大婚前夜。

接连数日，宁安司内众人皆不得闲，里里外外修缮整葺，粉刷一新。来来往往，张灯结彩，修植插花，忙得热火朝天。

屋子里，梁惊雪洗漱过，小铃铛正在催促她试新改好的嫁衣。她对着铜镜转了好几圈，倒很是满意。

小铃铛擦了把汗：“老天保佑，终于合身了。你说你，前些日子往死里吃，这些日子又一下瘦这样多，裁缝跟着你改下去能吐血。”

“阿惊头一回穿红衣裳，漂亮啵？”

小铃铛敷衍道：“漂亮漂亮，快换下来吧，别弄皱了。对了，那儿摆着才送来的几套头面，你换好衣裳去挑挑，试试。”

她衣裳也没换，便兴冲冲跑去瞧，只瞄了一眼，便指着一套抹额高冠并两支鸳鸯步摇：“就要这个吧。”

小铃铛跟过来，啧了一声，有些疑惑：“怪了，成婚不都是戴凤冠金钗，图个喜庆富贵？怎么送来的都是银白的？不是白玉银钗便是珍珠步摇？他省银子省你头上来了？这不能够啊，他又不是乔玉书，那么抠门。”

李焉识正巧踏入房内听见这番疑惑，便解释道：“我选的冠是银白的，夫妻二人需得相配不是？”

小铃铛不乐意了：“哪儿有新娘子迁就新郎官的？你这人……”

梁惊雪拉住为她出头的小铃铛：“阿惊也不喜欢金钗，又重，这样正好呀。”

小铃铛白她一眼：“得得得，热脸贴你冷屁股。对了，按着习俗，新婚前夜新娘子与新郎官儿不能见面的，今晚你去隔壁，跟我睡。”

“为什么不能啊？”

“说是会夫妻不和，家庭不睦，招致邪祟，总之是个习俗。你照办就对了。”

梁惊雪信以为真，正点头，李焉识却拒绝道：“不必了，都是迷信没什么可惧，明天要见那么多人，我今晚得叮嘱她些。”

小铃铛一副看破的模样，啧啧两声，关上门出去了。

李焉识去上好了门闩，看她换下嫁衣又妥帖挂好，从身后缓缓抱住了她。

“阿惊。咱们睡吧。”

“不是说要让阿惊记住……”

“没有什么要记住的，明天再说。今晚不想这些。”

熄了灯。

卧榻之上。

“小铃铛说，青州的爹爹和娘亲，姐姐明天都不能来参加咱们的大婚了，是吗？”她在他怀里，贴着他的心口问。

“是。”

“为什么啊，阿惊很想她们。”

“他们在替阿焉哥哥办白事。明日那口空棺停灵毕，便要葬入你梁家的祖坟了。”

他心知明日或凶险，还不知会生出多少变数，卷入此事之亲眷越少越好。

她有些难过，问：“那阿惊以后能回青州看她们吗？”

“当然，以后你想回便回。明日后，你便自由了。”

她欢喜地嗯了一声，搂着他，脑袋来回蹭着他的脖颈：“阿焉哥哥身上好暖和，以后天天都能抱着睡了。”

以后……我们没有以后了。

他的手像坠落濒死前，攥住悬崖峭壁唯一一处凸起般，将她紧紧扣在怀里。

“阿焉哥哥，你抱得好紧，我喘不过气儿了。”

她推开了他近在咫尺的脸。

“阿惊，我想要你。”

他俯看身下因微微窒息而面带绯色的她，轻啄她的唇：“但我知道，我不能。”

“明日，你我也走不到洞房那一步。所以今晚，是你我的最后一夜。”

“我明白，我所做的这一切不该向你索取任何东西，都是我心甘情愿，可我真的，好想好想抱着你，就这样一直抱着你。做也好，不做也好。只要你在我怀里，我能听到你轻轻的呼吸，摸到你的头发，我就踏实。我才觉得，我真正活着。上天对我，也还算不错。”

“明日以后阿惊就是你的妻子了，当然可以一直抱着。”

