双子城内，县衙深处一间烛火摇曳的偏房。空气凝滞，弥漫着陈旧木料与铁锈的混合气味。一名黑衣男子单膝跪地，向主位上的人影禀报：“报，铜使大人，王金和李二回来了。”
铜使指尖捻着一张薄薄的信笺，烛光在冰冷的铜制鸦纹腰牌上跳跃，映着他半边隐在阴影里的脸。他并未抬头，只从喉间滚出一个字：“带。”
门被推开，浓烈得令人作呕的血腥气猛地灌入。两名黑衣汉子几乎是瘫软着被拖进来，正是王金和李二。一人胸襟染透暗红，另一人手臂软垂，露出森白骨茬。浓重的铁锈味瞬间压过了屋内的陈腐。铜使终于抬起了眼，烛光落在他紧蹙的眉峰和骤然锐利的瞳孔上。他扫过两人凄惨的模样，指节在信笺上无声地叩击了一下。“说吧。”
“咳...咳咳...大...大人...”王金每说一个字都像扯着破碎的风箱，血沫不断从嘴角溢出，“剑...剑山下的茶摊...线报...咳...终于...终于有弟子下山...是个...是个极年轻的白衣女子...我们...奉命...跟上...查探缘由...咳咳咳...”他猛咳一阵，喘息着，“小河村...去双子城的山道...设伏...先发毒镖...再三人合击...她...她果然中招！内力...滞涩...眼看...眼看就要拿下...审问...！”
王金眼中闪过一丝恐惧和懊悔，“可...可不知从哪...蹿出个...泥猴似的野小子...！半点功夫不会...下手...却刁钻得很！专攻下三路...差点...废了李二子孙根！李二...李二怒急攻心...一掌...把那小崽子...拍飞了...撞在石头上...没了声响...”
“谁知...那女子...！”王金的声音陡然拔高，带着惊悸，“看见那小崽子倒下...眼都红了！像...像被激怒的母兽！那毒...那毒竟似压不住她！剑光...快得...快得看不清！只一招！就一招！老三当场...毙命...我和李二...也...也...大人...属下...无能...”他再也支撑不住，瘫软下去。
铜使沉默片刻，指尖的叩击停了。他盯着奄奄一息的王金，声音低沉如铁：“那女子...用的是何剑法？形貌特征？可曾见过画像？”
王金艰难地摇头：“回...大人...未...未曾见过...那剑法...也...也闻所未闻...冷得...刺骨...”他喘了口气，“后续...接应的兄弟...赶到时...只看到...满地血...人...都走了...但...捡到了...那女子...遗落的包袱...”他眼中闪过一丝异样，“里面...有剑宗...云纹内衫...针脚...极精细...料子是...是南诏天蚕丝...还有...师门秘制的...'九转还玉膏'...和...大额银票...及通往随州的地图...身份...虽不明...但...绝非普通弟子...！”
“废物！”铜使低斥一声，声音冰冷。他挥手示意将人拖下去疗伤，目光重新落回信笺，指节捏得发白。天蚕丝内衫、九转还玉膏...如此年轻却有这般骇人实力，剑宗何时藏着这样一张底牌？她下山的目的...莫非与那件东西有关？
他猛地转身，烛火在他玄衣上拉出长长的、摇曳不定的影子。“来人！”声音斩钉截铁，“速传密信于银使大人：‘剑宗突现隐秘弟子，女，白衣，年约双十，剑法奇诡狠绝，功力深不可测，远超已知情报。疑身负宗门重器。其下山意图不明，现身受重伤，携一身份不明幼童遁走。包袱已获，内有云纹天蚕衣、九转还玉膏等物，足证其位高权重。恐其与秘宝关联重大，事态紧急，恳请速遣精锐增援，务必锁定其踪，查清意图，必要时...可擒可杀！’”
