小杏儿瘦弱白净，站在面前，如同一点孤花。
“母亲，我不是府中的嫡女吗，为何出手教训个奴婢也使不得？莫不是要秋水爬到我的头上，这才是你们想要看到的？”
庞氏一愣，没想到一向沉默寡言的小杏儿，竟然会反驳她的话。
“杏儿，你这是说的什么话？为娘只不过是想要你们姐妹二人能和平相处罢了！”
小杏儿瘦弱的背脊，在两个人跟前站得挺直，用自己微弱的力量告诉她们，她们不对。
她没有错。
“母亲，阿瑄，我入府以来恪守本分，谨小慎微，何曾逆过你们的意思？”她说到委屈之处，捏紧了衣袖，“我知道母亲更喜欢阿瑄，我心中也毫无怨言，可你们为何要步步紧逼，难道我做的还不够好吗？非得让我在家中为奴为婢，母亲和阿瑄才满意吗？”
顾若瑄彻底愣住。
乔若松向来不过问后院的事情，都是庞氏一人之言，顾若瑄撒娇归撒娇，却从来不敢忤逆庞氏的话。
小杏儿竟然现在这样说，岂不是在拂庞氏的脸面？
庞氏的脑子里也轰然一响，从未想过，自己这个唯唯诺诺的女儿会这样同她说话。
本只是想敲打她一番，让她同阿瑄道个歉就算了结，可现在却演变成了这副模样。
庞氏扪心自问，除却小杏儿在白溪村发生的不可言说的事情，在家中的确一直小心翼翼，可她这个做母亲的也是尽了心，为她寻觅了一门亲事，她还有什么不满的？
庞氏眉头一横，那个优雅端庄的女人扔了茶盏，碎在小杏儿脚边，吓得她往后退了两步。
“放肆。”庞氏愠怒，“你回东陵半年有余，每日读书，竟不知要敬重父母？我知道你在白溪村那种穷乡僻壤长大，毫无见地，甚至同男子苟合！我何曾抱怨过你一句？甚至为你寻觅了陆六郎那样的亲事，不然以你之前的事，整个东陵怎会有人愿意娶你为妻？不止如此，乔家的脸面上也将无光！”
小杏儿脸色白得难看。
这一瞬间的窒息感，将她紧紧捆住。
她一直都知道，庞氏和乔若松都对她在白溪村之事有所芥蒂，如今气急，竟不自觉说了出来。
即便是知道，心里还是堵得厉害。
自从白溪村阿爹过世之后，好久没有人疼过她了啊。
原来亲生父母，竟也不过如此。
小杏儿勉强扬了下嘴角，却还是没能笑得出来，她淡淡问了：“母亲真的如此想我吗？”
庞氏也是意识到了自己说话有些太过，可多年身居高位的主母，让她无法拉下脸来与小杏儿解释，她唇瓣动了动，却没说出话来。
小杏儿花了好些功夫，才将心里蔓延出来的酸涩压下，抵在喉间，清透的眼中也浮现出一层水雾，却没掉下来。
“我在母亲眼中，即便再听话也是如此不堪吗？”她苦涩笑了声，“可是有人同我说，我是最好的小娘子，我所做的事情也并没有不对。”
寂静无言。
顾若瑄从未想过会把事情闹得这么大，她不过是想要小杏儿摆正自己的位置罢了。
她是怎么都没想到，小杏儿竟然会不顺从。
事情闹到了这个地面，母女反目，顾若瑄也不太好受，扬着下巴还保持着傲气，干巴巴道：“表姐，姨母不是那个意思。”
“你们就是那个意思！”一句话里，小杏儿的眼泪决堤而出，崩溃得破了声，将锦华堂里的两个人吓住了，她们哪里见过这样的小杏儿，“母亲说待我与阿瑄并无两样，却是愿意将我下嫁给忠勇侯府的陆六郎，为阿瑄寻找国公府的嫡子……这就是母亲的从未偏心。”
“那是因为你在白溪村失了清白……”
小杏儿想要坚强一点，不想在这两个人面前掉眼泪的。
可是一委屈，眼泪就刷刷往下掉，怎么都止不住，想要说句话也是磕磕巴巴哽咽着，她索性转身夺门而出，带着柔烟回了长岁阁里。
