻气盛。礼部早在春试张榜前一日就递了折子上去，一直未曾批复。

都是浸润朝堂多年的老狐狸，从中大概能窥探嘉定帝的意思，他对某些人还有疑虑，至于某些人是谁。何经文觑了眼斜前方的太子殿下，发觉他正盯着自己，连忙收回眼，大气不敢出。

春试的大部分举子是寒门出生，一部分是官家子弟，而能如陶聿这般一举夺得探花的官家子弟更是少之又少，偏偏陶聿与太子殿下交好。

谁都可以着急，已致仕的陶大学士急，陶甫之急，太子殿下急，总之不必是礼部着急。

他春试张榜后生了场大病，如何也没想到今日会捅出这么大的窟窿，何经文回头瞪了眼同样冷汗涔涔的礼部侍郎，只觉耳朵嗡嗡作响。

嘉定帝未曾应声，只淡淡扫过何经文，又看太子，最终将视线停留在那个年轻人身上。

“官家…”年轻官员保持作揖的姿态已太久，大殿内无人说话，静的出奇，他微微支起头，试探喊道。

只听嘉定帝问：“距离张榜过去几日了？”

“三…三日。”年轻官员忽的结巴了一下，一种不算太好的预感攀上心头，他掐了把自己的手心，仍有些茫然。

“哦。”嘉定帝颔首，平静道：“朕已有决断了。”

他凝视着那个看起来有些慌乱的年轻官员，又问：“你叫什么名字？”

“臣礼部郎中曾观屿。”

“很好。”嘉定帝平静地摆了摆手，扫过一眼太子，发觉他神情木然，只如木偶一般站在那儿，不动声色道：“退朝罢。”

宋璟川才回过神来，行过一揖后退步往外走，群臣便陆续跟在他身后。何经文好似神魂才回笼一般，拎着朝服的下摆就往外走，他才出紫宸殿，只见太子殿下立于阶前，身旁内侍替他撑着伞。

何经文浑身一凛，顾不得雨势，小跑过去行礼：“殿下。”

宋璟川并未看他，只望着群臣三三两两走下台阶的身影，他忽道：“何尚书的礼部，出了个耿直的人。”

“臣……”何经文弯下腰去，就要请罪：“臣几日前着了风寒，故……故……”

“好端端的请什么罪？”宋璟川温声道：“也许耿直也有耿直的好处，只是父皇的心思难断，为臣也好，为子也罢，都不要妄测圣意，你说是不是？”

他看了眼何经文，接过内侍手里的伞，“既是病过一场，还是不要淋雨罢。你撑伞送何尚书回去。”

那名内侍跑去拿了角落的伞，何经文目送太子远去，脚一软险些栽在内侍怀里。何意，这是何意？

是认为今日之事是自己指使？还是仅仅劝告自己，为臣本分是忠君，莫要自作聪明？

大雨磅礴，遮掩着何经文的视线，他看不太明白。

———

“甫之兄！留步留步！”

陶甫之正要收伞上马车，听身后有人唤，又重新撑开油纸伞，见是大理寺少卿王骆。他怀里抱着一顶直脚幞头，雨水溅在绯色朝服上，小跑朝自己而来。

陶甫之觉得纳闷儿。今天是什么日子，一个两个都要找自己搭话，他想着，面上却已经露出了笑，客气道：“王大人跑这么急做什么？”

“甫之兄走的倒快。”王骆呵呵一笑，他环顾一圈，伸手将陶甫之拉到马车后的角落，硬是挤在一把伞下，压低了声音：“说来见笑，大理寺有桩案子，不知如何办。还请刑部也出两人，一同斟酌斟酌。”

“什么案子这般难办？”

“昨日下午，在京郊天游峰下头，发现了一具尸体。”

“摔落山崖，不是常见的事吗？若无外伤痕迹，当一桩意外便能结案。”

“不是不是，诶呀。”王骆绯袍上溅了不少水渍，他用宽大的袖口勉强将额角的雨水拭去，他着急解释，一跺脚接着道：“那尸体身上有一块东宫的令牌！”

王骆苦着脸，“原也不打紧，当意外结案，他是领了太子殿下的差事出京去，跌落的高度，如何也不像能摔死的，马与行囊也不见了。”

“我又如何敢问殿下是派了什么差事。”王骆越说越急躁，只一味拉住陶甫之的衣袖，“甫之兄你瞧今日殿下的神色，我是真的……”

“马与行囊皆不见，难道是匪寇？”陶甫之沉吟片刻，还未等王骆说话，便已经自己反驳：“可前不久皇城司才剿过匪。”

“是，更何况还留下了东宫的令牌。太子殿下哪里能信这是意外。”

雨竟有越下越大之意，两人在一把伞下着实有些挤，陶甫之半个身子湿漉漉的，见王骆整个后背都湿透了，绯袍浸了雨水颜色暗沉下来，他沉沉叹了口气，一时理不清思绪，将伞偏向王骆那侧，“总归这案到了刑部也要复核，等雨停了，我再派人上大理寺。”

他一脚已经登上了车辕，回头又看了眼直愣愣站着的王骆，轻叹一声还是对这位已过四旬的大理寺少卿宽慰道：“总归也不是什么大事，太子殿下不过要一个结果罢。”

