汤灵芝摇头，“我未曾迎送过他，并不知是哪条路，左右村里不过那么几条路了。”

杏花村三面环山，村道贯穿南北，是唯一通向外头的路，进村只能从南面的村口进，若是一路向北，或是进村后往任何方向走，都是上山。

秦昭宁本以为能从汤灵芝这儿探出点线索，未曾想仍是一片焦灼。

汤灵芝见她半日不说话，心头越来越慌，想起方才她问的话，脸色蓦地煞白，“大人，难不成那夜他从我这头离开后，就去了陈芳那里？”

秦昭宁抬眸瞥了她一眼，却不说话，心里头还在盘算。

汤灵芝见那白面官差又不理睬她自己，时不时还在写些什么，觉得那人笔下必定有她的前程和去留。她就这么愣愣地看着那人一撇一捺地写，忽而觉得有些心酸，还有些……不甘。

“可他，分明答应过我，此生只爱我一人的……”音色中已有明显哭意。

“男人之誓言，譬如昨夜昙花，见时心生欢喜，却不能长久。若你信，你便安安心心享受那短暂的绚烂，什么此生来生，皆是虚无。同你说过的这些话，他未必没和李芬说过，否则李芬怎会如此忍让他。”

秦昭宁说这话时连头都未抬，语气凉薄又坦诚。

汤灵芝深吸一口气，遂跪在地上磕起头：“大人，我再无隐瞒了。”

“嗯。”秦昭宁放下手中狼毫，正色道，“你和刘大壮是否意图杀人，我们自会查清，若你无罪，会早日将你放回村里。”

秦昭宁从太师椅上起身，将汤灵芝押回牢中。

“大人，若是我这般回了村里，恐怕不是被唾沫淹死，就是被浸猪笼。”汤灵芝面露惶恐。

秦昭宁却回首，深深看了她一眼后嘲弄一笑，“可这是你选的，不回去，你欲如何？”

她欲如何？她还能如何？

汤灵芝也不知道，只好站着苦笑，见那薄情的白面官差已经转身迈步，她不觉又出了声——

“世上女子本就有许多身不由己，大人该庆幸自己生为男子，不曾体验过这份苦楚。我以身相许，亦是身不由己。”

秦昭宁止住脚步，整个人湮没在晦暗不明的光影中。

“我知你不易。然报恩方式有许多种，是你偏生选了以身相许，说是报恩，不过是你好逸恶劳，选了一个最轻松又最能让你心安理得的方式。旁人问起你，你还说什么身不由己，你身子难道不是自己的么？”

她顿了顿，又字字清晰道：

“世间苍生皆是由母亲诞下，因此女子本就应天命而生。我想，最身不由己之时，方是女子真正能立命于天地之时。”

秦昭宁头也没回，烛火光亮随她离去而逐渐消失，徒留暗室再一次被黑暗拢下。

“小姜兄弟，你审犯人可真是厉害啊！轻轻松松拿捏到位。”胡豫一脸钦佩地迎上秦昭宁，称呼也越来越亲切。

因着这是秦昭宁头一回在蒲州主导审讯，徐知砚便让胡豫在暗室外搭把手，胡豫在外头听得一清二楚。

秦昭宁不好意思地笑笑，掏出帕子擦了擦手中的湿汗，“胡大哥过奖，其实并不轻松。”

因时间紧，她需得每一步都问在点上，边问还得边思索才能接着往下问，甚至她的每一个动作都是刻意呈现给汤灵芝看的，故而她在暗室中虽看起来松弛，实则却是紧绷状态，一刻都不能分神。

胡豫却十分好奇，“小姜兄弟是如何推断她同刘大壮有私情的？”

“在刘大壮家门口听到李芬同他争吵，略微听到了些什么‘寡妇’之类的字眼，她恰好是寡妇，便敏感了些，方才审讯前又听冯大哥说她平日会上山采药，联想到李芬床下的香杆子，便有了推断。问话时将村里人的流言说出，不过是为了肯定这推断罢了。”

“妙啊！这都能联想到！”胡豫双掌一合，赞叹不已，又怎么道，“可你怎知她会承认呢？若是一直不承认，也是毫无法子的。”

秦昭宁点点头，“胡大哥说得对，若是她不说，我们还得好一顿查，故而我一进去便问了如何称呼她，她让我唤本名，说明她是一个非常自我的人，自我的人占有欲会更强但心中防线也会筑得更高，我便顺着她的喜好往下聊让她松懈，再利用她的占有欲让她自己承认，便顺理成章了。”

“小姜兄弟当真细致入微！”胡豫大为惊叹，又挠了挠头想起什么，“不过这套章法，好似大人也用。”

