中原的新月可以是美人眉，草原的弯月却只能是雕弓。

铁敕族中心处的大帐中，老族长和自己的儿子相对而坐，都没有说话，各自捧了碗奶茶慢慢喝着，消化着今天收到的种种冲击。

老族长年纪大了，草原的老头狼再足智多谋，总有一天也要让位给年轻的公狼。铁敕族族长培养了小儿子很多年，看着他平安长大，成长为一个能独当一面的继承人。

阿木古郎并不是部落里最勇猛的战士，但会是个出色的头领，对于他们这样的中等部落来说，生存的智慧远比蛮横的武力来得重要。

所以在父子俩头一次出现分歧时，老头领意识到，这或许会是决定他们部落未来命运的转折点。

几天前，那个中原商人、阿木古郎的安达，启程离开了，为部落留下了大批的茶叶、盐巴、棉布。部落的孩子们甚至在那些装填妥当的箱子中，找了大量的糖果和中原的小玩意。

这些都是他们部落产出的羊毛和羊绒换来的。有了它们，铁敕族可以和周边的部落换来羊羔，换来马匹，实力也会随之提升。

现在的部落里，纺织毛线已经成为了仅次于牛羊外的头等大事，它带来的好处，就是小孩都能看得清楚。

男人们，女人们，欣喜地轮番捧起那些中原人带来的粟米，赞美着食物的芬芳，却唯独嗅不出那个中原商人的野心。

在那个中原商人离去前，他们正式立下了约定。从今以后，铁敕族的所有羊毛制品只能卖给他。

而中原商人会将自己的货物委托给铁敕族，由他们运送到粟底绿洲，和西域商人交换后带回。作为回报，铁敕族能在必须的物资外，另外获得不菲的金银作为报酬。

双方当着族人的面立下誓言，又祭拜了草原的神灵。这象征了誓言的牢不可破，如果有谁背弃了诺言，便是背弃了长生天，受到所有人的唾弃。

老族长对此是乐见其成的，那个修子丕是小儿子的安达，人品很不错。有这样一个利于部落的伙伴，阿木古郎日后的头领之位也会更加安稳。

何况阿木古郎本人也很喜欢这个新安达，又是送他小马驹，又是送鹞鹰，更是将人一路送到了草原边缘才返回。

然而，回来后的小儿子却多了心事，前几日更是语出惊人，坚决反对他站在巴林罕部一边。

巴林罕部的意思很清楚，他们要趁着查塔尔部内乱，夺取最好的草场，最好拔除他们的王帐！

几个中型部落的头领都不傻，唯唯诺诺地谁也不肯先表态，都推说要好好想想。他们几个部落向来同气连枝共进退，这几年铁敕族愈发富裕，无形中充当了领头的角色，更加要谨慎行事。

如果小儿子提出的意见是置身事外，见惯了大风大浪的老族长不会惊讶，可阿木古郎提出的做法，他连最大胆的梦中也没想到过。

“很多族人会因此而死！” 老族长怒斥。

“是！” 鲜少动怒的阿木古郎分毫不让，“可等巴林罕部吞并了查塔尔，下一个就是我们！”

柴火噼啪作响，老族长慢慢地将手里的碗转了个圈。

对面的小儿子始终没说话，跳跃的光影照在他前额的巾子上，奔腾的骏马似乎要在火光中活过来。

老族长猛地意识到，他已经不是那个跟在自己后面叫阿爸的小孩了，这铁敕族的未来，总还要交到他手里的。

“你说阿木古郎那小子真能听进去咱的话吗？”大虎一屁股坐在傅惊梅的肚子上，差点把她的午饭压出来。

“他肯定是听进去了的，不过能不能做主就不好说了。”傅惊梅推了推它硕大的头，“现在草原就是个低配版三国，势力平衡。要是巴林罕真把查塔尔吞并了，之后肯定是要收服其他的部落，到时候草原一家独大，可不是什么好兆头。”

“可是东家，巴林罕部不是亲近大梁的吗？” 阿镜不解地问，手上缝补衣袖的动作不停。

“亲近？谁知道是真是假！”傅惊梅嗤之以鼻，“以前查塔尔和大梁对着干，巴林罕那是为了牵制对方，才会交好大梁的。等它真吞并了查塔尔，你看还会不会和大梁交好。到时候恐怕第一个南下劫掠的就是他们！”

“但.....那个阿日斯兰，靠得住吗？” 阿镜还是忧心忡忡。

“阿日斯兰是聪明人。他被卖成奴隶都能卷土重来，搅合得查塔尔部不得安宁，可见其手段心计。”裴柔之气定神闲，“我们让铁敕族帮他夺王位，那是雪中送炭。”

“本大爷看那小子，可不像个念恩情的。”大虎吐槽。

“念不念都无所谓。” 傅惊梅懒洋洋地说，“他初登王位根基不稳，肯定还要多依仗咱们，让他趁机答应羊毛生意，不是难事。”

“日后他羽翼丰满了呢？”