小杏儿将自己关在屋里。
傍晚时分的火烧云坠落下来，透过窗户攀爬进了屋里，染上了几分靡靡红晕。
柔烟站在闺房外劝了一会儿，小杏儿应了声，她的心才放下来，却始终没有离开门口，就坐在那儿守着。
小杏儿晚饭也没能吃下，坐在床边发了许久的神。
夜幕四合，天际清冷的月辉掩盖了傍晚的红晕，隐隐绰绰就落了下来。
沈麓川今日来得早，一从窗户进来就察觉到了不对劲，他借着月晕掀开帘帐，正瞧见一张梨花带雨的小脸，他心头倏然一跳，沉声问：“谁欺负你了？”
小杏儿伸手抹掉脸上的泪珠。
放在膝盖上的手指动了动，还是伸手朝着沈麓川的腰抱了上去，熟悉的味道让她总算是冷静了些下来，她就这样贴着她的腰，闭上了疲惫的眼。
沈麓川用手摸了摸她的头顶，“你同我说，谁欺负你了，我给你出气去。”
贴在他腰间的小脑袋摇了摇，“我自己能好起来的。”她抿了下嘴，抱着劲瘦腰身的手又用力了些，“三郎，我想去寻陆言退婚，你说可好？”
“真的？”
小杏儿扬起红通通的眼睛，对上沈麓川眼中的欢喜，她心头的憋屈总算是散去了不少，嘴角也随之扬起了小小的弧度，她郑重地点了点头：“自然是真的。只是……”
沈麓川眉梢一挑，在她身前半跪下来，与她持平，“只是如何？”
“只是陆言真的退了我的婚事，我的名声自然不会太好。至于陆言，乔家自诩清流，自是不会为难于他，可是乔家的脸面上却是会不好看了。”
“管他乔家脸面好不好看呢。”沈麓川嗤笑一声，微垂的眼下幽深，却满眼都是她的模样，他含笑道来：“杏儿，你说说，我沈家的脸面好看吗？”
小杏儿点点头：“好看。”
“我祖上三辈都是武将，用一刀一枪跟着将士们拼出来的，沈家的血撒满了整个大周土地。我父亲从出生起就在大漠之上，见过最残酷的血腥与战场，我上头还有两个兄长，在我刚懂事没多久就战死沙场，我们沈家的脸面，是我们自个儿挣来的。”
郎君的声音里，有些沉重。
小杏儿也是第一次听他说起家中的事情，武将世家，何其荣光，却是用族人的鲜血白骨换来的。
沈麓川却像是不在乎一样，继续说了下去：“杏儿，我再问你，乔家的脸面可好看？”
“一许清流门第，自是好看。”
“虽然不是特别想承认乔若松这老家伙。”沈麓川撇开眼，咬牙切齿，“不过他三朝帝师，十六岁便连中三元，确实是不可多得的大儒。不止是他，乔家先祖更是惊才绝艳，如今市面上好些诗集策论，都是出自乔家之手，天下学子都以乔家为师，还有你那个还未回东陵的兄长，竟然也能走到如今的地步，乔家的脸面是他们挣回来的，哪里是你一个小娘子的名声就能改变的。”
小杏儿圆眼睁大，三郎说的很有道理，“可我还是怕影响到阿兄的仕途。”
“嗤，乔霁那家伙厉害着，何须你来担心。”沈麓川站起身坐在床边，开始优哉游哉脱着鞋袜，吊儿郎当漫不经心起来，“所以，你打算什么时候去与陆言那狗东西说清楚？”
“等过两日就去。”她还没想清楚要如何与陆言说明白。
沈麓川眯了下眼，“啧，要不还是我去吧，我那柄枪自回东陵后，好久没见过血了。”
他这喜滋滋的语气，听得小杏儿一阵发毛，忙拉住他的手：“别，我明日就去，这总行了吧？”
“甚好甚好。”沈麓川笑了下，揽着小杏儿就上了床。夏日里本就穿的薄，她一贯怕热，更是穿的少，轻薄纱锦下，能瞥见她雪白的肌肤，衬得脖子间的朱砂痣鲜妍无比。