他只是痴痴的，任由心事倾泻。

“我不敢逾矩，我好怕你醒来，对我的恨又添上一重。其实，相较于害怕你恨我，我更怕你会恨你自己。你恨自己一次又一次相信我的谎言，恨自己大胆，恨自己勇敢，恨自己奋不顾身，我好怕，你接受不了自己，怕你醒来会伤害自己。”

“我知道，无论我如何解释过去对你的伤害。从你的视角，你亲眼见到的事实如此，我即使剖开心，你也无法看到我的所思所想，我无法自证。”

“我唯一能说的就是：我从未想过要玩弄你。尊重，真诚，付出，这些是我在你身上学到的，我也一直学着如此对你。”

“如果硬要为你我的今日判词，那就是：造化弄人。你爱我，我也爱你，我们站在镜子前，爱被扭曲成了另外一番模样。”

她抱着他的脑袋贴在自己脸上：“阿焉哥哥还是亲我吧，嘴巴堵上，你就不会说这么多听不懂的话了。”

他伏在她身上，只是抱着，抑制着粗重的呼吸，发烫的唇贴在她的脸颊上，一动不动。

她单手自枕下摸了块糖，拆开纸包，以指尖抵入他口中。

听见他含着酸糖咂的水声，她便捧起他的脸颊，仰头主动去衔他的唇。

她是擅长吃糖的，四片唇瓣搅和在一起便再无法克制，他像一条水蛇滑进海葵里，被无数柔软细密的突触包裹舔/舐，沉醉毒素，与另一条水蛇缠/绵纠葛，滑腻的黏液先酸后甜，细密的鳞片来回勾得天翻地覆，越痛越沉浸，与她不知如何拗折交叠，卷曲纠缠才尽兴。

他攥皱了她的衣襟，攥疼了她，二人这才不舍分开双唇，借着朦朦夜色凝视着对方迷离渴望的双眸。

“到此为止吧。”他平息后吻了吻她的额头，抱着她，合上眼强行入睡。

她睁着眼睛看他紧紧闭着双目，睫毛颤动着，她低声唤他，他也不应，佯作是睡着了。

她只好也闭上眼，可她明明睡不着，总觉着体内怪怪的，有一股热气上涌，难道是运气又突破了？

亲亲还有这个作用？

她不知道这股热意意味着什么，只觉得好想出门打一套拳。

被窝里热烘烘，两个人都心知肚明地闭着眼睛装睡，抱在一块儿紧贴着，呼吸交错轻挠着，身子滚烫，几乎快要溅出火星子来。

手指不自觉慢慢游走，爬行。

二人双目同时骤睁，几乎是同时发问：“你要干嘛？”

“我去茅房。”

“我去打拳。”

二人达成了一致。

她今夜在院子里打了三套摸鱼十八式，压下了那股热气。他夜里去了茅房两趟，时间不短。

勉勉强强度过了一个奇怪的新婚前夜。

这一觉睡了很久，久到她醒来觉得自己身畔躺着的似乎变了个人——他竟然会赖床。

环抱着她，扣在臂弯里，不肯叫她起来，只说还困，头也晕。

好像这样，梦就永远不会醒。

小铃铛来叫她吃早饭，半晌无果，在门口嘟囔了句“俩啥人啊”，便自行回去盛了两碗粥，端了碟酱菜，往乔玉书桌上一撂：“吃！”

乔玉书连日暗中赶制弩箭，铁蒺藜，绝情索，老眼昏花。此刻掀开被褥，竟是衣裳也没换下，足下不稳，径直往桌子上一趴，浑浑噩噩，像从棺材里爬出来的。

小铃铛骂道：“那俩色胚撞一块去了起不来就罢了，你个母胎孤寡这几日又是做什么贼去了？”

乔玉书形容枯槁，颤抖着摆摆手：“你不懂……男人的苦啊。”

“我是不懂，”小铃铛夹了口酱菜，嘎巴嘎巴嚼着，“我也不想懂。男人，想的不就那点事儿吗？晚上不就洞房了，就这么等不及。”

