秦昭宁和徐知砚从杏花村中出来时已日薄西山，因着案发至今已近两日，唐浩仍未寻到，本案或还涉及到幼童拐卖，案情便更紧急了，故而二人今夜并不打算歇下，径直回了官衙。
“今日属下在村中做了盘问，七月十四亥时前后至七月十五丑时，无不在场证明的，除了原先的刘婆子、刘大壮和唐川外，还多了一人，便是张家娘子，名叫汤灵芝。”冯翰良迎上二人，将两本册子递给徐知砚，“大人，这是今日记录的，这是昨日记录的，其他人口供并未有太大出入。”
徐知砚接过册子认真翻阅，“汤灵芝前夜不是在侍奉公婆？”
冯翰良道：“根据口供，子时以后她确实是同公婆在一处，但子时以前汤灵芝并不在他们家中。”
秦昭宁抬眸，疑惑道：“她同她公婆分府而居？”
冯翰良点点头：“汤灵芝的丈夫张献是家中最小的儿子，因早些年汤灵芝和妯娌不合，张家早早就分家了，汤灵芝和丈夫张献就单独住在村中另一处院子，她的公婆和张家长子一起住，汤灵芝对公婆也就堂前尽孝，屋后不相往来了。”
秦昭宁身体朝前倾了倾。
“因着张献对汤灵芝有救命之恩，两人感情甚好。直到三年前，张献因做工掉下屋顶，雇主家给她公婆赔了钱，汤灵芝要分钱，她公婆要她立誓不能改嫁，为张献守寡一辈子。因他们身体也不太康健，还要求汤灵芝侍奉他们到老，说他们走之前会给她分钱。汤灵芝嫁过来时已父母双亡，无依无靠，没有法子，就搬回去同他们一块住了。”冯翰良深深叹了口气。
“汤灵芝是个寡妇？”秦昭宁蹙眉，又翻阅了手中的口供，心下又有了新的判断。
“是啊，是个寡妇，他们都唤她‘张家寡妇’，年纪也不大。这世道当真是女子不易，尤其是这般没有娘家护着的，可容易被夫家欺负。”冯翰良唏嘘不已。
秦昭宁抿了抿唇瓣，一时无言。
徐知砚视线若有似无扫过她灰白的面庞，正色道：“是她夫家不作为，既将她娶进门，应好好护着她。”
“她丈夫死了，轻尘栖弱草，终究还得靠自己。”秦昭宁没由来说了一句，“她自己有活计做么？”
“有的，平日里她会上山挖点草药拿去卖，也并非不能自己过，但她还是选择留在张家。”
秦昭宁点点头，又继续问道：“汤灵芝既已和公婆同住，那为何亥时至子时之间又无不在场证明？”
“哦！”冯翰良才意识到自己尚未说完，“那夜七月十四，汤灵芝说要回自己和张献的院子为他烧纸，因此戌时在公婆家烧了纸以后，便回了自己家去了，一直到亥时过半才回到公婆家中，之后便同她公婆在一处。听到锣鼓声时，汤灵芝和公婆也是一同听到的，不过他们家离陈芳家远，声音倒听得不太真切。”
秦昭宁点点头，“如此，倒也说得过去。那汤灵芝带回官衙了么？”
“带回了，可要审问？”冯翰良便要将二人带去暗室。
秦昭宁却叫住了他，“冯大哥等等。说起锣鼓声，冯大哥这两日去搜查，可有发现谁家有锣鼓或是嫁娶之物的么？”
冯翰良摇头，“昨日大人已让我们重点去搜了，但确实未发现哪家家中放了锣鼓的，最近家中有嫁娶的，只有村口王家了，不过那已是四五年过去了。”
“那瓷瓶和香杆子可验好了？”
徐知砚一拿到证物，便让冯翰良先回来找仵作勘验了。
“验好了。”冯翰良又拿出一册书卷，“周仵作说，瓷瓶中的是曼陀罗花研磨成的粉。香杆子上的香已经燃尽了，但凭着残留的些许香灰，他判断是草乌根制成的香料。”
秦昭宁和徐知砚脸色皆是一变。
曼陀罗花和草乌根皆有毒性。
曼陀罗花起效快，只需少量便可使人在短时间内昏睡，若是用量过度还可致人于死地。朝廷早已禁了曼陀罗花，且因此物来自番邦，本就金贵不好寻，倒不太常见。
唐川夫妇藏着一瓶曼陀罗花粉，加上那瓶不知去向的，不管他们将此物用于何处，都足以被判罚了。
而草乌根是寻常草药，极容易寻到，草乌根毒性较大，焚烧的草乌根相较于直接口服毒性略小些，但也可致人昏阙。
秦昭宁不知想到了什么，默了默后又侧目看向徐知砚，“大人去审唐川，把汤灵芝和刘大壮留给我审，可好？”
徐知砚自是应允。
