进了铺子里边坐着，炉膛里残存的热气喷薄而出，沈空青身上还穿着夹衣，这会温度上来了，他稍稍觉得热。
二月的天气就是这般反复无常，身子骨弱的稍不注意就得染了风寒。
而这间铺子是三年前沈零榆考中秀才上县城念书，沈申姜夫妇为了方便照顾他，特意搬来县城做生意，久而久之的，这间铺子不仅有了年份，也见证了沈零榆从童生到举人之路。
他打量了眼铺子里间，包子铺被一分为二，里边是做和蒸包子的地方，蒸笼整而有序地叠放着，而外面这一小块才是摆卖的。
是很常见的包子铺格局。
但要说起来，做吃食除了手艺最讲究的就是卫生。
卖包子是沈申姜养家糊口的活，沈空青年幼时他就做这买卖，这些年口碑一直不错，所以包子铺除了一点洒落的面粉，灶台上连半点灰尘都没看见。
他在打量包子铺，李芳茹也在看着他。
见儿子如此消瘦，又担心他长途跋涉累了，不想他窝在这陪着，便想先领他回家去，正好她也没心思再接着卖包子，李芳茹是个雷厉风行的性子，想法一出就对沈申姜道：“你把数清一清，将剩下的包子包好送给左邻右舍，我和大青先回家去。”
沈申姜也是这么想的，剩下的包子不多，平日里也多亏了左邻右舍的帮衬，正好回馈他们的恩情：“那你们先回。”
沈空青却不敢，站了起来：“我来帮忙。”
李芳茹一手拉住他，一手去够他的包袱：“东西该放哪你爹才清楚，免得帮倒忙，你现在啊，先陪娘。”
沈空青看着李芳茹，神情既是无奈又带着笑。
他该庆幸爹娘没有因为五年的光阴而对他这个儿子有所疏远。
“嗯。”他去把包袱拿在自己手上。
李芳茹又对沈申姜道：“一会你去买只鸡回来给儿子炖汤喝。”
已经开始在忙的沈申姜抽空应了声：“知道了。”
李芳茹就去收拾钱匣子，留下买菜的钱，剩下的都带走了。
家里的钱不归沈空青管，加上他也不惦记，就没在旁边等，而是出了外面。
李芳茹把一袋子铜板收好，这才出去。
她站在沈空青旁边，往巷头也就是沈空青来的方向指：“房子在桥对面，我们先过河。”
沈空青嗯了声。
县城的路四通八达，尽管城门口也是那边去，但最多算是同了一段路。
“娘你小心台阶。”沈空青见她一门心思都在自己身上，担心她一脚踏空，便出言提醒。
儿子的关心让李芳茹带着细纹的眼尾微微勾起，含着笑意。
“你回家了娘心里高兴。”她轻声说了句。
儿行千里母担忧，沈空青懂李芳茹的感受，在军营那会，几乎隔一个月他就能收到家书，那次数都快赶上家人远在京城的少将军，等天气冷一些，随着信来的还有李芳茹亲手缝制的棉衣和布鞋，沈空青常常被同袍笑话，说他一个来打仗的，却生像个游玩的。
只是同袍到底是调侃还是羡慕就只有他们自己清楚。
如今人回来了，沈空青也不介意多说点好话哄哄李芳茹：“现在仗打完了，你就是赶儿子，我都不走。”
李芳茹笑骂：“瞎说，娘怎么会赶你。”
“可不就是在胡说八道。”沈空青笑着。
李芳茹见他能嬉笑打闹，心里也放心一些，儿子是从战场回来的，那地方有多恐怖她没见过也听说过，当年村里送了二十多个小子出去，最后回来的却只有四个，除了沈空青和杜远志，其他两人不是早早因伤退了，就是回来时人不人鬼不鬼。
有一位得了疯病。
年关那会收到沈空青报平安的信，她心里无不在担忧，就怕沈空青也像其他人一样缺胳膊少腿。
又因为沈空青的晚归，更是担心他遇上了别的什么事，她的枕边人也这么想的，只那傻子到现在还以为她什么都不知道，不打算跟她说呢。
母子二人走出桃李巷，上了石桥，李芳茹领着他往城门口相对的方向走，七拐八拐，又进了一处巷子，回到他们在县城租的房子。
县城的房子可不是村里那些土房，尤其是挨着泗水河的，那是一路过去的白墙青瓦，瞧着明净质朴。
李芳茹用钥匙开了锁，让沈空青进去。
沈空青进了院子也不由多看两眼，租住的这套房子并不大，由此院子也小，进院就能看见斜对着的客堂，而客堂左右各一间房，至于厨房是分开的，在院子的右边。
而院子靠着厨房这边有一口水井，旁边摆着木盆和木桶。
另一边的角落种着棵桂花树，只是没到时候，叶子绿，花还未见影，除了这，估计是原主人用来种花弄草的花圃也被李芳茹撒下了菜种子，种了一坛子的青菜。
另外就是一口水缸，沈空青身高腿长，看得清楚，那应该是用来养莲的，因为有枯萎的莲枝。
