“今天的白水城很热闹吧。”他看着阴翳中的黑影。

“是，江湖小报的门槛都快被踩烂了。”她弯刃回鞘，镇定看他走近。

“反响如何？”

“昨日你的死讯及‘意外’二字借由刘副尉之口传遍白水，已然是闹得沸沸扬扬。白水之中本就有花船事故乃一枝雪所为的说法，自然是争论不休。故而，有极大一部分人认同你是在包庇一枝雪。”

“一枝雪昨夜狼狈现身绝云派，你却先她一步追至绝云派要人的消息更是在今晨便漫天飞，白水城之内的茶馆酒楼皆口口相传。”

“传了什么？”

“自然是你对裘海升所说的‘妖人娶妖女’那些话，一字不落。这样有意思的艳闻，谁不拿来佐酒下饭？”

“加之今日江湖小报日报头版：花船事故乃一枝雪所为，定远将军实则为她所害。茶肆酒楼里更是交口谈论得沸反盈天。”

“有人信吗？”

“要多谢刘副尉出神入化的演技，他带着部下将江湖小报围了个水泄不通，怒指江湖小报与宁安司沆瀣一气。”

“他被府衙来人架走前，说一枝雪便是将军夫人梁惊雪的诨名，怎可能会是事故主谋。将军与夫人感情甚笃，在梦粱更是美名远扬，无端失踪三月不见踪影，将军既来寻妻，怎可能会一个身死，一个成了人人喊打的妖女。”

“如此种种，不止百姓心里有了答案，只怕连裘海升心里都会疑惑，他们先前那样不遗余力地污蔑一枝雪，是不是被你利用了。”

“是啊，先压下，在她狼狈出逃后，火速将罪按到她的头上，但凡长了脑子之人，都会将这与逼婚二字联系起来。”

“不过，她那绝云派挖泥之旅可不是我安排的。算是，阴差阳错吧，让我的形象更难看了些。”他自嘲般地笑了笑。

溪客应和着揶揄他：“已有好事之人把你和她的故事编成话本，高价卖给地下黑市说书的，今晚第一场，一票难求。”

“是乔玉书编撰的吧，能发财的营生他从不落下，尤其是发‘李难财’。”

溪客一笑：“还是你懂他。千陌乔装去听了，编得水平不错，骂你什么的都有。下回你自己去听听。”

“对了，大婚所需之物已一应采办妥当，目前仅宾客名单与婚期未定，你自己斟酌，拿定主意便告知我。”

“抱歉。”他沉默了一会儿后定定地说了这两字，在幽静的林子里格外清晰。

“给你添了不少事端，昨夜近在咫尺也没能手刃裘海升。”

溪客怔了一刻：“昨夜若是硬打起来，也算是两败俱伤。这是好事。”

“你明知道会两败俱伤，可昨夜还是选择了陪我去绝云派寻她。”

溪客坦然笑道：“别多心，我此举并非是为了你。我愿助你，是因为我相信，这个仇，嫂子一定能助我报了。你别对嫂子没信心。”

“嫂子……”他沉沉的目光自漆黑林荫下的她，转向小溪边明亮通红的那一团火，“大婚过后，她便再不是你的嫂子，我的妻子了。”

“她只是，已故定远将军的未亡人。”

林幽愈静，溪客沉默不言，转身朝来路返去，踩得厚重枯叶沙沙响。

“等等，”他轻声唤住了她，“还有件要事，今晚务必解决。”

溪客转身回望：“我何时叫你失望过？”

他郑重颔首：“带点儿姜蒜和花椒来，烤鱼没味她不爱吃。”

溪客没好气儿：“盐要吗？”

他捻着下颌思考着她的提议，片刻：“不行，盐会被她看出来。姜要带湿泥的那种，花椒最好是一整串的，放盐水里泡过晾干，再给我混点刺和小树枝进去。哎，你走什么啊！今晚就要啊！”

第一天复健总结：

左手剑法总进度：50%

左手开发程度：40%

习武意愿度：80%

剑式熟习度：50%

运气掌握度：30%

由于昨日的过度训练，今天晨起，她便觉左臂像丢了一般，酸痛得厉害，几近无法抬起。

她自己一个人猫在青黄半枯的芦苇丛悄悄掉眼泪，暗暗揣测两日后是难逃一死了。

他却当她是过了新鲜劲儿，又偷奸耍滑起来。毕竟，她自打痴傻以来，全部的智商都用在了如何吃喝玩乐之上。倘若叫她动上一动，需得疾呼一声“乔玉书带着他的剪子来了”，才能换得她半日的躲藏周旋。

正神伤哀叹自己命途怎就如此忐忑之时，耳畔咔嚓一声，掩身的苇草自她的脑袋顶上齐刷刷栽倒。

她立时抱住脑袋，惊恐回望。

那黑衣玄铁面具的高大男子正握着剑，远远望着她，挥剑的落式还未收。

腹内酸楚涌上，她冲那恶人奔去，不管不顾，瞄准他的腰闷头一撞。

他倒是没躲，只是自身后捧出个竹蹴鞠，在手上掂了掂，捧到她眼前。

她还维持着那个闷头拦腰撞上的姿势，见着个精致的竹编蹴鞠，顿时忘却方才的委屈，伸手便要来抢。

他腕上一翻，躲开她的攻势，抬臂高举蹴鞠：“劳逸结合，如何？”

