一月前，臧北正式进入边境，西沙处休战七日以迎使臣，其中最为盛名的就是大王子洛桑和当代圣女央金，臧北同西沙三十六部一样，都是游牧民族，每一代的圣女都叫央金，央金的蒙语寓意自由，那是一个因自由而存在的民族。

按照臧北的旧礼，出使一个国家一般只需要王子或者公主前去即可，这也是历史上第一次，将圣女作为质子送入一个国家的情况。

传说那圣女身披蒙袍，有长鹰作为烈日的伙伴，脸庞总带有一抹高原红，在草原，在山川河流，在任何地方，只要想见，她就会哼着神曲出现。

大楚本想应付了事，主要还是查明郁将军和那幅壁画的关系，却不料臧北居然献出了最大的礼节，似乎对南康公主势在必得。皇上自然之道央金对臧北的百姓意味着什么，对这个民族意味着什么。

那是一个因自由而起的民族，而他们真挚的将这份自由拱手送给了自己，这是强取豪夺都得不到的诚意。

可是天下哪有免费的馅饼，皇上正跃跃欲试，被陶文几句话拦了下来。

“陛下，拿人手短吃人嘴短，哪有平白无故受人大礼的？我们一没有土地割让、二没有等价作为交换，收人的圣女做质子，不仅不合适不说，更是万万受不起啊。”

“得道者多助，失道者寡助，这可是先生您教朕的，说不定是他们对朕功劳的认可，怎么不算是礼尚往来呢？再说了，我大楚的公主和他臧北的圣女一样，不过是个女儿身，为两国建交牺牲一下，又有何不可？先生实在是多虑了，看来臧北入京一事，属实是我们揣测过多了。”

然而皇上却不是这么想，甚至为自己的功高盖世而沾沾自喜起来，还对旁边的史官吩咐道。“快，记下来了吗？朕这一番功德，日后必当名垂千古。”

陶文见他这般样子，无奈的摇摇头，叹息道：“陛下，满招损，谦受益，盈而荡，天之道也。万不可过于自喜，凡事要小心为妙啊。有为和无为，终究要看个人的选择和所做之事，您...”

他话未说完，便被皇上打断道：“好了先生，就算臧北不安好心，他们的信仰依旧被我们握在手里，这递到眼前的刀为何不用啊？难不成，留着拱手让给他人？这可是投诚，你也知道的，朕向来不爱战争，损人损功德不说，今年大楚，不宜战争。”

陶文欲言又止，听到最后一句话方觉得，这皇上也像个样子，虽然不管他对于此事怎么想的，不过今年的大楚，确实更适合议和，几个人作为筹码，总好过用几万条人命来交换。

夜深了，月亮像是被晕了一层布，正当偃旗息鼓准备进入一个漫长的深夜时，几道火光骤然炸开。

“大王子！前方有情况！”

央金坐在马车中，闻声轻轻掀开帘子，向信号的方向看去，不知怎的，心脏竟然不稳定，砰砰的跳了起来。

“洛桑，麻烦停下队伍。”她的声音清脆婉转，犹如林间的鸟儿，女人脚环银铃，袍子半挂在身上，前面的男人闻声转过身，一脸敬意的看向她。

“圣女，算出什么了吗？”

这驾着马车的，便是臧北的大王子洛桑，臧北人崇尚善意和自由，其中洛桑便是心地善良的意思。

“有人迷失在了这个森林里，多吉陪我去救人，其他人留在原地不要乱走。”央金说道，大王子点点头，冲周围人吩咐了下去。

说是什么圣女，也不过年方二八，本应当是最有活力的年纪，却蒙上一层沉稳的面纱，**着双足踏过地上的淤泥，不以为然，她的眼睛敏锐而清晰，仿佛能够洞察一切不引人注目的秘密，只看了一眼，便知道自己要找的人在哪里。

多吉站在她的前面，为她拨开几枝阻挡了路的树杈，叶子不是很茂密，但其上刺密且多，扎在寻常人的肉里，那就是血淋淋的一片，但是多吉用手直接将他们别开的时候，那些刺仿佛遇到了比自己还要坚硬的东西，竟尽数软了下去，贴在树干上，瑟瑟发抖。

那小和尚就坐在这大树下，身上的袍子破破烂烂，一双草鞋也磨破了皮，嘴唇有些发紫，不知是冻的，还是中了毒。

央金抿唇看了他片刻问道：“这就是中原的和尚？”

多吉挠挠头，想了有一会儿，又摇了摇头：“他没有头发，应该是吧，听说中原人很注重头发的，不能剪，更不能剃。”

