日子本该这样平平淡淡地过下去，直到昨日从邻居处得知太后和圣人要抛下建兴到南方去，一家人都恐慌了起来。算来算去，不计两个小孩，驴车只够坐三个人。

老夫妻心中剧烈挣扎:谁去?谁留下?

令人窒息的沉默间，茜娘轻声道:“阿耶，阿娘，你们带着二郎和阿志走吧，我和阿璐在家守着买卖。”

老妪嘴唇哆嗦，实在说不出“一家人一起走”或者“二郎留下，你和我们一起走”。

茜娘低着头，一如既往地体贴孝顺:“阿耶阿娘带着我和阿璐，路上不方便。况且没人上香烧纸，大郎在底下要受苦的。”

夫妻二人心中百般挣扎——大郎没了，自己膝下就剩了二郎和阿志两个男丁。不是不疼爱茜娘和阿璐，只是为局势所迫，到底默认了把娘俩儿留下。

当夜，家中灯火彻夜不熄。茜娘独自在灶前忙碌，为远行的公婆、小叔和幼子准备干粮，女儿阿璐似乎察觉到了什么，寸步不离阿娘，连觉也不愿睡。

老夫妻也彻夜难眠，在小小房舍中来回踱步，这里一砖一瓦、一草一木都是亲自添置，一朝别离，能否保住性命都难说，不知何时才能落叶归根?

天蒙蒙亮，远行人便要踏上旅程。老妪拉着儿媳的手，万分不愿放开，潸然道:“你和阿璐在家里好好的，照顾好自己……生意咱能做便做，不能做就算了，你们母女平安最重要……”

茜娘也泣不成声，喉咙哽塞:“阿耶阿娘在外保重身体，阿志顽劣，还要劳烦您费心。”

“你放心，就是舍了我这条命也要护他周全!”老妪素来果断强硬，在家中说一二，既如此说，减轻了茜娘的忧虑。

她低头看了看怀中的幼子，泪如雨下，再是不舍，也到了离别的时候——她抑住喉头哽咽，轻轻碰了碰孩童幼嫩的脸颊肉，终于把幼子交给了老妪。

定定注视着熟睡的幼子，腿上传来的轻微痛楚惊醒了茜娘——原来是女儿紧紧靠着自己，手指拉住自己的衣裙，力度之大，连骨节都有些泛白。

她心中恻然，抚了抚女儿的肩，勉强笑道:“乖阿璐，跟阿翁和大母告个别。”

女孩抿了抿唇，并不上前，只紧紧依偎着茜娘。

老妪泪如雨下，做叔叔的也黯然神伤，蹲下身子想与侄女再亲近亲近，女孩却把身子一扭，躲在了茜娘身后。

老头长叹一声，望了望天色:“城门要开了，快走吧。”

驴车缓缓启动，茜娘追了几步，怅然若失地停下脚步，注目着驴车消失于坊外。冷风吹过，激起一阵战栗，她这才回过神来。腿上传来的温暖提醒着她——幼子离去，尚有幼女亟待抚育。

茜娘牵了女儿的手，慢慢走回家中，无声祝祷:“愿承天佑，护我儿周全。”

豫平听了老夫妻所言，唯有默然，此危急之境，如此选择虽不公平，却情有可原。

老头抹抹泪:“小哥，你还是劝劝你家郎君，调转马头，早日回交州去。我们算走得早的，后面还有许多人。”

“出逃匆忙，加上如今天寒地冻，难保有些人不会起了歹心，看你们物资富余，想发笔横财。我看你们带的护卫也不多，双拳难敌四手，恐怕不太安全。”老头真心实意地劝说。

老妪也抱着安静下来的孙子回转来，听见这话，也赞同道:“小哥，老婆子读书虽不多，好歹虚长了些年岁。俗话说穷家富路，你们带的侍卫又不多，若是出了事怎么办？现在回去，好歹保个平安。”

豫平谢过他们好意:“多谢老人家，待我禀告了我家郎君，再做定夺。”