“诺！”门口黑影领命，无声融入更深的夜色。窗外，风声渐紧，呜咽着卷过屋脊。
阿阮破屋里，又经过月余的调养，荆莫的身体总算恢复到之前的五分，虽未到巅峰状态，却也能轻松对待些小喽啰了，至少不用再依靠阿阮细心的"照顾"了。阿阮看出荆莫的身体日渐好转，也开始天天缠着荆莫要学武功，要学剑。荆莫之前心有余而力不足，只好口述些基本的武学知识，一些基本的穴位，讲了些武林现状。
今日天气正好，伴随着早起的小鸟，开始了荆莫人生中的第一堂授课，阿阮兴奋的呲着小白牙站在荆莫面前。"阿阮，习武讲究先用气，只有气通了武学招式才能有力量，气可为一切之本，不可忽视。我先教你最基础的运气法门，你先尝试一下感受气的存在。"
阿阮小脸绷得紧紧的，额角渗出细密的汗珠，她拼命按照荆莫说的去'感觉'，可身体里空荡荡的，只有用力过猛导致的肌肉酸痛和一阵阵莫名的憋闷。她咬紧牙关，不肯放弃，仿佛只要再努力一点，就能抓住那虚无缥缈的'气'。
荆莫看着阿阮努力到近乎笨拙的样子，心底无声叹息。她上前一步，指尖轻轻搭上阿阮细弱的手腕，一缕细若游丝的内力谨慎地探入。然而，那丝内力如同泥牛入海，瞬间消失无踪，前方仿佛不是活人的经络，而是一片凝固、堵塞的荒原。更糟的是，阿阮猛地倒抽一口冷气，脸色'唰'地惨白如纸，痛哼着蜷缩起来，小手死死捂住心口，冷汗瞬间浸湿了鬓角。"疼......荆莫......像......像有针在里面扎......" 荆莫立刻撤力，瞳孔骤然收缩，一丝难以置信的惊愕掠过眼底。
荆莫收回手，指尖似乎还残留着那死寂经络带来的冰冷触感。她沉默了片刻，避开阿阮那双充满希冀、亮得灼人的眼睛，声音低沉而艰涩，却带着不容置疑的清晰："阿阮...你的经脉...天生滞涩不通。气...无法在你体内流转。习武筑基...对你而言...绝无可能。"她顿了顿，看着阿阮瞬间僵住的小脸，补充道，语气带着一丝自己都未察觉的涩然，"非你之过，是...天命如此。"
阿阮脸上的光彩瞬间冻结、碎裂。"你...你说什么？"她声音发颤，像是没听懂，又像是拒绝听懂。下一秒，巨大的委屈和愤怒猛地爆发出来，她像只被踩了尾巴的小兽，猛地抓住荆莫的衣袖，用力摇晃着，带着哭腔嘶喊："你胡说！你骗人！你就是嫌我笨！嫌我蠢！不想教我！对不对？！你答应过我的！你说过要教我武功的！"
荆莫任由她摇晃，没有挣脱，只是沉默地望着她。那沉默本身就是最残酷的答案。阿阮眼中的火焰在那片沉默里一点点熄灭、灰败，最终只剩下冰冷的灰烬。
"那我阿娘怎么办？！"阿阮猛地抬头，泪水在眼眶里打转，却倔强地不让它落下，声音嘶哑地质问："你说过要带我去找她的，可我...我连剑都拿不稳！我拿什么去揍那些坏人？！拿什么保护自己？！难道...难道一辈子只能躲在你身后，等你保护吗？！"嘶哑的质问在破败的小院里回荡，砸在荆莫心上，也砸碎了阿阮自己最后的支撑。话音未落，她抓着荆莫衣袖的手倏地松开了，整个人晃了晃，像是被抽走了所有骨头，软软地就要往地上倒去。但她硬是挺住了，只是那挺直的脊背带着一种脆弱的倔强。泪水终于不受控制地汹涌而出，她却死死咬着下唇，不让自己哭出声，只发出压抑的、破碎的呜咽。她看着荆莫，那双曾经盛满星河、写满崇拜和依赖的眼睛，此刻只剩下无边无际的冰冷绝望，还有一种令人心悸的、死寂般的平静。她忽然扯了扯嘴角，像是在笑，又像是彻底的放弃："呵...一辈子...保护？"声音轻得像风中的叹息，却带着刺骨的寒意，"谁又能一辈子护着谁呢...我阿爹不能，我阿姐不能...你，也不能。" 说完，她不再看荆莫一眼，像个游魂般，沉默地、踉跄地转身走向那间破屋。
