又连续下了一天一夜的大雨，要去县城的计划，只能暂时搁置。

洞里能吃的，再次减少，米袋子都开始见底了。

男人们一天在洞里忙碌，到傍晚，总算把所有人的床全部分派好。

朱大夫的药柜，夏先生的书柜，都做了两个粗简的。

下一步，就是所有人，都弄一个衣柜。

翌日清晨，总算雨点小了些。

天蒙蒙亮，王双喜最先起来，昨天傍晚，张壮割的嫩草，应该让那几头牲畜吃的很好。

灶台那已经有人在做饭，是高青山和白芷。

人多力量大，等到他捯饬完成，到处都有人在忙。

沈缃叶起来时，黄金花已经把早饭端上桌。

按照以往，她坐下后便开始吩咐，“张壮赶骡车，要带武器，王大哥和我坐骡车，今日骑马在前，可以观察前方动向，拜相和鸿鹰，谁骑马，你们自己定。”

在家的，要随时观察瞭望口，出现紧急情况，听高大哥的，毕竟他来的时间长些。”

众人无声，都在嗯嗯点头。

早饭吃的利索，沈缃叶全副武装后，不去看严家麟那渴求的眼神。

外面太乱，多带他一个，便多一分危险。

最后被他看得心里生疼，温柔摸他后颈窝，“给你买想要的东西，可好？”

“不要，买粮食，买小米，买菜籽油。小婶婶早些回。”无情转身，去拿扫帚扫地，把快要落下的眼泪，悄悄拭去。

孩子长大了，沈缃叶很欣慰，出洞时，一抹红霞，照在山的那一边。

下得山来，遇见几个在山底到处找山货的村民。

连续下了两天两夜大雨，投毒的危害，渐渐减少，至少，村民们无需为水再发愁。

也不知那些离家的村民，还会不会回来？

有人看过来，沈缃叶没理会。

从他们的神态中，她明白，他们这群人，已经成为别人眼中的恶霸。

她不觉得羞耻，反而有种睥睨天下的豪气。

县城走官道，一条笔直道路直达，沿路也许会遇到一些流匪。

只是大家都已经熟悉，就连张壮，腰间的那把砍骨刀，也是不容小觑。

一路平安，一个半时辰便看到县城那并不巍峨的门楼。

尚县，因处边界，十分繁华，尽管现今动乱，可也行人不少，只是个个行色匆匆。

大家没耽误，骡车停在县城一隅，由骑马的王拜相，先去打探一番回来后，再出发。

沈缃叶第一次来县城，比起京都和老家，这里少了精致，多了粗圹。

她站在车板前，四处张望。

蒋鸿鹰给她小声讲解县城时，王双喜站的稍微离远些。

这小伙子是个会来事，也值得信赖的，他没必要杵在那，听些自己早已知道的东西。

比如，县里最有名的是竹编，连蛐蛐笼子都做成摆件。

最好的酒楼是八仙醉，最好吃的咸菜是八宝豆豉，最好吃的鱼是清水河里的。

至于米面油该去哪里买，他不知道。

王双喜暗暗耻笑，只会享受的公子哥儿，哪懂生计疾苦。

王拜相远远骑着马回来，看他一脸笑，沈缃叶明白，这趟应该没白来。

“专门收菌菇的有酒楼和药材铺子，不过要晒干的。

还有稻谷种子也找到地方了，还有卖米面油和菜肉的集市，小婶婶我在前面，你们尽管跟上，沿路还算安全。”

沈缃叶高兴，“哎呀，拜相啊，你真是小婶婶的贴心棉袄，今儿，小婶婶买布，给你和你爹做身里衣。

哦，对了，鸿缨也要做里外一身换洗，张壮带了衣裳来，就暂时不做。”

“不做，费眼睛，买成衣铺最便宜的衣裳就行。”蒋鸿鹰手扶车侧板，说的一脸正义，“你是我们的头儿，不是做衣裳的妇人。”

张壮也把小腰板一挺，“就是，沈姑娘是大材，不能浪费在这小事儿上。”

沈缃叶微笑，没反驳。

正巧路过一间成衣铺，王双喜看骡车，其他人进店。

不多言语，每人一套，连家里的人一起。

带里衣鞋袜，张壮不需，就给他买了两双鞋。

反正都是一碗水端平，不厚此薄彼。

店主笑的眉眼不见，麻溜打包时，偷偷送了两双袜子和两个帕子，给正在掏银子的沈缃叶。

出得门来，蒋鸿鹰偷偷塞了个钱袋子到沈缃叶手里，“拿着，你若不要，我就不吃饭。”

沈缃叶脱口而出，“你这孩子，好吧，想要什么只管说。”

这语气，好像是对下一辈，可明明，蒋鸿鹰还比她大一岁。

呆愣尴尬，蒋鸿鹰昂颈，走到前面。

众人继续前行，谁也没料到，从路过的一处小巷，居然冲出来一群手拿大刀的人。

而他们的目标，并不是沈缃叶一行，而是对面的另一条巷子里。

王双喜大呼，“走，快走，莫看热闹。”