热粥升腾着白烟，乔玉书颤颤巍巍舀起一勺子：“你真的不懂……”

小铃铛刺溜一口粥：“能有什么的？咋的，男的多俩核桃，是比女的多长俩脑子啊？你倒是说说。”

乔玉书终于吞下一口热粥入喉，闭眼享受，满脸荡漾着幸福：“晚上你就知道了。”

小铃铛蹭地站起身，一碗热粥泼他脸上：“滚！”

抬腿就走。

乔玉书烫得跳了起来，手足无措，用衣袖抹着往下淌的黏米粒，满脸委屈：“干我啥事啊……我就一工具人！他不让我说，我敢张嘴吗？”

日头自脑袋顶正上慢慢向西倾斜。

常年大门紧闭的宁安司，府门洞开。灰的墙，灰黑的瓦，乌黑的门。处处点缀着正红，格格不入。

宁安司部众以往的工作内容基本可以用抓人，砍人，审人，杀人来概括。这种工作通常需要一张冷血无情的脸。

这样一张张杀气腾腾的脸硬呲出来的笑，又一身身漆黑，肃穆立于乌黑厚重大门两侧，夹道欢迎参加婚宴的宾客。便显得提着贺礼的宾客像自带蒜蓉粉丝的扇贝。

大多数是不愿来此的，可近日白水城连番变故，谁也不敢拂了他面子。

千陌与清寒立于大门外代为迎宾。并未见新郎官本人。自然，在宾客心中，像他这样身份品性的人，也不会亲自来迎。

屋子里，小铃铛正替她簪上最后一支鸳鸯步摇，对着铜镜比划半晌，终于对称了。

“完了。”小铃铛拍拍手，呼出一大口气，极是满意。

她睁大眼睛望着铜镜里的自己，鬓乌唇红，云髻峨峨。转着脑袋，步摇上垂着的三排流苏相碰，叮叮当当地脆响。

“别瞎转！待会儿打结了。”小铃铛提醒着。

“谢谢小铃铛姐姐。”她有些感动，想要去抱小铃铛。

小铃铛一把推开：“别！蹭着妆花了，就来不及补了。”

又道：“天黑还有一会儿，离吉时估摸着还有一个时辰。你千万别吃东西啊，忍住！忍住啊！去把婚服换上，我给你再理理。”

红嫁衣一叠又一叠，繁复累赘，长袖又宽又大，虽是轻纱，层层堆下来却也足够厚重。发髻上的银冠火树银花一般，支棱着细细碎碎的流苏，小铃铛看着便觉着辛苦。

“这一身，老费劲了吧。”

“不沉。”她嘿嘿一笑，抬手摸了摸垂至耳畔的细细流苏。

小铃铛看她腕上空空荡荡，在箱奁里翻找着镯子。她双手捧起妆台上的睡姿泥人道：“阿惊想拿着这个拜堂。”

小铃铛回过头来，皱眉：“不都是拿团扇？哪有拿这个的？”

“有习俗说不可以嘛？”

“那倒是没有，只是你这一坨……”小铃铛把话憋在了嘴里。

噔噔。门被轻叩响。是李焉识，已然换好婚服。他甚少穿得这样红艳艳的颜色，衬得整个人都明亮光鲜。只是那道疤，那只面具依旧刻在脸上。

“你俩至于不？黏糊劲儿吧就。”小铃铛开了门，正挡住他视线，“正好你来，劝劝她，别抱那一坨拜堂。”

他偏头朝里看了一眼，她站在铜镜旁，手垂着正望他，乌发朱唇，笑盈盈。

他没见过这样明艳的她，心脏滞了一瞬。

小铃铛见二人眼神都快拉出丝来，识趣地溜了，末了还叮嘱他一句：“别把妆整花了。”

合上门，屋子里便暗了些。

“阿惊想捧着这个拜堂嘛。”她央求着。

“好。”他的目光自泥人转向她天真无知的双眸。

“阿焉哥哥，有话要交代。”

他自袖下取出那只白瓷瓶。