荆莫那句"我可以"如同被巨石堵在喉咙里，一个字也吐不出来。她看着阿阮眼中熄灭的光，看着她绝望的平静，看着她踉跄的背影，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，窒息般的疼痛让她几乎无法呼吸。她下意识地伸出手，想扶住那个摇摇欲坠的身影，指尖却只触到冰冷的空气。
那一声轻微的锁落声，像一把冰冷的锁，也锁在了荆莫的心上。她几乎是同时掠至房门前，抬起的手却在触碰到那粗糙木板的瞬间僵住了。门内传来压抑的、如同受伤小兽般的呜咽，紧接着是陶罐被狠狠摔碎在地的刺耳声响，然后是死一般的寂静。荆莫的手悬在半空，指节捏得发白，手背上青筋微微凸起。她闭上眼，浓密的睫毛剧烈地颤抖了一下，仿佛在承受着门内那份无声的滔天巨浪。最终，她缓缓放下手，紧握住了腰间的剑柄。她没有离开，也没有再试图敲门，只是如同化作了一尊沉默的玉雕，背脊挺得笔直，静静地伫立在阿阮的门前，用自己冰冷而坚定的身影，无声地隔绝了门外的一切风雨。月光洒在她霜雪般的侧脸上，映出一种近乎悲悯的守护。
几天后，那扇紧闭的房门终于打开了。阿阮走了出来。她把自己收拾得异常整洁，头发梳得一丝不苟，旧衣浆洗得发白。她脸上没有任何表情，像戴了一张僵硬的面具，眼神空洞地望向远处，刻意避开与荆莫视线接触。但细看之下，她眼下有着浓重的青黑，嘴唇抿成一条苍白的直线，放在身侧的手无意识地揪紧了衣角，指节用力到发白。她走到荆莫面前，视线低垂看着地面，声音平板得像在念诵："荆莫，我不学剑了。"
就在荆莫因为这意外的"放弃"而心头微松一口气的刹那，阿阮的下一句话，如同淬了冰的毒针，精准地刺破那虚假的平静："你教我认毒草吧。" 她的声音依旧平板，但说出这几个字时，她的睫毛几不可察地颤抖了一下，仿佛在等待某种宣判。短暂的停顿后，她猛地抬起头，第一次直视荆莫的眼睛，那空洞的眼神里骤然燃起两簇幽暗冰冷的火焰，带着孤注一掷的疯狂，语速加快，字字如刀："或者——告诉我！什么毒能最快、最疼地弄死那些畜生？！让他们烂心烂肺！让他们肠穿肚烂！让他们……” 她的话语陡然顿住，胸口剧烈起伏，像是被自己的恨意噎住，眼中那冰冷的火焰下，飞快地掠过一丝连她自己都未察觉的、深藏的恐惧和茫然。“……让我……能亲手……” 最后几个字，声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖，更像是对自己无力的诅咒。
荆莫瞳孔骤缩，一股寒意瞬间从脚底窜上脊背。她从未在阿阮身上感受过如此纯粹的、冰冷的恨意。她猛地握住阿阮单薄的肩膀，力道之大几乎想把她摇醒，声音带着前所未有的急迫和痛惜："阿阮！毒之一道，凶险万分！稍有不慎，先害己身！此乃旁门左道，为江湖正道所不齿！学医！我教你学医！我能护你找到阿娘！我..." 那句盘旋在心底的话终于冲口而出，眼神真挚而痛惜，"...我能护你一世周全！你信我！"
