“——啊！”

季清大睁着双眼，脸上仍是惊恐未定的表情，后背湿了一大片，额上汗珠滴滴滚落。

怎会做这种梦？还是这么痛苦的梦！梦见自己遭人唾弃还被斩首示众，怎么连在梦中都这么倒霉？！

仿佛身临其境一般，心中难受万分，身上疼痛不止。季清摸着脖子坐起身来，一个大幅度的动作瞬时牵扯到屁股上的肌肉，他嘶嘶喊痛。

不对啊，是梦的话痛感怎么会如此清晰强烈？！

他抬眼环顾了四周，随即抬头看了看。

草！

原来从树下摔下来了，难怪这么痛呢！

前一天，季清出来放牛，边放着牛边等着师傅归来。他等着等着，没等来师傅，反而等来了困意，就寻么了一棵坚实的大树爬上去睡了。哪知一个翻身使他滚落下来，还好是屁股先着地，要是脑袋落地那躺床上半个月都不带好的。

他揉了揉屁股，拨弄干净脸上的草屑，牵起一头牛往破观的方向走。

是的，他放牛只放一头。

早先是放一群的，在他八岁那年的一次放牛中，狼群将他和他的牛群团团围住。情急之下，他使出浑身解数，用力挥鞭。哪知鞭子没抽到狼群，反而抽向了自己的牛。

牛群本就害怕，抽痛之后更是恐慌，登时乱冲乱撞起来。一阵惊慌纷乱的踩踏过后，狼群是驱散了，但他的牛群也不见踪影了。只留下了躲在他身后的唯一一头。他寻么了整整一天也寻不到那些走失的。

他还记得那晚回观里后，师傅将他骂了个狗血淋头，通宵不停。从此他放牛更是小心翼翼，不让这头珍贵的牛离开自己的视线范围，就连在树上打盹都要把牛绑在树下。至今，这头奶牛已陪伴他走过二十余个年头了，也算得上是头老牛了。

“哎，师傅怎么这么久还不回来？明明说好的昨日回来，怎么又不遵守约定了？！那妖有那么难捉吗……”季清一路嘀嘀咕咕，压根没注意到上空的云层已悄然发生了变换。

直至乌云密布，一颗豆大的雨滴落在他脸上时，他才反应过来，急速牵起奶牛在乡道上飞奔。

雨水成帘汹涌砸下，不到一瞬，便将他淋成落汤鸡。

全身湿透后，季清反而不急了，慢悠悠走到路旁的一棵大树下避雨，“既然如此，那就等雨小些再走好了。”

人一旦倒霉起来，那是连喝凉水都塞牙缝。

风雨没有停下，雷电反来凑热闹。空中劈下数道雷电，其中一道正好击中他身后的这棵树上，顿时将他劈得外焦里嫩，一脸焦黑。

季清抹了一把脸，远离了大树，恶狠狠地指着上天咒骂，什么难听的话都尽数吐出来。骂了片刻，他停下来休息，转眼瞥见一里开外正低头吃草的牛，又恶狠狠地叹了口气。还好它没事。

雨势渐小，淅淅沥沥。

他顶着一头乌黑的爆炸头在路上走着，一路迎着乡邻投来的嘲弄的目光。

“哟季清你这个发型不错啊！”

“哎你这是用锅灰洗脸了么？”

“眉毛看起来更黑更健康了！”

……

面对这些，他只是笑笑，一句也不往心里去。

及至观门口，季清牵着牛两三步跨入门槛，来到院中西南角。雨水打落的槐花铺满地上青石砖，黄花点点，一青一黄，颇有几分幽美静谧之意。

季清却无心欣赏美景，他只觉得可惜，熬过漫长寒冬好不容易才绽放的黄槐花树在大雨冲刷下，树上花朵已寥寥无几。

他站在树下深呼吸了一口气，缕缕幽香钻入鼻，清新沁凉。他叹了口气，拿来笤帚和簸箕把落下的花朵归集到一起，随即拿到屋里，准备等天气晴朗再拿出来晒干。干槐花可以拿来熬粥、煎蛋、烙饼，还可以拿来泡水喝，对师傅这种酒鬼来说，槐花所泡的水很有解酒的功效。

做完这些，他再将奶牛牵过去，绑在树下。

忽然，屋里穿来几声异响。季清心下诧异，转身正欲去里屋看个究竟，便见一只黑猫蹭蹭地从屋里跑出。

季清惊喜道：“小黑！你是来找吃的吗？”

小黑是只野猫，浑身黑乎乎的，为了一口吃的到处闯荡，四海为家。曾去过林间捕麻雀，也到过田间捉耗子，饿极了更是连壁虎蝗虫之类的都吃。

一次来到观中寻觅虫子，恰好季清遇见，季清感叹其可怜，便在院中支起竹筐，并在底下放了些稻谷，以此设陷阱抓来了几只麻雀。小黑吃得不亦乐乎，逐渐和季清亲近起来，经常来观中蹭吃蹭喝、玩耍打闹，时不时还会带上它的伙伴一起登门。季清爱屋及乌，对这群野猫也是热情招待着。

小黑停在院中，此时似是有了些许生疏，对季清的招呼不闻不问。

“小黑？”季清走近，又唤了一声，蹲下来方想抚摸它的头。

小黑察觉到它的靠近，蓦地嗷呜一声，转头猛地咬向季清手背。

霎时剧痛传来，季清倒吸一口凉气，惊呼出声：“小黑你怎么了？！”