她带着商量的语气，讨价还价：“手臂痛得抬不起来了，可不可以推迟一天再决斗？”

冰冷锐剑瞬间搭在她项上：“得寸进尺？”

“当我没说，当我没说！”

“来吧，抢到这只球，今日的午饭交给我。规则一：只许用左手。规则二：你可以用一切手段。”

她盯着他，身形虚晃一招，一蹦而起，抬手去够那只蹴鞠。蹴鞠瞬间被击落，弹飞向远处。

她兴高采烈奔去追，眼看蹴鞠减缓了滚势，停在一丛灌木前。她正伸出左手之际，他使出那记凌云纵跃至她身前，轻而易举一脚踢飞，蹴鞠便再度高高飞起，奔向远处。

她怒哼一声，目不转睛盯着蹴鞠的路径追去，在一个个跃起，转身，飞扑，滑步，急停中，四肢的酸痛全然被忘却。步子越奔越大，跃得便越来越高，越来越远。

暂且沉睡的气渐渐被调动，似地火喷涌，顺着地脉燎遍奇经八脉，似冰凌裂隙，骤然冲破，轻车熟路沿着河道奔腾，纵横千里。

蹴鞠再度自他手中抛向枝干交错的林梢。她想都没想，足下接连轻点，有如飞燕穿林，轻而易举跃上一个接一个枝头，蹴鞠稳稳落在掌心。她俏然一笑：

“阿惊接到了！”

左手五指扣紧蹴鞠上的镂空，她欣喜望向树下仰望自己之人，炫耀着。

望着她再立枝头，他唇角的笑几近无法掩饰，可下一刻，他却看见她忽然变了脸色，哆嗦起来，慢慢蹲下身，扶着树枝大声哭嚎：“这里好高啊，怎么下来啊！”

“运气，屈膝。跳下来！”他仰面喊道。

“我，我，我……我不要！我害怕！”她拼命摇头。

“既能上去，便可下来。有何可惧？”

“我不记得怎么上来的了。”她恐惧的眼泪被甩脱，滴在他足前的土地上，开出一朵黑色的小花，“想不起来了，就，就这么上来了。”

此处距离地面近十丈远，摔下去定然小命难保。更可怕的是，倘若摔断了四肢骨节，摔成个肉泥，却一时半会死又死不掉，就只能躺在树下，以难看可憎的模样，生生挨痛，绝望等死了。

枝头风大，立足之地摇摇晃晃，她孤零零抱着那只与她作伴的蹴鞠，恐惧至极。

他可以跃上枝头，轻而易举将她接下来，可他没有。

“你总要信自己一回，”他望着枝头瑟缩的她，“你从前乃是大名鼎鼎的侠女一枝雪，轻功登峰造极，否则你当我为何要与你这样的菜鸟定下三日之约？”

“我才不是什么侠女一枝雪！我就是阿惊。”

他探出一只手，高举长剑：“你跳下来，否则我现在便飞剑而去，砍了你栖身树枝，看你跳不跳！”

她闭着眼睛抱紧树枝，心一横：“不跳！阿惊就不跳！”

他无计可施，叹了口气，目光落在足前的石块上。他捡起一块，在手心里掂了掂，仰头望她：“那我便将你砸下来。反正你早晚也是要体力不支掉下来的，多挨两下疼总归不大划算吧？”

言罢，一只石块不偏不倚砸在她脑袋边的树枝上，一片叶子被瞬间击破，在风中颤颤巍巍。她睁开眼，看他手上掂量着另一块，吓得当即妥协：

“我下来，下来还不成吗！”

她带着哭腔，用手背抹去眼泪。

他这才松了手中石块，朝她伸出双臂来：“放心跳，记着运气。再不济，还有我接着。”

“我才不要你接着！你不许碰我！”她一手扣住蹴鞠，一手扶着不住摇摆的树枝，慢慢站起身，回想着运气的法门，越想越急，又看看树下伸开双臂之人，好似挑衅一般。

合上双目，气流渐渐汇聚，在腹内盘旋，她似乎终于能抓到它的存在了。她凝神屏气，将所有记得清晰或模糊的运气之法化用于心，双目骤然睁开，足下一蹬。

“啊！”

咔嚓一声，她用力过猛，枝条竟瞬间断裂，整个人直直栽了下去。

刹那间，失重的悬浮感托起她的心脏，坠落的恐慌便骤击得她心口一紧。

她想，自己终究会像一只熟透了的柿子，坠在地上，啪的一声，炸成红黄一滩。脑花儿和肠子竟是以这种形式，在这种场合相见。

离地只约一丈高了。

不过电光石火的一瞬，于她而言，却被抻拉得极长。冲破最后一道天门，蛰伏的记忆苏醒。她迅速旋身，左手撑地，屈膝轻盈着陆，敏捷得像只猎豹。

周遭的枯叶被挟来的风振向四周。

蹴鞠后于她落地，弹了两下，滚去一边。

她抬头看眼前男子，双手背于身后，全没有要接住她的意思，生等着看她笑话。

“骗子！”

