汤灵芝猛然抬头，通红的杏眸中先是难以置信，随之又浮现几丝怒意，最后身体竟有些微微颤抖起来，已不复方才的我见犹怜，而多了几分怨念。

“你可知他们有私？”秦昭宁似是看不见她的神情，又重复一遍。

秦昭宁的语气异常笃定，她不问汤灵芝陈芳和刘大壮有无私情，她问汤灵芝是否知他们的私情，这一问却让汤灵芝心中愈发怀疑自己。

汤灵芝紧紧抓着膝上的白裙，迎着秦昭宁的目光，一字一句道：“回禀大人，我从未听过他们有私，刘大壮不会同唐家娘子有私情。”

“你为何如此肯定。”秦昭宁一只手放在桌案上撑着脸庞，另一只手的指尖时不时敲击桌案，饶有兴致地看着她。

汤灵芝垂下头掩住面上神色，话语中却是克制不住的怒意，“民女从未听闻村中有人议论刘大壮和陈芳之事，且刘大壮为人本分老实，属实对感情忠贞之人。”

“对感情忠贞？”秦昭宁好像听到了十分荒谬的话，站起身来，绕着汤灵芝转了一周，“我看不尽然，刘婆子年长刘大壮许多，夫妻俩日日吵架，村里人皆知。刘大壮一个壮年男子，心猿意马属实正常，陈芳死前也是好模样，唐川又不回家，两家中间隔堵墙，说不定刘大壮还夜里悄悄进过陈芳屋子。你说，是不是？”

她怎会这般说？！

汤灵芝手中的素裙已皱成一团，她仍低着头一言不发，秦昭宁却没忽略她隐隐颤抖的肩膀。

秦昭宁又继续加码，“听村里人说，刘大壮同陈芳一起去过小树林……”

汤灵芝仍是不说话。

秦昭宁瞥了一眼昏暗光线下她手背上清晰可见的青筋，顿了顿，又道：“陈芳死之前，听说她屋子里有男人的声音，也不知……”

“不是刘大壮！他同我在一块，他是我的，是我一个人的！”汤灵芝歇斯底里朝秦昭宁咆哮出声，发鬓散乱，再也没有方才的柔弱形象。

“他同你？不可能呀！没人见过你们在一处。”秦昭宁面露惊讶，又似是突然悟了般道，“原是见不得光，所以旁人没见过！”

这一句“见不得光”将汤灵芝好不容易克制的情绪彻底激起。

“怎么见不得光，哪里见不得光？”汤灵芝挺直了腰背，白皙面容已近扭曲。

“他抱着我搂着我和我温存，他颈上印记是我留的，哪里见不得光？他同我海誓山盟，他说只要李芬死了，他就会娶我，他只爱我一人，我如何见不得光？他怎么可能会去找陈芳？他分明只爱我一人！我如何见不得光？若是没有那晦气东西，没有那老虔婆，他早就娶我了！”

“那老虔婆、那晦气东西？”秦昭宁面上古井无波，眸中却闪着隐隐怒火，她睥睨着汤灵芝，“所以你们不仅合谋害死了张献，还要合起伙来谋害李芬？”

一计重锤落下，汤灵芝一个激灵，才意识到自己说了什么，她呆立在原地，手中白裙紧了松，松了紧，眼泪又是哗啦啦地往下流，“不是，大人……我……我们没有。民女乱说的……”

“莫要想着抵赖了。”

秦昭宁却已转身朝太师椅而去，冰冷坚硬的外袍衣角被风带起，刮过汤灵芝面上，打得她的脸有些疼。

“若是眼泪可诉冤屈，被你们害死的张献血泪早已从九泉淹到人间。方才我说你是个有骨气的女子，你做出的事必然是你想做的，谁都逼不了你。我不盼着你有良心，我只盼着你记得自己的骨气，既已做了，那就要抬头认，莫要学旁人那般哭哭啼啼，玷了你的骨气。”

秦昭宁一口一句“骨气”，话说出口像是夸人，可又说得无情冰冷，还带了几分嘲弄与不屑，却是将汤灵芝说得浑身一颤，竟真的生生止了梨花带雨。

“汤灵芝，你和刘大壮先是害死了张献，又利用几分药理制了草乌香，将它们放在李芬卧房床底下，每每出门前，刘大壮就点燃一根，长此以往，李芬便会出现心悸、抽搐，再长远些，她便会没了神志、失了性命。你们意图谋害张献和李芬，这两条，你认，还是不认？”

汤灵芝怔愣地对上秦昭宁沉沉的目光，想抵赖，方才那番话又在她脑海中盘旋，挺直的背脊卸了又挺，挺了又卸，终是垂下了头。

“大人说得对，我是一个有骨气的人，我只是想要一个名分。但我们真的没杀人……”