秦昭宁笑而不语，当然了，她和徐知砚的路数本就属一脉——她父亲实在太擅长问询，每次都将他们问得战战兢兢，他们都是他的学生，自然多少能习得一些。

只不过她善循诱，他善威慑，年少时她也曾为哪个法子更有效用而同他争论，只不过他从来不屑和她争辩罢了。

然而，秦昭宁原本以为床下迷香同鬼嫁娘案有关联，如此一看，只是扯出一桩背德之恋和疑似陈年旧案罢了，鬼嫁娘案还得接着查。

“小姜兄弟现在可要去审刘大壮？”胡豫将她带往另一处暗室门前，“便在此处了。”

“自然要问的，但还得劳驾胡大哥安排搜查，核实张献之死是否为意外。”

胡豫自然朗声应下，“说什么劳驾，分内之事，都是为了查案！”

秦昭宁颔首驻足，望向另一间透着微弱光线的暗室，唐川就关在里头。

她又回首问胡豫：“胡大哥，今日大人让李大哥去同福酒楼问话，可有回音了？”

“早就呈给大人了。”

……

日头早已落到小窗之下，夜色似墨汁般浓稠，一点一滴，晕在暗室之中，随黑暗一同弥漫的，还有阵阵尿骚味。

牢房一角里蜷缩着一团黑影，它时而瑟缩，时而颤抖，突然，它抖了抖——随着一阵哗啦啦的水流声，暗室内尿骚味更甚。然那团黑影只是往旁边挪了挪，探了探，又回到原处继续蜷缩。

是神情恍惚的唐川。

今日他醒来后，徐知砚便换了几个官差守着他，个个人高马大，有些还是被收编的地痞，皆是凶神恶煞模样，齐齐围在牢房前，愣是将刚醒来的唐川吓了个透。

然这才是开始。唐川一醒来便喊冤，可那时徐知砚和秦昭宁早已去了杏花村，余下官差只是奉命行事，哪管他冤不冤，也不曾搭理他。可他只嚎了半日，就嚎不下去了。

因为他饿了，没力气了。

到了饭点，官差便奉命将饭菜置于桌案上，不让他吃，只让他瞧。里头还有唐川最喜爱的油焖大骨和驼蹄羹。

他一求吃食，官差便让他喝水。他一嚷嚷说饿，他们便给他灌水。不仅如此，徐知砚还下令不允他出暗室的牢房，唐川兜不住，便只好尿在牢中的干草堆上。

若是他想睡过去，他们便隔一段时辰来敲一阵锣。

唐川越来越饿，水便越喝越多，于是他脚边的一地干草便湿了个透。

如此往复一天，唐川早已没了喊冤的心气，亦有一种不知今夕何夕之感。

“嘎吱——”暗室铁门被打开，两个高大身影提着油灯步履沉稳走了进来，暗室内霎时有了光亮。

唐川不习惯地揉揉眼睛，呆愣愣地看着铁牢之外的两人，一人身影颀长，一人身影健硕——他眯了眯眼，是今晨审他的那两人！幸好没有那白面官差！

他踢开脚边湿漉漉的草堆，扑到牢门前，连连磕起头来，“大人，芳娘当真不是小的杀的，小的那夜真的没有回去啊！大人，你这是要严刑逼供啊！”

徐知砚坐在太师椅上，轻轻翻了翻书册，却没抬眸看他，亦没有让冯翰良将他带出来，只是语气淡淡道：“你说说，本官用了什么刑又逼了你什么供？或是说，你想让衙门大鱼大肉将你供起来？”

他语气淡漠，神色也没有任何波澜起伏，唐川却觉得他一字一句皆带着生硬的冷意，比今晨更冰冷。

他赶忙隔着牢门朝磕起头来，“大人、大人，我没杀人啊！”

然而他胃中突然一阵痉挛——“咕噜噜”，带起一阵肠鸣音，在寂然无声的暗室中尤为突兀。

徐知砚扫了一眼捂着肚子的唐川，面无表情转过头望向冯翰良，“你同兄弟们今日吃食为何物？”

冯翰良略一思忖，抱拳道：“多谢大人抚恤，今日属下和几位兄弟一同吃了葱醋鸡、蟹粉狮子头……”

冯翰良每说一道菜，唐川便觉得多饿几分，直至他觉得前胸快要贴紧后背之时，徐知砚一句话却让他浑身一个激灵——

“你们辛苦了，待芙蓉村那几个幼童找回，你同兄弟们再吃上顿更好的。”

芙蓉村！杏花村隔壁的芙蓉村！他们怎会知晓？方才他们说了什么，幼童！？

唐川瞬间全身汗毛直立，他瑟瑟缩缩跪在地上，才克制好哆嗦的牙齿，正欲说些什么，胃中的空虚却突然化作一阵翻涌，藏在心底的恐惧和那翻涌在他体内反复纠缠，凝成一阵带着血腥的温热直直涌上他的天灵盖，他两眼一翻——却被冰冷的刀架架在脖颈上。

“若是再晕过去，以后可就再无机会醒来了。”

作者有话说

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第15章 鬼嫁娘15