过完年，开春后，山里又下了场大雪。

这雪似乎昭示着冬天的过去，等雪化完了，天气也彻底开始变暖了。

山里的猎物开始变多，以前狩猎队的人进山还时常空手回来，现在再进山，几乎很少空手而归了。

周定山就此留在了狩猎队，开春后也没再去田里上工。虽然打猎危险，但到底比种田的收入高，而且家里还有只老虎，食肉动物，到底得用肉才能养得活。

幼虎现在的体型已经超越了大黄狗，而且因为种族优势和长期食肉，体格看起来更为结实有力。

它的脾气倒是没怎么变，还是喜欢东滚滚、西跳跳，喜欢爬院子里的那颗枣树，喜欢扯周兰的衣服，咬大黄的脑袋和脖子。

从前大黄还能把它按在地上摩擦，现在，大黄在它的嘴下只能瑟瑟发抖了。

“兰兰，看着小老虎，别跑出去。”王润香在灶房里做着饭，不忘叮嘱周兰。

新年过后，小老虎彻底断了奶，他们也不用再拿工分兑牛奶了。

自从断奶后，它越来越不老实，时不时就想往外跑。王润香每每都是死盯着它，但凡它往大门靠近，就揪住它的脖子把它拎回来。如果有事出门，也要把它和周兰一块锁屋里才能放心出去。

小老虎一步三回头的，确实是有往大门靠近的趋势，听见王润香的声音，立刻又缩了回去。

周兰也过来兢兢业业的挡在了大门前。

幸而他们家离群索居，否则这么大只幼虎，早就被村里人发现异常了。

午饭后，王润香去田里上工。

田地麦苗返青了，野草也开始长了起来，得及时除草。还有玉米的播种，高粱地黍子地的翻犁，水渠的清淤等等活计，很是忙碌。

她照例把女儿和小老虎锁屋里，围上头巾，背上农具，出了家门。

农活都是做惯了的，街坊们说说笑笑就是一下午。

傍晚王润香回家，把农具放在墙根，摘下头巾，抖抖土搭在晾衣绳上，然后去开东屋的门。

“来兰兰，上厕所了。”

打开门，只见东屋的窗子大开着，傍晚的夕阳红灿灿地映进来，周兰一个人四仰八叉的躺在床上，睡得正香。

“兰兰，兰兰。”王润香叫醒女儿。

周兰迷迷瞪瞪的睁开眼，撑着身体坐起来。

“天冷，睡觉不要开窗户，会着凉的。”王润香嘴里叮嘱着，叮嘱完，忽然浑身一冷，窗户怎么会打开的。

她猛地转回身，视线扫遍屋里，小老虎呢？！

“兰兰，小老虎呢！！”王润香吓得头皮都要炸了。

周兰当然给不了她回应。

王润香找遍东屋的犄角旮旯，都没有小老虎的身影。

她脚步虚软地冲出东屋，恰好周定山打猎回来，看见妻子的样子，忙问：“怎么了润香？”

“小老虎，小老虎不见了！”

周定山也一个腿软，吓得差点站不住：“走，走，快出去找！”

幼虎是有野性的，不要说陌生人，有时候对着他们夫妻俩都会龇牙咧嘴。万一遇上村民，夫妻俩简直不敢想象会有什么后果。

周定山放下背篓，从屋里拿出手电筒，火速和王润香出了门。

周兰仿佛意识到了什么，也紧跟在了父母身后。

傍晚的天色昏昏黄黄的，他们找遍了房屋四周，到处都没有小老虎的踪迹。

天边的晚霞渐渐消失殆尽，大地被重重黑暗笼罩住。各家各院陆陆续续点起了灯，昏黄的亮光星罗棋布地散落在黑暗里，还有各样热腾腾的饭香味，孩子的嬉闹声。

周定山越来越心焦，他完全放弃了其他的方向，只一心带着家人往村中心找，心中祈祷着幼虎千万别往村中心去。

“是谁呀？定山吗？”走在路上，远远的有吃完饭散步的村民高声打招呼。

周定山只得停下来：“是啊，叔吃过饭啦？”

村民背着手走过来：“刚吃完，打算去大队看电视去，你们干嘛呢？”