沈麓川吞咽一口，压着声音唤了声：“我的小杏儿啊。”
“嗯？”小杏儿刚应了一声，高高大大的身量就压了下来，他倒是没做什么，只是又吻了他的小痣，啃得他呼吸沉重了，他才念念不舍地撒手。
“三郎！”小杏儿现在是彻底没了委屈的心思，只剩下了臊意。
从前在后山上朝夕相伴，如同一对寻常夫妻时，倒是不害臊，现在在家中偷情，却是让她难堪得很。
沈麓川心情颇好，占了天大的便宜，抱着小杏儿就假装睡了。
小杏儿无言，他真的……不要脸！还赖皮！
黑暗里，沈麓川眼中弥漫着杀意，真想亲手教训下陆言那狗东西啊，只是小杏儿拦着没让，他才克制住了。他也不担心小杏儿这桩婚事推不掉，即便是没有他，等到乔霁回来了……自然是能看穿陆言那点小把戏。
“啧，乔霁太难缠了。”沈麓川低声一说。
小杏儿“嗯？”了声：“三郎，你说什么？”
“我在想，什么时候把你领我家去，乔家着实是麻烦。”
小杏儿沉默下来，扒拉开沈麓川搭在她腰上的手，哼哼一声，“你先把和五娘的婚事处理好再说吧，若是陛下真的迁怒要砍你脑袋，我就……”
“你就如何？”
“我就、我就和你一起死了。”
这也是小杏儿做过的最坏的打算。
她也怕沈麓川一时冲动，触怒龙颜。她听说，他经常这么干。
“我怎么舍得要你陪我死啊。”
小杏儿娇娇哼声，不再答话，却是在想着明日怎么样去与陆言说退亲的事情了。
第二天一大早，沈麓川还躺在身边呢，顾若瑄就亲自来了长岁阁中，柔烟进来说的时候，把小杏儿吓掉了大半条命。
她让柔烟把顾若瑄带到了堂屋去吃茶，她梳洗打扮了下，回头就让沈麓川收拾好了之后速速离去，莫要让人看到了。
沈麓川笑眯眯的，没说话。
顾若瑄在堂屋里等了一刻钟，小杏儿才缓缓到来。
她本想冷哼一声，说小杏儿好大的脾气，但转念一想，又生生忍住了这个念头。
小杏儿也觉得尴尬，昨日刚吵过一架，今日就来长岁阁找她了，她看了眼顾若瑄，默默坐到了一边去，姐妹两个人谁也不说话。
她灌了自己一口茶水。
顾若瑄眉心一跳，想说品茶怎么能这样囫囵吞枣呢！果真是乡下出身上不得台面，她还是忍住了，抿了口茶降了火气，还是先开了口：“昨日我没想到你会和姨母起争执，我是无意的。”
小杏儿掀起眼皮，撇了下嘴：“昨日表妹还不是这样说的，若是真想要道歉，便说的明白些。”
顾若瑄脸上一红，握紧了拳头没有发作，忍了又忍：“昨日你与姨母吵过一架之后，姨母今日便病了，你服个软，同她说点好话，让家里平平安安的不好吗？你为何非要步步相逼？”
“步步相逼？”小杏儿软反问，“表妹是觉得我步步紧逼？昨日究竟是谁逼的？我来乔家之后，从来都是安安稳稳，是你一而再再而三地来挑衅，我没有错。”
顾若瑄一时语塞。
姐妹两个人在这里僵持着，柔烟却觉得不大心安，总觉得小杏儿闺房里有别人，或许就是那个姘头。
小杏儿过得已经很辛苦了，柔烟不忍她被人欺骗，便想着去看看究竟是什么样的人物，竟然敢勾引乔家嫡女。
她非得好生教训一番不可。
一推门进去，果真是看到帘帐里一道身影浮动，她怒冲冲走过去几步，一只修长如竹的手搭在帘帐上，缓缓拉开，露出一张如玉般俊俏的脸庞，棱角分明，透着刀锋般的锐利。
年轻郎君一头黑发披散，懒洋洋地扬起下巴，朝着她看来。
方才还气势如云，想要抓奸的柔烟，在这睥睨的眼神之下，立马就弱了下来，甚至后悔自己为什么进来了！为什么会在小杏儿的床上看到了沈麓川这个小霸王！