见这家人欲要出发，他招招手，接过部曲送来的干粮，递给青年郎君，真挚道:“路途遥远，这里有些简陋吃食，老人家和郎君若不嫌弃，还望收下，拿来草草填饱肚子。”

老妪犹豫了一瞬，苦笑道:“不怕小哥笑话，老婆子活了几十年，从来都是自己挣一口吃的……”

“如今非常时候，自是不同，”豫平善解人意道，“老夫人将京中情况告知于我，替我们省了不少麻烦，该把这当做谢礼才是，万望老夫人不要嫌弃简薄。”

老妪连道不敢，豫平续道:“至于是继续进京还是调头返回，要待我家郎君定夺。”

他顿了顿，微微低头，直视着老妪浑浊的双眼:“老夫人恕罪，可否告知贵府所在?若我家郎君决定进京，也可去探望一二。”

老妪呆了一呆，刚强的面庞出现了裂痕，几乎要失态。她借着怀中的孩子挡住了流泪的眼睛，只能看见她肩头细微的颤抖。

豫平耐心地等待着，不过瞬息，老妪便收拾了神情，眼中含泪，感激道:“多谢小哥，多谢你家郎君……”

仔细记下老妪家中方位，豫平与他们拱手道别:“与老人家萍水相逢，实为幸事；此去路远，万望珍重。”

目送他们远去，豫平回到杜元正和闻煦身边，言简意赅地禀报了两宫或将南下、百姓出逃建兴之事。

杜元正脸色越发严峻，待他说完，立刻道:“去请李中官来，说我有要事相商。”

两人在马车内密谈，中途招了魏苁和张仝进去。

魏苁和张仝出来后，商议一番——眼下最好加快速度，尽早赶到建兴，同时命众人保持警惕，遇到逃难的人群不要与其发生争执，退让为上。

队伍立刻行动起来，部曲们收起身上的值钱物件，个个粗布缁衣、灰头土脸，周身精悍气势也收敛起来，乍一看与寻常商人雇佣的护卫没什么两样。

不多时，路上的车马行人便多了起来，果然如老夫妻所说，大部队还在后面。

闻煦做在鞍座上，用黑布遮住了下半张脸，只露出一双琉璃般通彻的眼睛。他留心听行人说话，然而人人忙于逃命，哪有心思谈天说地？倒叫他的打算落了空。

突然听见有人嘀咕道：“真是怪了，怎么又碰到一拨往建兴去的?”

闻购立刻竖起耳朵，暗想，这条路前不着村后不着店的，行了一天，除了那群流民，连个人影都没见着，没想到前面竟有一拨同路人。

那人的同伴压低声音道：“少说些话!”

那人却不肯乖乖闭嘴，碎碎念道：“我们怎么不等几天，跟着宫里的队伍一起走?那样还安全点。”

“真是油盐不进，”另一人不耐烦了，“说了多少次，北鸱离建兴一日比一日近，早些走还能活命。”

“咱们这些平头百姓，跑了就跑了，北鸱人也不在乎，他们要抓的是大人物。和宫里一起走，保不准被牵连，到时你有几条命够活?”那人毫不留情地嘲讽道，狠狠地抽了拉车的毛驴一鞭子，毛驴吃痛嘶叫一声。

另一人这才讪讪住了口。

闻煦琢磨着，看来两宫出逃这事，在建兴百姓心里已是板上钉钉了。不知老师明日入宫城拜见，能否见到圣人和太后呢？

不过，当下另一件事更让他感兴趣——那人提起前面还有一拨人往京城去，这个时候，什么人会往建兴去?

乍然灵光一闪——前面那拨人，会不会就是昨晚遇袭出手相助的那群神秘人?老师说昨晚那些人应是地方上来打探消息的，那么他们也会继续往建兴去。况且这里没有其他路，要去京城只能走这条道，想来应**不离十。只是方才两人寥寥几句，没有透露更多有用的消息。

总有碰面的一天——闻煦想着老师的话，对这些人更多了几分好奇。