来人一袭红衣，金色丝线绣祥云纹交领，大袖宽衣，腰上，懒洋洋挂着个黄龙玉镂空麒麟。

身量瘦高，却并不显孱弱。

手上，拿的并非纨绔公子哥儿们，惯常用的紫檀木扇或竹扇。

而是一把尖尖细细的匕首，匕首柄上，包金镶嵌红蓝绿三色宝石。

张扬阔绰，就差把‘我有钱’写在脸上。

浑身穿大红大金，看来是个喜欢张扬，极其自负的人。

只要他一出现，便希望吸引住所有人的目光。

像这样的男人，或者说红杏楼的恩客，沈缃叶上辈子，见识不少。

自然知道，像这样的人，把他抬高捧高，顺毛捋便能万事大吉。

沈缃叶匕首离开，把黑状汉掼倒在地，上前一步，继续谄媚微笑，“贵人好，一瞧您就是干大事的人，我这小女人的这点事儿，压根不够您拿眼瞧的，您看。。。”

“你们走吧，小爷方才见识过你等的本事，只怪我这手下，有眼不识泰山，咱们不打不相识。

我叫萧仲淮，土生土长本地人士，以后咱们若相见，便是朋友。姑娘觉得可好？”

沈缃叶微忡，顿了顿，拿出十两银子，扔给黑壮汉，“给贵人的手下喝酒，接个善缘吧。”

没多寒暄，沈缃叶手掌一挥，男人们收了兵器，继续回集市。

调料什么的，还有稻谷种子，还有菌菇行情，这些都是大事，不容耽误。

各自分派下去，男人们开始到处忙活。

王双喜给骡子和马喂水，沈缃叶坐在车板上，托腮慢慢算账。

银子带出来一百两，不知买完东西，会剩多少？

手里摩挲着蒋鸿鹰塞给她的钱袋子，一打开，一摞银票的边角，吓得她赶紧关上，放里衣口袋藏好。

王双喜忍俊不止，给她买了一盅热蜜水，还有几块用油纸包的桂花糕，她盘腿，坐车上，吃的不亦说乎。

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不远处，那棵倒伏的树后，萧仲淮用匕首，在周勤的脸上，轻轻划拉。

"亏你跟爷这么久，脑袋里怎么就都是泥浆子，不是莲藕心呢？这女人，哦，不是女人，是姑娘，她是头儿，而她手下，最差的那个男人，两砍刀就劈断一棵这么粗的树，这得是有多大的力气啊。

而那傻不楞登的小子，居然瘦的像猴儿。

更别提另外几个深藏不露的，哪个不是身手了得？

不说别的，就是他们那匹马，都不是一般品相。

这女人，了不得，赶紧派人去打听，爷在午饭前，要知道所有情报，不然你就别回来。"

周勤在沈缃叶那吃瘪，现在又被主人教训，早就没脸呆，一听这话，溜得比兔子还快。

萧仲淮看了眼，像兔子一样吃东西的女人，勾唇摇扇甩袖走了。

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沈缃叶吃完，擦擦手，男人们纷纷回来。

菌菇行情是王拜相负责的，销往酒楼是大头，品种却稀奇的，收价更高，前提是能吃，鲜香嫩。

稻种是张壮去的，都是新谷种，饱满油滑，连一粒秕谷都没有。

只是要二两银子一麻袋，有些贵。

买其他东西都是蒋鸿鹰，虽然他不太识货，可一样的东西，选贵一些，总是没错。

三人回来时，都不约而同给严家麟买了东西。

吃穿用玩，什么都有。

沈缃叶想起侄儿的里衣，连忙找了个绸缎庄，买了一匹布，准备给他做。

而这个钱，用的是她自己的。

公私分明，大家才能信服，沈缃叶深谙。

沿路走，沿路买，直到县城门楼，直到车厢板装满，才打道回府。

他们也许知道有人跟踪，可沈缃叶毫不害怕，“怕什么？我们又没偷没抢？今日的事，也算给咱们打出名声，谁要来欺负咱们，那，不能够。”

男人们一想，自己还不如一个女人有气魄，就该她当头儿。

路上也曾遇见几拨觊觎他们东西的人，可看到他们的武装，还有这一带冒出来的传言，全都退去。

丙村有个母老虎，盘踞在云竹山东边，十分厉害，就连鄞州千户营的人，都能杀个落花流水。

消息不胫而走，谁也不敢招惹。

就连想采药、挖野菜的，都要趁着天不亮，或者天已黑。

沈缃叶知道自己已经打出名头，只是不知，鄞州城的蒋正德那边，还有尚县一霸萧仲淮，都在到处打听她更详细的消息。

鄞州城东城蒋宅松涛苑。

难得休沐的蒋正德，着一袭青灰色交领常服，正在正堂，喝茶翘腿，回忆昨日在大营开会时的情景。

有说，立即以雷霆之势包围整个云竹山，派兵把守，不让一个村民进山，牢牢把控住铁矿资源。

这样一来，不会有人窥见云竹山的秘密，泄露给其他对手。

缺点也很显而易见，打草惊蛇，只怕引来更多觊觎资源的敌人，把自己弄成众矢之的。

这一主意，被蒋正德当场否定。

实力不够，他不能激进冒险。

另一方，主张暂时按兵不动，只是派人时时监视，等日后伺机而动。

现在山上正值夏天，树高草茂，不是对战最好时机，等到秋冬，树木凋零，山石尽露时，他们无法躲藏，就能一击即中。

而且，冬季包围山林，抓村民来大力开采，等到春来，这边已经略有气候。

也更有底气，进一步开采。

这一主意，深得蒋正德的心。

只是，自己毕竟人单力薄，还有其他两国环伺，万一他们得知，不知自己还能不能吃下云竹山？

“将军无需担忧，真到那时候，咱们有资源在手，便有与人谈判的底气，到时哪一方给的条件更好，便和哪一方合作。

这么大的云竹山，又在边境，大有文章可做。

至于守卫什么国家领土之类的屁话，将军完全可以一笑了之。壮大队伍，扩大领地，才是最重要的。

想要得到更多，就不能有妇孺仁慈。”