“我家小杏儿在乔家受欺负了？”沈麓川从床上起来，展开双臂，随手将长发捆了起来，多了几分潇洒恣意。
柔烟心头更是害怕，为何沈麓川会在杏娘子的床上？为何他称呼杏娘子是“我家小杏儿”？这些种种，仿佛都在告诉柔烟——被坊间传言的死对头，就是杏娘子的姘头。
啊这……杏娘子也太厉害了吧？
竟然能把小霸王哄过来做姘头？
不不不，现在不是思虑这些的时候，这桩事情要是被太傅知道了，杏娘子怕是会被打断腿的！
她没做声，沈麓川就一眼横了过来，似笑非笑的：“你不说啊，那我自个儿出去看看，听说顾家那小娘子来找她，我自己问她去。”
“少将军！”柔烟吓了个要死。
若是沈麓川从小杏儿的闺房里出去，乔家怕是就要乱了，她赶紧制止住，将小杏儿回到乔家之后的事情，一字不落地说给对方听。
沈麓川一边净面，一边听柔烟说。
字字句句，仿佛画面一样在脑海中展开。
柔烟朝着高高大大的男人看了眼，似乎没有别的反应，只是那双狭长眼眸中掠过的一丝寒芒，还是让人心惊肉跳，让人知道，他或许远没有面上这么平静。
“行了，我知道了。”沈麓川听完，也没打算离去，径直坐在窗前的书桌旁，随手就拿起了小杏儿写的字。
看着很稚嫩，却足见用心。
柔烟急的脑门上冒出了豆大的汗，“这是杏娘子前日练的字儿，太傅说不足入眼，娘子才随手扔在了这边。”
沈麓川从中找到了一个“沈”字，眼中笑意氤氲，淡声道：“不足入眼？老东西眼光就是不行，我家小杏儿写的字多好啊。”
“是是是。”柔烟忙不迭说是。
即便是她用上一辈子去想，都不可能能想到这两个人会是这种关系！现在伺候在这位爷的面前，整个人都痴呆了。
沈麓川来了兴致，多说了两句：“啧，那老东西真麻烦，这么逼着我家小杏儿，莫不是觉得半年就能再出一个乔霁？”
柔烟麻木：“是是是。”
沈麓川看着伺候在旁的奴婢，修长的手指在桌面上点了点，柔烟心领神会，立马去给他准备茶水了。走过堂屋时看见小杏儿和顾若瑄僵持着，她走过去俯身说道：“娘子，您闺房里那位爷不肯走呢。”
小杏儿吓得手上一抖，打翻了桌上的杯盏。
她讶然看向柔烟，想要解释，却最终没说出一句话来，柔烟应当是懂的。
顾若瑄脸色一青，看着那碎掉的茶盏，又是懊恼起来：“乔杏儿，我好声好气来找你说话，你竟然摔杯赶人？你！你欺人太甚！”
“哎我……我不是故意的。”
“哼！”
顾若瑄气冲冲地摔门而去，小杏儿哪里还有功夫去管顾若瑄如何，带着柔烟就回了房中，身姿笔挺的郎君正懒散坐在她的书桌边，半撑着脑袋看她写的字。
她那丑字！
她脸上一红，几步走过去夺过了他手上的字儿，涨红了脸说：“你怎么还在，还吓到了柔烟！”
沈麓川歪了下脑袋，越过小杏儿身体看向背后的柔烟，眯了眯眼：“怎么，我吓到你了？”
柔烟低下头：“没有！少将军没有吓到我！”
是纯纯吓死了。
可是柔烟不敢说，整个东陵的人都知道，这个小霸王嚣张跋扈，睚眦必报，她不敢。
沈麓川摊了摊手，无辜起来了：“你看，小婢子说了，我没吓到她。”
小杏儿无语凝噎，看向柔烟，仿佛是在控诉她言行不一。
柔烟忙将热腾腾的茶水放下，朝着小杏儿微微一笑，东陵城里能招惹小霸王的人还没出生呢，她这个叫明哲保身。
沈麓川轻飘飘看过来，眼神告诉她，不该留在这里。
