回房间时已至深夜，杜元正也不要弟子服侍，催闻煦早点回去休息，道：“明日有场硬仗要打。”

闻煦也不跟老师客气，监督着喝完药便回了自己房间。

推开房门，烛火昏暗，映出墙壁上起伏的影子。外室的黄木圈椅上有个人形，闻煦蹑手蹑脚过去，准备吓一吓这不速之客。

那人却从小憩中醒了过来，睡眼朦胧地打了个哈欠，嘴巴张到一半，就被突然冒出来的人影吓得把哈欠吞了回去。

“郎君又作弄人。”此人站起身，取来银挑子剔了剔烛芯，火苗一下蹿得老高，映亮了他的面容。

原来是禺宁，在房间里等着闻煦替他安置，谁想闻煦回来得如此晚。他端来热水，打湿帕子，递给闻煦。

皮肤被北方的冷风吹得有些干燥，闻煦接过帕子，仔细洗了脸和手。

床榻就在眼前，闻煦困意越发深重，草草收拾齐整，便要往床上倒。

禺宁一把拉住郎君的袖子:“头发不拆了？也不怕晚上睡觉硌得慌。”

他家郎君困得连眼睛都睁不开，摸索着找到被子，往头上一拉，就要沉入酣梦中。

迷迷糊糊道:“明早赶路要早起，不拆还方便些。”

看着他眼下的青黑，禺宁没再坚持，替郎君掖好被角，放下青色帐幔，留给他一方好梦乡。

又轻手轻脚倒了杯冷茶，倾身泼在燃着微弱火苗的炭盆里，直到一丝火光也看不见。

做完这些，禺宁复到窗前，将开了条细缝的窗扉紧紧合拢，一丝儿风也吹不进。

也许是因为年头久了，窗扉有些朽，合拢时发出“吱呀”一声，在安静的房间中显得十分突兀。禺宁动作一滞，听见背后传来衣料与被褥的摩擦声，闻煦似乎喃喃了一句，接着就没了声音。

禺宁放下心来，放轻脚步退出房间，关上了房门。

次日寅时，众人都已收拾齐整，集结启程。

望舒尚遥遥悬在天边，有几颗星子闪烁，夜色多温柔，连马儿也放轻了鼻息，慢慢晃着尾巴。

魏苁高居马上，眯着眼睛望了望天色，抬手向后做了个手势，马蹄踏地，队伍逐渐蜿蜒向前。

闻煦原本困得不行，上了马背也东倒西歪，几乎要跌下来，吓得禺宁压低了声音叫唤：“小祖宗快醒醒！摔了可不是好玩的事！”

迎面的冷风活似利刃，刮得人骨头缝都发疼。闻煦被冷风激得打了个哆嗦，睡意立刻去了八分，十分自觉地拢紧衣襟、拉低风帽，跟着大部队出发了。

驿站距离建兴不过三十里路，众人快马加鞭，按理说未到卯时便可以抵达建兴城墙下，然而这一路上熙熙攘攘，竟有车毂击驰、摩肩接踵之感——闻煦忖度，去年正月十五，自己陪着庄氏、赵氏和孩子们出门赏花灯，万绥街上都没有这般热闹。

从建兴而来的人群中，不少都是携家带口，一脸惊惶之色。看见有一队车马往京城去，许多人都目露诧异，对着他们指指点点。

闻煦有心从他们的漫聊闲话中打听些什么，奈何人人都疲于奔命，闷着头赶路，一句话也不肯多说。

行人一多，速度就慢了，众人到达建兴时，正是卯时刚至。按理说伴着一百零八下钟声，城门该缓缓开启，城外的旅人汇聚于此，等待进城。

然而此时城门大开，守城的监门卫也不见人影，更别说履行守卫和检查一职了。不断有车马和人流自城中涌出，架肩击榖，乱糟糟如同菜市场一般。

杜元正见此，心下一沉。魏苁知机，跃下马随手抓过一个老人，问道：“老人家，怎么大家都往外跑？”

老人打掉他的手，不耐烦道：“圣人和太后都跑了！我们还待在建兴等死吗！”说完也不待魏苁回话，一扭身追赶家人去了。

众人听了，都面面相觑、不敢相信，只是如今城门口情况混乱，便是再焦急，也要等进了城再说。

杜元正扯扯缰绳，转头对李茹志道：“中官，不如我们几个先走一步，先进城拜见圣人与太后，车马行李慢慢进去便是，也可节约些时间。”

