展开破旧黄色信纸，小叶独行来到北市，此处比起南市荒凉，砖舍小屋围栏小院，家家户户都隔着一段距离。

皱巴巴中的信纸上画着槐树，一侧墙面攀爬着凌霄花，画中物与眼前屋很是相似。

就是这里！

木门破旧，敲起门来，屋檐上的稻草颤动着，没敲几下，碎了一块门板，小叶便换个位置继续敲。

咚咚咚——“有人在家吗？”

迟迟没有回应，小叶绕开门，附近的木栅栏仅有三尺来高，正要跨入，又退了回来，随后又转身：“若是半个时辰无人，我可就进去了”。

她仔细看了纸上的画像，肯定的点了点头，四处张望，正巧看来一樵夫带着十岁小儿归来，小孩从后托着柴堆，为了让樵夫省些力气，果然是爷慈孙孝。

北山不高却数木茂盛，是个砍柴的好去处。

小叶将信纸折好，塞在腰间，招手大摆手臂问道：“老人家，你可知道这户有人家住吗？”

老人家不回答，直直的走过来，这才看到他笑的满脸堆着褶子，用力颠了颠背上柴火：“这就是我家，老婆子在家呢，估计耳朵又聋了，敲门没有听见吧。”

樵夫径直推开门，卸下肩上重物，向小叶招手道：“快进来，快进来。”

“小风，去倒水。”

原来那十岁小儿叫做小风。

想必双儿就是他姐姐了。

十日前，小叶仍在宫中御膳房侍奉，平日里负责送宫内皇子后妃的日用膳食，曾经他也为如今万宁皇帝赵昱传膳。

她自幼性子不争不抢，在宫中秉承有活就干，有气就忍，过的一日是一日，不离宫，就等着宫女升嬷嬷。若是哪日离宫了，便做个小买卖。后来便与同在御膳房共事的双儿相识，两人都是从小入宫，兴趣爱好相似，无话不谈。

本来日子就那么悄无声息的流淌着，直到那日，本该小叶在御膳房值班的那晚，因为吃坏了肚子，腹痛难忍，与双儿换值。就在当晚出了意外，次日一早就听到宫内传报，有人落水了，查值班记录是叶小叶。

所以叶小叶死了。

这些人迫不及待向后宫传送着这个消息，并没有注意在花坛下打扫的小叶。

遇到这种事情，小叶不敢莽撞，便慌张跑到离得最近的御膳房，正遇到教养她的宋嬷嬷。

宋嬷嬷在宫内多年，听说出事早已赶来，正巧碰到小叶，看到她也是一惊。

小叶纵泪串串呜咽着，她不知道发生了什么，但是知道有人死了，她们还说死的人是她，这意味着有人真的想让小叶死，宋嬷嬷让她藏在米缸中不要出声。

宋嬷嬷出门查看，挤入围观的宫女太监中，死者面容被毁，身穿御膳房宫服，在井水中泡了一夜，若不是她手掌上的痣，宋嬷嬷也难以认出竟是双儿。

这是有人刻意为之，而且心狠手辣。小叶温吞善良，双儿随和友善，这两人自小入宫，他们的性情宋嬷嬷是知晓的，而如今怕是遇到什么不好惹的人了，敢在皇宫里杀人。

宋嬷嬷待众人离开御膳房后，打开米缸，告诉小叶死者是她最好的朋友双儿，并打包了小叶的包裹，其中还有一副黄色家乡画，那是双儿入宫带来的，送给了小叶。宋嬷嬷告诉小叶，藏在泔水桶中，趁夜离开皇宫，宫中险恶，永远不会回来。

小叶从小在宫内长大，早已不记得自己亲生父母是谁，在她心中，宋嬷嬷就是她的母亲。当晚，在她无声哭泣中，被宋嬷嬷一把按入泔水桶中，她听到嬷嬷跟送泔水的几名太监说道，这桶破旧不勘，扔了换新的，小太监一听不需要将旧桶收回，也不用闻那腌臜气，自然连连应是。

夜晚她独自从泔水桶里爬出来，在最近的河边冲洗后，深夜里，暗无天日，小叶无处可去，她不敢生火，怕人发现。在河边她找到一棵大树依偎着，等着天亮，时而传来山虫野兽声，她拼命蜷缩身体，想要与树干融为一体。

晨曦初现，她打开包袱，看到双儿曾经给的家乡画，那里是她曾经住过的地方，这图晒干之后皱巴巴的，莱东坞几个字格外明显。

在去莱东坞的路上，小叶看到了悬赏告示，隐约猜出来为何会有人想要杀她，如今阴差阳错杀了双儿，整个皇宫都在传小叶已死，这张叶贵妃的悬赏告示还是贴了出来，赵昱还是看出来了，死的人不是她。

