寅时未至，金銮殿外便站了一排人，臧北入京的大事儿，平时总是告病不上朝的好些大诗人都来了，就连在端本宫正禁足的四殿下，都意外被赦了几日，出来帮忙，宋清梦陪着安国公到的时候，正迎面撞上常罄恩和他父亲沈容走在一起，前者看起来便是一夜未眠的样子，后者也没好到哪儿去，虽不知道愁些什么，不过看着也像没好好休息的样子。

“少卿，安国公。”常罄恩长辑道。

“诶，已经被停职的人了，叫我清梦就好。”宋清梦点头道，回礼道：“尚书，沈大夫，怎么看起来都这般疲惫？”

常罄恩看了眼自家父亲，无奈的摇摇头说道：“老将军一事草草下不来定论，这又将徐麟和徐知章两位将军扯了进去，父亲也忙的焦头烂额，母亲未经陛下允许便发兵支援西沙，陛下问责下来，我和父亲又处理了一夜的公文，今早未闭眼便到金銮殿了。”

他说着，打了个哈欠，沈容站在他旁边，似乎被他传染了，也打了个哈欠，不过他比自家儿子还要注意形象些，抬手用官袍挡了下嘴。

宋清梦听着常罄恩的话，正好看见收拾整齐讲究的四殿下走过，顺口问道：“对了，四殿下最近怎么样了，自从那日和沈大夫一别，不知道你们有没有联络？”

他这话充满了试探，放在平时，不会听不出来，但或许是太过于疲惫，沈容没仔细听，随口答道：“殿下自有打算，怎么做殿下肯定比我等清楚。”

他说完这番话，忽然愣了一下，接着就见自家儿子困惑的看向自己，责怪道：“爸，不是跟你说过吗？尽量不要和四殿下扯上关系，可要小心才是，你也看见当日金銮殿上徐麟将军的事儿了，如果不是徐知章一口认下所有罪行，徐麟将军到现在都平反不了，您能确定那事儿真和四殿下没有关系吗？您怎么不听我的话呀。”

沈容摆摆手：“好了，父亲知道了，跟四殿下就是个面上的关系，你又不是不知道，情分总是要做足的，更何况是昔日的好友了，我平常不是还叫你和九殿下保持距离吗，你不也没好好听我话吗？”

“那不一样，父亲！九殿下是......”

宋清梦正要听下去，忽地被安国公拽着袖子牵远了，刚要发问，便听老国公说道：“人家父子的事儿，你就不要去搅局了，和谁关系好是人家的事情，不许多管闲事了，知道吗？”

宋清梦点点头，笑了：“您老人家分明什么都听得出来，也知道什么人好什么人坏，干嘛不去帮上好人一把呢？尚书估计还不知道沈大夫和四殿下是一帮的人，当面提上两句，不叫打小报告。”

安国公看着嫡外孙，如今出落得是越发芝兰玉树，才貌双全，这以前人情世故拎的清清楚楚，不知现在这是怎么了，难不成停职把这孩子打击了？这还学会贫嘴了。

不过也好，他想，学会耍点儿小心思，总比被人害了吃了亏强，之前不就是教训吗？

“清梦啊，太公没记错你今年也十七八了，可有看上哪一家的小姐没？”

宋清梦正想着臧北的事儿，脑子刚过到壁画那一环，闻声，如雷贯耳，眨眨眼“啊？”了一声，看向太公，他确有十七八岁，不过这十七八年里也没听太公提起要为他寻亲什么的呀，打小父母走得早，姐姐又进宫服侍皇上，府内的人大多更重视他才华的培养，甚是时常教导他，不可贪恋于欲，怎么这一转念间，反倒提起这事儿了。

老国公不说还好，一说这身边谁家有个女儿啥的达官显贵都凑了过来，甭管是寒门世家还是皇亲国戚，八百年打不着一杆子的一听安国公府有意向给宋清梦寻个未婚妻，都凑了过来。

先不说这安国公府是什么地位，哪怕宋清梦现在是个被停职的大理寺少卿，他那打小名扬四海的学识再加上其弃文从武还考了个武状元，人正直脾气好，城内响当当的“别人家的孩子”，多少年都是京城名门眼中的香饽饽。

“国公，我家小女儿早些年还和清梦表过白呢，彩礼不会少拿，您只管开口就是了。”

“你这说的什么话？那点儿彩礼我家还拿不起？国公啊，先考虑咱家。”