央金点点头，突然伸手，提起那和尚的眼皮，仔细看了一会儿，放下手，从口袋里掏出一个小瓶子，轻轻敲了下上面的塞子，里面就掉了几颗药丸出来，央金拿在手里，放在和尚干燥的唇缝里，又观察了半天，发现这和尚一脸死相，药服了但是卡在唇缝，应当要些水，才能顺下去，于是伸手对旁边的多吉说道：“多吉，水。”

多吉从腰间抽出一个牛皮绑的袋子，央金接过颠了颠，感觉到里面剩的水还够，于是仰头饮下一部分，接着抬起那合上的头，低头吻了下去，多吉坐在旁边，抱着膝盖，静静地看着。

月光穿过树枝落在圣女的头上，小和尚睁开眼睛，蒙了一会儿，待看清眼前是个少女模样的人，慌忙将她推了出去，央金险些没蹲稳，手扶住地上，便看见多吉一掌拍了出去，自己刚刚救醒的人被砸进树里，那树干上立刻多了一个深陷进去的人形凹槽。

央金连忙起身，摸索过去，手掌放在合上的鼻息处，才松了一口气，幸好这和尚是个命大的，也幸好多吉没用十分的力道，不然便是她那些灵丹妙药全送进去，便是他有个八百条命，也救不回来了。

又过了一会儿，那合上才重新睁开了眼，这回他倒是不敢轻举妄动了，只是舔着嘴唇，将自己缩成一团，恨不得钻进大树里面。

“你...”央金从口袋里掏出刚刚的小瓶子，双手比划着尝试用中原人的语言说道：“你不用怕，我是...救你，你...在晕倒，这是药。”

想是刚清醒，和尚眨了眨眼，盯着那个小瓶子，有些困惑，良久才明白央金的意思，点点头问道：“我晕倒在了这里，你救了我？”

央金连忙点点头，扯起一个笑脸，看向旁边的多吉：“他明白我的意思呀，我就说我的中语学的还不错吧！不过中原选和尚是有什么要求吗？这和尚当真清秀的很，比王子殿下还要帅气些呢！”

多吉傻傻的笑了下，随后重重摆了摆头：“不对！大王子殿下最帅！大王子殿下才是男人！这就是个小白脸，一点都不帅！圣女可不能喜欢这种人！”

央金噗嗤一声笑了，打量起旁边的和尚，那小和尚似乎能听懂他们说话，竟然羞红了脸，别开视线，不看他们。

“喂，小和尚，你是不是听得懂呀？”那和尚点点头又摇摇头，仿佛害怕回答别人的话一样，叫央金摸不出个头脑，于是又问了一遍。

“懂，就点点头，不懂，就摇摇头，你能听懂我们的语言吗？”央金问。

却不想，她以为最简单的道理，那和尚却犹豫了好久，最后拼命的鼓起头来，狠狠的摇了摇，她被吓了一跳，抬手捧住了和尚的头，将自己的额头抵了上去，轻声吟唱道：“不怕不怕，自由的纯粹的灵魂啊，不要害怕，我将给你花草的芬芳，清晨的朝露，香蜜的甘美，以及初生的阳光，温暖你的坚韧的心脏，带给你最永恒的力量；美好的坚强的灵魂啊，听我唱给你听，我将赋予你追求的力量，意想不到的最好的一切，不要害怕......”

不知道是不是因为这首歌谣，刚刚怀里还在疯狂颤抖的小和尚居然没有再躁动，她睁开眼，竟然发现那人抽泣起来。

她无数次唱过这首歌谣，在祭祀，在草原，在日落，在日升，在每一个最平凡也被赋予不平凡意义的时间和地点，那些人憧憬的看着她，向往她，暗自默默地祈祷他们的愿望，可是第一次，有一个人，竟然因为这首歌，哭了。

她轻轻拍了拍小和尚的脸，用中原话说道：“你要和我走在一起吗？我们的队伍在那边，我保护你。”

小和尚睁开眼看着她，只一眼，又别开了视线，像是被欺负了的良家妇女，红着眼睛，半晌后，点了点头。

央金高兴极了，对多吉说道：“走吧，稍他回家。”

多吉抱着手臂，盯着眼巴巴看着自家圣女的小和尚，打量了一下，心想都伤成这样了还走啥呀，于是一只手提起那和尚的脖颈，犹如拎一个玩具，走在前面，为圣女开路。

远处的天空这才将谢不谢的落下那抹花来，秦沂布满血丝的眼睛死死瞪着月亮，愤恨的神情如同黑色的帷幕，将月亮蒙在了夜最深的地方。

“殿下，臧北人把秦沂带走了。”

一个黑衣人从树上闪身下来，四皇子从屏风后走出来，掌风熄灭了一盏烛灯，他皱起眉头，忽然笑了。

“那便用好他，不能浪费了，否则太子殿下啊，该生气了。”