院子里虽然东西不多，但错落有致，胜在清雅。
想来这地方也甚得沈零榆的心。
沈空青从进来到现在就没听见什么嘈杂的声音，想着沈零榆读书最爱的就是清净，这点爹娘肯定依他。
李芳茹把门关上后对四处打量的沈空青道：“县城房子贵，我和你爹只够钱租这间院子。”
“只你们和老三住，也够了。”毕竟家里供着位书生，要知道读书人笔墨纸砚全都得花钱买。
进了家门，李芳茹不怕隔墙有耳，才敢吐露心声：“老三进京赶考了，这段时日先委屈你在他屋里睡，等爹娘再攒点银子就换间大的。”
沈零榆去年考中了举人，就要赶去京城赴今年的春闱，按时间来算这会已经开考，他出发前往边疆送过信，所以沈空青知道这事，连带着少将军也清楚，少将军还特意往京城去了一封家书，吩咐家仆照顾好沈零榆。
沈空青为此甚是感激少将军，少将军就提出让他留在边疆，但沈空青还是拒绝了。
这事暂且不提，说回当下。
沈空青知道她没有厚此薄彼的意思，自己心里也有一些打算，便道：“这事不急，我想回家住一段时日。”
“也好，你祖父总念叨，从收到你的信后就一直挂心，你回去村里好好陪陪他老人家，正好养养身子，你离家前那会身子骨可好，看看现在，娘心疼。”
沈空青无奈笑笑，他是去打仗，能活着回来就算不错，哪还敢奢求这么多？
李芳茹也知道这个理，她就是抱怨抱怨，毕竟自己好好的一个儿子被磋磨成这样，换成谁都心疼。
“你先去老三屋里坐，我烧水给你洗洗身子。”
沈空青嗯了声。
一路赶来，除了住客栈，其它时候是没有机会沐浴的，而且商队为了省钱，也不会每到一个地方就找客栈住，更多的是露宿山头或者破庙，上一次沐浴已经是三天前，也好在现在天气凉爽，这才没把自己捂成咸鱼。
沈空青去了与厨房相反方向的屋子，屋门没有上锁，一推就开。
沈空青踏步进去，首先便闻到了馥郁的书墨香。
“...”讲句实在话他都怕风尘仆仆的自己玷污了弟弟的房间。
小小的一间房，除了床、衣柜和桌子，窗下的位置甚至摆了一张四层高一丈多宽几乎占了半个墙面的书架，上面更是摆满了各类书籍。
书架前也有一张书桌，笔架陈列。
“...”沈空青看着，深深觉得是他这个粗人肤浅了。
这些书籍沈空青自然不会去动，他身上脏，便连床都不沾，只在凳子上坐着。
正好歇口气。
日夜奔波，后背的伤口隐隐又有泛痛的趋势，沈空青扶着额撑在桌面上，想起了受这伤的情景，呐喊与厮杀，声声不绝，血腥味更是浓厚的让人作呕。
他拧了拧眉头，放空神思不让自己再想。
这一凝神，便不知不觉眯了过去。
等李芳茹端着一碗热气腾腾的面进来时，看见的就是沈空青掺着桌面睡着的身影。
她不由放轻脚步，走上前来，把托盆放下，小声喊沈空青。
沈空青睁开迷糊的眼。
李芳茹说他：“累了怎不上床歇着？”
沈空青道：“等洗漱了再睡。”
李芳茹道：“那你先吃点面垫垫肚子，水马上就烧好。”
沈空青点点头，把面碗端出来。
一碗细面上面铺着几块色泽鲜明的肉和卧了一个荷包蛋。
沈空青先夹了块肉放进嘴里，嚼了嚼咽下：“甜的，这是什么肉？”
“叉烧肉。”
沈空青又吸了口面，吃了后说：“没听说过。”
“是另外一地的美食，我也是搬来县城后才知道的，你爹和老三都爱吃，这也是昨晚剩下的几块。”
如此沈空青便不再说，认真吃面。
细面有劲道，叉烧肉软嫩多汁，荷包蛋酥香四溢，喝上一口带着酱香的汤，味道更绝。
沈空青早就饿了，他进城后就和商队分开，之后忙着找包子铺，没时间去吃早食，因此一碗面下肚，他还意犹未尽。
但不够吃都好，他还不忘夸赞李芳茹：“还是娘做的面好吃。”
李芳茹笑道：“怕你吃多两次就腻了。”
“那是老三。”
李芳茹对他这甩锅行为表示无奈：“我去打水给你洗浴。”
沈空青这才想起自己没有干净的衣裳。
李芳茹知道了，认真比对了下他们兄弟的身形，最后去拿了一身沈零榆的：“先穿老三的，如今他长高许多，你应该能穿。”
沈空青接了过来。
过了会，他去厨房旁的浴室，见木桶里居然还泡着煮熟的桃枝和风茅。
这两样东西在民间有驱邪避秽的说法，也不知就那么会功夫，他娘是上哪找的。
我忘记我想说啥了...
作者有话说
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第2章 2