自从听到了圣人和太后离开建兴的消息，李茹志的脸色便难看至极，杜元正与他也算相识已久的老熟人，也未见过他如此失态的样子——不过也是，若是昨晚连夜赶路，说不定还能赶上圣人与太后的队伍，因为自己一时犹豫而失了依靠，李茹志如何忿恨都是可以想见的。

显然李茹志此时尚没有反应过来，沉默地点点头，杜元正见他没有说话的打算，招来魏苁，如此吩咐一番。

魏苁领命下去，从部曲中挑出得力几人，连带自己跟着杜元正先行进城；其余部曲跟着车马，护送行李到杜府去。张仝那边也是一样行事。

杜元正领着闻煦、李茹志领着杨存孝，越众而出，部曲侍卫紧随其后，径直往宫城去了。

建兴城中一派混乱景象，处处人仰马翻，纵使杜元正等人小心驭马，也避免不了磕碰等意外。

若放在平时，百姓可能畏惧官威，自己咽了委屈；如今连圣人和太后都跑了，大官还能当几天？因此口中很有些愤愤之色。若不是杜元正和魏苁等人温言致歉、态度谦卑，一些游手好闲之徒甚至要当场动起手来。

闻煦发誓，自己活到十七岁，这辈子加起来都没挨过今天这么多骂!

好不容易赶到宫城，泰安门前也是乱糟糟的一片——闻煦跳下马，打算深呼吸一口建兴的空气，半途就被扬起的灰尘呛得连连咳嗽，连眼睛都红了。

杜元正没空管他，迈开腿大步往宫里去，倒是魏苁突然发了好心，抬手大力替这个名不正言不顺的小徒弟拍了拍背，觉得自己肺都要被他拍出来了！

用衣袖捂住口鼻，闻煦断断续续道：“多谢先生。”同时不着痕迹地往后退了一步，躲开魏苁的“魔掌”。

魏苁抱臂冷哼一声：“不识好歹的小子！”

这边厢，杜元正没走几步便被一个突然冒出来的人影拦下——那人神色狼狈，衣衫不整，见了杜元正，如同见了十年未见的耶娘，几乎要喜极而泣，拉着杜元正的手道：“杜公可算是回来了！您一来，我们就有了主心骨！”

杜元正仔细端详，终于认出了这人是谁——原来是中书省右散骑常侍许钧，自己任尚书令时他还是正七品上的四门博士，也算是老熟人了。

既然认识，就好说话，杜元正单刀直入：“圣人和太后何在？”

许钧恍然，从重见杜元正的喜悦中冷静下来，收回手，苦笑道：“太后带着圣人，昨晚便悄悄出了建兴，应是往南边去了，若要追也追得上。”

他话音刚落，旁边传来低低一声惊呼：“中官！”

原来是李茹志听到这等消息，一时受了刺激，大悲之下全身脱力，几乎跌倒在地，幸好一旁的杨存孝时刻注意着，眼疾手快地扶住了他。

许钧这时才发现李茹志也在，匆匆行了个拱手礼。

勉强支撑着身体，李茹志直勾勾地盯着他，声音嘶哑道：“继续说。”

这颐指气使的语气实在是失礼，但此时没人有心思计较这些鸡毛蒜皮的小事，许钧继续道：“昨日午间收到消息，北鸱人出现在怀庆。“”

“本来今日该朝议商量此事，谁知今早一进宫，人去楼空了！”

怀庆是丰州的首府，距离建兴不到二百里，若是那里有北鸱人，快马加鞭一日即可到达，建兴岌岌可危。

杜元正追问道：“谁跟着太后走了？吴相公可在？”

“太后带走了圣人和皇后，宁寿殿和宣明殿的人也跟着走了，”许钧一抹眼泪，苦笑道，“我们一点消息也没听见，因此吴相公才谴我来确认虚实。”

他催促道：“杜公快随我去吴相公府上，想来诸位大人都应到了。”

杜元正颔首，对李茹志道：“李中官与我们一同去？”

虽然面色仍有些苍白，但李茹志的精神明显恢复了一些，推开杨存孝的手，一字一顿道：“我去宁寿殿看看。”

杜元正爽快地应了——自己这些外臣，与中官、女官和侍女并不熟悉。李茹志年资够老，在宁寿殿地位也颇高，正好适合进宫收拾残局，若还能从同僚口中打听到消息，自是再好不过。

于是众人兵分两路，各自散去了。