宋清梦在府内同安国公逗了几日鸟，余光里瞥到些不善的身影，权当没看见。给他下局的人暂且不论，后日却听安国公带来了两个可谓是叫人大吃一惊的事儿。

先是殿试那日的大学士秦沂被贬剃度出家，要说这秦沂，文士二甲，才学广阔，上知天文下知地理，琴棋书画也样样精通，小郎君长得一副正直的模样，可就是这般正直的文人，才过于风骨。

他当属和宋清梦是一类人，一心凌云壮志却报国无门，宋清梦尚好些，但这秦沂家里在朝廷没人，只得封了个大学士的名头，心不甘情不愿的，总想着出头做些什么事儿，这次不就是？

陶文敢插皇上的话头，那叫为民为江山，他是什么人？那是先帝的左位，改革变法立科举平天下的贤臣！有一个就够了，其他人都是多余，姑且不说陶文的学识就要数这天下第一，当初能提举他一个没有任何背景的状元，还因为那时先帝仍在养精蓄锐，急需真正懂治世之人的辅佐。

然而今时不同往日，如今的太平盛世，只需要百姓人人安居乐业，不需要所谓的文人学士再来指点江山，将秦沂放在文昭阁，就是皇上看出这人那股子愤青的劲儿，若真将权势给了他，指不定要闹出些什么风雨，这不，没多久，当朝便就臧北一事儿顶撞了皇上。

虽说意思和陶文大差不差，但同样的话，不同人去说，意义可就不一样了。

区区四品，同一品怎能是一个对待方式？

皇上龙颜大怒，当朝将他骂了个狗血喷头，贬出剃度出家为和尚，三年之期不满不可复职。

“我见过这秦沂，举止讲礼节，儒雅清惠，原以为他应当成为先生一般的人，怎么被陛下如此草率的打发了？当真是另秦沂这般人才也报国无门啊。”宋清梦听完安国公的话，说道。

“清梦，我同你讲秦沂的事就是为了告诉你，世道太平之下，你做好自己的事情，谁被谁冤枉了，谁因谁而死，每日都会发生，不计其数，你管不了那么多的，也管不到那么多，皇天后土，赐我个安国公当当，你难道真以为是安立国家？那叫于国家安适，若没有九殿下提前与我通风报信，愿主持个公道，只怕四皇子和太子殿下，真真要将你我二人投入那典狱咯！”

安国公手中握着一个与身份极其不配的蒲扇，坐在宋清梦小时常玩的秋千上，闭眼感叹道。

“清梦，你这般有学识，又通人情，怎会不知道我所说的这些话？无非是小孩子心性，想着证明自己，但你看这翻天覆地，淤泥里挣扎的，天朝上被斥责的，哪个不是想证明自己？说到底，不如认清，或许没人在意你是谁，做了什么，史册功名”

“太公，可是我既为臣，若不尽臣子的本分为天下而活，岂不是尸位素餐？”宋清梦坐起身，看向安国公，手里的金丝羽雀扑腾着翅膀，从他指尖飞开了。

“那你倒是说说，你想怎么尽本分？”

“在其位，谋其职，尽其事。若世道太平，我定然如您所说，安居乐业，不问世事。可这世道如今暗流涌动，悬案无数，一条人命的背后是一个家庭，要我不知父亲为何而死，不去查个清楚，尚且艰难不说，谁又愿意咽下一口窝囊气？”

“满朝皆想压下去的，是文武忠良死于阴谋诡计；天下皆知的，只是那雁荡楼名角一起，万人为其倾尽家财。天子城里的四大风流是星河散财、茹安摇池、南康抚琴、将军请缨；可却鲜少有人提起那烂透人心的太公揽月、文昭剃度、怨女出阁、遗孤坠崖。桩桩件件，难道叫他们都不得昭雪？难道要那些太平盛世的牺牲品心甘情愿？”

宋清梦抄起立在树边的红缨枪，枪出如龙，三步衔花，他用手指捏住那朵新开的茉莉，轻轻的放在了树下，眼见着一缕风吹过，宋清梦灵机一动，竟用枪头在地上戳了个小坑，把那花埋了进去。

“至此，□□流可还要算上一个清梦葬花？哈哈哈哈哈哈....”