柔烟心想，两个人都是这种亲密的关系了，应当不会对杏娘子如何，也就退了出去。
屋里只剩下了两个人，沈麓川伸手要去夺她手上的字儿，被小杏儿躲了过去，她不好意思地说：“我的字丑，不给你看了。”
东陵城里的高门大户，没有一个小娘子如她一样不识字。
她嫌丢人。
哪里知道，沈麓川的目标压根儿不是那页小字，而是她的腰肢。他伸手一揽，将她揽入怀中，她无力反抗，直勾勾跌入怀抱里坐在他的大腿上。
“谁说字丑。”沈麓川在她耳边轻笑一声，酥麻惹得耳廓痒痒，“我就觉得，我家小杏儿的字写得别有意味，谁说小娘子就得写什么秀气的簪花小楷才漂亮？”
小杏儿眼眸亮晶晶的，她藏不住心事，将欢喜和得意都写在了脸上：“真的？”很快，她又垂下眼去，“父亲说我愚笨，书也读不好，字也写的不好看。”
“别听那老东西……额，咱爹的。”沈麓川面不改色，“上次我就同你说了，你读书的进益已经比许多人快了，咱爹糊涂了，还想着你半年能与他那些学生一样相提并论，怎么可能。”
小杏儿心里喜滋滋的。
虽然知道沈麓川对她的夸赞有夸大的成分，但他愿意夸她，她也是欢喜的。
她连看着自己写的字，都觉得顺眼多了。
小杏儿侧头看向他，“你何时走？既然我们的事情已经被柔烟知道了，我让她给你开后门离开，莫要翻墙了，万一摔了可如何是好。”
“这么想要我走？”沈麓川理开她的衣领，能看到他昨晚吻出来的痕迹，怎么看都觉得赏心悦目，语气里染上几分漫不经心的笑意，“我等你去找陆言说退婚的事情再走。”
“我知道了。我一会儿就去。”
小杏儿想明白了，既然是要说退婚的事情，那还是得将陆言送给她的情诗还回去，这才能算是两清。
只是她寻遍了整个屋子，也没找到那张薄薄的纸。
沈麓川老神在在地在一边写字，看到小杏儿找的有些泄气了，才问：“还没找到？你找什么，我帮你一同找找？”
小杏儿吐了口浊气：“陆言曾送给我一首…”她语气一顿，看了眼沈麓川的脸色。
一首情诗。
她不知道该不该同他说，万一他暴起要去砍陆言呢？
沈麓川挑了下眉：“一首酸诗？”
他怎么会知道！
小杏儿脱口而出：“你怎么会知道？”
沈麓川手握成拳，抵在唇边咳嗽一声，别开脑袋继续写手上的东西，“我那天瞧见了，趁你睡着的时候带走烧了。”
小杏儿：“……”
她说怎么一觉起来，情诗没了。
原来是被他摸走了。
她叹了口气，“没法子了，只能好生和陆言说说。”
“无妨。”始作俑者毫无愧疚之心，将自己写的东西递到她面前，“一物抵一物，将我写的这封给他就行。”
小杏儿无言以对。
但看沈麓川那认真的模样，还是收了起来，她正想要看，他却催着她赶紧去陆家，急不可耐。
小杏儿只好让柔烟去请了马车在府外候着，她从后门将沈麓川送走。
沈麓川抱了抱她，“我去趟宫里，我和陛下再好好讲讲道理。”
“那你可得好好讲。”
“自然会好好讲，我还想早点回来带你走呢。”
小杏儿垂头一笑，目送着他离开。
她这才去寻了柔烟一同去陆家，顺路买了些小礼物给柳姨娘带上。
在东陵闷热的风里，已经有了几分荷香。
小杏儿想起沈麓川给的字条，忍不住好奇心打开一看。
正看到上面龙飞凤舞，笔力劲道地写着几个大字——
不答应，就等死。
小杏儿：“……”
她正想把这等挑衅信给撕毁，转念一想，这是她第一次看到三郎的字，又默默收起来揣进了怀中。
三郎的字，可真好看。