还是不认。

“张献已给了你名分。”秦昭宁已有些牙痒，对方才自己说出的“骨气”二字更是有些反胃，“且他对你有救命之恩。”

“张献给了我名分，但我想要的只有刘大壮的名分。”汤灵芝松开早已被她抓皱的衣裙，“对我有救命之恩的是刘大壮。”

秦昭宁微微狭眸，换了个坐姿，身体微微前倾，凝神望着她。

“八年前，我跨过山头采药，到了灵龟山时不甚跌落山崖，我爹娘走了，我当时便想着去了就去了，反正也无人爱我，没想到我昏迷以后却被救了。我醒来时已在张献家中，发生了什么已然全不记得，只记得迷迷糊糊时，我趴在一个宽厚的背脊上，他耐心哄我说‘莫要怕’，便是这一声声安抚让我有了盼头……”

“为报张献救命之恩，我以身相许，他虽容貌不佳，却也算得上体贴入微。原本一切都好，直到一日……”

汤灵芝又禁不住抽搭起来，“直到五年前的一日，我上山采药不小心踩到捕兽夹，幸好遇到刘大壮，他不顾男女之防将我背起，我趴在他的背脊上……我趴在他的背脊上……他同我说‘莫要怕，很快就到山下了。’”

汤灵芝痛哭出声：“我那时才认出，原来救我的并不是张献，而是刘大壮！他成了亲不便将我带回家中，才便宜了张献。大人，是张献误我，张献误我！”

“你委屈什么？”秦昭宁靠在太师椅上，语气更冷，“张献挟恩图报了吗？”

汤灵芝早已泪流满面，闻言却是顿住，片刻后才抹了抹泪，语气已是有点心虚，“可若他一早说了不是他救我，我如何都不会对他以身相许。”

“你确信自己不会以身相许？刘大壮家中早有发妻，你也嫁了人，你们后来还行苟且，你说说你的骨气在何处？你如何敢说自己不会以身相许？”

秦昭宁这话问得咄咄逼人，丝毫不给汤灵芝退路，汤灵芝一口气上不去亦下不来，半晌后道：“许是我们无意结了孽缘，但我们确实没想害人，张献是失足而亡，他死时我只觉是天也在怜我。至于李芬，我们在幽会前才燃香，为的是不让她闹事，并不是想害她性命，就用了一次，便是七月十四那一夜。”

汤灵芝又磕起头：“我虽恨他们碍我姻缘，却不至于杀人，大人信我。”

“只用了一次香？”秦昭宁微微蹙眉。

汤灵芝点点头，“千真万确，大人，那香早就制好给了刘大壮，但之后我们就只有那一夜有机会在一处。我们真没有害人。”

秦昭宁手边早已提起笔正预备写什么，闻言又将笔放回桌案，直视汤灵芝，问道：“张献是如何失足的，你为何觉得李芬会闹，你们无媒而合已五年了，她可找过你麻烦？”

“张献那日和刘大壮一起上了工，刘大壮说他不知怎地心情不好，做活时心不在焉，一时不慎踩了空。李芬，她是没找过我们，是刘大壮说近来李芬有些疑神疑鬼，怕我不得安生，让我想些法子，我便制了香……”

汤灵芝说着说着，已自己止住了话头，捂了嘴巴，一双杏眸满是不可置信，又含了些绝望，“大人，不会的……他不是那种人！”

“在李芬床底下发现了几截香杆子。”

秦昭宁一句语气平淡的话，令汤灵芝如遭雷击，她并不是蠢人，那么张献的死……

“张献和李芬之事，我们自然会查明，你既说了那夜你们在一起，便说说那夜的情况吧。”秦昭宁顿了顿，“莫要隐瞒，你所说的话，许会帮一个枉死之人找到凶手。”

汤灵芝还未从方才的打击中出来，心理防线一而再再而三地被击穿，只觉恍恍惚惚，忽闻那一句“枉死之人”，心中不觉一凛，收住浑浑噩噩的神色。

“那夜，因我知道亥时以后大家都不再出门，所以我们约了亥时在我屋头相见。亥时过了不久，他就过来了。我们许久未见了，因此……一直到亥时过了大半，他才悄悄离去。”

“可李芬说，她分明听见刘大壮驾车离去了，又如何了悄声息去了你那里？”

“寻常他是将马车停在村口约摸二里处，再步行回来找我，分开后再步行出去驾车。这么多年，未被人瞧见过，村里人并不知道我和他的关系。”

可李芬那日在家中训斥刘大壮时，分明是知晓些许端倪的。

秦昭宁又问：“从哪条路步行？”

作者有话说

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第14章 鬼嫁娘14