“那时候他就离不开这么巨大的好处了。即使他能，他的族人也不能。” 裴柔之笑得那叫一个柔情似水。

傅惊梅接口道：“等铁敕族为首的部落联盟和查塔尔部都做上了羊毛生意，巴林罕部自然会跟上。我们只要一碗水端平就好。”

“东家。”院门口传来一个有些紧张的少女声音，“您叫我？”

“来啦？” 傅惊梅看见门口的少女，招招手，“过来过来。”

庾十娘深呼吸几下，走了过去。

跟着东家和夫人去了趟草原，她终于实现了一直以来的目标，作为夫人的护卫留在了主院。庾十娘看着对面的人，眼睛闪闪发亮。

“从明天起，你就跟着杨晏学习。这一个月内务必多上点心。” 傅惊梅嘱咐，“我不在庄里，夫人的安全就交给你了。”

“是！东家！” 庾十娘大喊，脸激动地红红的。

“这次我不和你同去，有事一定要及时传讯。” 裴柔之犹自担忧，“西南......贫瘠。你要小心，低调为上。”

“放心吧姐妹！”傅惊梅听到不知道重复了多少遍的话，笑着捏了捏裴柔之的脸，“庄子和京师的生意我就交给你了，工坊里已经安排好了，他们会定期来主宅汇报。”

“入夏之后西南格外酷热，毒障也多，我其实是不支持你去的。” 裴柔之拍掉她的手，蹙眉道，“但是茶园的事情也确实拖不得。”

从草原回来后，傅惊梅没多耽搁就重新打点起行装。

她的第一站是京师，先去看看南柯梦、戏班子的经营状况，顺便将工坊做出的新东西带过去。然后是江南，去年买下的窑口已经开始工作了，也要安排下以后的发展方向。

最后也是最重要的，毒虫迷障遍生的西南。

除了嘴上说的买茶园，傅惊梅还有另一个隐秘的心思，只是此事成不成还是两说，实在不宜宣之于口。

西南山地众多，民族杂糅，在大梁建立的初期曾经多次叛乱。

只是小胳膊拧不过大腿，官军的几次围剿让其元气大伤，大部分在招抚下定居入籍，剩下的小股不愿归顺，各自遁入深林，消失在更南的崇山峻岭中。

因此，大梁朝历来提及西南，多说它山多难行，障中多毒虫蛇蚁，倒不曾提及如何危险。

傅惊梅有大虎在旁，对那些毒物一类免疫，安全方面还有霍伯彦，更是没什么顾虑就下了决定。

这几年她在人才的培养上下了大功夫，陈弘和杨晏各自都带出了一批可靠能干的领队，能够稳稳带着队伍来往于南北两线。

北线的平关城到草原，傅惊梅已经彻底放手，日后由陈弘全权负责；南线的平关城、京师、江南，则由杨晏管理，负责来往运货送人。

修家庄也已经拥有了独立运转的能力。大小农事、四时采收有孙良把控；大小账目，银钱出支被程川一肩挑；孙杰管着香皂和奶茶生意、并庄内外的人事。

另外孙万里的化学实验室、各位大匠的工坊、卫连昌和重楼的制药、陆缜的机械研发、孙小米的化妆品香水实验室......又有绣坊、学校、医馆、食堂种种，俨然一个微型城镇。

所以裴柔之留下的原因，倒不全是为了庄中事务。以傅、裴二人的默契，有些话没必要挑开来说。

新进来的“员工”难免有些心思浮躁的，裴柔之在这种事上敏锐得多，让她借此机会整顿庄里，看看有没有什么疏忽之处是很有必要的。

毕竟之后要搞大动静，总不能家里先出了内鬼，趁现在过上一遍，总比之后误事后悔强。

再者，傅惊梅留给“研发部门”的配方和图纸里，有几样东西至关重要，不能有失。这几件东西保密程度很高，程川和孙杰等人无权处理，庄里必须留下一个能主事的人才行。

傅惊梅虽会去京师和江南安排一二，但她深入西南，若有急事需定夺，不免苦手。有了裴柔之坐镇后方，京师的戏班子、南柯梦；江南的窑口和生丝，都出不了大差错。傅惊梅到了西南才能安心行事。

嘴皮子在前面跑，腿在后面追。说远行容易，真准备起来又不是一天两天的事了。

傅惊梅近来常常忙得不见人影，甚至连续几天都不回主宅过夜。所以这天，当傅惊梅一左一右地抱着两大盆花枝走进主宅时，霍伯彦和裴柔之都吃了一惊。

“巽卿，这是？” 裴柔之问。

“梅花。之前那一株培育出来的。说是好好照顾着，明年腊月就能开花。” 傅惊梅兴冲冲地把花盆放在桌上，对甘嫂子道，“一盆放到我那里，另一盆放到伯彦房间。”

“只有这两盆？”霍伯彦突然开口问道。

“没啊，柔之那盆的土没压好，下午再送过来。” 傅惊梅用袖子随便擦了擦脸，“等到时候比比，咱们谁的梅花开得好！”

“无聊！” 霍伯彦忽然拉下脸起身，大步走掉了。

又抽什么疯，还不会是男人一个月那几天吧？傅惊梅诧异地看了霍伯彦一眼，拿起果篮里的奶油草莓吃了起来。