阿阮被荆莫抓住肩膀时，身体明显僵硬了一下，却没有立刻挣开。她听着荆莫急切的承诺，空洞的眼神有刹那的波动，像是冰面裂开了一道细缝，露出底下一点微弱的光。但这光芒转瞬即逝，被更深的绝望和自嘲淹没。她一点点、坚定地掰开荆莫的手指，动作缓慢却带着不容置疑的疏离。
“护我？” 她扯出一个比哭还难看的笑，声音轻飘飘的，带着刺骨的讥诮，“荆莫，你的剑……能斩尽这天下的不公吗？能劈开那吃人的牢笼，把我阿娘救出来吗？”她退后一步，拉开距离，眼神重新变得冰冷坚硬，“别再跟我说这些漂亮话了。这世道，不信这个。我只信……我自己能抓住的东西！”她的手指在身侧用力蜷紧，指节捏得发白，仿佛在拼命抓住那虚无的“东西”。
“你若愿意教我毒，就留下。” 她深吸一口气，别开脸，声音低了下去，带着一丝不易察觉的艰涩和不易察觉的沙哑，“……不愿意……就走吧。我自己……总能找到路。”那“总能找到路”听起来倔强，却更像一句飘在风中的、没有底气的空话。
荆莫看着阿阮眼中那不容置疑的决绝，以及那决绝之下无法掩饰的脆弱和茫然，心知再劝已是徒劳。愤怒、担忧、以及更深的心疼交织在一起。深吸一口气，压下翻涌的情绪，目光变得锐利而冷静，如同她出剑前的凝视："阿阮，听好。我失却随身包袱，此乃大过。内中师门信物、秘图、丹药，若为歹人所用，轻则陷我剑宗于险地，重则祸及沿途无辜。此责在我，我必须即刻回山，面禀师尊，以策万全，并取回必需之物。" 她语气斩钉截铁，不容置疑，这是她作为剑宗弟子的铁律。
她话锋微转，看向阿阮，声音低沉了几分，带着一丝复杂的沉重："至于你阿娘...茫茫人海，仅凭你我二人之力，如大海捞针。我剑宗经营百年，耳目遍布。借宗门之力，方是寻人最快的途径。”
当提到“追查阿娘下落”时，阿阮低垂的眼睫剧烈地颤动了一下，揪着衣角的手指捏得更紧，指节泛出青白色。
荆莫继续道，语气带着承诺的份量：“我伤势已愈大半，必须尽快回山门一趟，向师尊禀明情况，取回必需之物，同时...定会借助宗门之力，全力追查你阿娘的消息！盘缠、药物、新的衣物，都需要补充。你...”她艰难地开口，带着一丝不易察觉的恳求和保证，“你且安心在此等我归来。最多半月，我必返回！学毒一事，干系重大，待我回来，我们再从长计议，我...定会给你一个交代。”
“好，你去吧。” 阿阮的回答依旧干脆，甚至没有看荆莫。但在她转身的瞬间，荆莫清晰地捕捉到她肩膀极其细微地、不受控制地瑟缩了一下，像是被冷风吹到，又像是强忍着某种汹涌的情绪。她快步走回屋子，关门的声音比上次轻了一些，但那道薄薄的门板，仿佛隔开了两个世界。
荆莫站在原地，目光紧紧锁着那扇紧闭的、仿佛隔绝了一切生气的破木门。阿阮转身时那细微的瑟缩，像一根针扎在她心上。她看懂了那层冰冷铠甲下的破碎和绝望，看懂了那“不需要”背后隐藏的、怕被再次抛弃的恐惧，也听懂了那句“我自己总能找到路”里孤注一掷的危险气息。这个认知让她呼吸都为之一窒。恼怒与担忧依旧翻涌，但此刻，一种更强烈的、尖锐的心疼和必须阻止她沉沦的决心占据了上风。
“必须...尽快回来。”她低语，像是对自己的誓言，也像是对门内那个无声世界的承诺。握紧剑柄，她不再犹豫，身影化作一道白虹，带着前所未有的急迫射向远方。她不仅要找回包袱，更要找到能真正帮到阿阮的方法——在她彻底被绝望和恨意吞噬之前。
