“李将军？”
李焉识竟不知自何时起便在她身后，静静伫立多时了。
被发现了！
他下意识地想逃。就像这些日子在暗中看着她静静地等待不会现身的自己。
今日，本来只是打算来看看就悄悄离开，不知何故，这一站就忘了时间。
他突然意识到此时离开未免太刻意，也不太体面，迈出的脚步还是放了下来：
“我，我来送送她。”
“多谢你。”
除了一句多谢，梁惊雪不知道还能说什么，此刻的相遇使她感到有些尴尬。
“刚才听你说要走。”气氛的微妙，迫使李焉识无意识地脱口而出。
“啊，是。本来这次出门，就是为了找到亲生父母。现在，没什么进展，我想去别的地方，再碰碰运气。”
李焉识的心脏犹如被重锤沉沉一击，再一击。
是因为什么而痛呢。是因为知道她要走，还是因为知道她此行不过是徒劳，知道她一定会痛苦，还是因为自己不得不阻止她。
“我回去收拾东西了。”梁惊雪见他沉着个脸，很不好看，还是走为上计。
她已经很久没有见他笑过了，上一次，还是在拜月节那天。那时候，他笑得徜徉又肆意，虚虚实实，自己还在心里暗暗给他起了个老妖怪的绰号。
怎么现在功成名就，他都不会笑了，哪怕是假的。
“一起吧。”李焉识默默跟在她身后。
许久未归的木屋，还是一切如旧。她在门口呆呆站了一会，终于鼓起勇气推开木门，往昔浮现。
桌上还放着那日临走前她沏的茶。她轻轻摩挲着桌上襄灵给自己做的茶杯，上头还刻着一枝落雪风竹。
“走了这么久吗，连茶水都晾干了。”
茶杯挪动，灰尘留下时间的痕迹，她忽然意识到，襄灵已经走了这么久，她再也不会回来了。
她再也不会回来了。
突如其来的酸楚席卷了全身，她的心像被一只手攥住，不得呼吸。捂住心口，眼泪如同断了线的珠子，不受控制地坠落。
李焉识站在门口还没进来，只能看到她的背影，脊背微微颤动，并不知道发生了什么。
她不愿让门外之人看见自己的脆弱，当即闪躲去里屋，飞速擦掉泪珠，在柜子前收拾起行囊。
脚步声在身后停住，她的手里正拿着那日提及的小被褥，四角各绣了一枚四向斜出的回形云纹。她的手停住了，旋即拿了一件夜行衣覆盖上去。
两人皆是沉默，谁也没有开口。
既不想说，自然也不必问。摆在面上，反而把路走死，徒叫人尴尬。
“别走。”
这是他近几日辗转反侧，深思熟虑过后的决定——他要把她留在身边。不论出于何种考量，用什么手段，他都不能放任她离开。
不，是不能放任她……再度离开。
“怎么，将军还当我是什么绝云派的暗探，非要盘问到底吗。”
他的语气有点怪，又冷又硬，像是命令，还有些急，这让梁惊雪感到很不舒服，没有心情同他好声好气。
“你不是想知道这个纹样吗？”突如其来的质问，他忽然不知道该如何接话了。
“将军，这是在威胁吗？”
梁惊雪撕去二人间最后一寸体面，再不留转圜的余地。这些日子的躲避，眼前的冷漠，让她之前积攒的敬意和亲近烟消云散。
“别误会，只是给你一个机会，接近答案。”
梁惊雪看着眼前人，忽然感到遥远又陌生。明明那夜他说“等我回来”的时候那样温柔，那专注的神情还有点小帅，搞得她心里头还有点小骚动。
怎么一切都变了，怎么好好的人，几日不见就变脸了？还是说，他本来就是这样的人。
“不妨直说，要我做什么？”她冷面直语。
“将军夫人……”他眯着眼睛看她脸色一沉，握紧剑柄，当即接道，“我暂时还不需要。”
“你的身手不错，来我身边做个护卫如何？若是能留下来替我办事，这份价值才值得我说出来。”