既然赵昱看出来了，凶手又岂能不知？

小叶必须要在背后的人动手之前找到双儿的家，否则后患无穷。

“来，姑娘，快坐，喝口茶。”那樵夫将茶水推到小叶面前，这才将思绪收回。

小叶来到了莱东坞，找到了双儿的家。

她此时正坐在双儿家人的面前，看着面前男人搓了搓枯操的手，而小风直挺挺的站在一旁，晒着太阳，岁月静好，阳光明媚。

她口焦舌燥，不知道如何告诉他们双儿已经离开人世，你们也快些搬走吧，这几句无论如何她都开不了口，她一次次吞咽口水、眨眼，难以找到合适的措辞。

樵夫以为姑娘第一次来他们家做客，难免有些紧张，并不在意。

一阵蹒跚前行的声音传来，一位五十多岁穿着褐色粗布麻衣的婆婆，扶着门柱向外探头：“谁来了。”

小叶忙站起身来，向老人家鞠躬问好：“我是双儿的朋友。”

“原来是双儿的朋友啊。”老人家一步一踉跄的走来，小风扶着她慢慢走到庭院。

少年声音稚气未脱：“姐姐好久没有给家里寄信了。”将婆婆送到桌旁，忙去里屋搬椅子给她。

寻常人家常在庭院里摆放桌椅，春日灿烂，阳光温煦，自是不冷不燥之时。

樵夫笑道：“这就是我那耳聋的老婆子。”

待两位长者都坐下之后，小叶才落座，她视线飘忽不定，坐立不安，仍然不知道如何开口，甚至樵夫喊她都没有听到。

面前的樵夫五十有余，小叶一时间分不清他们与双儿、小风的关系，停顿好久才问道。

“你们是双儿的......？”

话未说完，樵夫又笑了起来：“我知道姑娘想问什么了？常有人问起，不必觉得难为情，我与这老婆子就是这田里劳作夫妻，年轻的时候落下来疾病不能生育，双儿和小风都是我们捡来的，平日里他们都喊我爹娘，我们也一直把他们当亲生的孩子对待。”

说完便自顾自的笑了起来。

小风嘴巴一撅：“你们就是我们的亲爹，亲娘。”

“你啊~”

“若是不嫌弃，你可以喊我周叔，喊她周婶。”周叔性子开朗，介绍了家中几口人，他们都是至善至纯之人。

小叶呷了一口茶，嘴角浅浅笑意，眼中满是愧疚道：“周叔，周婶，你们可以叫我小叶。”

日头越来越高了，却一点也不热。

“小叶，你喜欢吃什么，周叔给你做，到时候见了双儿，帮我们问问，她过的好不好？这墙上的凌霄花开的正艳，她平日里最喜欢了。”周叔憨直的笑容从未断过，起身便要去烧饭。

周婶笑着打趣道：“你就卖弄你的那几个菜吧。快到正午了，小叶姑娘，喜欢吃什么告诉他，留下来吃点。”

小叶忙站起拦住周叔：“不不不、不用了。”

周叔坐回原处，想起双儿，便问道：“小叶姑娘，你是从哪里来的？可是双儿让你带什么话来了？”

周婶不等小叶回话，喋喋不休道：“咱们的双儿虽然不是天生丽质的美人，凭着她温巧可人，蕙质兰心，等出了宫觅一桩好亲事，也是好的。”

说到双儿，他们仿佛有说不完的话，这让小叶胸口更加沉痛。

“我要见到姐姐了吗？”

周婶点了一下小风的额头：“你啊~”

“我是从宫里来的，我来是想告诉、其实、是......双儿她不在了！”小叶话未说完，腰中叠着好的黄色信纸跌落下来，正好飘到周叔的脚边。

他小心翼翼展开信纸，是他所画，双儿带到宫内存个念想。

周叔双手端着信纸，抬头看向小叶，此时她已经泪眼摩挲，气喘吁吁。

他想问些什么，可是什么也不需要问了。

周叔手指抽搐，纸张随着他的颤抖而沙沙作响，突然间他双臂抱住头，不敢再听。

周婶心跳骤停，怔了一怔，眼泪不争气的往下流，呜咽道：“双儿怎么了？她到底怎么了？”

小叶心砰砰跳，不慎咬破了嘴唇，指甲划过脸颊，声音颤抖：“她、她被人害死了。”

听到这的周婶宛如一颗木头，直直向后挺去。

“母亲。”小风抱住周婶，不停的呼喊她。

小叶感觉胸口仿佛被勒住一样，脸色苍白：我已经害了双儿，可不能再连累了她的家人。

“周婶、周婶......”

一阵急促的呼吸声传来：“啊，双儿，真是好人没好报啊，那么聪明乖巧的孩子，究竟谁要害她啊。”

小叶头垂的很低，下巴贴着胸口，不敢直视他们，是双儿帮她值夜，却没想到害了她。

待周叔周婶冷静下来，小叶将宫中发生的事情一一告知。说完之后小叶便劝他们离开，周叔他们不应，小叶几经劝说。

说明利害之后，擦拭泪水道：“若是此时不走，怕是凶多吉少，就算为了小风。”

周叔周婶擦干眼泪看向小风，是啊，他们还有小风，就算置气，也不能害了小风。

小叶将随行的包裹提到桌面上，沉甸甸的锤在木桌上，小叶缓缓展开包裹，露出五百两白银。

“这、这么多银两？”