说这番话的是另一个幕僚耿玉璋，一个总是和陈稳对着干的激进派。

蒋正德频频点头，显然十分满意。

今日休沐，他要在家里听取探子们的回报。

这些消息的收集，对他十分有用。

“报，沈缃叶是江南沈家嫡长女，因被严家牵连，沈家在暗中寻找。据说已经派出两拨人马，只是不知为何还没找到？

说辞也许是沈家放出的烟雾弹，嫁出的女儿泼出去的水，压根就没找。我们的人，还在打听。”

又有探子进来，跪下回禀，“云竹山又有人加入，···今日沈缃叶在尚县，发生一件事···”

“严家军并无消息传回。”

“京都皇权四分五裂，都在抢占地盘和权利，只是并无臣子响应。。。”

在这都是关于沈缃叶的消息中，总算听到一点不一样，本就歪歪倒倒的身体，立刻坐正。

“小公子的去向有些眉目：据说在安远镇见过，后来去哪里，无确切消息传回。”

蒋正德面无表情点头，对于这位最受长辈溺爱的侄儿，蒋正德并无多少感情。

他寻他下落，只不过是完成长辈的嘱托而已。

大业在胸，重任在肩，他才不会为此费心劳神。

只是听说出现在安远镇，就不得不多用些心思。

万一，他混到那母老虎那里，该如何面对？

所有消息听完，不咸不淡，他最终还是决定，等秋后山上凋零时，再大举动作。

派出一个组，专门盯梢沈缃叶一伙，就算是这件事有所防备。

这边在关注，那边也没马虎，萧仲淮不到傍晚，已经把砍树一行人，摸个通透。

摸着匕首上的宝石，坐在巨大算盘后，冷眼一挑，“周勤，派几个脑子灵活，长相稍俊些的，去云竹山盯着，命令他们不要和人发生矛盾。

要暗中，暗中，知道么？

你这大黑猪的身材就不要出现了，去吧。”

周勤委屈，退出书房。

主人嘴太毒，作为下属，能怎么办？

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沈缃叶不知自己的名声，在外已经响当当。

她在山洞里，和懂农桑的张壮，和正在研究的夏昭明，商量菌菇培养和农田、菜地开垦。

关于这些，张壮信手捻来，说得头头是道，时不时，黄金花也会补上几句。

于是，沈缃叶先把开垦菜地，和培养菌菇的活交给张壮，黄金花为协助。

沈缃叶并不太懂，可她又不太放心，只得让夏昭明多看书，盯着些。

沈缃叶很想哀嚎一把：若是来个农活多面手，该多好啊。

晚上，王家‘父子’说有事，一起出去。

蒋鸿鹰想要跟上，被沈缃叶叫回。

两人坐在一处，看着瞭望口里消失的父子俩。

“信任，鸿鹰，咱们在一起，最需要的是信任。王家人，不会害我的。”

“那他们背着你做的事，你不生气？”

“对我无害的事，我都不管，你亦如此，只要不威胁到我们的安全，我也不管你。”

蒋鸿鹰鼓足勇气的话，就这样再次被噎了回去。

是啊，到这里来的人，谁没有故事和经历呢？

大家和乐相处在一起，便是缘分，说不定，哪天就散了。

正巧，严家麟端来两盏新熬的茶汤，“快喝，快喝，朱大夫和黄婶婶弄的新方子，可香。”

被打断的话，想连接起来，好像怎么也接不上。

茶汤味道很混杂，也很香浓，就像大家的身世一样，谁也不是简单的生或死。

大家都有故事，人生百味，只为眼下最该珍惜的一刻。

三月后。

洞内人员，已经在默契中分工。

张壮负责牲畜、菜地和开垦庄稼地。

黄金花管做饭、洗衣、偶尔做些针线。

时不时还要和张壮探讨一番种地的经验。

高青在另一个山洞，垒砌炉灶，正式开始锻造武器。

同时和张壮搬到这里居住。

有时也去农田帮忙，检验自己做的新农具，是否好用。

王家父子经常要外出，沈缃叶便把打听消息和外出采买的事，交给他们。

蒋鸿鹰负责教授家麟拳脚功夫，夏先生负责他的学问。

一文一武，相得益彰，严家麟偶有抱怨，可别没谁袒护。

而沈缃叶，经常和朱大夫以及白术白芷一起，走山采药，顺便勘查地形。

她并不觉得，世道真的太平了。

现在的安宁，只是风暴来临之前。

尤其，有权有势的到处抢占地盘，收刮民脂民膏。

只是，没谁敢抢到她这儿来。

山下的八个村，因为水源问题解决，回来不少村民。

眼看着即将秋收，总能有所收获。

就在这样宁静祥和中，某一个深夜，虞荆芥一身伤口，猝然到来。