小黑松开了牙齿，季清立马抽回手来，便见手背处留下了两个触目惊心的血孔，血涓涓地流出。他赶紧捂住伤口。太疼了，疼得他五官都快皱成一团了，疼得他眼泪都要落下来了。

然而直到此刻，他还在关心着小黑的吃食，说道：“我昨日未归家，忘记放捕鸟筐了。饿坏你了吧？你等着，我这就去放竹筐。”

季清站起身来，方想动作，却见小黑背部拱起，神色慌张，四处晃着头似乎在寻些什么。

季清看着看着，也跟着摇头晃脑，帮它寻么起来。

紧接着一个刹那，小黑以急快的速度腾地跃出院子，往外跑去。

“这就走了吗？连声招呼都不打……” 季清愣怔在原地，缓过神来又觉得小黑今日的表现无比反常，出于对伙伴的关心和担心，他捂着手背跟了上去。

小黑径向道观后的山坡奔去，身姿矫健敏捷，速度嗖嗖飞快。季清在后面手脚并用地追着，跑得气喘如牛，一路还甩飞了好几滴血。

山坡上荆棘丛遍布，小黑身子小，在此地就显得特别灵活，它寻么个空位嗖地一下就钻了进去。

季清却无法，他不得不停下来用衣袖拂去横档在前的约莫一人高的荆棘丛，一个不小心，手背的伤口刺到荆棘，登时疼得飙出了几滴眼泪。待到好不容易挤进去时，袖子上已是留下了斑驳血迹，脸上还多了几道划伤，新伤旧伤融合，黑红交加，显得好不狼狈。

季清在心中不停默念：今日已经够倒霉了，可千万不要再让我跟丢了……

出了荆棘丛抬眼一看，果然跟丢了！前方畅通无阻，哪里有半点小黑的影子！

无奈之下，他在林间边走边高声呼喊着小黑的名字，期待小黑能听到他的呼叫而从某处钻出来。

山谷空阔，喊声在山中回响不歇，他就这么不知疲倦地喊着。

片刻之后，他停在半山腰上呼哧喘着粗气，脸庞上汗水混杂着雨水不停滑落，“这样不行，靠这么喊实在太累了，得想个办法。”

沉思了一阵后，他不再高声叫喊，而是改为“喵喵喵…”叫唤着。

在某个方位忽而传来了同样一声喵叫。季清喜不自胜，当即转过几棵大树，奔向声响处。眼前之景却令他惊愣在地。

只见一个身着蓑衣，头戴斗笠的青年蹲在地上揪着草，嘴唇嗫嚅不断，口中连连发出的正是喵喵叫声。

青年注意到动静，转过头来，斯文干净的脸蓦然大变，手中几株药草拿不稳，散落在地。他指着季清，颤声问道：“你……你是人吧？”

季清幽幽道：“我当然是人了。”

青年松了一口气，“吓死我了，我还以为遇到活阎王了。” 他捡起掉落的药草，站起身道：“你的脸怎么伤成这样？”

“被雷劈了。”季清挠挠头，有些不好意思。

青年走近，抖开身上的蓑衣，拿出随身携带的药箱，“伤得这么严重，我给你看看吧。”

季清问道：“你是大夫？”

青年谦虚道：“在下白浣楚。家中世代行医，故也略懂得些医术罢，称不上什么大夫。但平常的跌打撞伤、感冒发烧之类的小病还是能看的。”

季清点点头说道：“我叫季清。”忽然像是想起什么，问道：“方才那声喵叫是你喊的？”

白浣楚恍然大悟，也问道：“方才那声喵叫是你？”

季清道：“你在找猫？”

白浣楚道：“你也在找猫？”顿了顿，又道：“小黑？”

季清惊诧，“你怎知？！”

“废话！你喊那么大声，我想不知道也太难了！”

季清嘿嘿一笑，解释了一遍寻猫缘由。

白浣楚听罢后，摇了摇头说道：“我也是在找猫，是只白猫。方才我在山中寻药草，忽闻得声后有异响，回身看去见是只腿脚受伤的白猫。我方想给它救治，哪知一靠近，它就躲藏起来了，我这才学起猫叫唤它出来。”

“可是只蓝眸短尾的白猫？”季清问道。

“正是。”

“那是小白呀！是小黑的伙伴。它伤得厉不厉害？！”季清紧张起来。

“由它走路姿势来看，初步判断应是后腿骨折。”白浣楚答道。

季清闻言凝起双眉：“怎么今日两只猫都如此怪异，该不会是出事了吧？！”

白浣楚也跟着紧张起来，他沉默了片刻，忽而出声道：“对了！还有一件怪事，就在我靠近小白之时，林间突地响起一阵铃声，小白听见铃声后就不见踪影了。”

“铃声…铃声…”季清不断念叨着这两个字，猛然拉起白浣楚就跑，“不好！一定是出事了！我们快去寻它们！”

白浣楚迟疑道：“你的伤……”

季清向前奔去，头也不回说道：“我的伤不重要，要快点找出它们，再晚些，它们怕是性命难保了。”

雨中的山路泥泞湿滑，特别不好走，有好几次季清脚下打滑差点滚下山去，好在白浣楚及时拉住了他。俩人在山中四下寻么也寻么不到，季清急得满头大汗，神色慌张。

白浣楚不由得担忧起来，喘着粗气问道：“铃声是有什么说法么？”

季清稍微定了定神，正欲开口解释，却猝然瞪大了双眼。

只听得林中幽幽传来了铃响。起初铃声还是宛转悠扬，不多时后，转为激昂急促，在静谧的山谷里来回震荡着。