平阳侯归朝在即，官家亲自交付这桩差事到太子殿下手里，哪里会有时间还管一个侍卫是怎么死的。陶甫之从怀里取出帕子一点一点吸干朝服上的水，他想，查得出凶手能固然是好，可若真的毫无头绪，一个结果而已，意外、遇匪，都可以称得上是结果。

而王骆显然还不明白这个道理。

宋璟川才上马车，就有内侍喊住他。他掀开帘子的一角，那内侍冲他一躬身，“殿下，官家请您去用早膳。”

宋璟川一愣，迎着春雨跟在那内侍身后进了福宁殿。

“来。”嘉定帝依着两个软枕，由内侍布菜，拦了宋璟川要行礼的动作，一指前头的圆凳，淡淡招手。

宋璟川仍规矩地行了个大礼，才走过去替了内侍的手，弯腰替君父布菜。他太过谦卑，嘉定帝扫了一眼，只觉窝囊，语气也不好起来，拧眉道：“让你坐便坐。”

宋璟川浑身一凝，手上的筷子放也不是，拿着也不是，一时僵持不下。

“殿下也是仁孝。”侍立一旁的梁悯忙陪笑接过那双筷子，请他坐下，还不往捧嘉定帝一句：“官家心中分明高兴呢。”

“呵，你看的明白？”嘉定帝轻笑一声，总算没揪着这事儿不放，又喝了两口粥，“春雨连绵，穿的少些了，可见东宫的人做事不当心。”

君父动筷，太子才敢勉强用了两筷小菜，乍听这般关心之语，错愕地抬了抬眼皮，他的手贴在胸口，颇有些受宠若惊：“谢爹爹关怀。盈之也说臣穿少了，是臣觉得朝服宽大，也够御寒。”

他提起妻子，好似还有些不好意思，只羞赧地笑了笑，起身将吃着好的两道小菜离嘉定帝近了些。嘉定帝却冷哼一声，不知是何情绪。

“听说前两天，兵部的齐廷云想把女儿送进东宫做侧妃？就差到我跟前说媒了。”

宋璟川一怔。他头脑有些发晕，定了定才恭敬道：“是，不过臣觉得东宫盈之一人，侧妃一人，良娣一人，也足矣了，况臣对齐姑娘也无意……”

“嗯？”嘉定帝用帕子擦了擦嘴角，随手扔到桌上，似笑非笑问：“是无意，还是不敢？”

一股寒凉攀上宋璟川的脊背，宽大的袖袍下，他狠狠掐了把自己的手心，平了平气才缓缓道：“是不敢。”

“爹爹不知，盈之虽贤惠得宜，府内之事皆能料理明白清楚，可我府中若人太多，她虽不说，心中总也还是容易含酸。”宋璟川语气中有些苦恼，“臣不愿她这般。”

提起妻子，他总有说不尽的柔情，眼里划过一丝笑意，“盈之她是爹爹为我择的，她很好。”

嘉定帝默了片刻，朗声大笑起来，他遥遥点了点宋璟川，又背过手：“你啊。”

很快就有人上来收桌子，嘉定帝在书桌前铺开纸，将一本奏折放在桌上，“你来看。”

宋璟川犹疑两秒，还是上前展开了那封奏折。是一串名录，他粗粗扫了一眼，很清晰地看见了陶聿两个字。

陶聿的名字在最前页，翻过状元便是他。宋璟川心里有了成算，知道这大概就是今晨起引起风波的那封，等着官家授官的名录。他心中一沉，面上仍是茫然无知：“这是？”

见嘉定帝头也不抬，他只好硬着头皮接下去：“是……今科仕子的名录？”

嘉定帝不置可否，只问：“你怎么看？”

“臣……”宋璟川瞪大了眼睛，无措道：“臣不知。”

“呵。”嘉定帝冷冷一笑，脸上的嫌弃不似作假，他道：“让你说便说，总这样装傻充愣，唯唯诺诺。”

言语间，他几笔已经将状元、探花与榜眼的名字写在了纸上，“其余都可再论，这三人才是紧要的。”

宋璟川堪堪扫过一眼，状元与榜眼二人皆是寒门出身，偏偏中间夹了一个陶聿，想来爹爹应已有成算，可这个问题非答不可，他提了口气，只见嘉定帝重新提笔，在纸上分别落下御史台院、学士院还有……户部。

宋璟川全身紧绷，诡异地沉默了一秒，才缓缓吐出一口浊气，他尽可能平缓道：“其余两人臣都不熟知，甚至素未谋面，只是陶聿，他有才情，人也正直，御史台院也许是好去处？”

能从学士院走出来的都是宰辅人士，陶思敬还未致仕前已是翰林学士，陶聿不会，也不能再进学士院。至于户部，他心中寂寂，径直略了过去。只剩下御史台。其实这是大多是仕子的好去处。仕子们出身大多没有门第，御史台素来是得罪人的活，历代皇帝总喜欢把这些清白而毫无根基的人放到御史台，或做棋子，或做刀柄，布得一盘好棋。

可陶聿呢？他出身清贵，祖父、父亲皆在朝为官，关系盘根错节，进了御史台，恐怕步履维艰，步步得罪人。

嘉定帝挑了挑眉，在陶聿和御史台之间画了一条横线。他撂下笔，忽道：“你我父子二人，是不是很久不曾对弈了？”

宋璟川忍下心中的酸涩，微微一点头。

“那好，今日便好好煮一盏茶，再来两局。”