行人纷纷四散，沈缃叶跳上骡车，手里的小匕首，利落插回腰袋。

张壮的砍骨刀，还扔在车板上，王双喜帮他插回腰后。

到达集市，各家店铺大门敞开，顾客摩肩接踵，喧阗热闹。

看这一张张平静的脸，再想外面的拿刀对杀，这让沈缃叶十分纳闷。

“小婶婶，这万福集市可是有主子罩着的，还是很厉害的人，交界的三国都卖他面子，那些肖小亡命徒，压根就不敢来找茬。

每家店铺，只需按照店铺面积，每月交银子就能安心做生意。”

沈缃叶恍然大悟，敢情和她前世开红杏楼完全一样，难怪没受外面影响。

她不禁有些好奇，该是怎样的人，能够在这血雨腥风的世道，守住安稳？

米铺子里，张壮的小个子大力气发挥巨大作用，一手一包，十麻袋米，被他扛上车，连喘气都不来一个。

油买了两大木桶，他要一个人装上车，沈缃叶怕他闪腰，非要叫王拜相搭把手。

这让想要表现的他很不满意，直接抱怨，"沈姑娘，你可别小瞧，我力气大的很，你们瞧见集市对面的那两棵槐树没有，我说我耍刀，只要两下，就能砍断，你们信不信？"

王拜相和蒋鸿鹰同时瞪大双眼，“那树两人合抱都不一定，你能两刀砍断？吹牛吧？”

“我没吹牛，赌二两银子，我成了，你们俩一人给我一两，我没成，给你们。”

两人对望，赶紧点头。

张壮朝手心吐口唾沫，手里提着比他脸大两个的砍刀，神气扬扬过去。

沈缃叶没注意，她正在和店铺老板商谈，以后固定买，该怎么优惠。

王双喜始终陪着她，缄默无话，手指按在腰间刀柄上，眼神迅速四处巡睃。

忽然听到集市外的街道上，一声剧烈咔嚓声后，一棵大树倒下，接着便是张壮的大嗓门，“怎么样？没吹牛吧？一人一两银子拿来，打酒去，回家喝。”

王双喜暗叫不好，哪知，沈缃叶沉脸，先他一步，冲了出去。

一出集市门口，一群人，全都是棕褐短打装，腰间系橙色腰带，手提长刀，把三人团团围住。

这里不是山上，也没陷阱，不能硬碰硬。

沈缃叶把三人拦在身后，觍脸笑迎，“他们莽撞了，敢问你们是谁？”

为首的是个身材魁梧的圆脸黑汉，蒲扇般的大手举起，“我等是维护万福集市的护卫，集市周边，都是我等维护的范围，包括这些树。”

张壮一见自己闯祸，连忙把打赌赢了的二两银子奉上，“不好意思，对不住，我不知道，您看这银子，够不够赔这棵树？”

黑汉不为所动，“一百两，一分都不能少。”

沈缃叶暗自叫苦，这是遇到讹诈了。

其他人，面色阴沉，手掌全都放在武器上。就连张壮，也操起那把大砍刀，横在胸前。

一场血战，避无可避。

沈缃叶不想起纠纷，毕竟，柴米油盐很重要，真要打一架后，不管输或赢，都不是好事。

以后被人盯上，还怎么来买东西？

“大哥，大哥，我的好大哥，你歇歇气，歇歇气。”一边安抚黑脸壮汉，一边冷脸呵斥自己这边的人，“都放下，像什么话！大哥只是要钱，又没要你们的命，是不是，大哥？”

黑脸壮汉没料到眼前这女人，瘦瘦弱弱的，居然能指挥男人。

好整以暇，抱手在胸前，“姑娘既然和气，我等也不蛮横，交钱走路，再不纠缠。”

围观的人，越来越多，大家开始，开始窃窃私语。

沈缃叶要的就是围观者众，她没犯怵，也不直接拒绝，而是继续拿出低姿态，“大哥，一百两着实多了些，再说这树砍下，也不是全无作用，是不是？我们有错在先，您看是不是能少一点？”

“八十两，少一个铜板都不行。”

沈缃叶脖颈渐渐伸直，脸上的谄媚之色，猝然收起，“那既然给了钱，这树是不是就是我们的？”

“不行，树不能拖走。”

沈缃叶小脸一沉，冷若冰霜，“大哥，你这就有些得理不饶人了，试问一下乡亲们，八十两能买多少棵木料？”

众人朝那黑汉瞟了眼，悄悄后退，没人敢出头回应。

一见此景，沈缃叶明白，被指望有一个人会出来主持公道。

既然软的不行，那便刀子说话吧。

小匕首瞬间抽出，身子一跃，直接飞扑到黑汉身后，匕首横起，对准他喉管，“给你脸不要，休怪我等不客气！”

黑汉一直防备的是王双喜他们，压根就没把沈缃叶放在眼里。

没想到眨眼功夫，已经被这女人要挟。

不管结果如何，自己这张脸，算是丢尽了。

恼羞成怒，他也不再客气，正要掰开横在脖颈的细手腕，听到他主子慢悠悠走来，

“住手！爷的地界，居然还有母老虎？真正匪夷所思。”

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作者有话说

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第31章 031