“护卫？你需要护卫？堂堂将军还要我一个小女子来护卫？真是滑天下之大稽。”
“护卫，需以命相救，我看你就很有潜质。”
没想到自己不顾一切策马相救，反而被视作有利可图了。她觉得自己有些可笑，忘了他是高高在上的将军，她竟然妄图同他讲情义。
“好，可以。”情义不再，那么就做买卖吧。
答应得这么快？不行不行。李焉识下巴都快惊得掉下来了，面上却波澜不惊。
“是……贴身的那种。”他咳咳了两声。
她瞪他，手腕一提，青白剑身略出鞘。
“守我房间门口便可。”他连忙找补。
“那不叫护卫，叫门卫，叫保安！”她没好气儿。
“你的职责远不止这些。我巡街，你随我身后。我查案，你执笔记录。我审讯……你看我眼色行事。”
“可以。”
他心下慌张：这也能接受？继而试探道：“我休沐，你也得随我左右。”
“你神经病啊！你洗澡我站边上做什么，给你递毛巾啊！”
“……休沐是休息的意思啊！！！”他几乎要吼出来了，“你愿意站，愿意递，我还不愿给你看呢！”
“那我不是全年无休？还真是个奸贼。你吃饭我要不要站边上给你夹菜，你上茅房我要不要站外头给你递纸？”她冷言冷语讽刺道。
“给加班费的，双薪。”看见她满脸的不乐意，他嘴角终于勾起笑来。
“那还行。”
“咳咳，我的护卫，也不是什么人都能当的。”闻此，他接着推拉。
“有时候真的很想把剑架在你脖子上。”她牙齿都快咬碎了。
“我身边的这些亲信，除了征兵入伍的兄弟们，其余的多是科考选拔上来的。寻常武夫，可难近我身侧。”
他转过身去卖了个关子，却又斜着眼睛偷偷观察她的神色。
“现在想改成捅死你了。我？科考？入伍？若不想说，我可以靠自己，倒也不必耍人。”
“明年春闱，武举，我送你去。”
“原来将军这些天躲着不见我，是在盘算这个。”
“我答应你，别反悔。”
梁惊雪丝毫没有犹豫，只要能得到消息，任何的机会她都不会放过。况且如今她毫无头绪，倒不如死磕一把。
“没有你想的那么轻松。毫无门路，也没有培训过，更不知道套路，光凭着一腔孤勇，硬打蛮干，你连初试都过不了。”
“继续说。我倒要看看你挖了个什么坑等我去跳。”她冷眼瞧着，眼前人总是把人算计透了，很没趣。
“清微山庄。”
“继续。”
“江湖五大门派之一，文武兼修。与其他门派不同的是，他们培养弟子，是为了向朝廷输出。历年科考，都有不少弟子崭露头角。”
“那不就把持朝政了？”
“贫民子弟，即便入仕也不过是吏，告老时能混到地方官已经是遥不可及的了。权势再如何更替，也终究是把持在拥有权力的那一批人手中。”
“能混到将军，真是难为你了。”她冷哼了一声。
“我便当你是在夸我。”
“不过，清微山庄这样的地方，收费不菲吧。”
“无妨，我替你垫着，等你履新后从你俸禄里扣。”
“奸商，你怕不是个托吧？把我卖过去收一份钱，以后的俸禄还得还你，你再赚一份钱，干脆我签个卖身契给你好不好？”
他脸上终于露出畅怀的笑意来，似是深思后点头：“不失为良计。死士……更忠心些。”
“那我可告诉你，我不一定能活多久，哪天死了你可就折了本，到时候还得给我烧纸钱。”
“李某从来不做亏本的买卖，有我在，你一定不会死。”
话是好话，从他的嘴里说出来，听起来就格外别扭。
“既然你都给我谋划好了，何日启程？”
“不急。这些日子先跟着顾六后头学学，如何做一个护卫。”