日头已彻底下了山，今夜无星无月，满天乌云笼罩着整个天幕，亦笼罩了暗室的汤灵芝。
秦昭宁提着油灯进入暗室时，见到的便是一白衣素裹、双臂环抱蹲坐在牢房角落中的女子，油灯影影绰绰将光斑投在她身上，倒是为她增添了几分破碎感。
女子寻声抬头，一双泛红的杏眼撞入秦昭宁眸中，神情中尽是惶恐无措，见了秦昭宁，她苍白的脸上霎时泪光涟涟，挺起好似略一用力便会被折断的曼妙纤腰扑向牢门，“大人，我是无辜的，我什么都不知道……”
樱桃粉唇一张一合，音色娇软，素衣颤抖，好似一片快要被风吹碎的残叶，一副我见犹怜之态。
秦昭宁上下打量着她，面上不知不觉凝了一层冰霜。
“张家娘子。”秦昭宁轻声唤她。
“大人。”女子抬起头来，盈满泪水的眼眶疑惑地看着她。
“他们唤你张家寡妇。”秦昭宁顿了顿，“张家娘子，张家寡妇……或是汤灵芝，你希望我唤你什么？”
女子眸中尽是疑惑，转而拂了拂鬓边的秀发，挺直了腰道：“大人唤我本名汤灵芝吧。”
“你倒是个有骨气的。”秦昭宁语气平淡。
汤灵芝不知她为何突然说这么一句话，但听着不像坏话，倒像个套近乎的，便弱弱地“嗯”了一声，“多谢大人夸奖。”
“咔哒”一声后，牢房的门开了，汤灵芝被秦昭宁带出暗室的牢门。
秦昭宁端坐在太师椅上，静静望着双腕锁着链条、跪在地上的女子。
四下再次无声，汤灵芝听着自己的心跳声“咚咚”直响，一时有些茫然失措。这问话的官差看着像不谙世事的小郎君，说话也十分客气，但是莫名让她觉得此人十分疏离，半晌才听那官差开了口——
“汤灵芝，七月十四夜亥时至次日丑时，你人在何处，都做了些什么？”
是常规问询。
汤灵芝暗自松了口气，挺了挺盈盈一握的腰肢，抹了抹泪道：“那夜我同公婆、大伯妯娌一同吃了晚饭后，便和妯娌在我公婆家门前给祖宗烧纸，后来又去了我同献郎的家，给献郎烧纸。”
她顿了顿，“大人许是不知，献郎就是我那可怜故去的郎君。想到他生前待我极好，我一时睹物思人，便在我们家中念起他来，一时忘了时辰，过了许久才想起要回去侍奉我公婆。”
“你为何不在你公婆家中一起给张献烧纸，非要去旧居。”
汤灵芝叹了口气，“我那可怜的亡夫自小就不得公婆喜爱，自分家后，他随村里人一同出去接了些活计赚了些银两，我们日子才慢慢好起来。若让他认个家，他必定觉得我们的屋子才是他的家，因此每年我都在我们旧居给他烧纸钱的，大人可同村里人打听。”
“嗯。”秦昭宁点点头，指尖轻敲案板，低低应了一声，后又问道，“嗯。你公婆既不喜你亡夫，你为何愿意与你公婆同住？你公婆又为何非得你侍奉？”
“村中之人皆知晓我们家的情况。”汤灵芝将说与冯翰良的话同秦昭宁又说了一遍。
“你是自愿留在你公婆身边的吧？”
汤灵芝愕然，一时不知如何回答。
秦昭宁也不纠缠，“听说你时常去山上挖些草药去卖，可是识一些药理？”
她虽语气漫不经心，却没错过汤灵芝忽而亮起的眸色。
“民女自幼就喜爱读一些医书，虽未从大家学习医理，但也识得一些用药法子，故而我公婆才希望我留在他们身边，平常我也给他们煮些汤药，他们身体也渐渐康健起来了。”
“寻常都用些什么药给他们调理？”秦昭宁似是很感兴趣。
汤灵芝眸色越来越亮，将自己的用药习惯知无不言娓娓道来，她喜欢别人认真听她说医理的样子，就如同那人一般。
“你擅药理啊……都说医者父母心，你也算半个医者吧，你公婆待你们不好，你也如此尽心尽力伺候他们。”
汤灵芝正想应和，却听秦昭宁却突然转了话题，“你亡夫生前做些什么活计？”
汤灵芝心里没由来地重重一跳，“回、回禀大人，是泥瓦匠……”
“那你说的随村里人一同出去做些活计，那人可是刘大壮？”秦昭宁语气平淡，似是随口一问。
“是、是的，大人，亡夫生前同刘大壮是好友。”
汤灵芝拼命克制住心中的不安，低头答道，复而又听到座上官差漫不经心的一句——
“既是你家好友，你可知刘大壮同陈芳有私？”