“这不是润香的手绢丢了，里面包了两毛钱，我们出来找找。”

“两毛钱？什么时候丢的？我跟你们一块找找。”

就在这时，周定山听到一声钝钝的扑声。

余光里，他看见女儿迅速蹲下去，抱住了什么，周定山顿时全身冷汗都冒了出来。

“不用不用……”他咔地关了手电筒，侧身挡在女儿身前，“……也找了两圈了，没找着，估计早被风吹跑了，我们正打算回家吃饭呢。”

“这么晚了你们还没吃饭啊？”

“是啊，这不是一直找钱了。那不说了啊，我们回家去了，您也快去大队吧，晚了就没地方坐了。”

“那行嘞，我走啦。”

周怀安目送对方的身影完全消失后，高悬着的心才堪堪放下来。

他回头看，只见他们找了许久的小老虎正卧在女儿的脚边，它这一下午不知跑去了哪，大约是闻见了他们的气味才跟了过来。

周定山：“走，回家。”

一行人抄僻静的小路匆匆赶回了家。

到家后，周兰和小老虎就回屋待着去了。

周定山和王润香则聚在了灶房里。

“这么下去不行。”周定山坐在凳子上，脸色严峻，“这样下去迟早得出事，小老虎长大了，不受控制，不能再让它在家里呆着了。”

煤油灯放在桌子上，一豆灯光照着两人的脸，都是满面愁容。

王润香：“可是能把它弄哪去，送到山里，它想回来还是能回来，根本没用。”

周定山真是要头疼死了：“真是请神容易送神难！”

第二天，周定山没去打猎。

他跟狩猎队请了假，然后去大队开了封介绍信，就去了镇上。傍晚从镇上回来时，他就带回来一条黑黢黢的铁链。

铁链四米长，两指粗，掂在手里叮叮作响。

这是他和妻子商量后的结果，既然没有万全的方法送走小老虎，以免伤到村里人，那就只能暂时把它拴住。

这是无计可施下的权宜之计，因为它还会继续长大，它的爪子会越来越锋利，体格会越来越凶猛，危险性会越来越不可控。现在可以拴住，未来该怎么办，他们是完全的茫然无知。

有时候他和妻子想想，也会觉得可怕。当初怎么就一拍脑门把一只老虎养在家里了呢，这样养下去到底会养出什么结果来，想多了，午夜梦回都觉得毛骨悚然。

天边晚霞渐渐落尽，大地被黑暗所笼罩。

周定山清空了周兰屋里的杂物，用木楔子将铁链的一端深深地揳入了地下。

屋内点着一盏油灯，灯捻躺在灯油里，照出一片昏黄的光晕。

周兰站在墙边，脸上依旧没有太多表情，小老虎倒是对铁链很感兴趣，卧在地上叼着铁链玩的热闹。

铁链固定好后，周定山就拿起另一端，走到小老虎身边。

小老虎还在翻着肚皮玩铁链，周定山用铁链绕过它的脖子，调整到合适的长度，然后卡扣“咔哒”一声扣上，它的脖子就被栓在了里面。

小老虎玩耍的动作顿了顿，它扭扭肚皮，这才发现，铁链像长在了它身上一样怎么都不掉！

“嗷——”它一下炸了毛，翻身弹跳起来，链条“叮叮当当”乱响，但仍旧稳稳地套在它的脖子上。

它的叫声变得更为凄厉尖锐，在地上滚来滚去，仿佛有万千酷刑施加在了它的身上：“嗷——嗷——”

周兰脸上的表情终于有了波动，她睁大了眼睛，跑过去想把小老虎放开，跑到一半就被周定山给拽住了。

“啊——啊——”她也跟着大喊大叫，拼命的想从周定山的手里挣扎出来。

周定山把她拖出了屋子：“两个选择，要么送走它，要么拴着它，你选。”