“那么请问我尊敬的雇主将军大人，试用期有俸禄吗？”她没好气儿地白他一眼。
“自然。试用期不打折，年底双薪，过年再给你封个大红包。万一缺胳膊少腿了，下半生吃喝拉撒将军府也包了。”
他轻描淡写，仿佛就此勾画了她的一生。
“求你，盼着我点儿好吧。活爹。”
梁惊雪嘴上骂骂咧咧，内心倒是逐渐平静下来，再奇葩的话从对方口中说出来她也不奇怪了。
“东西收拾好，我在外边等你。”
“对了，还有这个。”他转身欲走，却忽然想起什么。他牵起她的手，摊开掌心，将一对耳坠轻轻放在上头。
“别再弄丢了。”
没有任何失而复得的喜悦，她只感到一丝不寒而栗。
他，到底是个什么样的人？
“别误会，将军府的耳目若是这都办不到，未免太无能了。这，也是你今后的目标。”
掌心那对耳坠温润依旧，她从容戴上：
“自然，拿钱办事。”
她不施脂粉的面庞，惨淡得像一朵素白的寒梅，挤出的强颜欢笑，像一阵苦香。
古往今来，打工人，哪有真心实意热爱工作的，不过是各有掣肘，不过是不得不。
几日前。
“都在这了。”
白晓声伸了个懒腰，将一封信笺递到了李焉识的手里。
李焉识接过信笺，轮廓分明的骨节捏得发白。
这些年他已经接过无数封白晓声的密报，喜悦也有，仇痛也有，可眼前这封，他始终没有勇气打开。
“也没什么，都是你熟人。”白晓声看出了他的犹豫。
“都是熟人，才比较可怕。”他苦笑了一下。
他长出一口气，一鼓作气打开了信笺，上头书写了绝云派近七十年上下三代亲传弟子几十人，及其亲眷的姓名，生辰，下落等。
“第十二代：……
第十三代：……
第十四代：大弟子赵清越 妻池桑儿无名（某年殁）；二弟子龙钟月（现任掌门）；三弟子隐（某年殁）；四弟子李焉识……”
“你不喜欢的那个人，我没写上。”白晓声拍了拍他的手臂，盔甲铛铛作响。
“多谢。”
信笺上工工整整书写的名字，他再熟悉不过，来这一趟不过是为了求个奇迹。
奇迹是有的，但没发生在他身上。
他神情恍惚，浑浑噩噩地出了江湖小报馆，此时已是深夜。
雨愈寒，风也凉。
他穿着那身盔甲，牵着马，孤零零摇晃在空荡荡的街巷。
一道雷劈下，刹那亮如白昼。
他望了望天，一瞬间被照亮的脸上惨白毫无血色。就像十五年前被逐出绝云派的那天，孤独，恐惧，迷茫一同席卷而来。
“我该去哪，我能去哪……”
他失魂落魄，如同一具行尸走肉，牵着马在倾泻如注的暴雨里走了很久，从万家灯火走到荒无人烟。
雷鸣不歇。轰的一声，落在近旁剧烈的炸响将他拉回现实。
“怎会走到这儿了……”
眼前是一片废墟，越过这片废墟和长满杂草的田野，前头的山就是绝云派的地界了。
“向前步行二里进入凌云山→”，“我在绝云派很想你”两个木招牌静静插在这片废墟边上。
“不，不要。”他惊慌失措，翻身上马，一向熟悉马性的他险些没踩稳摔了下来。
“驾！”
没有方向，马蹄踩着积水，漫无目的地四处奔逃，就像很多年前的他。
他俯下身子，闭上眼睛，抱着马脖子。感受着身躯的颠簸和马蹄的哒哒声，此刻反而是难得的安心。
“随便去哪吧。我好累，我不想争了，我……想回家。”
“我怎么忘了，我早就已经没有家了。”
小李（疑惑）：我把耳坠还给老婆，老婆怎么还不开心？奇怪。女人的心思真难猜。
作者有话说
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第17章 噩梦成真，夙命羁绊