宋清梦回头，见褚星河正负手从树后走出来，意料之外也意料之中，“九殿下。”

“别叫的这么生分，我原以为你我二人在西沙一行，多少也能相互称上一句好友来，原来我在少卿心中，仍旧是那个纨绔的九殿下啊。”褚星河笑道，手中的扇子摇的风流，不禁让宋清梦想到星河散财那个往事。

那时是中秋一次夜宴，皇城办了灯会，热闹了三天三夜，先前梅茹安说他从不参加佳节略有偏差，这一次，便是宋清梦唯一卖姐姐面子去的一次。

那日夜，晴空万里，星河长鸣，褚星河来者不拒，敬了一路酒，洋洋洒洒的，偏还滴水没沾上衣袖，和人划拳赌钱，愣是一次都没输，直到对面开玩笑说了句九殿下不卖面子，才骰子一扔，扇子一开，当即就听在雁荡楼响起一道声音，喊道“我家殿下今日兴致好，卖他...个面子，凤阳宫出三百两，撒便长街，先到先得啊！”

一时间雁荡楼门前的一道街敲锣打鼓，围的水泄不通。宋清梦远远看过去，只觉得铺张浪费，懒得凑这热闹，陪着太公和姐姐逛上两圈，便兀自回了府中，继续背陶文留下来的《易经》课业。

想起这桩往事，宋清梦不禁觉得有些好笑，原曾暗自不叫好的人，如今却与自己交好，甚至成了自己的小恩人，真是人不可貌相。

“那我称殿下什么？仲衍还是星河？”宋清梦笑了，一双柔情眼不自觉的勾了褚星河的魂，后者吞咽了下，不知怎的，竟有些不自在。

然而，那不自在仿佛只是一瞬间的错觉，转眼便见褚星河笑的欣喜：“叫星河就好，你想怎么称呼就怎么称呼。”

安国公见这二人都是孩子脾性，九殿下把自家较真的嫡外孙绕的团团转，说道：“今日殿下来，有事要同清梦商量吧。”

褚星河这才想起似的说道：“却有一事，正是与臧北有关。”

原来这臧北入京当真有所指向，宋清梦被停职没多久，不知出了什么事儿，四皇子竟有断断续续七八日告病不上朝，陛下对太子的防心加重，反倒对这左右逢源的褚星河愈发信任，想来人心如天平，向来都是一边多，一边就会少的。

“那日之后不久，父皇便收到边疆带来臧北的捷迅，说臧北的皇子旺姆正在带人来大楚求亲南康公主，以此交换可以和他们的这代圣女一起作为质子。”褚星河轻笑了一声，“这种表面上示好，暗地里勾结的招数，也不知道是跟谁学的。”

“殿下的意思是？”安国公听了这话，本在沐浴阳光闭着的眼睛缓缓睁开，含着一层笑意。

“这朝中，有奸臣啊。”

褚星河听了，哈哈大笑道：“安国公此言，我谨记于心，也希望清梦记住，除此庭院内几人，朝中皆不可信。”

宋清梦挑眉：“那我怎知星河你便可信呢？”

“我之心，诚也。不论何时何地何景，佁然不动，长久恭候，待你批奏。”褚星河拽得一句文绉绉的词儿，宋清梦将他送到门口，竟不自觉的垂眸笑了。

少年的心意太过于明目张胆，叫这乱世中的另一个人，怎么也不敢相信这世间有如此真情实意，也叫这人啊，不能无中生有的挑出些什么毛病来。

不曾想翌日，宋清梦在意外受人邀请前往赴宴路过皇宫的路上，竟听到另一桩事。

世人皆知皇九殿下有一爱宠，乃是打小跟到大的狐狸犬，却在清早的凤阳宫门前，变成了一具尸体。

褚星河满脸的笑意尽数散尽，手中的玉骨扇子因力气过大，与竹节脱节，西南上好的竹子扎了他满手，宋清梦赶到时，听闻的血肉模糊已经变成几圈围在手心的绷带了。

他从未见过那般神色的褚星河，在记忆里，无论什么时候他总是一副嬉皮笑脸的样子，严肃的事情也只不过一瞬间，这次是第一次，让他知道，褚星河是传言那个心狠手辣的人。

“小舅舅，你怎么来了？”见到他，那立在门口久久没动的人，强挤了几丝轻浮的笑意，悄无声息的将手背到身后，另一只则不太熟练的假装掏出扇子，装模作样了几番风度，想是没感觉到风，低头发现手中落空，刚要收回手，却被宋清梦轻轻按住了。

“都什么时候了，还有心思开玩笑？”宋清梦这时未着官服，按理来说凤阳宫的下人不该放他进来，但好像人人对他皆熟悉，一见这张脸，便二话不说把他带到了褚星河身边。

宋清梦不说，但看的真切，自知褚星河对自己，是真的未有一丝防备。

“没，只是忽然感谢这流言传的如此之快，刚刚还想着要是小舅舅在这里就好了，我能强颜欢笑一些，没想到似乎真是幻觉了，一睁眼，你出现在这里。”

宋清梦见他虽对着自己说话，余光还是盯着地上那雪白毛色上尽是凝血的狗的尸体，一时间，心有些软，又或是感动，鬼使神差的竟踮起脚尖，搂住了褚星河的脖子，轻轻拍了拍他的后背说道：“不是幻觉。”

怀中的人猛地一滞，被按住的手猛地一缩，向后退了一步，挣开宋清梦的怀抱。