这眼瞅着京城的两大富豪对上了线，宋清梦尴尬的笑了下，正愁着想走但是走不了呢，便感觉脖子被人搂住，接着，一把扇子散开，挡在了他的脸前，当场把人拐走了。

“这少郎君有心仪的人了，便不考虑了哈。”

这京城里能这么不讲理数的，也就数那九殿下了，想到他，唇上一温，宋清梦的脸腾地一红，停在了原地。

“别走了。”

褚星河垂眸，清澈的眼睛里全是他，不合时宜的，宋清梦想起壑市的那场烟火，漫天璀璨的星辰，还有不息的绽放在空中的烟花，褚星河一直都这么看着他，含着挑拨意味的笑意，摆弄着手里那柄白玉扇。

“怎么了，难不成真要回去谋个媳妇儿？”褚星河夹枪带刺儿的说着，宋清梦盯了他一会儿，挑起半边眉，又想起那日的事，幸好两人都默契的没有再提，同为重臣，总是要共事的。

褚星河那日是揣着怎样的情他不知，也不想知道，他那巴不得手刃徐知章的表情一直刻在宋清梦的记忆里，他回去，久久不可入眠便是在床上翻来覆去想不明白褚星河到底经历过什么，他每次都以为自己了解这个人，可是每一次他重新认识这个人的时候，永远都会令他不可思议。

“九殿下说笑了，臧北快入朝了，国之安危尚且有待考量，儿女情长哪好意思烦了人家的心，说到底，修身齐家治国平天下，十年磨一剑，便为了日后的一战。”宋清梦说。

他这话说的有两个意思，褚星河听得出来，笑了笑，儿女情长且寄妄矣，没有那日的失控也便罢了，偏生他沉浸在过往的阴霾中，伤害了最为珍重的人。

“小舅舅，我曾经说过，若是我喜欢的人，千娇百媚也不为过，白玉为堂金作马，珍珠如土金做铁，你要太平盛世也好，要汴梁歌女也罢，全然不用担心这人间疾苦，不敢说给得起，但乱世求生，我护得了。”褚星河摇着扇子，依旧是那般风流话随意说的模样，可是看着他的眼睛，仿佛下一秒就要醉如柳歌雁，离了尘世间。

“我说过，你哪日要想牵红线了，就想着我。对我而言，时间最为廉价，往日也好，今朝也罢，哪怕是明日你依旧当我只是云烟，能护上你，有个机会，便知足了。”

晨雾尚未散开，这番浓情蜜意的话却叫他说的仿佛将人堕入了酒坛子，宋清梦攥了攥拳头，叹了口气：“星河，我不知道你是怎么想的，年少轻狂，做什么都草率极了，这等人生大事不宜...浪费在我身上，你大可寻个良家姑娘做王妃，和我扯上关系，不见得是件多好的事，我们的路，不一定相同。”

“你走哪条路便告诉我，就算这天下的大道都与你违背，我也会匡扶这整个天下，只因...”他却突然泄了气。

只因那匆匆一眼，年少时的花开了，赶着月圆，又不小心就着曲儿喝多了些，整个人晕沉沉的，误把红枪当作花，撞了上去便再回不来。

不知为何，宋清梦明知褚星河说这些话就算个笑言，他却还是不由自主的记了下来，这些个句子，若是记在史书里便可惊世骇俗的叫后人笑他个几百年来，试问先贤有几个敢口出狂言道为了儿女情长而将天下苍生付诸脑后，不是正道，不可取。

宋清梦摇头，情不自禁的笑了，只是这笑里却不见得有多喜悦，也并不是敷衍：“殿下啊，我并非是这个意思，走过黑巷你说这便是人间疾苦，可真正的人间，你没有下过。你只是站在天上，小心翼翼的看了眼地狱，陶潜归隐的不是仙境，那是一个烟火中的人间，你我并非同路，却可同事，因为处事并非交心，交心并非立命。”

他顿了顿，继续说道：“相伴一生也好，要千娇百媚，要保全自身也罢，不可置疑，你比我更会在这乱世中逢生，但若真凌乱世，我要的不仅是逢生，更是匡正。”

褚星河一直以来以轻松示人而上扬的嘴角垂了下去，他蹙起眉头，望着宋清梦离开，却不再好去拉住他，那日的吻终究落在了那个滚烫的地牢，他心如刀绞，却不知自己何错之有。

机关算尽，整颗心都尽数奉上，却依旧不能理解，为什么那个人那么想要这个太平盛世，而这太平盛世于他们而言又有什么意义？

随着皇上被拥着往那龙椅上一靠，新上任的黄公公扬起拂尘尖着嗓子喊了一声“上朝——”

寅时未过，天也不过刚亮。