膝头因余震隐隐发痛，她惊魂未定地揉了揉，憎恶痛斥。

“真是可惜，今晚不能吃涮脑花了。”他并未得逞，语气中还颇为遗憾。

她恨恨地望着他，他分明是有意将蹴鞠抛得那样高，看自己上得去却不敢下来，再诓自己鼓起勇气跳下来，最后摔得稀巴烂。

这种玩法，比干脆地杀了她，要有意思得多。

“从前的一枝雪要杀我易如反掌，如今么……”他朝着蹴鞠落定的方向踱去，戏谑地仰天大笑，“很恨吧。那就……别放过我。”

他足尖轻踢，蹴鞠高飞，在林间的枝干撞击跳跃：“继续。”

“这顿饭，你做定了！”

她似离弦之箭射出，眼中只有那只千疮百孔的蹴鞠。林密无风，所踏之处，积叶飞卷，风鸣不歇。

凌云纵的速度，初拾轻功的她望尘莫及。每每纵身扑去，却又被他轻易追来，再度击飞。

他远远望着她倔强不屈追逐的背影，想，大约年少时的她，也是这样在青峰山上追寻着。

他记得她曾在清微山庄对他袒露，她最初习武，是为了保护自己爱的人。她所钟爱的，从乘风镖局，随着她的步伐，扩展为目之所及天地万物。

他还记得，她双目失明时。他问她，想看到什么。他以为她的答案会是这世上美好的一切。她却说，这世间好的坏的，她都想看到。

她如今都看到了。

日月经天，江河行地。江湖流转，各有轨辙。她憎恶的弱肉强食，层层分化，她生生砍出的那条路，是逆水行舟，忤逆江湖既定规则。

凭一己之力无法铲动，她必须站上更高的位置。

他爱她，可他终究无法将她私有。

“我接到了！”

他的神思被林间一声惊喜打破。

再定睛一看，她抱着破烂的蹴鞠大步跑来。

他眼底的哀伤与唇角的笑意并不矛盾。

兴尽悲来，盈虚有数。那是她苏醒的归期，也是与她分袂之期。

“我去抓鱼。”他摆出一副吃了大亏的不悦之色，冷脸接过她左手递来的蹴鞠，竹篾早已断裂起毛。

他打渔的手艺不错，草绳穿起五六条甩在她眼前。她正趴着，专心研习剑谱，被扑腾的鱼尾拍了一脸泥水。

她大为光火，抹了把脸，坐起身望着那人，正要发作，他先一步开了口：

“自己将鱼鳞刮了。”

“不是说午饭你包了？”

“是啊，鱼打来了，我没有毁约。如何处理，是你的事。”

他坐在那块平整的石头上，望着淙淙溪流：“我记着你有一剑招叫一剑去鱼鳞，据说是野外生存时去鱼鳞最方便省事的手段，只是看你如今这推托的模样，怕不是浪得虚名了。”

他望着她怨恨的眼神，解下一条鱼口腮间的草绳，悠闲自得：“我只会处理我自己的这两条。你，就等着嗦麻辣鱼鳞吧。”

磐石泼上清水，鱼被他一石头砸晕，安详地躺着，他拔剑出鞘，佯作回忆状：“我记着，这一剑去鱼鳞是怎么使出来的呢？”

他以左手握长剑，转动手腕，自言自语：“是先运气，还是右翻腕，不对，应该是左翻腕吧。”边嘀咕着，边偷觑她的神色。

果然，正鬼鬼祟祟偷师。

他心中叹道，真好骗啊。错过了她的童年，少骗了多少顿哪，真是可了个大惜。

他试了好几回，皆是不成功，有意借失败暴露修习此招的要点，剑要么只旋身一半便卡住，要么将鱼肉刮得稀巴烂。

她在一边嘀咕着，比划着，看他失败了两条后，又来取鱼，伸手慌忙拦下。

“怎么，你不是使不出那招鱼鳞神功？”他冷言冷语里满是挑衅。

他得逞了。

像火星坠入枯草堆，像河道清淤，接下来便势如翻江倒海，奔腾冲溃一切。

除了她的鱼鳞神功，什么一剑三连及其衍生招式，挖野菜六式，摸鱼十八式，一连串好似鞭炮一般噼里啪啦皆被扯出，扯了个痛快。

这些招式并非浮现在她的脑海里，而是招随心出，仅凭直觉，或是像为剑所操纵。

她即是剑招。

那些个招式如竹筒倒豆子一般哗啦涌出，她正闭目舞剑，任由招式自行挥就。

唯只一点，她的左手，还未真正驯服。

他知时机已到。

骤然挥剑刺向她。