周定山反反复复把话重复了很多遍。

周兰仍不能听懂周定山说了什么，但她从他强硬的态度里明白了他的意思。

她渐渐安静下来。

晚上，周兰没吃饭。她不知道为什么，肚子里明明空空的，可她什么都吃不下去。

回到屋里，小老虎还在挣扎。

它像拔河一样，四肢蹬着地面，脑袋用力朝后扯着铁链，颈部的毛发全都被倒梳了过去，露出一圈肉色的皮肤。

周兰看得心疼，她在它旁边蹲下，摸了摸它的脑袋。

小老虎忽然猛地一个侧头，“嗷”地冲她咬了一口！

手掌一阵尖锐的刺疼，她对上它的眼睛，它的眼睛都是淡金色的，只有最中间缀着一个小黑点，这是属于兽类的眼睛，冷漠，无情。

周兰感到后脊一阵发寒。

小老虎就那么盯着她看了两秒，才缓缓松开嘴。

手心手背分别留下了几个牙坑，没有破皮，但留下了深红的齿印。

小老虎又回过头去继续扯那个铁链，龇牙咧嘴的，恨不得把自己的脑袋给扯下来。

月亮西斜，夜色渐深。

小老虎蹬着地面扯了好久，最终筋疲力尽，终于趴在地上，不再挣扎了。

它仿佛又回到了那个乖顺无害的小老虎。

周兰在地上蹲了太久，腿脚都已经麻的没有知觉了。

她试探着，又去摸了摸它的脑袋。小老虎的耳朵惯性地往后顺了顺，喉咙里呜咽一声，身体倒在她的脚边，疲倦地亲昵地蹭着她。

周兰一颗心顷刻就软了，刚才的危险寒意全都抛到了脑后，再也不记得它咬她的事了。

小老虎又钻入她的怀里，爪子扒着她的腿，身体靠过来，最终把脑袋钻到了她的手心下，它不断地用脑袋、用脖子蹭着她的手，刚才冷漠的金眸此刻也湿软的讨好的望着她。

铁链“叮叮叮”地响着，它的意图再明显不过，它想让她放开它。

周兰缩回手，有些迟疑。

父亲不让放开它，而且它昨天偷跑出去，父母的脸都吓白了。

小老虎又如影随形地蹭上她的手，身体扭来扭曲的都快扭成麻花了，喉咙里也“呜呜呜”的，尽是谄媚的声音。

屋外一片深夜的寂静，父母都已经睡着了。

周兰看着它可怜的样子，禁不住有些动摇。

放开一会儿应该也没事吧。

她犹豫了犹豫，最终还是拨开它脖颈上的毛发，解开了锁链上的卡扣。

“咔哒”一声，清脆的铁扣声在夜里分外清晰。

锁链一解开，小老虎立刻咕噜一下就站了起来。它抖抖身上的毛发，耳朵不再向后顺服，脸上谄媚的表情也一扫而空。

周兰心里突地一跳。

只见它转头跑到窗下，前腿轻轻一跳搭在窗沿上，爪子灵巧的拨开了窗户，然后紧接着就迫不及待的、毫不留恋的轻轻一跃，整个跳了出去！

周兰心跳一停，她冲到窗口处，在惊吓之外，一种深深的比害怕还要深的惶恐掠住了她的心。

“小老虎……”她无助地喊它。

幼虎的身影微顿，它回头看了她一眼，洁白的月光洒在它矫健的身躯上，朦朦胧胧的，但也只是这一眼，之后它就转头向门口奔去。

她急忙拉开门追了出去。

小老虎奔到栅栏门旁，两下跳跃就爬上了栅栏门的顶端。

“小老虎……”周兰叫它，却又不敢大声，怕吵醒了父母。

它站在栅栏门的顶端，再次停顿下来，回头看了她一眼。

她追到栅栏门旁边，仰着头，用一种祈求的可怜的声音喊它：“小老虎……”

少女的声音清澈又轻柔，带着奔跑后的气喘声，殷殷切切地望着它。

心仿佛一下子就被紧紧攥住了，好像有一张严密的网紧紧地网住了它，心口被网线勒的发疼，却又因网的另一端被人拽着而身不由己。

它回头又望了一眼山林。

漆黑的山林，深远，寂静，那里是广袤的无垠的比她的小屋开阔千倍万倍的天地。

“小老虎……”少女伸手，轻轻地抓住它的脚踝。

它垂下头，沉默了会，最终从门上跳了下来，跳回了门内。